与此同时。
    王府中厅。
    当今天子楚珵韵致清举，稚气的脸庞有着一股与年龄不符的冷静持重。他端坐于上位，头束发带，尚未及冠，右肘搁在檀椅扶手上，将富丽堂皇的王府中厅打量个遍，视线一一扫过厅内大紫檀雕螭案，青绿古铜鼎，铜鎏金香炉。
    楚岸在旁还施着礼，等候那句吾皇口中的“平身”。
    “皇叔不必拘礼，就当是寻常侄子来拜见叔父即可。平身，请就座。”
    随行的侍御史，薄玉漠，脸上闪过无声嗤笑。
    这小天子在他手里调教下，竟也逐渐懂得了些帝王之术，润物细无声中悄悄拿捏人。
    楚珵为上一代皇子中永王之子，永王序齿行四，湘安王行三。
    亲手将幼侄扶持上位，这湘安王是王亲贵族中，惟一亲得小皇帝口谕，可有入朝不趋、参赞不名的优待。
    同有拥立之功，康平王似做了冷板凳，没这个优待。
    方才，少年天子却少说也叫湘安王弯身有半盏茶的功夫。
    楚岸直起身，面容微有不虞，却只是转瞬变恢复原样，快得好像薄玉漠的错觉一般。
    “皇叔如何看秋漫国的小世子薨在我大楚地界？”楚珵开门见山。
    “皇上已将此事移交大理寺联合刑部督办。”楚岸答得滴水不漏：“大理寺卿能干又有雷霆之才，想来很快便能破案。”
    “破案？”楚珵轻搁茶盏，发出不轻不重的磕碰声：“别国世子出行，必是高手环肆将人护得密不透风，况且还有我们的人暗中保护。依皇叔看，到底是何人如此胆大逆天，竟敢在王城脚下作祟？毁我大楚与友邦睦邻关系？”
    两邦相交，自来一沾命案，便如蒙灰霾，若处理不好，轻则伤了睦邻关系，重则一方扯旗动乱，逼得另一方不得不战乱屠戮镇压。
    实该慎之又甚。
    楚岸道：“尚未结案，任何推断都未经验证，不可轻易揣测。”
    “是啊。真是个让人头疼的事。涉及外事邦交，稍有不慎便能牵涉到战事上去。”楚珵如有所指：“也当真是好事不出门，坏事传千里，秋漫国的使臣都已经在路上了，他们消息倒是灵通得很。动作竟然如此之快，派人来找我们要说法，等着兴师问罪了。依皇叔看，该叫谁来接待他们？”
    楚岸咳了一声，吃茶不语。
    楚珵蹙眉，看向旁边站着的侍御史。
    左挚会意那声咳嗽大有深意，骤然回头，垂首吩咐家将再三查探府中内外是否有外头的细作隐匿。
    侍御史薄玉漠这时候知道自己该讲话了，上前一步。
    “还请王爷莫怪下官多嘴。下官既掌侍御史一职，既是对天子言行提醒监督，又是掌纠百官及亲贵入觐仪态。陛下在问话，王爷此时似乎不该沉默。”
    “你的意思是──”楚岸撂下茶碗，淡淡却不失威仪道：“我哪里御前失仪了？”
    “不敢不敢。王爷折煞小人了。”
    薄玉漠脸色微变。
    楚岸将那茶碗轻轻一放，茶盏竟然不稳，清淡的茶汤顺着枣漆木桌蜿蜒晕开。
    “既然不敢，方才圣上都讲是寻常家询，御前答言自是需要谨言思虑才可开口，才算严谨御前殿仪，你却在此处插得什么话？”
    “王爷！”
    薄玉漠看着那茶汤氤氲热气慌忙跪下：“下官失言！失言！还望王爷饶恕──”
    楚岸单手一摆，极有眼色的左挚会意，早叫来下人收拾起茶案狼藉来。
    “圣上在此，你不去求圣上饶你，求我做什么？”
    楚岸站起身来，当即已经甩了袖子。
    “皇上！皇上！”
    薄玉漠转而跪向楚珵。
    楚珵扭开脸。
    叫薄玉漠跟来，可是用来压楚岸一头的，却不想三言两语倒叫楚岸拿住他的错处。如此含混过去，他这个一朝天子，还如何接着刚才的话题激将湘安王去会见秋漫国来使？
    如此草包，还当什么侍御史？
    楚岸道：“院中牡丹开得正好，恭请圣上同往一叙前去赏花。”
    楚珵正如坐针毡，闻言就着台阶就下，人已站起，“皇叔带路就好。”
    “圣上先行。”楚岸恭敬推到一旁。
    宫门们浩浩荡荡跟在楚珵身后。
    楚岸见人走开些距离，预计凭楚珵的耳力能听到，才转头面对左挚，音量微有拔高。
