高璞领着十二娘走进璞园坐下，说道：“我手头的事情很简单，波斯人对长安的情况不清楚，我在旁介绍一下，若有言语不通的地方，在旁帮忙转达一下就行。其余的事，他们自有人去安排。你来找我，并不存在什么打扰不打扰。我们兄妹半年多不见，为兄可有很多话想对你说。”
    十二娘看他比去年离开长安时强了许多，虽然性格变了，容貌也不那么讲究了，可没有堕落沉沦，不仅有了人样，并更有男人味一些，看来他渐渐从阴影中走出来了。
    “二兄这半年多在波斯过的可好？”
    高璞讪然笑道：“我这样的人去哪里都一样，有什么好不好的。”
    十二娘微微睁大眼睛，说：“二兄怎么能如此妄自菲薄，大伯母就你一个儿子，高家以后还指望你呢。”
    见妹妹要生气了，高璞正经说道：“刚去波斯的时候，我只想离开长安这个伤心地，可真的离开长安，我又想回来，想着……阿四虽然不在了，可这里有她的气息，所以一直在波斯闹事，就想着他们把我送回来，给父亲惹了不少麻烦。后来收到你的信，看了你对我说的故事，我想了很多……”
    十二娘在过年时给高璞的信中写了一个小故事，故事讲到一个农夫从洪水中救起了他的妻子，他的孩子却被淹死了。事后，人们议论纷纷，有的说农夫做得对，因为孩子可以再生一个，妻子却不能死而复活。有的说农夫做错了，因为妻子可以另娶一个，孩子却不能死而复活。
    这是个疑惑难决的问题：如果只能救活一人，究竟应该救妻子呢，还是救孩子？
    其实问题并没有这样复杂，农夫说，洪水袭来，妻子在他身过，他就先救了妻子，再返回时，孩子已经被洪水冲走了。
    人生的抉择有时候就是如此，由不得人去选，能留住一个就是一个。
    高璞感慨着说道：“我有时候问自己，那个农夫事后会因为没能救回孩子而伤心后悔吗？肯定是有的，可是，再伤心再后悔，难道他就不跟妻子继续生活，能够陪孩子一同死去吗？他还有其他家人要照顾，他要继续生活……”
    高璞当初因抵抗不了父亲的威逼和母亲的绝食，把阿四交了出去，但高夫人打掉孩子的狠心，阿四投井的绝然，都不是他能够预料的，事后再后悔、再伤心又有何用？不如放眼当下，好好生活。
    见高璞真的想通了，十二娘十分欣慰，虽然她心里不喜欢高夫人，憎恨她罔顾人命的作法，但是她对高璞尚保留着一份期望。
    高璞看向十二娘的眼神多了几分光彩，说：“十二娘，真的很谢谢你，因为你的信，我才振作起来。”
    “二兄言重了，是因你心中还有牵挂，还有责任，所以才有希望，这是你自己的功劳。”
    高璞轻笑了一下，说：“我有个东西要送给你，你稍等一下。”
    高璞起身走进房内，抱出一只通体纯白，毛绒绒的幼猫！
    这只白猫毛被很长，四肢短小身子却肉嘟嘟的，十分像波斯猫，但一双眼睛都是纯蓝色的，不是双色的琉璃眼，脑袋相比波斯猫也要稍尖一点。
    想必是尚未进化完成的波斯猫前身吧。
    十二娘不紧上前接住，并惊叹：“天呐，好漂亮的幼猫！”
    高璞见她喜欢，便说：“在波斯，很多贵族都在养这种长毛猫，我看它比长安里的那些家猫要漂亮，所以给你带了一只。”
    十二娘欢喜的抱着小猫圈在怀里揉来揉去。
    说了会儿话，十二娘从璞园离开，趁机回结香草庐看了看。郝大娘收了她的钱，替她打理的还不错，园圃按时在锄草修篱笆，草庐顶上的草也没有被风雨吹掉，只是屋后的小池塘有些破败。
