邓皋松了口气，虚则实之，今日萧穆应该是不敢来攻城了。
    .
    穿云峡。
    王川带着弓箭手埋伏在山岭两侧，步兵守在山路两端，只等敌军损兵折将后再截断他们的逃生之路。
    屏气凝神中，敌兵出现了。
    前面是三千左右的先锋，中间是长长的粮草车队，一万多的主力大军在后。
    队伍太长，王川只能放先锋军与粮草车队过去，眼看着主力大军即将进入弓箭手的埋伏圈，王川的手都要举起来了，却见领兵的中年将领勒住缰绳，警惕地扫视一眼两侧山腰，突然道：“有伏兵，快撤！”
    王川一急，大喊道：“放箭！”
    小部分箭雨朝下面的赶车车兵放去，大部分都射向主力大军。
    山道之上，赶车的车兵们有的中箭而亡，有的敏捷地躲到了车板之下，跟着骡车移动。主力大军那边，在损伤小部分兵力后，骑兵们已经跑了出去，盾兵及时撑起大盾，严严密密地护住步兵，快步朝后退去。
    王川也打过几次埋伏仗，还是第一次见到如此快速的防守。
    “将军，还要拦截吗？”
    王川冷静道：“前面拦，后面放敌军主力离去，弓箭手继续列阵，一旦敌军主力回头救援，立即放箭！”
    他有三千弓箭手守在山上，敌军主力绝不敢冒然冲进来，前面的三千先锋被他的三千五步兵挡在狭窄的山路上，冲不过去只能撤回，一退便要承受中间的箭雨。
    只要解决掉这三千敌兵，他的人就可以运走下方的粮草，待确定敌军主力走远了，弓箭手们也可以撤了。
    虽然未能诛杀敌军主力，劫了粮草也值了。
    王川的计划确实也算周全，却没料到敌方的三千冲锋军全是精锐，其中更隐藏了右路军的另一位副将。
    真正一夫当关万夫莫开的，是持枪冲在前面的萧缜。
    若是普通的三千将士，在大军遭遇埋伏且断了逃路的形势下可能会方寸大乱，一乱便不是三千五百拦路军的对手，可萧缜一人便杀出了一条血路，当他带着五十个骑兵跑到拦路军的后面，再掉头杀回来，便成了先锋军对拦路军的前后夹击。
    守在这边的哨兵见了，火烧火燎地跑来向王川禀报：“不好了将军！他们的先锋军太猛，咱们的人要被杀光了！”
    王川大惊：“怎么可能？”
    他刚刚观察过那三千先锋军，都是松懈的护粮状态，且全是小兵并无将领。
    哨兵：“敌军中有一员悍将，根本没人拦得住他！”
    就在此时，后面也跑来一个哨兵：“不好了将军！敌军发现我军埋伏之处，冲上山杀过来了！”
    即便伏兵占据地利，也不可能抵挡住四五倍的敌军主力！
    而王川空空握有三千弓箭手，却因为山下无人而失去了用武之处。
    他恨恨地一砸树干：“还是中计了！快，随我撤！”
    退路早就定好了，王川朝对面山上的弓箭手挥旗示意，两边快速沿着山路离去。
    半个时辰后，萧缜这边的先锋军与主力军重新汇合了。
    此战治州伏兵留下六千多的尸体，只跑了几百步兵与那批弓箭手，而萧缜的护粮军伤亡近四千，多在主力军这边，到底还是被伏兵占据了居高临下的地利。
    高存志恨声道：“可惜让那些弓箭手跑了！”
    萧缜望向治州城的方向：“无家可归，跑也无用。”
    .
