至晚间,赖家爷儿们娘儿们全部归家。早有家中丫鬟摆了酒菜上桌，赖瑾闲来无事越性将下午林禄等人所说之话复述给众人听。其余人等不过是当个饭后闲谈一笑了之,倒是赖大心中一动，若有所思的说道：“既这么着，倒是可以计较计较。”
    众人心下狐疑，开口问道：“计较什么？”
    赖大伸手敲了敲桌案，开口说道：“我如今正想着如何帮府上整顿家务——可国公府上的情况你们也晓得,但凡是得脸的奴才莫不是祖祖辈辈都在府上混着。况且府上规矩定例也不是一日两日的，倘或是冒然举动，哪怕我们是为了主子好,难免得罪下面，反倒失了根本。如今大家看尚荣小子骤然发迹,若心里果真有想头，咱们倒是不妨利用一二。”
    赖升眼珠子一转，开口笑道：“不错不错。若是想要眼下的这点子浮财，自然可以凡事照旧。可若想着也同咱们家一样将来体面，那么就得舍得眼下的浮财。这倒也是个可以衡量取舍的事情。”
    顿了顿，又冲赖大问道：“可这种事情，该怎么同大家说。弄不好大家议论是我们家风光了就充主子拿大，这就不妥当了。”
    赖大神秘一笑，开口说道：“这样的事情，合该是他们主动求上门来，又何至于我们开口。”
    众人听得了然微笑。赖瑾手持暖壶给赖大倒酒，口中赞道：“不愧是大爷爷，脑子一转便计上心来。”
    赖大自得一笑，举起酒樽一饮而尽。
    欣然饭毕，赖尚荣将赖瑾叫到劝学斋小书房，沉声说道：“最近一段时间我自顾不暇，倒也没机会考校你的学问，你的功课没有落下吧？”
    赖瑾摇头，开口说道：“依旧如父亲考校时温书复习，并不曾偷懒耍滑。”
    赖尚荣点了点头，轻叹一声，开口说道：“我想要你明年下场，你有信心吗？”
    赖瑾心中一动，狐疑问道：“爹爹不是说我如今年岁尚小，要等到十一二岁方才下场吗？”
    赖尚荣开口说道：“计划有变。圣上的意思……我明年可能要外放，届时未必能照顾你的学业。便想着若是可以，你明年先下场试试。”
    赖瑾随后问道：“外放？”
    赖尚荣颔首，并未细说。依旧问道：“明年下场，可有把握？”
    赖瑾遂知道这事儿并不是自己现在能问的。只得点头应道：“七八分吧！”
    赖尚荣知道自家儿子向来稳重自持，凡事不会把话说的太满。他这里说只有七八分，差不多也能有个九成半以上，遂满意的点了点头，开口说道：“七八分足以。”
    于是又将赖瑾叫过来提点一些应试技巧，父子两个直聊到三次鼓响，方才各自归房安置不提。
    至次日早醒，赖瑾照例在书房练了几篇大字，写了一篇策论，天色便近午时了。转身回房侍弄了一回花草，忽的发现当中一株隐隐有绽放的迹象。赖瑾想着晚间能给赖尚荣一个惊喜，不免轻勾唇角，露出一副促狭的笑容。
    正午的日头暖洋洋的，透过窗棂倾照在屋内。赖瑾有些疲乏的伸了个懒腰，撂下手里活计出门。在后街上晃晃悠悠的闲逛。此刻正值年下，长街两旁三三两两的歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件儿的，闹吵吵还有三二十个孩子在那里撕闹。赖瑾看着好玩儿，便站定远远看着，几个小子打弹珠打得也不太准，比起他们当年差多了。
    赖瑾这厢正感叹着，迎面走过来一老妪牵着一个五六岁的男娃子，走到跟前谦声笑道：“我问哥儿一声，有个周大娘，可在家么？”