    她抱着猫咪走进小竹楼里去，因特地交代过郝大娘，不让她动书楼里的东西，所以积了一些灰。十二娘从中挑挑拣拣，选了十几本书放在如意葫芦袋中，其中有她自己想看的游记、杂书，有准备给姚元景的初级读物，也有送给王勃的策论文集。
    取了书，十二娘看到手边的书架上有几本手写的战事分析笔记，看字迹是她的曾祖父高颖亲笔所录。她想了想，把这几本手札也带走了。
    再过两个月就到王勃下场秋闱的时间了，这些天王勃闭门苦读，十分用工，十二娘鲜少去打扰，也不见他过来找她。
    带着从结香草庐取的策论文集，十二娘回到王家，再次来到王勃的书院敲门进去。
    王勃见她送来这样几本文集，脸上高兴的快要发出亮光来。
    “竟然是历年的三甲策论文集，这种东西可不好弄，你哪里得来的？”科举的考卷都是要封存的，外面几乎没有往年的资料。
    十二娘说：“在元帅府的旧书楼里找到的，许是先辈留下来的东西，你拿着看看，也许对考试有帮助。”
    王勃欢喜而郑重的收下，说：“十二娘，我一定会认真考试的。这些天冷落了你，待我考完，我带你出城去玩。”
    十二娘忙摇手，说：“没有冷落我，自然是你考试重要，你安心考试，不用管我。”
    王勃不再多说，只是认真的说了句：“等我考完！”
    十二娘知道他话中深意，心中顿时五味繁杂，匆匆辞别离开。
    高璞送给十二娘的白猫，十二娘原是打算一并放入空间给小唯玩的，岂料小唯碰到白猫的长毛不听打喷嚏，十二娘见他过敏，忙把猫儿取出，直接养在了自己身边。
    小白猫在王家引起了不小的轰动，鲁氏、元娘及煕娘的孩子都喜欢它，天天闹着乳娘把他们往娉婷小楼引，追着小猫跑进跑出，让一向闲暇的燕娘和阿兰好一阵忙碌。
    六月初六大暑之日，天降暴雨，吴氏却在这一天肚痛发作。王家虽早有准备，但没想到她提前生了，更没料到遇上暴雨，一时间有些慌乱。
    煕娘匆匆派人去请稳婆过来，又张罗着丫鬟仆妇准备热水等物。十二娘陪在吴氏的床边，不时的为她擦头上的汗珠。
    吴氏因为疼痛，呼吸有点急，她握住十二娘正在给她擦拭的手，说：“快出去，产房不是你们姑娘家能来的地方。”
    十二娘担心的说：“现在大家都在忙，没人陪着婶婶，我不放心。”
    吴氏摇头道：“我生了三个孩子了，有什么可担心，你快出去。”
    十二娘没办法，喊了一个正在用开水烫器具的仆妇进来作陪，自己匆匆离开产房。
    对面的厅堂里，王勃站在里面张望，看到十二娘过来，匆匆问道：“我娘怎么样？”
    十二娘说：“刚刚发作，应该还要一会儿，可是稳婆到现在不来，真让人着急。”
    王勤说：“三哥亲自带车去接了，应该很快。”
    十二娘又问道：“二伯父那里派人去通知了吗？”
    王勃点头道：“我得到消息就让绿禾送信去了。”
    两人站在厅里看着长廊和院落里的仆妇走进走出准备着，因下着大雨，多了几分烦躁和忙碌，众人都有些心浮气躁。
    不多时，鲁氏、元娘、王勤三人赶了过来，鲁氏去帮煕娘准备，元娘和王勤则到厅里与王勃、十二娘说起话。
    看两个小人十分紧张，元娘笑着说：“你们放宽心，没事的，不说二婶自己已是三个孩子的娘了，就是大嫂和三弟妹也都是有经验的，知道该怎么做。现在还早，你们坐下等吧，估摸着要到晚上甚至明早才能生呢。”
    四人于厅中坐了，不多时就看到王勉领着一个丰润的中年妇人走了进来。
    将稳婆交给煕娘，王勉一身雨水的到厅中与众人说：“我去请稳婆的时候碰到元家的人了，高六娘也要生了。”
