陌红楼领着顾长安把才更名的韶音坊走马观花似的逛了一遍，回到前厅的雅阁时，叶清池已烹好茶，一副闲淡模样。
    “可要见见坊里的姑娘们？”陌红楼与顾长安落座，递了茶给她，问道。
    “今日不见了，往后有的是机会。”顾长安浅品一口那清亮的茶汤，眉峰微微一扬，“我离京多年，除了叶先生那里，倒再没喝过像样的茶，看来红楼也是位雅人。”
    陌红楼轻笑，“茶都是大掌柜存在韶音坊的，咱们这儿可不讲究这个。”
    顾长安了然，看看叶清池道：“他不是讲究，是事多。”
    叶清池无奈，也不知道是什么时候踩了顾长安的尾巴，近日总被她有一句没一句的挖苦。
    不过这样的顾长安倒显得有生气多了，原先她在军中，总得端一副姿态，不能随性而言，一直活得很拘束。现下皇帝虽未准她辞官，但被顾长平上报的奏折一说，她已是半个废人，皇帝对此事没多言，可也默许了她无期限休养一事。因此连带着一向弹劾她的言官都难得地褒奖了一句巾帼英雄，可见她的休养是多少人喜闻乐见的。
    卸下担子，这人就自在许多。
    “礼部往年可来咱们坊里挑了好姑娘送进京去？”顾长安不咸不淡地问了句，陌红楼神色间却腾起几分忧愁。
    “年年都来的，哪年也不落下。丫头们送进京去能享上福的也没几个，多是落得凄凉下场，还不如在裕州来得舒坦。”
    顾长安点了点头，“这就开春了，京里也该来人了吧？”
    “算着日子，就这一两月了。”
    “叶先生啊，烦你回头与礼部的人打点下，挑几个过眼的就是，好的还是要留下，把头牌都挖走了我们指什么吃饭。”顾长安思量片刻，接着道，“另外，红楼找机会再买几个姑娘进坊，要伶俐老实的。”
    陌红楼一时疑惑，不知顾长安是什么打算，但毕竟初见也不便细问，只得先应下来稍后再做安排。
    叶清池在一旁看着顾长安却陡然明白，她想为谁筹谋。
    顾长安自小就长在边关，跟顾家本家的人大多不亲，只有她姑姑顾鸾和二姨娘生的顾家二公子顾长宁与她亲厚。
    顾鸾在顾长安十二岁那年奉召入宫，封贤嫔，一直无所出，在宫里度日如年。如不是顾家在朝廷里无人可撼动的地位，恐怕早就如置冷宫。
    只是据叶清池所知，这贤嫔一向淡泊，不屑与勾心斗角，可不为她那顾长安又是为谁？
    回顾府的马车上，叶清池狐疑地看着顾长安，顾长安摆好软垫也看着他，两两相面许久，顾长安才道：“狄戎来袭前我曾收到二哥家书，说姑姑有孕却遭人陷害险些掉了孩子。姑姑在宫中势单力薄，需有人与她照应。”
    叶清池听罢哂笑道：“人心是最不好把握的东西，就算你送个人进去，你就能保证她一心向着贤嫔，不会被宫里的荣华富贵所蛊惑？”
    顾长安有些疲惫地闭了下眼，“是人就有弱点，我把她的软肋捏在手里，她不会轻易去反姑姑。二哥意思说京城的姑娘大多不可信，还是从边城找一找，毕竟这里我还能掌握。这也是没有办法的办法，顾家在宫里的势力到底是弱了些，护不了姑姑周全。”
    叶清池叹了口气，“一入宫门深似海，你根本改变不了什么。”
    “能不能有所助力需得先做了才知道，如无所助，那我的损失不过是一些钱财和精力，但如有所助，那对姑姑就不是钱财能买来的东西了。”顾长安眉心微锁，手轻轻揉着胸口的伤处。
    叶清池看她的动作，眉头也禁不住蹙起，他是知道顾长安的，小痛小病的根本不会皱一皱眉，看来这回的伤，到底是落下病根了。
    第十章 变故
    顾长安自打认了韶音坊的门，就隔三差五往坊里跑，跟陌红楼也益发熟稔。而叶清池生意繁杂，他在收下顾长安压箱底的一百两后，就南下料理生意去了。
