说完，他退后一步，朝夫妻俩行礼赔罪：“事关家父生前遗愿，若二位能引我去拜见那位高人，陶某定有重谢。”
    萧缜看眼佟穗，问：“敢问令尊遗愿是？”
    陶进叹息一声：“二位稍等，我去去就来。”
    他走了，萧缜低声对佟穗道：“三弟妹连家里人都见得少，想必更不愿意见外人，不如先瞒下。”
    佟穗明白。
    稍顷，陶进回来了，手里捧着一个深色的画匣。
    而他沉痛的表情，差点让佟穗误会他捧着的是他亡父的骨灰。
    陶进将画匣放在柜台上，打开，取出一幅卷起来的画轴，再珍之重之地展开在旁边的柜台上。
    佟穗随着萧缜低头看去，最先看见的竟是一道道裂痕，叫人暂且忽略了画的内容。
    陶进小心翼翼地触碰此画一处完整的部分，声音悲痛地为两人解释：
    “家父是名举人，年轻时进京赴考屡试不第，后彻底死了入仕之心，醉心丹青。”
    “家父曾言，他天分不高，画了二十多年，只一幅《扑蝶》或可传世，为其扬名。”
    “为此，家父对这幅《扑蝶》爱若性命，平时藏于匣中，只在雅客登门时才取出展示。”
    “六年前县城第一次被破，敌兵冲入城内作乱，抢到我家里时，家父不顾金银只冲进书房护着这幅画，偏他越是如此，敌兵越以为匣子里面藏的是贵重之物，他们先是用刀废了家父的双手，打开匣子发现只有一幅画，恼羞成怒将这画撕得四分五裂。”
    “敌兵退后，家父虽然保住了一条命，却因此画被毁，而双手被废的他再也不可能画出堪比此画之图，心灰意懒不久便撒手人寰。临走之前，他留下遗愿，让我寻找名师重新临摹此画，令其可完完整整地传于后世。”
    随着陶进的叙说，佟穗也在细细打量这幅“扑蝶”。
    上面画着一位探身扑蝶的小姐、一个翘首看着的丫鬟、一簇牡丹花丛以及一只落在花蕊上的彩蝶。
    佟穗并不懂赏花之道，可她分得出好看、难看。
    此图里面的人、花、蝶全部栩栩如生，她甚至能看出小姐自信能成功扑蝶而微笑上扬的唇角，看出丫鬟眼中的紧张与期待，看出这朵牡丹被艳阳晒得有些发蔫，看出那只蝴蝶已经察觉了危险即将振翅飞离。
    萧缜看着贯穿其中沾合而成的裂缝，道：“此图毁了，确实可惜。”
    陶进再次行礼：“恳请二位看在家父的情面上，为我引荐那位高人。”
    萧缜：“引荐实在不便，陶掌柜若信得过我，我可将此图带去给她，今日日落之前必当给你一个答复。”
    陶进大喜过望：“如此也好，如此也好，此图损成这样，流到外面无异于一张废纸，我自然信得过二位。”
    说完，陶进又去了一次后宅，返回后将一只画箱交给二人：“这箱子里有画笔、颜料、画纸各一套，如果高人不愿浪费心力临摹家父拙作或是力有不逮，此箱便算我为这缘分赠与高人的一份薄礼，倘若高人能助我完成家父遗愿，拿到画后，我另有谢礼奉上。”
    画箱颇有份量，萧缜接了过来，再把装裱佟穗那幅画所需的铜钱递给陶进。
    陶进连连摆手：“今日能遇到二位已是我的福运，就此结个交情，我为友人裱画又怎能收取费用呢。”
    说什么都不肯收。
    跟《扑蝶》那画的意义比，装裱所需确实微不足道。
    萧缜不再坚持，表明会尽力在隐士面前为其美言，随后带着佟穗离开了陶家的字画店。
    日上三竿之际，阳光正好，为这远不如以前繁华的中央大街多添了几分暖意。
    佟穗挨着萧缜，小声感慨道：“没想到竟有人爱画爱到这个地步。”
    萧缜：“既是爱画，也是爱名，生前无人赏识，盼着在后世能遇到伯乐。”
    佟穗：“可我觉得他这图画得特别好，怎么没有传出名气去？”
    萧缜看她一眼，问：“你是不是觉得家里那两匹骡子很好？”
    佟穗点头，当然好了，膘肥体健毛发油亮，性情还温顺，谁都给骑。
    萧缜：“军营里随便挑两匹战马出来都比那两匹骡子强，能被达官贵人圈养的良驹又远胜军营里的战马，良驹之间亦有高下之分，真正的千里马甚至只有帝王才能拥有。天下文人多不胜数，每个都会画几幅，可只有少数几人能被推崇为大家。”
    佟穗思索片刻，懂了，陶父的画放在县城或许小有名气，放到府城可能就沦为平庸了。陶父这人显然不甘心，觉得自己只是时运不济。
    无论如何，一个人宁可冒性命之险也要保住自己的画，这份爱画之心都令人动容。
    “不知道三弟妹是否愿意帮忙。”她自言自语地道。
    萧缜：“难说，或许在她眼里这画根本不值得流传后世。”
    佟穗：“……”
    两人在半路遇到了提着酒坛往回走的萧涉，鹤立鸡群的健壮儿郎走路带风，路过的百姓都要看上几眼。
    萧涉瞧着很高兴，远远就道：“二哥，酒价还是两钱一坛，卖酒的看我跟你长得像，问我是不是萧千户家的孙子，我说是，他居然给我便宜了十文！”