    赖瑾听这话有些耳熟，不免开口问道：“你找哪个周大娘？我们这里有三个周大娘，还有两个周奶奶，不知是那一个行当上的？”
    那老妪笑道：“是二太太的陪房周瑞家的。”
    赖瑾心下恍然。知道这人大抵就是刘姥姥了。不免细细打量一眼。只见这刘姥姥身上穿着一件儿藏青色棉衣，袄子略薄，肩肘处还打着几块补丁，越发显得老旧。却洗得干干净净的。一张脸黝黑褶皱，堆满了谦卑笑意，倒是眼眸清亮，气质和暖，看起来就是个质朴良善的老太太。
    思及原著中刘姥姥不过承受府上一点子恩惠，却能在阖府落败之时前往狱神庙打点探监，又远走千里将被舅舅卖入欢场的巧姐儿找回来嫁给已有功名的板儿。赖瑾心中微叹，开口笑道：“我知道了，你随我来罢。”
    说着，领着刘姥姥进了后门，至一院墙边，指与刘姥姥道：“这就是他家。”
    言毕，扬声说道：“周姐姐在家吗？”
    周瑞家的正在内里打扫羊肉，听见有人叫她，连忙转身出来，见是赖瑾，不免惊喜笑道：“这不是瑾小爷吗？什么风把你吹来了，正好家里收拾羊肉，等会子略吃些再走吧？”
    因年下物价飞涨，羊肉如今也长到四十五文钱一斤。若非如此，只怕周瑞家的还觉得饭菜减薄，拿不出手。
    赖瑾摇头笑道：“多谢周姐姐美意，只是我已吃过了。是这位老奶奶打听你们家，我便将人送过来了。”
    说着，将刘姥姥与板儿让到周瑞家的身前。
    周瑞家的细细打量半晌，方笑道：“可是刘姥姥罢。这么多年未见，我差点儿都认不出来了。快进家来坐。”
    说着，自己先从门上下来，让着赖瑾进去小坐。
    刘姥姥闻言，一面跟着往里走，一面赔笑道：“您老是贵人多忘事，哪里还记得我们了。”
    赖瑾却是站定笑道：“我还得回家复习功课，就不耽误周姐姐见客了。”
    周瑞家的见状，哪肯赖瑾就这么空手走了，更是再三的盛情挽留。只是赖瑾明白刘姥姥来此做什么，不想让她尴尬，只好再四推脱。周瑞家的见赖瑾去意已定，少不得转身取了些上等的果糖点心送给赖瑾做零嘴儿，并将人亲自送到门外，站在门槛儿上直看着赖瑾走远了，方才转身归家。
    不提周瑞家的同刘姥姥如何说话，且说赖瑾捧着一大把果糖点心走在后街上，一时间四下疯玩的小子丫头们见状，都围了过来。因后街上大都是住久了的邻里街坊，或者同是贾家门下的小子丫头们，赖瑾少不得将手里果糖点心分发给众人，又看着他们玩了一会子，方才家去。
    进了内院正堂，赖嬷嬷并孙氏两个在屋里翻看年礼。难得赖尚荣也这么早下朝来，还在旁边陪着。见到赖瑾从外头回来，少不得开口问道：“去哪儿逛了一圈儿？”
    赖瑾随口说道：“去后街上闲走走。怪没意思的也就回来了。”
    赖尚荣开口笑道：“正巧我今日下朝早，你若欢喜，我领你去集市上逛逛。”
    赖瑾没意思的问道：“去哪儿啊？”
    赖尚荣寻思片刻，开口说道：“西市琉璃厂那边。”
    赖瑾立刻直起身来，笑眯眯应道：“我去。”
    于是父子两个兴致勃勃的出了家门，赖尚荣骑着一匹高头大马，将赖瑾抱在怀里溜溜达达去了城西琉璃厂。到了地面儿的时候，果见行人众多，车马喧嚣，四处都是卖年货办年货的，赖尚荣翻身下马，将儿子小心翼翼地抱在怀里。身后长随赖平立刻接了马缰跟在身后。赖尚荣低头笑道：“想去哪儿看看？”