    “我方才用过的茶具，该丢掉就丢掉。随意放在桌上都不稳，茶汤都能撒出来，要它何用！若是被有人之人利用说我亵渎天威，可就是无中生有，徒生事端了。”
    “是。”左挚应着退下了。
    楚珵仍在拂花，不动声色，表情隐晦藏于眼底。
    跪着的薄玉漠，便被小皇帝如此丢在了无人中厅。
    薄玉漠瘫坐在后脚跟上，满眼怅然。
    小皇上的御人之术，怕是有的熬，准确说与湘安王比，且差得远，有得熬。
    宫人们远远守着。
    楚岸稍退楚珵半步，以示尊卑有别，两人如此错肩，于饱满雪白的花海之中缓缓而行。
    楚珵轻轻抚过一朵花瓣层叠的高枝，不想花径上有刺，揪得一下扎进去，指腹间早有血珠就蹭蹭冒起来。
    楚岸波澜不惊：“臣马上为圣上宣太医。”
    “花刺而已，哪里就这么大惊小怪了。又不是女子弱不惊风。”
    楚珵接过旁边贴身太监递过来的白娟，草草擦了一下。
    “此来不为其他。倒还有一件，皇叔请求赐婚一事。”
    终于说到正事上了。
    “皇叔身份尊贵，正妃亦是需要王侯贵勋达懿淑女，才配得上皇叔。”
    楚珵丢了那白绢。
    小太监忙不迭去半空捡，好险没将圣上‘落红如梅’的点滴血迹给沾染上地面尘埃。
    “只是不知这妙芃又是谁？”楚珵道：“从未听闻王侯宗亲中有这么一号人物。既不是宗师女，那便是平平常常籍籍无名之女了？听说此人正在皇叔府中？”
    楚岸道：“回圣上，没错。”
    “那皇叔是否方便让她出来？”楚珵丢开花枝：“皇叔选妃乃是大事，秉性、德懿、身份缺一不可。万不可草率。朕这朱批，可是不敢轻易落笔。只有看过才能放心。”
    “看自然是可以看的。”楚岸回头，左挚领命：“属下这就去。”
    此时王府别院。
    “──我不去！我不去！小月你松开我！小月，你到底是哪头的！”
    邵郁被小月五花大绑，竟丝毫动弹不得，面上更急。
    “皇上都来了！我更不能见了！那位可是言令禁止，不让我面见皇上，你忘了！”
    可恨自己十年前中了熳毒，左臂又因箭伤落下病根，偏这个隐疾只小月知道，三下两下按到她痛处，不然，她怎么可能叫小月制住。
    “姑娘就是想的太多！”
    小月犹嫌两个绳子还不够紧，不放心把自己的软鞭都用上，胡乱系着邵郁脚腕处。
    “那位也许还打着如意算盘，指望你能成湘安王枕边人，替他监视湘安王，随时随地探听消息。”
    “就是担心他会如此要挟我，才要避嫌！”
    邵郁简直气死，胡乱挣扎：“我如何能忍受得了被人拿捏住！你是不是要害死我！真到了那一日，我宁愿自行了结，也不会去害三──”
    三哥的“哥”字，愣是被邵郁戛然而止，吞在唇舌间不说出来。
    小月脸上有笑意。
    可算把实话给逼出来了。
    小月笑着试探：“姑娘，这十年我看你过的着实辛苦。努力维持着凤觞阁，买卖越来越大，好事越做越多，阁外名声却愈发狼藉。姑娘就没调查过为何会如此？”
    邵郁烦躁：“现在不是说这个的时候，你松开我。”
    “松开你容易，松开之后呢？”小月反问：“如今连歹人刺杀一个别国世子都能赖上凤觞阁，给小人恶人不断诘问找茬凤觞阁又递上一把刀，姑娘难道没想过找一个靠山？”
    邵郁明显不愿意探讨这个话题，“走一步算一步。找谁？难道找湘安王么？”
    “不找湘安王找谁？”小月道：“看姑娘的意思，可是宁愿距离那位要多远就有多远。您既不找那位，又不依赖湘安王，明日若再有个更烫手的山芋丢过来，又该如何？眼下这个麻烦，姑娘又想如何摆脱？”
    小月心里着急，索性道：“姑娘难道没想过，既是躲了十年，本以为能躲一辈子，却并没有躲一辈子，才十年还是被王爷寻到。难道你就不想和王爷长长久久的？”
    邵郁一下像被人道破心事，捉到痛脚一般，眼里神色暖意寒意相互打架，很是纠结。
    要的就是这个劲。小月当机立断，抄起玉枕将人一不做二不休拍晕。
    邵郁：“......”