    狄戎老可汗的死给两方战争作了一个终结，赫雷毫无悬念地登上了狄戎王位，与大齐签订互市条款，结下盟约，并向大齐求娶公主。
    在祁卢拉开这场大战的半年后，双方以和亲结束了长久以来的对峙。
    顾长平所调集的兵力都逐步回到各州郡，一场风波渐渐平息，他与顾长安之间的尴尬也随着时间的推移有所缓和。尽管顾长平一万个不赞成顾长安插足歌舞坊生意，但还是摁下了火气，未置一词。
    这一日，柳絮飘飞，春日和煦，京城里又来了书信。
    “大小姐，刘将军的信又来了。”童生拿着刘珩的信，就像捧着烫手山芋，眉头拧成个川字。
    顾长安伏在案前研究一本新得的乐谱，听见童生的哀嚎，回头瞥他一眼道：“他是催我回京，又没催你，嚎个什么劲儿。”
    童生叹了口气，“我的苦，您又哪会知晓。”
    要知道，刘珩十封信也换不回顾长安一封，刘珩少不得把主意打到童生头上，威逼利诱，童生觉得顾长安要再赖在裕州不挪窝，刘珩恐怕就得把他脑袋拧下来当球踢了。
    拆开信封，刘珩的怒气扑面而来。他先是洋洋洒洒一大篇数落顾长安见利忘义，一个人在裕州逍遥自在，全然不顾兄弟在京城的刀头舔血，然后又一大篇义愤填膺地细数叶清池的罪状，什么在京城吃香喝辣、左拥右抱，前日去了天香楼昨日又捧了个头牌，劝顾长安万不可轻信伪君子。
    顾长安一目十行，看完以后压根没有回信的打算，把信原样折好就塞进木匣里了。
    “你去问问……”顾长安刚想交代童生，就听见外面有人吵嚷，只听那人急道：“你让我进去，我是韶音坊的六子，有急事找大小姐。”
    顾长安耳力极好，隔老远也听得清楚，她合上木匣，抬头看看童生，“去，让门房把人放进来，站外头吵闹像什么话。”
    “是。”童生拔腿就往外头跑，这六子要惊动将军可麻烦了，少不得一顿板子。
    不多会儿，童生就引着个黑瘦的少年从外面进来，六子抹着头上的汗，满目焦急，一见顾长安二话不说就在她跟前跪下了。
    “坊主，有人到韶音坊抢人，跟楼姑起了冲突，姑姑把那人揍了，方才来了许多人，把楼姑抓走了。”
    “有什么话起来讲，没那么大的规矩。”顾长安给童生使了个眼色，童生赶忙上前把六子给扶起来，又端了杯水给他，道：“润润嗓子，事儿既然出了就得能担住，你细细把话说清楚，万事有坊主给出主意。”
    童生的话点的恰到好处，既没说顾长安要出面，也没说撒手不管，只先把六子安抚住。
    “是这样，前些日子才到坊里来的青黛姑娘被裕州知府家的公子看上了，死活要娶回府里做妾室，青黛姑娘不肯，知府公子就硬来抢人。”六子说着，面露苦色，“坊主兴许不知道，这个知府公子一向就是作威作福惯了的，没有人敢惹他。”
    顾长安微微蹙眉，这的确有些麻烦了，她不便出面，顾长平更不能沾上歌舞坊的事，要解决这事只能暗中来，但暗中又如何与一州父母官较劲。
    沉吟了片刻，她道：“六子，你先回坊里去，把门关了，对外就说这几日歇业排舞。我估摸他们也是为了给楼姑些苦头吃，不至于定什么罪，有几日也就放人了。童生，你去探听探听，看礼部的人什么时候到裕州，另外找个面生的，到牢里打点下，别让楼姑吃什么暗亏。”
    把六子和童生打发走，顾长安坐在圈椅上叹气。这个青黛是她看中的人，模样俊俏，舞姿动人，性子宁折不屈，胸中颇有点正气，不像是会往歪门邪道走的人。她家境贫寒，有重病的双亲和一个兄弟要供养，不得已才进了歌舞坊讨个营生。