    赖瑾在家憋了好长时间没见过这么多人，听见赖尚荣问，立刻指着前面集市，挥斥方遒的说道：“从头儿走到尾。”
    赖尚荣见儿子憋疯了的模样，好笑的摇了摇头。竟真的随着赖瑾的意从头逛到了尾。赖瑾在各处摊子上挑挑拣拣，寻了些柳枝儿编的小篮子，整竹子根儿抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿……大多是些雅致纯朴的小玩意儿，挑拣了几大筐吩咐赖平拿着。
    赖尚荣见状，好笑的问道：“又不是什么值钱的好东西，你买那么多做什么？”
    “给宝玉和府上的各姑娘奶奶太太们也都送上一些。他们平日里不怎么出门，自然也见不到这些野趣又雅致的小玩意。送他们把玩就是了。”
    赖尚荣摇头说道：“又不是什么值钱的东西，他们未必稀罕。”
    “稀罕不稀罕是我的心意，左右也就这么一回。”说着，看着前头摊子上一个泥雕的全福老太太，赖瑾拿起来问道：“你看这个老太太像不像府上的老太君？”
    赖尚荣细细打量，那老太太面容慈祥，笑容和乐，果有两分史老太君的模样，不免颔首笑道：“是有那么一两分相似。”
    赖瑾笑嘻嘻的说道：“给我包起来，回头送老太太去。”
    赖尚荣见状，忍不住酸溜溜的说道：“好容易出来一趟竟给他们府上买东西了。你怎么没想想给你太祖母、两个祖父祖母还有爹娘买些东西孝敬？”
    赖瑾回头，冲着赖尚荣抿嘴直乐。
    赖尚荣有点恼羞成怒，佯怒斥道：“看什么看，以后不带你出来了。”
    赖瑾忍不住捧腹大笑，最后笑的眼泪都流出来了，看赖尚荣依旧板着脸，只得认输道：“真是小气。不过是想着先将府上的东西打点好了才能细心给太祖母和爹爹你们挑礼物。怎么爹爹竟急成这个模样？”
    赖尚荣哼了两声，知道自己有些无理取闹了。方才讪讪的抿了抿嘴，抵死不认道：“要不是我说了这话，兴许你就想不起来要‘细细挑选’了。”
    赖瑾摸了摸鼻子，知道自家老爹开始胡搅蛮缠，只得憋着满腔笑意眼睛眨巴眨巴的看着赖尚荣。这副可怜兮兮的模样果然引得赖尚荣越发心软，最终闷不做声的将人一把抱在怀里，胡乱揉了揉赖瑾的脑袋。
    赖瑾知道赖尚荣这便是变相道歉的举动，当下笑的跟偷了腥的猫儿似的，也不理论。指着书铺的方向说道：“爹爹陪我进去选两本好书罢。”
    赖尚荣脚步一转，立刻抱着赖瑾进了书铺。赖瑾在内细细挑了些《西厢记》、《牡丹亭》等辞藻精妙的话本。赖尚荣沉着脸问道：“小小年纪，看这些杂书做什么？”
    赖瑾笑眯眯说道：“并不是我自己要看，是买给母亲打发时间的。如今年下白日愈短，也不能让母亲闲着无事总做针黹，那东西太费精力，做时间长了又得头疼。看《女训》、《女则》等又太过枯燥，没有这些戏文读来朗朗上口，满口生香。”
    赖尚荣见此，这才不理论。
    一时间给孙氏挑了书籍，赖瑾又拉着赖尚荣往洋货店里蹿腾。选了一副水晶眼镜儿送给赖嬷嬷，又选了两幅精巧别致的耳坠子送给大祖母和二祖母。走到街尾的时候还不忘挑了两个鼻烟壶给两个祖父。却始终没提及要送赖尚荣什么。赖父乍开始还有些兴致勃勃的期待着，至后却发现赖瑾小子哪里是要慎重挑选，他是压根儿就没有要挑选的意思。
    至此赖尚荣的脸色越发黑了。
    赖瑾却恍若不见，见天色已晚，便催促赖尚荣快些回家。赖尚荣的脸色很不好看，却又不想冲儿子发火，只得抱着赖瑾一路沉默回了赖家。