    元娘和十二娘惊了一跳，说：“这么巧！”旋即派人去元家探听消息。
    众人聚在厅里说话并等消息，王福峙不久也回来了。一直到晚上，吴氏诞下一子，王福峙取名为助，王家合家欢喜。
    次日清晨，元家传来消息，六娘生了女儿，元娘和十二娘不禁有些为六娘担忧。
    先是参加了王助的洗三，姐妹两人后又去元家参加洗三。
    在元家见到尚卧床的六娘时，六娘的眼泪瞬间就滚了出来。
    元娘忙劝道：“快别哭，月子里掉眼泪会伤眼睛，你还年轻，来日方长。”
    姐妹之间不用说都知道六娘在伤心什么。
    元家子嗣困难，上一辈就元大郎这么一个庶子，现在自然是希望六娘能生个儿子，岂料头胎生了女儿。若是通情达理的人家便也不惧什么，可元夫人是个刻薄的，众人心中自然惴惴。
    六娘愤然垂泪，说：“她自己也未生出儿子，怎就不能将心比心，心那样狠，竟不让公公给孩子取名，说贱养着好长大，等以后再取名字。”
    她言语中的“她”自然就是元夫人了。
    元娘在旁劝道：“今天家中有客，你就少说几句，快把眼泪擦了，让别人看到像什么话。”
    六娘在外人面前好强，听了元娘的话，赶紧擦了眼泪，不想让人看笑话。
    十二娘在旁问道：“六姐夫什么态度？”
    提及元大郎，六娘的心情稍好一些，说：“他还是很欢喜的，说孩子既然没有名，就先取个乳名叫着，就叫珍珍。”
    十二娘劝慰道：“金玉为珍，可见六姐夫是真心待你们母女，六姐你就想开些。”
    与姐妹倾诉一番，六娘心中好受多了，忙说：“我知道了，你们快去看看珍珍的洗三礼，一会儿说与我听听……”
    出了六娘的房，元娘担忧的低声说：“六娘以后只怕有得头疼了。”
    十二娘也预料到了这一点，只得叹息一声。
    六娘现在生了女儿，若来年能迅速怀上，并生出男孩儿就好了，若再生女儿，或怀不上，元家就该催着元大郎纳妾，就六娘的性子，以后哪还有安稳日子可过？
    元家正厅里，高夫人与元夫人一起坐着，高夫人脸色有些不好，元夫人笑的刻薄。
    元娘和十二娘都不想过去，索性在乳娘那里逗弄珍珍。
    今日十二娘为了给六娘撑面子，带了重礼，是一个赤金镶嵌红宝石的平安锁，并一匹西域手工绣花布，元娘也送了一只金项圈，使得元大郎分外不好意思，但其他客人的惊叹声却让元夫人的脸色好看了不少。
    忙碌过了这一阵，十二娘原以为可以歇歇，谁知道魏宜岚来消息，说惊鸿队要在乞巧节那天进宫打球赛。
    进宫！太极宫！十二娘饶是活了两辈子，听到这个消息依然有些紧张。
    为了进宫比赛之事，家家户户都很重视，连待嫁中的十一娘听到这个消息，都表示要参加。因宫中的球场比较大，是十人阵仗，惊鸿队除了魏宜岚、曹映嘉、鲁霖箬、十一娘、十二娘无名老队员，另择优选了五个新队员。
    曹夫人同样重视此事，专门让她们到灼华馆中碰头准备。灼华馆最宽敞的地方就是她们上课的小课堂，平日坐五个人的地方，一下子挤了十多个人，虽说闷热了一些，但因赛事紧张，顾不得许多。
    魏宜岚先从硬件装备说起，队服是现成的，美貌程度足矣让她们引以为傲，不用另外准备。球杖、马匹是自己单独准备的，魏宜岚专门对着十二娘说：“你是我们的主力，坐骑和球杖你得用心准备，再用平时练习的破木棍，就太说不过去了。”
    十二娘晃了晃手中的金丝楠木杖，说：“我已经订做了新的，马匹我也有合适的，放心。”