    顾长安原想过些时日再跟青黛商量把她送进京去，这边会安顿好她的父母兄弟，让她后顾无忧。届时只要把人交给二哥顾长宁带回侯府□□，再进宫去就算事成，但眼下却出了这个麻烦，就只能借礼部的手把青黛带走，等到了京城再让顾长宁出面想办法，而且青黛那边也是刻不容缓地要赶紧与她摆明利害。
    据顾长安所知，裕州知府姓戴，单名一个勤字，是个清廉且办实事的官。坏就坏在晚年得子，对这一个独子纵容得让人汗颜。顾长安也曾跟他这个独子戴天磊打过几次照面，人不算是坏人，只是性格乖张固执，是个典型的小霸王。
    顾长安在院里来回溜达，琢磨这事情不算难办却有些麻烦，她得让戴勤在这事上说不出什么来治楼姑的罪，还要打消他儿子娶青黛的主意。
    琢磨了片刻，顾长安转身回房去换了男子长衫，然后让小厮备好马车，又给童生留了话，这就往西市韶音坊去了。
    韶音坊大门紧闭，顾长安扣了门，守门的小厮见是她来赶忙开了门将她迎进去。
    顾长安径自往里走，六子得信也迎了出来，对着她规规矩矩一揖，“坊主。”
    “去把青黛姑娘找来，我有话要说。”
    “是，坊主。”
    六子转身往后院去了，顾长安则挑了个还算僻静的单间进去，半掩上门在桌边坐下来。
    韶音坊出了事，坊里的小厮丫鬟们一个个噤若寒蝉，连大气也不敢出。看见顾长安来了，这才都稍稍松了口气。
    不多时，六子就引着青黛来了。顾长安也不客套，示意青黛坐下以后就让六子出去了。
    青黛是个模样标志的女人，杏核眼瓜子脸，乌发浓密如如墨色绸缎，眼角一颗泪痣惹人怜爱。顾长安打量着她，人是比前些日子见着时憔悴了许多，经过刚才的一番折腾，发髻也有些散乱，几缕碎发从鬓边垂下，带着几分狼狈。
    “青黛，你入韶音坊后，楼姑待你如何？”顾长安沏上茶，不疾不徐问道。
    青黛低垂着眼，样子很恭顺，“楼姑待青黛如亲姐妹，给双亲瞧了病，又给弟弟找了先生。”
    “那当真是好，”顾长安轻笑了声，目不转睛地看着她，“我知道你是个清高的人，原不屑进我这歌舞坊，不过是被生计所迫才成了舞伎，但不知今日之事，你有何看法？”
    青黛闻言，贝齿紧紧咬了下嘴唇，这才抬起头来看着顾长安，眼神清亮，“我听说你曾是征战沙场的将军，我不知道你对我有何企图，我也确实只为供养双亲兄弟，我现在烂命一条，你想怎样……都、都随你。”
    “既然如此，我倒有几句话要说。”顾长安从钱袋里拿出一张银票，推到她面前，“如果能答应我后面的话，这个算我的一点心意，银两不多，但只要你兄弟有心，就能供他读书直至进京赶考。我不是想买你这个人，只是要跟你做一笔交易。”
    青黛看着那张银票，没动弹，抬眼看着顾长安问道：“什么交易？”
    “看上你的那人是知府的独子，这你应该知道。那小子就是个小霸王，看上谁谁就跑不了。你可愿意给他做妾？”顾长安微微一顿，见青黛摇头，这才接着道：“我的身份，不可能出面保你，所以现在给你两条路。一是我放你离开，你有多远跑多远，可一旦你被抓了，或者小霸王找上你双亲你兄弟，那后果你大可想象。二是你随礼部官员进京，入我侯府听凭我兄长安排，终你一生为我侯府所用，我必可保你父母兄弟平安顺遂。”
    青黛勾了下唇，似笑非笑，“你的这交易我听着可不划算，倒还不如给那小霸王当妾。”
    顾长安听罢也不意外，只是点点头，把那银票收回来揣进钱袋里，道：“既然你有了决定，那我也不迫你，这就差人把你送到知府府上，换回楼姑。只可惜她为了你还跟人大打出手，害得自己身陷囹圄，也许还要丢了性命，实在很划不来。”
    说罢，顾长安就起身出去了，临走前，回过头看着有些失神的青黛道：“听说知府公子有妻妾七八人，你这支清水芙蓉，不知又能得几日红呢？”