    路上的时候，赖瑾直觉赖尚荣搂着自己的胳膊越发紧绷，甚至搂的赖瑾身上发疼。归家的时候也一语不发的径自进了内院劝学斋，然后将房门“砰”的一声关紧，看得众人面面相觑，不知怎么回事儿。
    孙氏忍不住开口问道：“你们街上去的时候遇见什么人了，还是遇见什么事儿了？”
    赖瑾摇头，笑眯眯说道：“没什么事儿。我给大家买礼物了。这是太祖母的，这是大祖父的，这是二祖父的……”
    言毕，将礼物按照尊卑次序一一分给众人。赖嬷嬷见状，心中了然，开口笑道：“你给你爹买什么了？”
    赖瑾嘿嘿一笑，神秘兮兮的说道：“暂且保密。”
    众人心中好笑，却也晓得他们父子情意非比寻常，往日间便也有些笑笑闹闹的。遂也不以为意。只有孙氏一脸郑重的提醒道：“圣人以孝治天下，你父亲疼你到骨子里，你可不能恃宠生娇，反惹你父亲生气。”
    赖瑾这回倒是认认真真的点了点头，孙氏见状，只好说道：“快去劝学斋劝劝你父亲去。”
    赖瑾闻言，先是转身回了自己房间，不过片刻，捧着一个方寸大小盖着黑布的箱子径自进了劝学斋。彼时赖尚荣正在书房练字，瞧见赖瑾的身影，只冷哼了两声，便转过头去。
    眼角余光扫着赖瑾吃力的将箱子放在桌案上。轻叹一声，脚步挪动至赖瑾身后，帮着赖瑾将那箱子放好。硬邦邦说道：“你来这儿干什么。”
    赖瑾也不答言，反倒是转身将屋里的门窗牢牢掩住，又将四角的火盆挪到桌案旁边。这才拉着赖尚荣的手坐在那箱子旁边。将那上头盖着的黑布小心翼翼地拿下来。只见方寸大小的玻璃箱子当中，静静立着一株幽然半绽的昙花。赖尚荣悚然而惊，脱口问道：“怎么可能？”
    赖瑾嘿嘿一笑，将罩在昙花上头的玻璃盖子小心摘下，一股子沁人心脾的幽香霎时间弥漫在书房之中。赖瑾偷笑道：“昙花香浓品美，泡成花茶还能治疗心悸失眠、心胃气痛，父亲现在有没有觉得脾胃更通顺一些？”
    赖尚荣恋恋不舍的看着昙花好一会儿，方才回神说道：“今日下午你竟是故意的。真是个故弄玄虚的不孝子。”
    说着，举手狠狠打了赖瑾一个爆栗。火辣辣的疼痛感让赖瑾的眼圈儿霎时间红了，赖尚荣见状，有不忍心的抬手揉了揉，最后软绵绵的斥责道：“你今日这举动可是不孝。倘或再有一次，我便家法处置。”
    赖瑾委委屈屈的吸了吸鼻子，撇嘴说道：“父亲是越发不懂得风趣了。”
    赖尚荣冷哼一声，开口说道：“你怎地不说你竟是越发顽劣难管了。如今也就是我这当父亲的不愿拘束了你方不理论，若是换了政老爷那样严厉苛责求全责备的长辈——”
    赖瑾一时间噤若寒蝉，缩缩脖子，讨好的猴在赖尚荣怀里，学着宝玉扭股儿糖似的撒娇道：“父亲何其英明，父亲何其大度，父亲何其有涵养，父亲何其有风度。父亲可是风靡万千闺阁少女的温文儒雅探花郎，最是懂得何为闲情逸致。岂是政老爷那等腐儒所能媲美的——”
    “休得胡说。”赖尚荣面容一肃，伸手拍着赖瑾的脑袋道：“对府上的老爷们要保持应有的尊重。不要让外人议论我们家一朝得意，便忘主背恩。”
    赖瑾闻言，翻了翻白眼，越发耍赖似的猴在赖尚荣怀中，闭目充作死尸。
