医馆。
    柳寂拿刚打上来的冰井水里浸过的药巾帮雪宝敷脸，胡大夫在旁边问：“可有其他症状？譬如耳鸣、头晕之类的。”
    雪宝低头坐着，耳鸣不适也肯不说，微微摇头，就怕爹爹担忧。
    手固执地扯住帏帽上已经掉下来的脏污纱帘，使之看起来依旧平整撑展在帽檐周围，好遮蔽秃鬓和红肿的脸颊。
    帏帽在妇人扇雪宝耳光的时候就被掀打落地，当时乱打混斗，乱糟糟的脚步翻来覆去踩踏几遍，崭新的帽子被踩坏。
    帽檐扁塌变形，遮脸的素纱破损勾丝，约有叁分之一掉落垂挂。
    柳寂忧虑心疼雪宝，在她面前蹲下身，轻声哄道：“身子状况照实跟胡伯伯讲，好不好？这样闷着不说，爹爹会更担心。”
    哪怕视线被泥污了的素纱遮挡，看不清他的眼睛。
    雪宝也知道，此刻望向她的眼神一定写满温柔疼惜。
    心底自我厌弃的阴霾又浓些，觉得自己就是个只会让爹爹担忧操心的麻烦精。
    想牵爹爹的手，想起胡大夫还在边上，已经探出的手悄悄缩回去，雪宝点头回答：“是有一点耳鸣。”
    胡大夫接着仔细询问了其他问题，斟酌着写下一道药方，取来银针，在几个关键穴位施针。
    看柳寂担忧得紧，胡大夫施好针后让向昼他们看着，自己请柳寂到里面饮茶闲谈。
    “雪宝的伤不碍事，孤言兄无需过度紧张。倒是她那不讲理的叔叔一家，多年不往来，如今突然出现，我看是奔着雪宝的婚事来的。这桩麻烦，你打算如何处置？”
    “幸好胡兄让向昼他们护送，否则......我......感激之情难以言表。总之......多谢，多谢。”柳寂绕过话题不谈，拱手行礼，再叁诚恳道谢。
    便是此刻雪宝就坐在外面针灸，他还是身心凉透、阵阵后怕不安，脸阴沉得似寒冬腊月的霜雪天气。
    宝贝是戴着帏帽出门的，看不清容貌，便是相熟的人也只能靠身形辨别。
    七八年未见面，又在小孩子正抽条生长的年纪，相貌早就不比从前，那妇人如何认出她的？
    况且还是在距离鸢儿家不远处的地方“偶遇”，只怕那对母子盯梢数日，从她出门开始就一直跟踪。
    行迹鬼祟遮掩，专挑僻静无人之地出现，怕不是简单的想通过干涉她的婚姻取利。
    这般架势倒像极了掳掠拐卖......
    那妇人久在田垄里劳作惯了，身强力大，身边还跟着个十四五的半大小子。
    而他的宝贝虽说将满十六岁，个头在女子中间也算中等偏高挑的，体格却瘦弱轻盈。
    那对母子真要动手拐走，想必不大艰难，十分容易就能扯到背僻荒田里，若暗中再有个壮年男人接应......