    那喜气，跟小孩子过年得了压岁钱一样。
    佟穗扫眼这对儿堂兄弟，身形确实相似，五官容貌最多有两分像。
    萧涉要把省下的十文钱交给兄长。
    萧缜：“你拿着吧，随便给自己买点什么。”
    萧涉摸摸头，最近除了骡子，他好像没啥要买的。
    佟穗忽然记起萧玉蝉的嘱咐，问萧缜的意思。
    老爷子给的钱本就留有富余，不多，却足够买些炒瓜子类的零嘴。
    三人又去了炒货店，一样的炒瓜子，萧缜让掌柜分成四包，二婶母女与佟穗三妯娌分别一份。
    炒货店旁边是家绣品店。
    萧缜朝小妻子使个眼色。
    佟穗摇摇头。
    萧缜：“省下的装裱费应该够你买一样。”
    佟穗瞥眼跑去一家茶水铺子外听里面说书的萧涉，低声道：“祖父给的，裱画还算是正经用途，买这种，万一五弟回去说漏嘴，二婶她们可能要说闲话。”
    萧缜：“动作快点，他看不见。”
    佟穗做不来这种事，干脆跑到萧涉身边，跟他一起听。
    萧缜只好叫上两人回姑母家。
    萧姑母要留小辈们在家里吃午饭，萧缜提起陶进所托，想早点办妥此事，《扑蝶》图虽然毁了，依然是陶家的珍惜之物，现在在他们手里，陶进的心肯定悬着。
    萧姑母：“行吧，那下午过来的时候再来姑母这边待会儿。”
    萧缜应下，将添置的所有东西都放上骡车，依然让弟弟赶车，他与佟穗坐后面。
    忌惮路口的流民，这次佟穗主动挨着萧缜坐的。
    顺顺利利地出了镇子，萧涉又开始唱曲，还是那首姑娘惦记情郎。
    听到叫人羞的地方，佟穗尴尬地往前路看，搭在腿上的右手却突然被旁边的人抓到两人中间，悄悄握着。
    佟穗红着脸往外挣，他越攥越紧，连萧涉回头跟他们说话时都没放。
    第027章
    为了避免让聚集在萧家西边旁观演练的乡亲们打量车上的东西, 萧缜让萧涉从村东绕到了后院。
    听到动静，贺氏母女、阿福阿真都过来了。
    佟穗给大家挑拣东西：“二婶玉蝉，这是你们跟耀哥儿的布, 阿福, 你把大太太这份送过去, 还有瓜子, 阿真, 这些是三太太的。”
    布料都是一样的, 只颜色不同, 没得可争议, 贺氏最多说两句风凉话：“你们三个小媳妇, 嘴上说着不要, 显得就我们玉蝉不懂事，到头来还不是跟着玉蝉吃了香, 一人得一套新衣裳。”
    佟穗在忙，没理会。
    萧涉指着母亲的布：“娘, 你也有。”
    贺氏一个眼刀飞过来, 叫傻儿子一边去。
    萧玉蝉瞅着那几包瓜子, 发现她跟母亲这包最大, 大嫂那包次之, 二嫂三嫂的一般小，便没挑刺，指着车上的箱子与画匣问：“这是什么？”
    别说她, 连萧涉都不知道。
    萧缜道：“祖父叫我买的，你们不必过问。”
    作为老爷子最器重的孙子, 萧缜在这个家的地位并不比萧守义低，寡言少语的性子也让贺氏颇为忌惮, 萧延三个子侄贺氏都骂过，唯独没对萧缜说过一句重话。
    此时萧缜搬出老爷子，贺氏母女再好奇都只能忍着。
    萧缜左手提着画箱右手拿着画匣，往老爷子那边去了。
    萧涉卸车，佟穗抱着她的布料与瓜子前往东厢房。
    整理东西，刚休息一会儿，阿福过来传话，说二爷叫她去书房。
    佟穗猜应该是为了画的事，锁好北屋门赶过去，发现老爷子、萧守义、萧缜都在。
    三个身体魁梧面相都挺威严的大男人，佟穗进门的时候心都有些虚，这时看萧缜也觉得亲近多了，走到他身边，再恭敬地喊长辈：“祖父，二叔。”
    萧穆点点头，再让阿福去请林凝芳。
    佟穗眼观鼻鼻观心，心想老爷子先叫她，也是怕万一林凝芳到的早，单独面对他们更慌吧？虽然她嫁进来的晚，与萧家众人打交道的次数却比林凝芳多。
    林凝芳竟然是萧延陪着来的，可能夫妻俩本来就都在屋里待着。
    萧延瞧见书房里面的架势，大大咧咧道：“出什么事了，还特意来书房说？”
    萧守义：“跟你没关系，去练武场盯着去。”
    萧延：“……爹，你都叫凝芳来了，还能跟我没关系？”
    萧穆：“少废话，出去。”
    萧延不敢跟老爷子犟嘴，看看另一边的二哥二嫂，他低声对林凝芳道：“你别怕，有二嫂在呢。”
    林凝芳垂着眼，从始至终都没有流露出畏惧的情绪，之前的清冷淡漠也消失了，只是依然生疏。
    萧延三步一回头地出去了。
    萧穆听着外面的脚步声，确认人走远了，才对佟穗道：“阿满，你给凝芳讲讲事情经过。”
    佟穗便走到林凝芳身边，轻声细语言辞简练，又交待得清清楚楚，没一句废话。
    老爷子难以察觉地点点头。