“末将领命。”
    .
    下午，佟穗先回了萧家。
    她一回来，两家人都聚集到了西院的堂屋。
    贺氏急慌慌地问：“韩总兵收了咱们，听说老爷子封了右将军，你二叔他们呢，还是以前的军衔吗？韩将军会在这边住几天，他走的时候咱家这爷几个是不是也都跟着去了？”
    萧玉蝉：“非去不可吗？虽然当官拿军饷挺好的，可韩总兵去打朝廷，这一路过去多少战事，太危险了，还不如咱们一家老小回家种地。”
    柳初：“祖父他们肯定会追随韩总兵，阿满你呢，你是留在家里，还是跟着一起去？”
    佟穗一一回答。
    军衔这些没什么好讲的，至于追随韩宗平去打朝廷，这是老爷子做的决定，也给了每个人选择的自由。
    萧缜等人毫不犹豫地选择了随军。
    他们个个都有一身好武艺，不提忠君报国的大话，都已经做到一个卫所指挥的位置了，有五千多士兵听从自己的号令，曾经高高在上的知县们要看他们的眼色，在外面耀武扬威的反王哪怕招募了十几万的大军也不敢过来招惹，尝过身居高位的滋味儿，谁还想回老家耕田种地，县里来个差役都得好言好语地哄着？
    萧缜他们不愿委屈自己，佟穗也不愿意。
    韩总兵南下需要更多的兵马，他们这一帮子人恰好都是可用之才。韩总兵成功了，肃清朝廷上下的贪官奸臣提拔清官好官造福百姓，萧家也能跟着受益，反之，韩总兵因为将士不足败了，那朝廷将继续被奸臣贪官把持，北地将继续纷乱四起，到那时，萧家要么任人鱼肉，要么就得重新再走一遍接管七县的路。
    是把一家人的安稳寄托在韩总兵身上，让韩总兵带着那些不怕危险的将士们去打朝廷，自家人缩在村里一边享受太平一边空盼着韩总兵一定要成功，还是放弃一时的安稳成为韩总兵大军的一员，主动为了自家人更长久的太平去厮杀去冒险？
    佟穗喜欢后面这条有危险的路。
    没有能够追随韩总兵的本事，那就只能安安分分地当个田间百姓，温饱生死全部交给这世道。
    可萧家祖孙有这个本事，孙典兄弟、张文功有这个本事，隔壁的宋家父子有这个本事，她佟穗兄妹也有这个本事。
    “我也去。”佟穗看着面露不安的母亲道。
    周青想笑，眼泪却掉了下来。
    傻女儿，在七县萧家就是天，什么事都由老爷子做主，老爷子也会尽量护着女儿，真跟着韩总兵南下，萧家祖孙都得听韩总兵的调遣，那时候老爷子、女婿想时时保护女儿都分不开身。
    萧姑母叫佟穗带周青、姜氏、周桂去东跨院说话，娘四个该劝的劝该安慰的安慰。
    堂屋这边的气氛也很伤感，贺氏忧心丈夫儿子，萧玉蝉忧心祖父兄弟，柳初关心小叔弟妹，林凝芳……还是那副垂眸静坐的清冷神情。
    贺氏看了来气，抹着眼泪道：“你的心是铁打的吗，老三要去战场了，你都不会急一下？”
    因为萧姑母在，林凝芳总算理她了：“祖父父亲也好，二爷三爷几兄弟也好，个个都是虎将之才，早就盼着上战场建功立业了。朝廷没有明主，他们只能屈居乡野，现在得遇韩将军，如千里马遇到伯乐，他们高兴，那我也只会为他们高兴。”
    贺氏：“你说着当然轻巧，敢情那不是你的兄弟儿子，你也不曾把老三当……”
    “行了！”萧姑母冷声打断她，“你不轻巧，你眼泪多，眼泪多有用吗，你是能把二哥劝住，还是能管住老三老五不让他们参军？我要是老三，我宁可听凝芳的知己之言，也不想听你那些只会浪费吐沫星子的担忧屁话。”
    贺氏：“……”
    萧姑母：“哦，二哥可能爱听，你攒着对二哥说吧，别跟我们说。”
    贺氏：“……”
    萧姑母吩咐林凝芳：“你去帮老三收拾收拾东西。”
    林凝芳朝她福个礼，带着阿真走了。
    萧姑母再训贺氏：“七年前都经历过一次了，这半年的大事更是一桩接一桩，怎么还这么沉不住气？人家阿满都敢上战场，你在家等消息有何好慌的？”