    左挚拍了半天门，额头密汗一排一排的。
    这妙芃姑娘怎的回事，为何还不开门？
    敲着敲着他回过味来，别是又不愿意，不清不楚不情不愿被王爷强迫同榻而眠一晚，醒来想不开了？或者干脆跑路了？
    武将左挚当机立断，抬起一脚气沉丹田打算施力踹开，恰巧此时房门从里大开，脚下失衡的左挚一下子栽到门后屏风上。
    小月早已冷静避开。
    左挚：“......”
    “小月姑娘？”左挚两手撑在地上，吃惊：“方才没功夫说话，也没细看，我还当自己认错了人。你还活着？”
    “什么叫我还活着？”小月道：“本姑娘一个大活人就在这儿，还不够清楚么？倒是你左挚大人，几年没见，干嘛如此庄重行礼？还给我跪下了？”
    左挚七手八脚爬起来，吃了这暗亏没功夫反驳，顺道扶起屏风，收拾满地狼藉，心想坏了，刚才叮光一阵，怕是这屏风砸毁了不少东西，这屋子里的东西都是王爷亲手挑选布置，且昂贵珍惜的稀罕物，今年所有月俸怕是要被罚得精/光都不够。
    “我这不是太急于传叫姑娘，没顾得上留意屋内有你在。”
    很快左挚回过神来：“既然是你在旁伺候着，那屋里头那位──”
    王爷找了这许久，总算见着活的了？邵郁？定北将军？
    从王爷下令部兵凤觞阁他就觉得蹊跷，这倒是苍天有眼终于找到了？
    “是我们姑娘呗。”小月道：“你话可真多。对了，你来干嘛？”
    “来请姑娘。”左挚问：“姑娘现下是否方便随我去面圣？皇上来了，在府中花园内，等着见人。”
    “清醒的怕是见不着了。”小月将人背出来：“昏迷的见不见？不见我们可要回凤觞阁了。”
    左挚战战兢兢，舌头打颤，难以置信：“见见见见！先别着急走！你们若不声不响回了凤觞阁王爷会剥了我的皮。我的天，你怎么，怎么把人弄昏了？这可怎么是好？”
    邵郁身上的男人装束，更让左统领牙齿发酸。
    “穿着男人装束又是作甚？我们王爷要娶的可是翩翩佳人，姑娘这男子装束，怕是又要浪费许多口舌去向圣上解释。不如换身衣裳，梳洗打扮一番才好面圣──”
    小月舌头快得很：“你问我？干嘛不去问你们王爷！衣服都被他撕烂了不能穿了！难道要我们姑娘衣不蔽体出来面圣？”
    左挚：“......”
    “到底还面不面了！”小月问。
    “面，面，面。”左挚，回头看见跟在皇帝身边的小太监小跑着过来催，一脸生无可恋：“走，走吧。”
    敢让皇上等，他是有几个头够砍。
    两头都是死。
    只有哪个死得更难看的分别。