    顾长安的话点到即止，说完了就走，一点不给青黛反驳的余地，迈开大步出了门去。
    六子在门外见顾长安这么快就出来，也有点意外，赶忙跟上去。顾长安边往外走边交待道：“把人给我看住，有什么事随时来府里找我。”
    “是，坊主。”六子回望了眼那房间，皱了皱眉，便没再追问。
    第十一章 无奈
    顾长安出了韶音坊，先把马车打发回府，然后就一个人顺着街市溜溜达达逛起来。
    她许久都没在这样热闹的街市上闲逛了，上一回逛还是前几年跟着顾长平回京述职，恰巧赶在年下，元月十五花灯会的时候去外头凑了个热闹。只是那回不赶巧，正碰上刘珩与一女扮男装的姑娘在猜灯谜。
    当然，顾长安识趣地没去打搅，远远地看了眼难得羞涩的刘珩，就转头走了，倒是等两人都回到石岭时，捡着机会埋汰了他几句，谁知道刘珩却瞪着眼睛说没见过什么女人。
    “诶诶，当心！”一声惊呼传来，顾长安只觉身后一阵杂乱的马蹄声迅速由远处而来，当下也不及回头，一把抱起眼前的小女娃就地一滚滚到旁边，将街道让开。
    “少爷您可慢着点啊。”
    “少爷您赶紧停啊，仔细别摔着。”
    顾长安扶起胖乎乎的小女娃，那女娃娃倒不哭闹，在她袖口上蹭蹭脸上的土就跑开了。顾长安这才抬头去看那肇事人，这不看不打紧，一看就不禁无奈，真是冤家路窄了。
    慌不择路的高头大马在人群里横冲直撞，踢翻了好几个摊子，小商贩们叫苦不迭。
    顾长安站起身来，吹了声响亮的口哨，枣红马听见那动静，就向着顾长安奔来。顾长安长身而立，在马到近前的一瞬出手如电，闪身同时将那缰绳死命拽住，几乎运尽全身力气把自己甩到了马背之上，然后一脚将知府公子给踹下马去，半点不带含糊。
    戴天磊冷不防被踹到了地上，捂着胸口疼得直打滚，连骂娘的话都骂不出来。后头赶来的家丁赶紧七手八脚地上去把人扶起来，这才顾得上去看那个制住疯马的人。
    顾长安勒住马，居高临下地看着戴天磊，神色很是耐人寻味。
    “你、你谁啊，竟然敢把我们少爷从马上踢、踢下来？”一个小厮挺起胸脯对着顾长安叫到，但看着马上这人满身戾气，也不免有点底气不足。
    “滚边去，怎么说话的。”戴天磊边揉着胸口边给了那小厮一脚，然后挑起眉来看着顾长安，“没看见是顾都尉救了我么。”
    顾长安跳下马，把缰绳扔给旁边的小厮，打量了灰头土脸的戴天磊一眼，道：“这马是难得的良驹，只是性野难驯，戴公子还是请人驯好了再耍，免得伤人伤己。”
    戴天磊对顾长安的冷嘲热讽假装没听见，揉着屁股凑上来问她：“我听说你打了大胜仗，能给我讲讲不？”
    顾长安迈腿往前走，边走边掸身上的土，“不能。”
    戴天磊啧了声跟上，“顾都尉，你怎么老板着脸？”
    顾长安觑他一眼，“我乐意。”
    半个多时辰，顾长安走走停停，戴天磊也不着急，就一直跟着。等穿过了整个西市，已快回到顾府的时候，顾长安才停下来看着微喘的戴天磊。
    “戴公子，你都跟着我逛了半个多时辰了，到底有什么事？”
    戴天磊拍拍胸口，喘匀气，说：“我就是想跟你聊聊，早前就说了，我想跟着顾将军打仗去。”
    “两年前我也说过，你上不了战场。”顾长安继续往前走，想起那时候戴天磊跟着他爹到裕州军营地去，恰碰上她在校场练兵，这小子不知怎么就一下冒出要报效国家的热情，回去以后非缠着他爹要投军，结果戴勤就把人塞到顾长平那去了。戴勤的意思是让他知难而退，顾长平就把戴天磊扔给了顾长安。顾长安在校场三两下把戴天磊揍趴下了，跟他说什么时候能撂倒她了再来说投军的事。