褚太守疼爱小女儿不是说说而已，虞州在九州中民风最为保守落后，燕城在虞州又算得上保守，家家户户都以女儿贞静娴德为重，但褚太守对褚信芳十分看重，褚信芳五六岁的时候，褚太守就手把手教她读书识字，给她请最好的夫子，等到她长到八九岁，褚太守坐官衙审理案件、下乡里劝课农桑都带着她，完全是其他高门大户家主亲身教导嫡长子的做派。
    因此褚信芳出入父亲书房全无忌惮，她当晚就往褚太守书房去，想看看案卷。结果走到书房外，却听到褚太守的吩咐。
    “父亲让梁先生把案卷重做一遍，删掉其中几段……我不知道要删掉的内容是什么，父亲不会告诉我的，梁先生又对父亲忠心不二，父亲不发话绝不会泄露半个字。”
    褚信芳的眼泪潸然落下，却不是因为恐惧，而是难过。那一晚书房外，她听到父亲说话的语气大异寻常，仿佛换了一个人。
    在褚信芳心里，父亲威严又慈爱、智慧又公正，无论什么难题都能从容不迫地应对。她从来没有听过父亲用这样焦躁、不安、阴沉的语气说话。
    褚信芳擦了把眼泪，努力让自己看上去不那么狼狈：“第二日早上，我又去找父亲，可是父亲不在母亲那里，我命人去问了几位姨娘和父亲的幕僚，他既没有在后院留宿，也没有去找幕僚商谈政务，而是悄悄的出门了，直到中午才回来。”
    “我假装什么都没有发现，说自己想看看案卷，又问父亲上午去了哪里，怎么没找到他。父亲说他一早去看城外田亩，可我觉得他在骗我。”褚信芳哽咽道，“后来第三起、第四起案件又发生了，虽然父亲表现出若无其事的样子，可我是他亲手教导长大的，瞒得过别人瞒不了我，我看得出来，父亲他心里藏着事。”
    江雪溪一针见血道：“你觉得你父亲知道这四起凶案的内情，或者根本就是……”
    “不会的！”褚信芳失态地打断了江雪溪未尽之语，尾音尖锐变调，“父亲可能只是猜出了什么，但事关重大他不好轻易说出去，所以才隐瞒下来。”
    江雪溪不至于跟一个小姑娘计较，他淡淡看着褚信芳，没有说话，但那意思已经非常明确了——你自己相信吗？
    褚信芳又哭了起来，前言不搭后语：“父亲他不是那样的人，我……他最疼我了，肯定不会看着我被鬼抓走的！”
    这小姑娘心事在心里压得太久了，哭起来就收不住，抽抽搭搭越哭声音越大，到最后几乎嚎啕起来。
    江雪溪并不劝她，等褚信芳哭了片刻，才道：“你去找一块阴沉木来，能做到吗？”
    褚信芳哽咽着点头。
    江雪溪嘱咐她：“不要让其他人知道，离天黑还有两个时辰，一个时辰之内拿来给我，越快越好，另外准备朱砂、露水、再找一个生辰是阴月阴日阴时的人，取两滴指尖血一起拿来。”
    褚信芳不知道他要干什么，但这些东西一听就令人深感神秘，顾不得哭了，连忙诺诺点头。
    “快去。”江雪溪说，“天黑之前婚车就要出门，如果晚了时间不够。”
    褚信芳一边用力点头，一边从袖子里摸帕子擦脸，摸来摸去也没找到。
    她满脸都是泪痕，谁看了都知道不对。江雪溪从袖中摸出一条崭新的丝帕递过去，褚信芳胡乱抹了几把脸，捧着那帕子：“我……我给您洗干净送回来。”
    江雪溪说：“不必了，松手。”
    褚信芳不解其意，还是下意识张开手，那块帕子从掌心飘落，从半空中呼的一声烧了起来。在褚信芳低低的惊呼声中烧成了灰，一阵风吹拂而过，顿时什么都不剩了。
    “还不快去。”
    褚信芳跳起来拔腿跑了。
    江雪溪转身离去。
    他再度穿过厅堂回廊，径直走向褚太守的书房里。
    褚太守还没有回来，书房里坐着个其貌不扬的中年人埋头写字，正是褚太守的头号幕僚，褚信芳口中的‘梁先生’。
    江雪溪无声无息地推开门，梁先生应声抬首，惊讶道：“江仙……”
    江雪溪抬手打了个响指，梁先生的话戛然而止，跌坐回椅中，清明的目光逐渐恍惚。
    江雪溪随手拉开旁边一把椅子坐下来，开口问：“告诉我，四位新娘失踪案中，褚从周命你在案卷里动了什么手脚。”
    他的声音里有种非常奇异的轻柔缥缈，每一个字都深藏着令人昏眩的意味。
    .
