林凝芳想到了杀死她亲人的那帮山匪，十几还是二十几个人，个个骑马，凶神恶煞。
    就算她会骑马，光靠她自己也逃不出那么多山匪的追杀，更何况世道如此，即便她从那帮人手里逃出来，还会遇到新的人，女人自身难保，男人都是一丘之貉，无非山匪们明目张胆，别的男人会给她选择，要么依附，要么被丢下，去等着遇到可能还不如他们的其他人。
    她摇摇头，转向窗外。
    明明是意料之中的反应，萧延却依然仿佛被迎头浇了一盆混着冰碴子的冷水。
    “这也不做那也不学，你想等死是不是？”他咬着牙问。
    林凝芳只是望着窗外的天。
    萧延强行掰过她肩膀，掐住她下巴逼她来看他：“既然想死，当初何必答应我？只要你不答应，我再想也不会碰你！”
    林凝芳笑了，斜眸看向一侧：“没想死。”
    只是也不知道该怎么活，得过且过吧。
    .
    傍晚吃饭时，林凝芳来了，萧延却不见踪影。
    贺氏三座院子找了一圈都没找到人，回来便瞪向林凝芳：“老三呢？下午他从你们屋里出来就跑了，是不是你又跟他吵架了？”
    林凝芳垂着眼：“我没跟他吵。”
    贺氏怒火更盛：“是，老三自己犯贱非要去贴你的冷屁股……”
    老爷子萧穆猛地一拍桌子。
    贺氏打个激灵，如被鬼掐住脖子，干张着嘴发不出声。
    萧守义板着脸训她：“坐下吃饭，老三那么大的人了，丢不了。”
    贺氏私底下敢跟丈夫顶嘴，却不敢忤逆老爷子，只能恨恨坐下。
    佟穗第一次看见老爷子发威，哪怕不是冲着她，心也惊得怦怦乱跳，偷偷去看柳初、萧玉蝉，发现大家都一样屏气凝神噤若寒蝉。
    饭后，萧缜让萧野守着东院，他跟萧涉分头去找人。
    天快黑时，萧缜在北边灵水河的石滩上发现了一道仰躺着的身影，走过去一看，正是自家兄弟。
    萧缜直接一脚踹过去：“几岁了，吃饭还等人找？”
    萧延侧过身，背对着他。
    萧缜再踹一脚。
    萧延疼得跳起来，朝他吼道：“我当初就该听你的，招惹她做什么，天天不给我好脸色看，狗屁的相府千金，照大嫂二嫂差远了！”
    萧缜：“嫌弃别人之前，先撒泡尿照照自己。”
    萧延：“……”
    萧缜：“你再不回去，她今晚也别想安生，真把二婶急坏了，或许会动手。”
    萧延愣了愣，撒腿朝家里跑去。
    第021章
    佟穗坐在小板凳上泡脚的时候, 还能听见西院那边贺氏的指桑骂槐——嘴上找阿真的茬，实则句句都是在骂林凝芳，这样无论老爷子还是萧守义都不好管她。
    平心而论, 佟穗能理解林凝芳的格格不入, 也能理解贺氏的憋屈与怒火, 甚至阿真的寄人篱下。
    相府千金也好, 平民百姓也好, 人心都是肉长的, 各有各的喜怒哀乐。
    擦了脚, 佟穗穿好鞋子将水泼到东厢房的后门外, 再舀一勺水将洗脚盆冲干净, 放到旁边等着萧缜回来用。
    贺氏的叫骂还在继续, 佟穗钻进被窝，默默回忆今天看的书。
    困意上涌时, 西院那边有了变化，萧延肯定回来了, 因为贺氏开始骂起儿子来, 也换了新的骂词。
    佟穗居然听笑了, 住在自家时可没有这样的热闹。
    其实挺好的, 能为这些计较说明大家过得都还不错, 真到了缺衣少粮风餐露宿的光景，想找茬都没心气。
    伴随着一阵脚步声，外面响起了萧野的声音：“二哥, 你在哪找到的三哥？”
    “河边。”
    “啊？三哥不会想不开要跳河吧？”
    “睡你的觉去。”
    佟穗咬唇忍笑，萧野也是个没正经的, 西院乱成那样，他还在这开玩笑, 灵水河远没到汛期，水浅着呢。
    萧缜插好堂屋门，见灶台旁整整齐齐摆着洗脸盆、洗脚盆，就知道她都洗漱好了。
    这种天气，萧缜习惯直接用凉水洗，都收拾好再进了屋。
    佟穗还是好奇的，问他：“三弟经常这样不回家？”
    萧缜一边上炕一边道：“从去年回来，闹过三五次了。”
    佟穗没再问了。
    萧缜侧躺着，一只手探过来。
    佟穗：……
    知道他身体强壮，可真的不会累吗？
    .