    中秋萧缜给右路军写了两封信，在给老爷子的那封信中，萧缜用只有祖孙俩才知晓的暗语告知了送粮诱敌之计。
    虽有妙计，老爷子这边也必须不断攻城才能放松守将邓皋的警惕。
    邓皋放王川等一万伏兵出城时，老爷子这边的暗哨当然瞧见了，故作不知而已，直到初四早上，王川应该已经在穿云峡埋伏好了，邓皋再无可能喊他回来，老爷子才亲自率领大军攻城。
    此时的邓皋，手里只有五千守军，其中还有两千是替补上来的城内百姓，原来那两千人都死在了前几场的守城战中。
    李纲之流都能用一上午的功夫险些攻破萧家麾下的两千卫城兵，如今萧守义、萧延、萧野等一干年轻骁将俱在，更有佟穗这个神箭手与齐云、江天阔率领的齐家“狮兵”熟练配合，酣战一个时辰后，齐云再次抢得“先登”军功，两个时辰后，邓皋被萧野一刀砍下头颅，治州城门大开，彻底失守。
    王川与他近四千残兵并不知情。
    他们在大山里绕来绕去，成功躲避了萧缜大军的追杀，于九月初五晌午回到了治城郊外。
    白天回城会被萧穆的哨兵发现，确认过萧穆大营还在南边驻守，自家城池无忧，他们一直等到夜幕降临，三更时分才悄悄潜伏到北城门外，举火为号。
    城墙上有了动静。
    王川正惭愧该如何向将军交差，上方火光四起，露出来的却是一张张敌将的面孔。
    萧野：“可算回来了，弓箭手是吧，我们也有，放箭！”
    前几日还是王川带领弓箭手倚仗城池射杀萧家将士，今晚，攻守双方换了过来。
    王川身中数箭而死，到死却不明白为何会变成这样。
    第168章
    九月初七, 上午。
    治城府衙，佟穗正陪着老爷子听新选出来的本地忠良文官汇报各地田地情况，外面忽有哨兵来了, 后面跟着闻讯赶来的萧野、萧延等人。
    哨兵：“禀将军, 二爷他们已经到东郊了！”
    右路军多是七县兵马, 习惯按照排行称呼萧家几个儿郎, 后面的新军们被他们带着, 也都这么叫。
    萧穆点点头。
    萧野急道：“将军, 我想出城去迎二哥！”
    萧延、萧涉、乔家兄弟也闹着要去, 孙典、齐云、佟贵跟着跳了出来, 只有张文功、孙纬兼着文职, 这几日都忙。
    萧穆：“去吧, 带上五百人，仔细有人偷袭。”
    一群年轻儿郎如脱缰的骏马朝外冲去, 萧野都跑出去了，忽然又退回来, 看向佟穗：“佟将军一起？”
    佟穗瞪了他一眼。
    萧野这才又走了。
    萧穆让文官继续说, 等文官们退下后, 萧穆瞧瞧坐在旁边仿佛专心看账的孙媳妇, 笑问：“一百多天没见了, 真看得进去？”
    佟穗红了耳尖，垂眸道：“四弟嘴碎也就罢了，您怎么也说这话？”
    萧穆：“我是不想叫你在心里恨我, 好了，这边有文功他们, 你不想出城便回宅子里等着吧，免得他们回来了还要闹你一场。”
    佟穗此时确实难以集中精神, 大军离开朔州那日是五月十七，从那天开始，她与萧缜就再没单独相处过，没几日萧缜就被派去娘子关埋伏石州援军了，算下来，两人真的已有百日未见。
    离开府衙，佟穗由八个近卫护送回了一家人暂住的宅子。
    隔壁住着的还是周家。
    周景春爷仨在伤兵营里忙着，佟穗想去瞧瞧表妹，得知表妹出门了，只好回了萧家这边。
    进了屋，佟穗下意识地走到了梳妆镜前。
