“怎么，害怕我给你丢脸？”
    谢征朝后甩了甩手，跪地的人如临大赦，纷纷逃离。
    “适可而止，他们毕竟是你的手足兄弟。”
    “说得好。”谢濯臣轻笑，“全是废话。”
    谢征愠怒，自从这家伙回来，他便时常感觉胸闷气短。
    “你当真觉得我不会拿你怎样吗？”
    “从没觉得。”谢濯臣满目凉薄，语含嘲讽，“我今早碰见两个丰盈美人，想必是父亲老当益壮，准备重新播种了。”
    谢征的脸色很难看，谢濯臣仿若瞎了眼，什么都瞧不出来。
    “您说您要是再生出个儿子，会是像我一样大逆不道只会忤逆呢，还是像那两个废物一样愚昧可笑？”
    他嘴角上扬，“没准是又不听话又愚蠢，父亲，您可上点心，这孩子长大您都老了，别生出个净给您添堵的，让您老了都不安生。”
    “谢濯臣！”
    谢濯臣不紧不慢地站了起来，提醒道：“再大点声。”
    “让外面的人都听见，让他们都知道您教子无方，还负心薄幸。”
    “砰砰。”
    谢濯臣拍了拍他的肩膀，像是替他掸去尘土，同时低语，“也不知道谢尚书的好名声，还能维持到几时呢。”
    “我若倒台，你以为你能有什么前途？”
    谢濯臣笑了，“一家人命运相连，这道理我明白的父亲。所以您一定小心行事，别让儿子失望。万一我哪天想不开去领了个不大不小，刚好诛全族的罪名回来，大家都玩完。”
    “你……”
    “你应该知道的。”谢濯臣与他擦肩而过，“娘不在了，谢家死了谁我都高兴。”
    谢征不可置信，“你是疯了吗？”
    “烂命一条。”
    谢濯臣扬长而去，不知最后说的是他，还是自己。
    ——
    礼部筹备琼林宴，圣上身体抱恙，由二皇子、九皇子、熙嘉公主出面宣旨嘉赏。
    琼林院傍水而建，入夜微寒，白雾缭绕，颇具意境。
    文人才子聚首，推杯换盏，侃侃而谈。
    “卢老！”
    平西王上前相迎，“还怕您偷懒不来呢。”
    卢老一身布衣，本欲行礼，但被平西王拦住。
    “王爷还记得我这老头子。”
    “说得哪里话，琼林宴自是一定要请您的，不然那些后生怎知与前辈的差距在哪里？”
    卢老笑笑，“王爷言重了。”
    平西王引他向前落座，好奇问道：“听说您老人家找回一个女儿？可有带来？”
    卢老脚步一顿，转身往后看去，“自是要带出来见见世面的。”
    皓月当空，皎洁而无尘。
    四面的觥筹交错仿若暂停了一瞬，众人的目光不自觉被同一人吸引。
    长发如墨，眉眼如画。
    沈烛音一身茶白，素雅天成，步步生莲。
    目光流转，只一眼，便瞧见了人群中淡漠疏离的兄长。
    眸眼染上笑意，步伐不自觉地靠近。
    “咳。”
    只能作罢，沈烛音沉默转向，走近爹爹。
    姗姗来迟的平西王妃绕过宾客，目光一滞，总觉得这姑娘哪里见过。
    回忆片刻，她恍然大悟，回首看向与人群剥离的小儿子。
    楼邵不喜宴席，为着父王面子才露面。
    此刻他独坐高台，轻轻摇晃着手里的酒杯，视线越过众人，落于一抹殊色。
    嘴角上扬的弧度，是他自己都未察觉的笑意。
    “音音，过来见过平西王。”
    沈烛音走近时，平西王妃亦靠近。
    “小女见过王爷，王妃。”
    “原还好奇，哪家的姑娘，一见便让人心中欢喜，原是卢老家的。”
    平西王妃上前握住她的手，满目慈爱，“好姑娘，我见你投缘，这满堂男子喧闹，你与我说说话如何？”
    沈烛音心中讶异，虽知王妃和蔼，却也过于热情，毕竟今生她们还是第一次相见。
    “我家女儿能得王妃指点，是她之福。”卢老冲沈烛音点点头，“去吧。”
    沈烛音应下，随王妃落座。