    当啷一声剧烈震响，数块山石夹杂着尘土碎石簌簌而落。
    碧水芙蓉剑光闪烁，两道绛红身影一前一后在漆黑曲折的山洞中急掠而过。前方那道身影逃命般飞窜过一个个山洞拐角，发出尖锐的啸声。
    景昀咬牙挥剑，一剑斩向前方，然而剑气即将斩落到那鬼祟身上时，前方蓦然出现山壁——又一个拐角到了。
    那道绛红身影在拐角处一闪而逝，转眼间不见了。
    景昀急追过拐角，落下地来，面前出现了三条分岔口。
    她大概猜到了这是哪里。
    燕城临山，城外有一片叠嶂山峦，青竹翠柏，人迹罕至。
    她现在大概是在山腹之中。
    这片山脉连绵几十里，占地广阔，也只有这样广阔的地方，才能让这令人作呕的鬼祟利用地利逃了半晌。
    这东西看上去骇人诡异，气势汹汹对着景昀放狠话：“既然你说我是怪物，那把你的生气吃掉，我就像人了。”说着气势汹汹扑向景昀。
    景昀的回答是提起碧水芙蓉一剑斩去，剑光森然剑气纵横，和这鬼东西打了起来。
    景昀已经是元婴中境，放在规模小一点的宗派里做掌门都够格，更是年轻一代同龄人中一骑绝尘的佼佼者。这东西身形飘忽行踪不定，和景昀力战数百回合，掉头跑得比兔子都快。
    情势逆转，景昀提剑急追，鬼祟仓皇逃窜，最终它借助地利逃离。
    景昀微微喘息。
    她再强，终究不是铁打的人，先和这鬼东西打了几百回合，又追了半晌，难免疲惫。
    景昀目光警惕地环视四周，不敢放松戒备，生怕这东西从哪个角落里冒出来给自己一击，她缓缓调息片刻，疲惫稍淡，一边慢吞吞打量眼前三条岔路，一边拧起了秀丽的眉。
    交战之后，景昀发现这东西实力虽强，却比不上她。但这东西有个非常诡异的特点，它毫无气息飘忽不定，因而偷袭是一把好手。也正是因为毫无气息的缘故，景昀根本无法追踪它。
    这不像是鬼，人死前若有极大的情绪波动、怨恨执念，死后魂魄不散化为鬼。只要是鬼，一定会有鬼气，无论多么强大的冤魂厉鬼都不可能毫无气息，除非它拥有什么特别的机缘宝物。
    ——但话又说回来，如果一只鬼拥有什么特殊的机缘宝物，灵智肯定是完整的，怎么会是这东西那愚昧懵懂的状态呢？
    景昀和它打了半晌，发现这东西似乎灵智尚未全开，它如果真聪明的话，最多和景昀交手几十招就该逃了，而不是和她打上数百回合，确实成功消耗了景昀大部分体力灵力，它自己伤敌一千自损三千。
    难道是一只祟？
    人死后魂魄不散化鬼，而除了人之外的其他东西死了，或是物品生出灵智，那叫做祟。和鬼相比，祟并不多见，景昀对它的了解也不多。
    如果说这是祟的话，倒有几分可能。景昀想起那东西脸上七拼八凑的五官，眉头皱得更紧了。
    死物生出灵智，化形成人，所以没有自己的脸，只凭本能要七拼八凑一张人脸。
    她一边思忖，目光一边在眼前三岔口上来回逡巡，从袖中摸出只剩下最后一枚的珠花，准备现场算一算走哪条路——她卜算学得不精，只懂点皮毛，但算一算总比不算更有把握。
    珠花抛至半空中，打着旋向地面落下。景昀盯着珠花，忽然脊背一凉寒毛倒竖，周身灵力汹涌暴涨，一剑斩向虚空中。
    景昀左肩婚服发出无声的裂响，鲜血汹涌而出。与此同时空气中发出一声极其锐利可怖、不似人声的尖叫，绛红身影从空中浮现又跌落，景昀根本没给它反应的时间，剑光连闪破空而去，汹涌的剑气将那东西震出几十丈，倒飞进一条岔道中，重重撞上了石壁。
    哪怕是可以比拟金丹境的大妖，挨了这一记也已经可以准备后事了。但这东西顽强到了可怕的地步，身体一震凄厉尖叫，像个提线木偶一样，以非常古怪的姿势凌空飞起，扭曲翻折的手脚咔咔两声自动复位，四位新娘的五官在它惨白平板的脸上挪动，露出一个足以让人心魂俱丧的可怖神情。
    “找死。”
    景昀隔着衣裳一按左肩伤口，紧接着衣摆飞舞翻卷，像一只凌空的朱雀，提剑扑向岔道中。
    .