    赖尚荣也晓得自家儿子天性早慧，在外人跟前总是沉稳的小大人一般，应对得当，举止得宜。也就只在自己跟前才能稍微放纵一二，遂也不忍太过苛责反而左了自家儿子的孩童心性。只稍稍提点了两句，见赖瑾不爱听，遂也撩开手不提。伸手拍了拍赖瑾的后背，转而问道：“先说说你是怎么让夏秋季节夜半才开的昙花直到寒冬傍晚也能悄然绽放的？”
    赖瑾嘿嘿一笑，自得说道：“这花我可是伺候了好久，期间波折无数死了好几株，只如今方才培育出来的。这株昙花大抵是今夜戌时（晚上八点）才能全部绽放，原本是想着等晚上昙花全开了再同父亲一起赏玩，岂料下午横生枝节，便只想着目下来送父亲消气了。”
    赖尚荣冷哼一声，瞥了赖瑾一眼。见他脸上依旧还有些忐忑不安，方才伸手揉了揉赖瑾的发髻，沉声说道：“你这小子，竟将心计算到你老子头上。看你老子愚笨不堪直直落入你的算计，很开心不是？”
    赖瑾越发委屈的吸了吸鼻子，低头做忏悔状。
    赖尚荣原也是有些气不过赖瑾方才举动。只是他生性机敏，城府颇深，在看到那昙花的一瞬间也基本明白了赖瑾的打算，不过是欲扬先抑的一点子筹谋罢了。心中虽然还有些不顺，但更多的却是对自家儿子走一步算十步却又不拘格局神来一笔的欣喜。
    兼之看着儿子少见的垂头丧气的模样，更是越发心软了。当下叹息一声，赖尚荣索性将人抱在膝上，开口提点道：“今日下午之事，虽然是你有心筹谋为共赏昙花做铺垫。但手段太过直白且尖锐，倘或被算计之人并没有那个心性等到后来，你一番筹谋岂不成空？”
    赖瑾若有所思的眨了眨眼睛。
    赖尚荣继续说道：“更有赏昙花之事原本是惊喜美谈，你却在前横生枝节，虽然是想要欲扬先抑，但若是估算错了所算计之人的心性，也难免留下芥蒂，反而叫人不喜。”
    说着，最后理论道：“所以想要筹谋算计，要懂得知己知彼百战百胜。要明白最难算计的并不是事情本身，而是你所要算计的人心。计谋之道本是小道，若无绝对把握，宁可弃之不取。要知道我等读书之人，养就一身浩然正气，最为信奉的便是阳谋。要堂堂正正，要请君入瓮，要他心甘情愿被你驱使却又无法置喙你的一举一动。你现在年岁尚小，即便是出些纰漏也可用少年心性不定颇为轻狂一语带过。但等你成年或者步入官场之后，你的这点子小聪明爱算计便很有可能至你于万劫不复之地。要知道我们这等子翰林清流，若是传出个心性不定，长于阴私的名声，可于大事无意。”
    说到此处，赖尚荣的神情变得郑重起来。他知道自家儿子幼时早慧，颇有一番小聪明。然则这世间聪明反被聪明误的少年英才太多。在那起子长于政治的老狐狸眼中，自家儿子所会的算计实在太过浅薄且容易被人利用。赖尚荣并不希望自己悉心教导的儿子最终落得个身败名裂的下场。
    赖瑾自有记忆便在赖尚荣身边承教，他两世为人，即便是死的那一世也只有二十来岁，远不到可以面对一切都淡然应对的地步。初临异世，虽然还在襁褓之中，但依旧觉得彷徨不安。几乎是生命中最忐忑的时候都由赖父陪着。因此心中对赖尚荣十分亲睐且敬佩。如今见赖尚荣如此郑重的告诫，立刻凝重应道：“父亲放心，孩儿受教了。”
    赖尚荣满意的点了点头，又提点了几句周全应变之语，方才将话题转到昙花上，一脸惊奇的问道：“你还没说，这东西究竟是怎么弄出来的？”
    谈到自己最擅长的植花种草，赖瑾先前的忐忑与不自信一扫而空。眉眼张扬的笑道：“爹爹可知道为了鼓捣这一日花开我费了多少心神。大抵自前年盛夏的时候便开始尝试，每日烧火龙保持玻璃花房里的温度，又得照顾到阳光洒水各种事宜，直到今次才算是小有成效。父亲觉得怎么样？”