    众人向十二娘手中看去，见金丝楠木杖华美漂亮，曲线流畅，杖柄上云纹环绕，雕工了得，更别致的是，在杖柄末端坠了一个“蕓”字的吊坠，可见是精心定制的。
    魏宜岚松了一口气，说：“那就好，我原想着帮你准备一套的呢。”
    说完装备又说起战术，魏宜岚愤愤的说：“上回女官队输给了我们却不认账，这次邀我们进宫，是十人赛，明摆着她们人多好欺负我们。新入队的姐妹们要抓紧练习，切不可让她们得逞！这次比赛，皇后娘娘即有可能会观看，我们一定要争口气！”
    她鼓舞人心的样子像极了巾帼英雄，斗志高昂的样子也影响了大家，接下来的不到一个月时间，众人天天练习，众女全都被晒黑了一圈。
    十一娘进退为难，她和高夫人都不想错过进宫比赛的机会，但看着日益变黑的皮肤，又开始头疼出嫁时的模样，闹的十二娘每天都要听她抱怨。
    随着进宫比赛的日子临近，长辈们开始叮嘱她们进宫注意的事项，生怕她们行为出了过失，得罪了宫中贵人。
    十二娘也有点担心，因为宫中有两个她非常不想见到的人——贺兰敏月和义阳公主。
    夜间躺在床上，想着明天进宫可能出现的情况，十二娘提前做着准备。鸽子扑哧着翅膀从窗外飞进来，十二娘伸手用胳膊接住，取下绑在上面的纸条后，转手把鸽子送进空间。
    白猫绒绒敏捷的跳上床，伸着爪子去拍鸽子，谁知扑了个空，颇为不满的“喵”了一声，在床上走了几步，没找到鸽子，终于放弃的蜷在十二娘的脚边。
    十二娘看着绒绒可爱的样子，抿嘴笑了，展开纸条看来，是姚元崇给他写的信：“明日与你同赛。”
    十二娘轻轻“咦”了一声，之前因进宫比赛之事，她与姚元崇聊过几次，并未听姚元崇说起过他也要进宫的事，可这纸条看来，他明天不仅要进宫，还要比赛，更让十二娘疑惑了。
    不过想到明天两人同在宫中，十二娘心中踏实不少。
    闭眼进了空间，小唯正坐在入口的树杈上抱着鸽子抚摸。
    十二娘因准备比赛的马匹，把雪团子借走提前送入宫中了。外头的人见到那样纯正的白马，皆是惊叹，高家的人以为十二娘在王家住着的时候养的，王家的人以为十二娘在高家养的，一时竟无人问马儿的来源，倒省却不少口水。
    只是，小唯为此事有些闷闷不乐。
    “小唯，来。”十二娘站在树下对小唯伸出手。
    小唯轻轻落到十二娘怀中，十二娘抱了他一下，而后牵着他在松林里散步。
    “可是在担心雪团子吃不好睡不好？”
    小唯连连点头，说：“它从没离开过我，外面那么脏那么乱，它肯定不习惯。”
    十二娘安慰道：“它现在在皇宫里，那里是外面最富贵的地方，吃喝住都是最好的，雪团子不会有事的。”
    小唯依然一脸担忧的说：“可是雪团子已经一天半没有吃东西了！”
    十二娘惊讶问道：“你能感觉得到？”
    小唯点头，说：“嗯，雪团子的一举一动我都知道，有人在他的草料里放了巴豆，雪团子没有吃，一直饿着呢！”
    “巴豆？”十二娘震惊了，竟然有人给她的马下泻药！
    “小唯可知道是谁放的？”十二娘追问。
    小唯摇了摇头，再多的，他就感应不到了。
    是女官队为了胜负而下的药，还是义阳公主为了报仇而行的诡计？十二娘微微眯眼，不管是谁，明日必叫她不好过就是了！
    .
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