    “吉时到——送新娘——”
    天边光彩暗淡，太阳即将落山。
    一天之内太守府连续筹办两场婚事，再瞎的人也看出来这是有意为之。幸好太守府的护卫强行劝离了街道两边的百姓，否则很可能会出现婚车一边前行，两边的百姓一边大喊仙长救命的古怪情景。
    褚太守愁眉苦脸地送‘新娘’上婚车，显然自从早上景昀失踪之后，褚太守对道殿仙长的信心顿时大减：“您一定要平安无事。”
    如果在他的地盘接连失踪两位道殿仙长，那么褚太守的官职恐怕就要封顶于此了。他满眼都是愁苦，毫不作伪，仿佛在担心自己即将沦丧的仕途。
    江雪溪隔着车帘淡淡嗯了一声。
    不远处太守府石阶上，褚信芳站在那里。她穿着淡黄色的衣裙，双手拢在袖底。
    没有人注意到，她藏在宽大袍袖里的左手紧紧握着一个巴掌大小的阴沉木人。
    “阴沉木有寄魂通幽之效，上面寄托了我一半神识，等婚车离开，你找机会带着这个木人到那里去，记住，不要让任何人知道。”
    婚车缓缓前行，江雪溪双眸微闭，梁先生的话在他耳边响起。
    “是城西道观，大人命我删掉了城西道观——那四个新娘，查出的婚前行动轨迹中，都曾经去过城西道观，或早或晚，最晚的三个月之前去过。”
    “去那里不稀奇，燕城许多人都会去那里，求平安求富贵求姻缘，家眷都没有刻意提起过，还是我们太守府自己查出来的，这就是个小的不能再小的细节，删掉也不会被发现。”
    “大人是思虑过甚了，那姑娘已经过世二十年，怎么可能和她扯上关系？”
    一片寂静中，江雪溪忽然生出了一点异样感。
    他静静闭着眼，仿佛什么都没有感觉到，朱红的幂篱垂落，遮住眼睛以下的面容，直垂到胸口。
    下一刻，一阵眩晕袭来。
    江雪溪不作抵抗，顺从地昏了过去。
    .
    笃、笃、笃。
    景昀的足音回荡在山洞中，丝毫不做掩饰。她的朱红幂篱早不知道掉在了哪里，婚服下摆曳地而过——倒不是她不想脱掉，而是景昀发现，婚服对这东西似乎有种奇异的吸引力。
    只要她还穿着婚服，这东西就会锲而不舍地从各个角落里冒出来偷袭她。
    连续遭遇三波偷袭，并且三次予以极其狠厉的反击之后，景昀提着剑，步伐从容地走在山洞里，甚至没有刻意掩饰自己的脚步声。
    她不怕这东西来偷袭，只怕它跑掉。
    “这东西难道是木灵作祟？”
    最后一次偷袭时，景昀一剑差点把它斩成两段，剑锋触感非常熟悉，像是在劈斩一块木头。
    她凝眉沉思，心中生出了浓浓的疑惑。
    她出手狠辣毫不留情，不要说这东西比她弱小，就算比她强，连续挨上这么多下，也足够操办丧事了。但每一次它重伤逃走，下一次突然冒出来偷袭的时候，又好像活蹦乱跳不知疲惫，伤势早已经愈合。
    但这东西怎么可能恢复这么快？
    景昀一边走，心里一边盘算。
    这东西似乎不知疲倦，但景昀到底是人，现在在对方的老巢里，真要耗到灵力枯竭，吃亏的只会是自己。以自己灵力和伤势恢复的程度，按照它偷袭的强度，自己可以再应对三次，三次之后即使不能将它斩于剑下，也可以从容脱身离去。横竖对方的老巢已经暴露在自己面前，不愁找不到它。
    不过这一次，这鬼东西好像被景昀打怕了。她提着剑走了大约半个时辰，仍然没等来第四次偷袭。
    “真的怕了？”景昀讶异地想，“那太好了！”
    作者有话说：
    明晚继续！
    这个回忆单元大概后天就能结束，随机掉落双更，鞠躬，中秋节国庆节快乐！