    如何逃出生天？
    柳寂思及此处，愤恨厌恶齐涌上来，此事不简单，一定要查明白。
    “欸欸，这就见外了，你我之间何须如此，雪宝也是我看着长大的孩子，焉能看她再陷虎狼窝？”胡大夫摆手笑道。
    胡大夫素知柳寂的脾性，知道他定然不肯善罢甘休，端起茶杯放到他面前，息事宁人道：“我看你没那么轻易放下此事。”
    “既然孩子没受什么大伤害，也打过、教训过毒妇母子了，事情也就过了。”
    柳寂沉默不语，脸上仍是那副阴沉冰冷的神色。
    胡大夫长叹一声，劝他：“孤言，听为兄一句劝，行事莫要过分偏激。”
    胡大夫是悲天悯人的医者，为人友善平和，半劝解半推心置腹地说出这句话。
    柳寂不是什么不识好歹的人，不会横眉冷对呛人家的好心，轻轻点头，心中别有计较。
    雪宝脑袋上扎满银针，像只小刺猬，乖巧呆坐，默默想着杂乱的心事。
    向晴额角贴着块膏药，从后面端来一杯茶，塞进鼻青脸肿的向昼手里，冲哥哥挤眉弄眼，用手肘催他找雪宝搭话。
    向昼捧茶踟蹰半天，才步履迟滞，走到雪宝旁边，将茶放到案上，“雪宝，喝茶？”
    雪宝指指头上的针，“现在还不能喝水。”
    “哦，哦！”向昼涨红了脸，“对不起......我忘了这事。”
    不远处的向晴捣着药幸灾乐祸发笑。
    “我.....”向昼拿起端给雪宝的茶水自己猛喝一口，鼓足勇气，有些笨拙小心地问：“我能问你一些事吗雪宝？”
    雪宝抬头，看向昼局促中间带着焦急，有点明白他要问什么，“鸢儿的事？”
    “啊？你知道？”向昼惊讶。
    雪宝平日里安静话少、懵懂天真，向昼他们嘴上不说，心里其实也觉得她不大聪明。
    雪宝当然知道了。
    向昼是他们几个里面年纪最大的一个，比雪宝大了快两岁，马上十八了。
    性子算不上稳重，却沉闷得紧。
    从小就不怎么爱玩，每次他们聚到一起玩耍说话时，他不是在碾药捣药就是在背医书。
    学得很是认真刻苦，医术自然也较医馆其他学徒高超许多，胡大夫都打算明年开春让他座堂诊病了。
    只有鸢儿也在的时候，向昼远远看到，才会出来坐到他们旁边，也不说话，就静静听着。
    雪宝以前以为是鸢儿性格好，讲故事和笑话的时候绘声绘色，比其他人讲得好听，向昼才愿意只听鸢儿的。
    近来小呆瓜慢慢开了情窦，懂了一些感情上的事，才恍然大悟：向昼自小就对鸢儿有意。
    因此还在心里感叹过，他们可真聪明......那么小就知道心悦喜欢别人了。
    “是......是她！”向昼羞于启齿，确认的话几乎是从牙缝挤出来的，然后便又支支吾吾起来，“她...她...鸢儿......”
    “别她了！”向晴听不下去了，拿着捣药的杵子过来抢白道：“雪宝，我哥想问你，这两天鸢儿是不是新认识了个男的？”
    “那人总向她献殷勤，还送了两只兔子，鸢儿把白色那只给你了，下午的时候又送了好些东西过去，是不是？”
    雪宝点点头。
    “那她......”
    此时向昼拦住向晴，自己问出口：“她心意如何，你知道吗？”
    雪宝低着头，很容易看清向昼放在桌案下的手，紧紧捏着支银钗。
    “我觉得，你该自己去问鸢儿。”雪宝想了会儿，才开口。
    这是鸢儿和向昼的事，有什么他们自己当面说清就好了，雪宝觉得自己不该裹在中间坏事。
    “那她若是......唉，我若使她为难可怎么好，还是不给她带去困扰了。”向昼泄气地说。
    “哥！你怎么这么窝囊？！可气死我了你。”向晴急得上蹿下跳，一脸恨铁不成钢。
    “你真的怕鸢儿困扰吗？”雪宝不解地问，爹爹有什么都是直接问她的。
    “我......”