    谢濯臣的视线似有似无地追随，忽听到身边之人冷不丁道：“别人以文会友，广交善缘，你却满脑子偷香窃玉，能有什么出息。”
    “长江后浪推前浪，我要是太有出息，父亲您可就完了。”
    谢濯臣笑道，将杯中酒一饮而尽。
    同一屋檐下相处几日，父子二人已经无法从对方嘴里听到一句好话，甚至连客气都没有。
    “今日又唱哪出？扮演大家闺秀，看看有几个傻子能当你是淑女？”
    楼邵忽然出现，在沈烛音身边坐下。
    “邵儿！”平西王妃瞪了他一眼。
    沈烛音回头看他，动了动嘴唇但没出声。
    楼邵读出来了，她说的是：狗嘴里吐不出象牙。
    他愈发来劲，“装千金小姐记得少说话，不然容易暴露你胸无点墨，马上露馅。”
    “邵儿！”平西王妃又气又无奈。
    沈烛音懒得和他计较，见平西王也过来了，便把位置让给他们一家子，自己借口找爹爹而离开。
    她一走，平西王妃怒气微显，“你怎么回事？跟姑娘家说话岂能如此无礼？”
    “这是怎么了？”平西王一头雾水。
    楼邵见娘真生气，立马放低姿态，“娘，您别担心，她不会跟我计较的。再者说，她和别人不一样，你别管我那么多。”
    “娘当然知道她不一样，你既喜欢她，就更不能如此对待……”
    “谁喜欢谁？”
    “我没有喜欢她！”
    平西王妃的话还没说话，就被一个震惊一个焦躁的父子俩双双打断。
    “邵儿啊！”平西王自问自答，“好儿子，可不兴喜欢这姑娘，人卢老就剩这么一点血脉，是要留在家中招赘的。父王和你母妃就你一个儿子，你可不能……”
    “胡说八道什么！”
    楼邵刚想重复自己没有喜欢她，平西王妃就先厉声训斥。
    “你这话让诤儿听了多寒心！”平西王妃怒不可遏，“他就是因为觉得你我偏心，才宁可去四海云游、到处漂泊都不愿意回家！”
    平西王瞬间怂了，“你别生气……”
    “娘。”楼邵软言安抚，“您要偏心也是偏心的他，他不回来又不是您的错。”
    这两年楼诤寄回来的信全是他一手伪造，瞒到今日根本不知如何开口，只能继续欺瞒。
    “反正他又不用继承爵位，入赘他家又有何妨？”平西王妃冷静下来，“一来可以让诤儿安心，二来圣上不喜异姓王爵，他顶着楼家子的身份入仕反而艰难，难道要让他满腹经纶浪费吗？”
    “道理虽是如此，但……”平西王意图反驳，但见自家夫人脸色又不敢多说。
    楼邵心里叹了口气，“我真的没有喜……”
    “你住嘴！”平西王妃越看他越心烦，“说到底，你不知如何与人相处，是为娘没教好，也是你父王太过娇纵你。”
    “如今卢老带他的姑娘出席这种场合，明摆着是为择婿做准备。娘倒是想问问你，你不喜欢她为何独独画她，不喜欢她为何总往她跟前凑，不喜欢她为何一见她便从死气沉沉中活了过来？”
    “娘只问你一句，将来这姑娘与别家结亲的消息传出来，你不会后悔吗？她与别人心意相通，生儿育女的时候，你确定你见了不会心中憋闷，甚至心痛难忍吗？”
    楼邵微怔。
    他的迟疑令一旁的平西王惊诧，“你真喜欢啊！”
    大有一种知道儿子居然会喜欢人惊奇。
    喧闹声中，雾影摇曳。
    被谈论的主角此刻顶著名声具毁的风险，躲在屏风后，坐在新科状元郎的腿上，倚靠他的肩膀，拨动他的耳垂。
    她颇为苦恼地问：“李家的公子样貌甚好，约我游湖。张家的公子颇具才情，邀我赏花。好哥哥，你说我赴谁的约好呢？”
    一只手圈上她的腰，暗暗用力。
    “一起好了，人多热闹。”
    腰间被掐，隐隐作痛，沈烛音攀上他的脖颈，在他耳边小声嘟囔，“疼的哥哥。”
    “那怎么办？”
    谢濯臣语气无辜又森然，“不让你疼，你当我死了怎么办？”
    沈烛音偷笑，又怂又想招惹。