    第二天萧延三兄弟又去打猎了，萧延、萧涉共骑一匹骡，萧野单独骑一匹。
    佟穗站在后院，眼巴巴地看着两匹大黑骡跑了出去。
    柳初笑她：“昨天还没学会？”
    佟穗：“会是会了，还不熟练。”绕着萧家后院慢跑都提心吊胆。
    柳初：“也许他们下午回来的早，那就还能练会儿。”
    佟穗确实有时间，可她有点心疼骡子，怕累到它们。
    鉴于两匹骡子是大功臣，佟穗决定今天多给它们锄点青草回来。
    妯娌俩挎着篮子继续去了河边。
    村里养骡马牛羊这类食草牲畜的人家不多，野菜人人抢，青草几乎没人动，妯娌俩这锄几下那锄几下，轻轻松松就弄满了两篮。
    蹲在河边洗手时，佟穗顺便把沾满泥土的锄头也冲了冲。
    柳初坐在干干净净的卵石上，吹着习习的暖风，仰头望望天，舒服地吸了一口气：“要是能一直这么太平该多好。”
    佟穗四处看看，灵水河这边的景色确实很不错。水流清澈，卵石石滩被阳光照得白晃晃的，两岸缓坡上爬满青草，间杂着些乡下常见的野花。
    佟穗心中微动。
    她没见过书上提过的牡丹芍药荷花玉兰，林凝芳大概也没见过这些小小的乡野小花。
    那么清丽脱俗的一个美人，整天闷在屋子里确实怪可怜的。
    佟穗不会冒冒失失往人家身边凑，但她愿意送这位三弟妹一份小礼物。
    柳初就看着这位弟妹突然去四处采摘野花了。
    她笑了笑，以为佟穗只是喜欢，毕竟才十八岁，只是个大姑娘。
    日头升高时，妯娌俩依然与阿福、阿真一起往回走。
    阿福看到二太太手里的一簇野花，稀罕道：“平时我也常见这些花，感觉就那样，今天瞧着怎么这么好看呢？”
    阿真仔细看了看，笑道：“是二太太心灵手巧，搭配的好。”
    佟穗：“我就随便搀和的，是这些花本来就水灵。”
    等回了萧家，佟穗将花递给阿真，轻声道：“拿去给你们三太太看看吧，图个新鲜。”
    阿真一路都没想过会是这样，看看那花再看看二太太在暖阳中带笑的脸，蓦地湿了眼眶，低头道：“奴婢代三太太谢过二太太。”
    公允地讲，萧家人都算是好人，包括贺氏也只是嘴上坏，不曾对自家姑娘动手，遇到那种真正刻薄的，谁管你是不是什么相府千金，不干活就打到你干活，不给笑脸就打到你强颜欢笑，总有法子将姑娘变成一个真正的农家媳妇。
    换成阿真，她会好好跟着三爷过日子的。
    可姑娘不一样，姑娘先是死了爹娘兄嫂侄儿，心还伤着呢，人就被三爷抱进了小树林。
    到了萧家，姑娘困在自己的情绪中，萧家人忙着各自的生活，从未有谁真正关心过姑娘，或许他们也想对姑娘好，却不知道该如何照顾一个相府千金，也怕弄巧成拙反倒被相府千金嫌弃。
    除了三爷，二太太是第一个尝试让姑娘开心一点的。
    佟穗被她那声“奴婢”弄得浑身别扭：“好好的，你怎么突然这么说话了。”阿真之前最多喊她们大太太二太太，自称都是“我”。
    阿真没有解释，先将怀里堆满衣裳的大盆子放到晾衣架那边，再跑过来小心翼翼地接过佟穗手里的花，奔着西院去了。
    佟穗摇摇头，自去将青草放到骡棚。
    西院，阿真避开贺氏母女，如捧至宝地来了东厢。
    她将手藏在后面，笑着对炕上的林凝芳道：“姑娘，猜我带了什么回来。”
    林凝芳很少见她这般高兴，好像大家还住在林家大宅，阿真真的带回来了稀奇物件。
    林凝芳便也笑了：“什么？”
    阿真拿出花，递到姑娘面前。
    林凝芳被那一簇鲜艳的颜色点亮了眼眸，新绿的叶片，嫩白、鹅黄、鲜红、深紫的朵朵小花。
    她接过来，眼里全是笑：“很好看。”
    阿真：“春暖之后，路边河边很多这种野花，我天天都能看见，却一次都没想过要给姑娘带回来。”
    林凝芳抬起头，笑容已经收敛：“三爷叫你摘的？”
    阿真：“才不是，他早出发去打猎了，这是二太太在河边割完草摘的，特意叫我拿回来给您看个新鲜。”
    林凝芳的脑海里便浮现一张乖巧柔静的脸庞，一个看起来很好欺负却能应付贺氏母女的姑娘，一个主动叫男人教她骑骡的姑娘。
    林凝芳再看看手里的花，为难起来：“她既送了我花，我拿什么回礼？”
    自家的金银珠宝全被山匪们抢走了，当时萧家兄弟人少，救她们主仆性命为先，无法拦截财物，导致林凝芳来萧家时，只剩一身绸缎衣裳、几样当天佩戴的首饰，以及车上掉落下来的一箱山匪们瞧不上的书。