    “你害怕的是自己被拒绝。”雪宝用肯定的语气呆萌地说。
    向昼闻言身体一震，垂头不语，再抬头时眼眶泛红，“是，我是怕她拒绝我，怕她......怕她对别人动心，怕我错过她。”
    “你要勇敢一点。”雪宝说，“你连表露心意都不敢，谁会信你有勇气共同面对一生的风雨波折呢？肯定会错过她的。”
    “你说得对......雪宝，谢谢你。”
    “天呐，你还是雪宝吗？几天不见这么厉害啦。”向晴忍不住惊叹。
    雪宝羞涩地低下头。
    和胡大夫一起走出来的柳寂也听到了这段话，笑意冲散脸上的阴沉。
    他的宝贝很勇敢，他最清楚。
    也正因如此，她才能将勇气传递给朋友。
    回家后，雪宝趴在桌前，看着坏掉的帏帽若有所思。
    而柳寂又在厨房准备晚饭，雪宝走到台阶上看着忙碌的背影，心情更沉重。
    走进去解下他腰间的围裙，满是遗憾难过地呢喃轻语：“要是不养我，爹爹现在会在哪里？在做什么？”
    柳寂转身将人搂进怀里，在她额头落下一吻，“又在胡思乱想什么？”
    “若没有宝宝，我现在可能坟头草都有叁尺高了。”
    “不会的，爹爹肯定过得很好。”雪宝笃定地说，又补充：“至少比现在要好。”
    “好？”他注视雪宝的眼睛，问她：“那宝儿还记得爹爹刚收养你的时候吗？”
    雪宝想了想，点头。
    那时候爹爹天天饮酒，时常醉得不省人事。
    那会儿他厨艺还很粗糙，粮食也不够，父女俩的叁餐只有白粥，最多剁一把菜叶扔锅里和米一起煮。
    家里仅有的两床被子都使用多年，又硬又重，天气冷的时候，雪宝都蜷缩在爹爹的怀里睡，靠他炙热的体温御寒。
    雪宝发烧重病一场，差点没了，他追悔痛心之余才幡然醒悟，振作起来。
    先是赚了些银子，将原来低矮破旧的叁间屋子推了，园子后移数丈，重新盖起七间房舍。
    又将院里收整翻修一遍，家里才变成如今的格局。
    官做不成，爹还做不成吗？柳寂想。
    无法治国、平天下，造福万民，那就修身齐家，养好闺女。
    虽然这个身也最后修着修歪了，修到爱上了女儿。
    但好歹，修、齐、治、平四字，他做到了齐家，也多少有所成就。
    而且这些年也陆陆续续写出不少还算过得去的文章，做个闲散文人或许正适合他。
    “没有你，我会行尸走肉般活着，焉知哪天就醉死道旁，填了沟壑。宝宝，你救了我两次。”
    一次救起无用的皮囊，一次拯救失落的灵魂。
    于柳寂而言，雪宝不是只能依靠他才能存活的无助小孤女。
    哪怕后来没有对她生出不敢为外人道、不容于世的孽情，她也依旧是他的精神支柱。
    只要能看到她笑，看着她平安快乐，他就有理由好好活下去。
    他不受控制地，对她生出不能见光、不能见人的感情。
    无数次的自我唾弃、羞耻质疑，仍旧情难自抑。
    柳寂想不清自己何时堕落到如此无耻无德，败坏伦常。
    慢慢地，更想不清，为什么偏他不能爱她。
    并非亲父，不是兄长。
    有什么错呢？
    雪宝抬眼怔怔望他，含泪失神说不出话。
    柳寂凝重严肃，知道雪宝能听懂，说：“你不是拖累。我曾将人生走至绝境、活得犹如烂泥，是因为你吗？”
    “是我秉性如此，生了一副不合时宜的骨肉，与这世间无法融洽。偏又不识时务，自误自限，每一步都踩在意想不到的绝路上。”
    “宝宝。”他说完弯腰低头，额头贴上她的，温柔唤她。
    雪宝环住爹爹的挺拔劲瘦的腰，哼出一声带着鼻音的哭腔，“嗯。”
    “爹爹以后会变成你的拖累吗？”
    “不会。”雪宝不假思索，斩钉截铁回答。
    “真的么？可爹爹脾气差，人又凶，年纪也大。我的宝儿性子好，温柔乖巧，惹人喜爱，青春貌美。几年以后，说不定我会更凶，也会更老，很不讨人喜欢，可能要连累宝宝也不受待见，这还不拖累吗？”
    “不会。”雪宝摇头，“不要别人喜欢爹爹，只要我......就够了，我也只要爹爹。”
    “而且爹爹永远不会是拖累，爹爹怎么会是拖累呢？不可能的呀，别人不喜欢我们，我们不到人堆里去就好了。再说没有人讨厌爹爹的，大家都尊敬爹爹......最多有一点害怕。”
    “是啊，爹爹怎么会是拖累呢。”他笑，“所以，宝宝会是拖累吗？”
    雪宝心头乌云尽散，甜甜一笑，抱着爹爹撒娇，“晚上我可以再吃几个蒸饺吗爹爹。”
    下午那巴掌像是白捱了，一点都不挂心，心结说开后就忙着讨饺子。
    这小家伙，什么时候正经吃饭能这般就好了，柳寂道：“两个。”
    “唔......叁个？”雪宝还价。
    “一个都没了。”
    “呜呜......爹爹，那就两个好了。”