    赖尚荣细细打量着玻璃花室中的昙花，颔首叹服。“从未见过此等奇景。昔唐时女帝武则天要牡丹寒冬时节怒然盛放，被史家引为千古奇景。如今我儿能让昙花亦在寒冬白日悄然绽放，果也是——”
    赖尚荣说到这里，突然扬声说道“你可还能将这昙花再开一次？”
    赖瑾被赖尚荣骤然提升的嗓音吓了一跳，开口问道：“什么？”
    “你手中可还有昙花，叫它在寒冬再开一次？”赖尚荣耐心重复道。
    赖瑾愣愣的点了点头，这株昙花其实并不是他培育的最好成果。只因其是第一个开花，所以赖瑾耐不住寂寞想找赖尚荣一同分享。听见赖尚荣如此说，立刻应道：“手上倒是还有一株品相极好的昙花，大抵能在下个月绽放。我原是想着届时合家赏花，也算是为新年增个意趣——”
    “将那昙花留给我，我有大用。”
    赖瑾愣然问道：“一盆昙花罢了，能有什么用处？”
    赖尚荣唇角微弯，眼眸精光闪烁，沉声说道：“于我等来说，不过是昙花一现罢了。然而于圣上来说。这可是千古难得一见的盛景啊！”
    往白了说，那便是祥瑞，那便是圣主英明，国泰民安的征兆。圣上登基不久，威严不深，如今正是需要这等子花样的时候。
    赖瑾也立刻明白过来，眼前一亮，开口说道：“我手上还有两株魏紫（牡丹的一种），爹爹需要吗？”
    赖尚荣深深的看了赖瑾一眼，唇角弧度越发深邃。
    至次日一早，赖尚荣吩咐下人备齐车马，带着赖瑾房中那些个装着花草的玻璃小花房入宫进献，之后与当今圣上如何筹谋策划，赖瑾暂不知情。
    盥洗已毕，吃罢早饭。醒过家中几位长辈，赖瑾照例去荣府给贾母请安。昨日在集市上买的一些胶泥风炉儿，柳枝儿篮子等玩意儿早已按着府上尊卑上下，亲疏远近的礼数规矩分别派婆子给府上的太太奶奶姑娘们送了过去，从上至下，并没有落下一个。饶是东西并不怎么值钱，如此周全举止自然引得阖府上下交口称赞。贾母手里摩擦着赖瑾昨儿挑选的一个泥塑精巧全福太太，开口笑道：“还是瑾儿有心，出去一趟也不忘给我们稍些好东西。”
    贾母怀中的林黛玉闻言，冷笑道：“难得礼仪周全，叫人无可指摘。并不像有些人，专挑旁人不要的东西给我。”
    说着，神色淡淡的看了一眼下首坐着的薛宝钗。薛宝钗唇边笑容微微一凝，立刻转过头去装作没听见。
    赖瑾了然一叹。身旁贾宝玉立刻凑过来，小声将昨儿周瑞家的送宫花引出的一番事故说给赖瑾听。
    赖瑾微微叹息，也不好说什么。论规矩，周瑞家的受薛姨太太并王夫人的吩咐给府中姑娘奶奶们送花，自然要按着府中几位姑娘奶奶们或长幼次序，或亲属远近去送，叫外人看着也像。结果周瑞家的竟图自己轻便就这么按着住处远近送过来了。别人见了不说她自己疏忽，反而认为是送花的人有意轻贱，也无可厚非。
    当然，周瑞家的为人向来周全热忱，此番如此怠慢林姑娘，恐怕和王夫人往日态度也不无关联。
    果然，林黛玉此话一出，王夫人脸上闪过一抹不自在，沉声说道：“周瑞家的年岁见老，遇事反而不如从前。姑娘放心，我回去定然发落周瑞家的给姑娘出气。”
    林黛玉碍于王夫人是长辈，不好说什么。贾母却淡淡笑道：“咱们府上待下人向来太宽，因此养的一些不知深浅的眼里没了主子，也忘了自己是奴才。依我看，应该狠查一些。”