    一路南下，经历过酷热的盛夏再到干燥的秋日，佟穗的脖子脸不可避免地晒黑了一层，当然这黑只是跟她自己比较，当她站在萧野等儿郎们中间时，佟穗依然白得突兀，萧野还拿此事开过玩笑，说就算佟穗穿甲时难以分清男女，敌兵只要挑最白净的人瞄，肯定能射中自家的神箭手。
    光看脸确实还行，只是，当佟穗下扯领口露出里面，肤色对比登时明显起来。
    安安静静的前院突然传来脚步声，紧随着周桂雀跃的询问：“姐姐，你在屋里吗？我听说你回来了。”
    佟穗忙整理好领口，出了屋。
    周桂已经过了垂花门，手里抱着一个包袱，神秘兮兮地拉着佟穗回到内室，再打开包袱，露出里面一套绸缎衣裳，清丽的天水碧与桃粉色堆叠在一起，那是佟穗随军后几乎再未见过的动人颜色。
    周桂催促道：“姐夫今天回来，你们这么久没见了，可不能再穿那灰扑扑的衣裳去见他，快，趁他还没进城，姐姐赶紧换上。”
    佟穗：“那也太刻意了，我又不是没带女装。”
    周桂：“你带的那些姐夫都见过，这次必须让他惊为天人。”
    佟穗想想那场景都别扭，背过去道：“我不换。”
    她根本就没穿过绸缎衣裳。
    周桂想了想，抱着姐姐哄道：“不穿就不穿，那我千挑万选买回来的，你总该试试看？万一不合适，我还要退回去呢，人家绸缎庄最近都没敢开张做生意，我敲了好久门他们才接了我这单。”
    佟穗不好叫妹妹白跑，同意了。
    周桂凑近她肩膀闻了闻，道：“又是骑马出去的吧，积了一身尘土，先洗洗，免得弄脏这好料子。”
    说完，她让丫鬟去烧水，继续给姐姐展示新衣裳。
    周桂挑了从里到外的一整套，一边介绍一边搭配，最后呈现在佟穗面前的便是一件藕荷色的抹胸，外罩一件天水碧的不系带的衫子，下面是一条桃粉色的百褶裙，再加上一双浅碧色的绣鞋。
    佟穗盯着那件抹胸，难以置信地问：“这个就露在外面？”
    周桂：“嗯，大户人家的太太小姐们都是这么穿的，她们又不用做活，穿衣只讲究轻盈美。”
    佟穗比比外衫领口到抹胸边缘的那一块儿：“这里岂不是都露出来了？”
    周桂：“是啊，我以前也这么穿过，姐姐习惯就好了，等咱们到了京城，都得学着这般穿戴。”
    佟穗：“……”
    姐妹俩说话时，丫鬟们也兑好了水。
    周桂抱着这套衣裳与几个瓶瓶罐罐，推着佟穗去了浴室。
    小姑娘往浴桶里洒了一些花露，淡淡的花香便随着水汽蒸腾开来，佟穗红着脸坐进去，按照妹妹的吩咐闭着眼睛仰头抵着桶沿，任由妹妹往她脸上抹了什么，轻轻按揉起来。
    “幸好姐姐底子够好，不然晒了这么久，短时间真补不回来。”
    佟穗奇怪道：“你是说，用了你抹的这个今天就能补回来？”
    周桂：“白是不行了，至少能恢复之前的水润，我有个姐妹家里是做胭脂水粉的，我跟她学了如何做胭脂，再自己拿有滋补效用的药草配着玩，还真弄出来点有用的东西。”
    佟穗：“……祖父帮忙看过吗？可别有什么隐患。”
    周桂笑：“放心吧，我怎敢拿下三滥的东西糊弄佟大将军？”
    泡了两刻钟的澡，敷了一刻钟的脸，佟穗终于被妹妹允许穿上衣裳了。
    穿好了，佟穗先看领口，见露出来的肌肤没有她想象的那么多，稍微放了心。
    周桂再把她按到椅子上，帮她梳头打扮，虽然姐妹俩把绝大多数的赏赐都送回卫县了，身边还是留了几样夜里摸着玩的，周桂就把佟穗的首饰匣翻出来，为佟穗戴上一支白玉簪子，一对儿珍珠耳坠。