    贺氏没法顶嘴，因为萧姑母跟她一样，也是丈夫、儿子都要参军。
    萧姑母缓和脸色，最后道：“想想自家爷们的本事，你都怕的话，那些小兵们的家人还活不活？”
    第137章
    天快黑时, 老爷子带着萧涉回了西院。
    贺氏急道：“爹，守义他们今晚又住营里了？”
    老爷子看了眼孙子。
    萧涉气呼呼地答道：“我爹、姑父他们住在军营，二哥他们去酒楼吃酒了, 不知道啥时候回来！”
    连孙家兄弟、张文功都去了, 就不带他！
    佟穗这才记起她与范钊将军的那场射箭比试, 比前萧缜说过, 她赢了, 他会请那一帮将领去酒楼吃酒。
    十两黄金等同一百两银子, 除非范钊将军家中无比富有, 不然一下子输这么多肯定要心疼一下, 包括韩家那边的将领们也可能会因为自己人输了而觉得不痛快, 这时萧缜请他们去酒楼好吃好喝, 任由他们痛宰一顿，那点不痛快也就淡了。
    贺氏难以置信：“啥时候了, 他们还有心情吃酒？”
    萧涉再解释一遍。
    贺氏、萧玉蝉看佟穗的眼神都变了，仿佛站在那里的不是佟穗, 而是十两黄金！
    佟穗笑道：“范将军还没给我彩头, 也许二爷会做主不要了, 我便没跟大家显摆。”
    萧姑母：“是啊, 范将军是韩总兵身边的大将, 咱们两家刚刚合兵，已经赢了面子，再收人家那么多金, 结怨了咋办？宁可不要。”
    贺氏的心情立即变得无比复杂，佟穗轻轻松松赢下十两黄金她羡慕嫉妒, 可再羡慕佟穗都是家里的侄媳妇，赚的是外人的金子, 突然告诉她这笔彩头要黄了，而自家又是把七县军饷交出去又是自掏腰包请韩家将来吃酒，贺氏便越想越亏。
    她小声嘀咕：“光往外给了，还得去帮着人家卖命，图啥啊？”
    萧穆淡笑，对一圈老少女眷道：“图建功立业，图光宗耀祖、封妻荫子。”
    防流民、杀山匪、占卫县都是为了保命，接管七县后，萧家才真正有了一支不容小觑的军队，才有了被韩宗平这等潜龙明主招揽的资格。
    边关那么多拥兵自重的大将，宋澜看好韩宗平，萧穆也看好韩宗平，只有威望最高的韩宗平挥师南下，赵良臣等边将才会选择中立。韩宗平赢了，他们继续做戍卫边关的功臣大将，韩宗平输了，朝廷也会元气大损，那时边将们若有野心，亦可图谋霸业，两不耽误。
    乱世黎民百姓受苦，但也只有在这样的乱世，似萧家这等怀才不遇的寒门才有扶摇直上之机。
    于己有利，兼能报国为民，何乐而不为？
    透露过野心，老爷子收起笑，沉声警告道：“分别在即，可以不舍，谁要是再说那些丧气蠢话，那就自己收拾包袱搬回老家。”
    萧玉蝉心一颤，悄悄看向老娘。
    贺氏再悄悄地瞪回来，娘俩半斤八两，老爷子又不是单单在骂她。
    老爷子叫上萧姑母去了书房，萧涉被贺氏娘俩拉去厢房问话，堂屋只剩三妯娌与绵绵。
    柳初坐在椅子上，搂着女儿，目光关切地看着佟穗：“你这半年虽说一直在军营做事，可晚上都是回家住，接下来要随军住营帐了，会不会有很多不方便？”
    担忧的说多了确实没意思，她便只问关心的。
    佟穗道：“二爷都跟我讲过了，我从小在山里跑来跑去，不怕随军奔波之苦，然后祖父已经为我选好了四个力气不输寻常男人的健硕婆子，都是四十左右的年纪，既能照顾我起居，又能轮流守夜，省去很多麻烦。”
    老爷子平时不许萧玉蝉去军营乱逛，一是怕萧玉蝉被哪个胆大包天的将士欺负，二是不想让萧玉蝉勾得那些青壮们心浮气躁。将士们遇到战事厮杀时如狼似虎，没有战事骨子里依然藏着兽性，身边都是虎狼只能忍着，突然来个妙龄姑娘，那火气会不受控制地往姑娘身上引。