    王夫人只觉得脸上一热，立刻起身应道：“老太太说的很是。”
    贾母见状，便撂开手，依旧冲着赖瑾笑道：“如今年下，学上罢学。听人说你在家里温书复习照旧，并不曾有半点懈怠。”
    赖瑾起身，束手笑道：“父亲说进学如逆水行舟，不进则退。因此嘱咐我千万要勤勉刻苦，不可存有侥幸心理。”
    贾母颔首笑道：“你是个好的。不像宝玉不省心。”
    顿了顿，又道：“我想着宝玉在家左右也无事，每日放浪形骸，恐怕等来年学上开学之时，早将四书五经忘于脑后。不若你进学的时候也带着宝玉一起。不图他能进益多少，只别落后就是了。”
    赖瑾只得站起身来，点头应道：“听老太太的吩咐。”
    于是贾母又同宝玉说道：“从明儿个起你同瑾儿一起念书，你看可好？”
    贾宝玉看了眼赖瑾，转头又看了眼周围的姊妹们，突然开口说道：“不如让瑾弟弟进府里来念书，闲暇时也好同姐姐妹妹们一同吟诗作对，这样岂不是更美？”
    赖瑾细不可查的皱了皱眉头，轻声说道：“父亲的意思是叫我明年下场试试。因此平日间所做的俱都是些八股文章，时事策论。姑娘们看了，恐怕觉得枯燥乏味，更没意趣。”
    众人闻言，心下一惊。王夫人脱口说道：“你年纪尚小，合该多念两年书才是，你父亲怎地让你明年就下场了？”
    赖瑾闻言，温润笑道：“父亲的意思，想是叫我先体会一番科考的氛围。至于能否高中，正如二太太所说，我年纪尚小，以后也有机会。”
    王夫人脸色微沉，眉头紧皱，默然看了贾宝玉一眼，沉吟不语。
    一时间厅内众人的视线都聚集到赖瑾和宝玉两人身上。赖瑾倒是无所谓，宝玉见状，讪讪说道：“我这几个月来也没怎么碰书本，况且书念得原本也没有瑾弟弟纯熟，还是暂缓一缓罢。”
    贾母叹息一声，开口说道：“读书进学要循序渐进，宝玉读书向来不如瑾儿勤快，又没有个探花老爷时常提点着，略等一等也是好的。我可不想宝玉像从前的珠儿一般——倘或没个好身体，要功名来又有何用？”
    一句话说的王夫人悲从中来，当下也不计较宝玉读书不如赖瑾的事儿了。这厢贾母又摆手说道：“我有些乏累，除了宝玉、玉儿和瑾儿外，你们且都回去罢。”
    于是众人起身告退，各自归房不提。
    且说贾母单留了宝玉、黛玉和赖瑾三人陪着玩了两把牌，只觉得精神惫懒，越发困顿，便摆手叫人退下各自顽耍，自己则歪着床上午睡不提。
    赖瑾和宝玉两个随着林黛玉到了她的房中，紫鹃正在窗根儿底下做针黹。见此情景忙撩开手去沏茶倒水，林黛玉径自在梳妆台前坐了，依旧有些闷闷不乐。
    赖瑾知道林黛玉是为周瑞家的有心怠慢而心中难受。如今她在府上住了几年，因与父亲的消息并未中断，又有贾母在上维护，赖家众人在底下周全，越发清楚明白自己贵为二品大员嫡长女的尊贵。如今却被荣府上一个陪房慢待了，虽然这陪房是二舅母的心腹之人，但就是如此，让黛玉觉得越发心寒。
    贾宝玉叹息一声，引着林黛玉说话道：“妹妹这两日身上可大安，如今又到冬末了，妹妹咳疾可有再犯？”
    林黛玉温声答道：“今年冬天倒是比往常好一些。想是我在京中住惯了的缘故。”
    一句话未说完，陡然听见外头一阵莺莺燕燕之声，迎春三姊妹和宝钗掀帘进来，开口笑道：“林妹妹做什么呢，我们几个姊妹闲来无事，过来看看你。”
