“一件法力永不消退的隐形衣，难道不能佐证另外的东西真实存在吗？”她问，“当然，他们不代表战无不胜和死而复生，就像隐形衣不是万能的。让我们开放思维，幻想一下，哈利曾经接触过贤者之石……那已经是炼金术的顶点了，能让人长生不老，点石成金……我想老魔杖是非常强力的一支魔杖，回魂石或许能够召唤幽灵之类的……没有人能从冥府带回生人，有人尝试过，欧律狄刻的结局我们也看见了。死亡圣器是后人为它们设计的名称，掌握死亡圣器的人将成为死亡的主人。”
    “如果它们只是强大的物品，这对哈利有什么用呢？‘死亡的主人’仍然是一个记载着古老炼金术士的经历的传说。”赫敏说。
    “如果谁获得了这些东西，我想离‘死亡的主人’还是很近了。”她回道，“贤者之石是绝对的生，让你永不死去……死亡圣器，顾名思义，是可控的死……老魔杖，纷争不断；回魂石，召来逝去的灵魂；隐形衣，躲避死神的追捕——这就是死亡的性质，你能理解吗？”
    “无论我理不理解，那都不是我们的重点。”赫敏说，显得很惶恐，“我愿意为哈利不面对死亡付出一切努力……但是死亡圣器？我们不能把好不容易挤出来的时间用在追查不知道存不存在的东西上，何况它们还没有用！”
    “好吧。或许我应该和别人说说……”罗塞塔顺从道，“困倦在我的头脑中生根——我要弄点热可可。”她站了起来，“你要吗？”
    赫敏无可无不可地点点头。她还沉浸在方才对哈利未来的断言中。
    “手工制作——纯手工。用魔杖总让人觉得是调配魔药……”她们走到一个小房间里，像是特意设置的茶水间，罗塞塔掏出两个无盖茶杯。
    “你真的还清醒吗？”赫敏问。
    “假的。”她说，“我假的不清醒。”
    “很好。就算哈利拿到了死亡圣器，这有什么用呢？”
    “我们说到‘死亡的主人’，对吗？”锅子里漫出热可可的香气，她加了两勺蜂蜜，“征服死亡的人，还会有什么作用？他要么不会死，要么超越死亡到达仙境。我相信是前者，因为从三兄弟的故事中看，似乎死神是唯一带走灵魂的。”
    赫敏看着深棕色的液体倾倒在白色瓷杯中。它们落在配套的小碟上发出轻轻的碰撞声。
    “他或许还是会死，这只是一重保险。”罗塞塔将碟子推给赫敏，“有点儿做作。我忘了马克杯在哪儿……应该被伯尼斯顺走了。”
    在泛着微弱苦气的醇厚坚果香味之中，隐隐有一丝清淡的花香，那应该是蜂蜜的味道。
    “这是什么蜜？”赫敏随口问。
    “金合欢花蜜，产量很低，但年年都有。”罗塞塔回答说，“真是大自然的馈赠。”
    经过蜜蜂酿造后的香气和霍格沃茨魔药课上的有些不同。赫敏不知为何，萌生出奇怪的冲动。
    “在斯拉格霍恩的课上，”她一问出口就想把话吞回去，但木已成舟，“你闻到了什么？”
    罗塞塔看了看她。
    “香根草和轻微的酸气，微妙的锈蚀的味道。也许有麝香的成分，一种长期放置的树皮的烟味……噢，你是指闻到了‘什么’……”她恍悟似的抬了一下头，“墨水和陈列架上的精装大部头的味道。还有毛薄荷。怎么啦？”
    赫敏摇摇头。她啜了一口杯子里的可可。
    “嗯……”罗塞塔挑了挑眉，但她一贯很难对这些问题追问，赫敏并不在意她能挤出多少个表情。果然，她放弃了，“行吧……喝完睡觉。噢，对了，圣诞礼物。”
    她从口袋掏出一条银链，上面还缀着一颗银色胶囊。
    她递过来时，赫敏放下杯子，将银链套到了脖子上，罗塞塔吃了一惊。
    “令人感动。”她说，感觉椅子烫人，“哈哈——有一丛金枝正在向我进发，我要折一截。”
    赫敏站起来，跟她一起望着那丛枝条。
    “我认为那是槲寄生。”赫敏说。
    “呃——肯定是金枝。”罗塞塔伸手折下一段，“你看，一点都不像槲寄生。”
    “怎么看都是——你真的还醒着吗？”
    “为什么这么说？我肯定醒着啊。”
    “那你就是过敏了，你的疹子还在。我觉得你不是很清醒……或许不该让你再喝酒了。”
    “真的吗？”她问，“这些疹到底什么样。看起来搞笑吗？不搞笑就别告诉我。”
    “看不太出。”赫敏迟疑着，往她面前靠过去，“只是一些轻微的小点……我想很快就——”
    她突然停住了。这不是观察过敏症状的正常距离。她离得太近，所以能发现另一个人的睫毛轻轻颤动着，投下细微变化的阴影。
    “就——？”
    “就是槲寄生。”赫敏轻声说。
    罗塞塔最后一次眨眼。然后，她倾身向前，鼻尖触碰到另一个人发着热的皮肤。发着热的皮肤——和发着热的、微微湿润的、樱桃般的属于另一个人的嘴唇。
    金枝本来就是槲寄生。
    【??作者有话说】
    开题答辩还有一周啥都没写呢，视情况断更……对不住了各位。当然最好是不断。
    96 ? 死亡圣器
    ◎座谈节目。◎
    圣诞节前已经下了许多场雪，没有一次比节后第二天更令人感到欣喜。宅子里的空气透着丝丝凉意，混合着冬季特有的清新和木柴燃烧留下的干燥的触感，就像她们正享受自己应得的轻松、平静的生活。从早上开始，不疾不徐的雪片就堆上窗棂，积雪越来越厚，直到能没过半身高还没停止。赫敏、哈利和罗恩已经习惯自己准备早餐，随意做点什么，再等着房子主人在她的房间（或不知哪里）醒来，指挥厨房做好午饭。何况前一夜是圣诞夜，就连往常还算规律生活的三人都不可避免地迟迟起床。