    佟穗靠一手箭术先让这些狼知道她不是一般的柔弱姑娘，再靠守城射杀两百多的敌兵让将士们知道了她是敢杀的狠辣之人，同样是一条狼，如此，就算某些将士对她依然会有些不正经的念想，嘴上绝对不敢说出来，更不会轻举妄动。
    让阿福、阿真这样的年轻清秀姑娘去照顾她，遇到变故时二女很容易出事，换成四个容貌平平且有年纪的健硕婆子，将士们不会骚扰她们，她们也有在乱中逃跑自保的本事。
    柳初：“那就好，有人近身照顾我就放心多了。”
    佟穗笑道：“我只是随军，陪着祖父稳坐将帐帮忙处理一些杂务，除非遇到险情都不用我直面杀场，你们不用把我的处境想得太危险。”
    武艺上面，她只精于弓箭，最多在战场上当个弓箭手，近战厮杀她没那个能耐，也不会逞强。
    林凝芳：“以前咱们是守城，祖父可以兼任卫所指挥，现在祖父封了右将军，攻城时军务繁忙，需要祖父坐镇后方为各路兵马制定战术，原来卫城的这五千多兵是不是要交给别人指挥了？”
    佟穗：“对，下午交接时祖父已经做了军衔变动，二爷升为右路军副将兼领骑兵营，长安表弟接任定县步兵指挥，文功接管卫县步兵指挥。军饷钱粮有韩将军那边负责筹措分配，咱们这边只留姑父与孙纬也忙得过来。”
    林凝芳点点头。
    乔家兄弟跟萧缜等人一样有六年多战场杀敌的经验，乔长顺能统领一支兵马，乔长安肯定也行，且是老爷子的亲外孙、萧缜的亲表弟，定县的五千多兵效忠萧缜，自然也会愿意听萧缜表弟的指挥。
    张文功虽然年轻却智勇双全，一直跟着老爷子打理卫城军务，与卫城军上上下下早已打成一片，接管指挥也能服众。
    老爷子身边确实人才济济，且全是可信可靠的亲友。
    萧姑母跟老爷子说完话回了堂屋，对佟穗道：“老爷子叫我照顾两院的女人孩子们，也给咱们留了一队护卫，你们尽管去建功立业，不用担心家里。”
    佟穗其实挺放心的，有韩宗平的威名在，七县知县会比之前更加爱民，卫县这边，父亲将接管一千守城军，怎么着也不会让两家人被地痞流氓欺负了。
    聊着聊着，快到二更天时，前门外传来了喧哗。
    萧延：“文功，你是住我们这边啊，还是去你准岳父家借宿？”
    那声音醉醺醺的，扯着嗓子，生怕东院的佟、周两家听不见。
    佟穗几人往前院赶去。
    跨出垂花门，就着月色，看见萧野冲到角院边上的花坛旁吐去了，他这一吐，萧延、乔长安、乔长顺也冲过去吐了，四个大男人排成一排。
    萧姑母又嫌弃又骂：“吐外面不成吗，非要来家里恶心我们？柳儿你们娘俩快去睡吧，不值得惦记他们，凝芳也回房去，别脏了自己的眼睛。”
    柳初笑笑，牵着女儿走了，林凝芳自然也不会留下照顾醉酒的萧延。
    佟穗看眼跑去照顾四人的张文功，问走过来的萧缜：“怎么都醉成这样？”
    萧缜无奈道：“那边人多，轮着给我们灌酒。”
    佟穗：“你跟文功倒是好酒量。”
    刚夸完，张文功也跟着萧野几个一起吐了。
    这时，佟有余、周元白从东院过来了，简单打过招呼，两个长辈一起把张文功扶了出去。
    萧姑母调侃侄子：“还是新姑爷招人稀罕，连亲家公都帮着照顾文功，一句都没关心你这个亲女婿。”
    萧缜看着佟穗道：“我有娶到家的媳妇，文功没有。”
    佟穗就怀疑萧缜也醉了，才会当着萧姑母的面说这种轻佻话。
    萧姑母见侄子直勾勾地盯着侄媳妇，笑着把小两口推进去，她去照顾那几个。
    一进垂花门，萧缜就想抱佟穗，刚搂住媳妇的肩膀要弯腰去抱腿，“吱嘎”一声，上房的门开了，露出老爷子挺拔的身影。
    萧缜立即松手，在旁边站得笔直。
    佟穗：……
    所以还是没醉吧？
    老爷子盯着孙子问：“先去醒个酒？”
    萧缜摇摇头，示意佟穗先回房，他几步跑到前面，跟着老爷子去了书房。