    其实是薛宝钗想过来瞧瞧林黛玉，但是又不好自己来，便求着探春带着迎春和惜春几人一同过来了。
    林黛玉忙起身招呼道：“大冷的天儿，难为你们几个想着来。快里边坐着。”
    又吩咐紫鹃去倒滚滚的茶来。
    探春在暖炕上坐下，开口笑道：“这几日又到了冬末，不知妹妹身上可好？”
    竟和贾宝玉适才问的别无二样。众人忍不住开口轻笑，林黛玉方答道：“今冬比去岁好多了，想是已经习惯这边气候的缘故。”
    探春闻言，又嘱咐了林黛玉仔细身体的话，便冲着赖瑾说道：“瑾弟弟昨儿送我那些柳枝儿编的小篮子，整竹子根儿抠的香盒，还有那些个胶泥垛的风炉儿，我爱的什么似的。多谢你了。”
    赖瑾开口笑道：“不值什么，你若喜欢，下次有了我再给你带些就是。”
    探春闻言，欣喜的笑道：“这是再好不过的。只是我也不好白要你的东西，这几个月，我手上又攒了十来吊钱，你还拿了去。明儿上街的时候，或是好字画，或是好轻巧玩意儿，替我带些来。”
    赖瑾哑然笑道：“姑娘这是做什么。那不过都是些乡下人闲来无事编出来的手艺活儿，五百钱足足能拉两车来。你若是喜欢，我有空就给你带了来，千万别提这黄白之物。你若是执意要给钱，我也不敢再送了。”
    探春见状，只得笑着应道：“那就多谢你了——只是怎么好意思呢！”
    赖瑾摇头笑道：“真不值什么，姑娘多心了。”
    探春口中笑着说没有，寻思半晌，还是开口说道：“我因闲来无事总做针黹打发时间，手上的活计倒还不错。不如我给你做一双鞋穿，既不值什么钱，又是我的一番心意才是。”
    赖瑾听了，越发摇头苦笑道：“很不必。姑娘若是再这么外道客气，我真不敢给你带了。”
    探春见状，也不勉强，只得笑道：“既如此，多谢你费心了。”
    只是心中依旧决定要先将鞋面做出来再说。总不好就这么平白受人东西。毕竟她也是国公府里的庶小姐，虽然平日里没本事管家如何，倘或再叫下人议论她占八岁娃娃的便宜，她可是要羞死了。
    这厢探春又同赖瑾闲话两句，赖瑾也承诺今后若碰见好玩儿的东西依旧不忘府上的姑娘们。探春听赖瑾这意思不独给自己一个，越发放心了。
    众人欢声笑语又聊了一会子，宝钗方同黛玉说道：“昨儿的事儿都是我不好，本来是一番好意，岂料却弄巧成拙，反让妹妹伤心了。我在这里先陪个不是。还望妹妹大人大量，别和我生气才是。”
    林黛玉还未说话，一旁紫鹃开口笑道：“宝姑娘竟不必如此。宝姑娘的本意也是好的，况且宝姑娘送宫花的时候一门心思的好意，自然也不会叫周姐姐次后给姑娘送来，怎么能怪到您的头上呢？”
    薛宝钗闻言，看了紫鹃一眼，开口笑道：“往常我竟没留心，紫鹃也是好伶俐的口齿。”
    紫鹃微微一笑，颔首说道：“宝姑娘谬赞。同姑娘身边的莺儿相比，奴婢鲁钝极了。”
    薛宝钗淡笑着撇开脸去。
    林黛玉这才开口笑道：“宝姐姐放心，我并没有多心猜疑姐姐。反倒是姐姐多心，方才觉得我也多心了。“
    作者有话要说：赖瑾是从前世穿越而来，仗着自己两世为人的“先知灼见”，尽管告诫自己行事稳重，但难免遇事有些浮躁。其实若真论起行事手段甚至算计人心，也定然比不上那些宅斗官斗沁入骨子里的老家伙们。所以他会在家人的调、教下越来越成熟滴~~
    感谢松竹林童鞋扔了一个地雷 ╭(╯3╰)╮