她的母亲孟予就是得了皇帝青眼，上一刻还是深宅夫人，下一刻也能坐镇大理寺，这本就是现世的世情。
    周主事下去请示考功员外郎后带伴读们在考生边上添了一溜，不忘嘱咐：“一共三场，今日是要到酉时收卷的，若是撑不住就吩咐周围的吏员，切莫强撑。”
    裴道笑道：“周主事莫担心，我们四人就是真写完了，也是当不得什么的。我们心中有数，到了时辰就会离去，你快去服侍四娘吧。”
    周主事还是担心得不得了，专门到隔壁借了人手守候在四个小娘子身边，这才一步三回头地回到阿四身边。王诃等人走远了才悄悄说：“周主事家和我家大人关系好，晚些我让家人去周平伯家赔礼，将今日这茬揭过去。”
    孟长鹤和裴道同时道：“不可。”两人相视一眼，由孟长鹤先说：“这既然是四娘的主意，无论好坏也没有我们私下描补的道理。”
    裴道也说：“这是就此作罢，周主事也只是担心我们坐不住，四娘是好心，我们离开时直言谢过就是了，再私下谢就是坏事了。”
    王诃赶忙点头：“我明白了。”
    阿四人站的远，耳朵可尖了。她先是感慨王诃的母亲做御史台的老大，居然还能有关系不错的朋友。后来听到小伙伴的话又挠头，她和身边的周主事说：“我今日的安排给你添麻烦了吗？”
    周主事受宠若惊，再三否定：“圣上事先就说过，一切随四娘心意，这点小事绝称不上麻烦。”
    阿四绝不多想一步，她直接说：“诃娘似乎有些担心，她家做御史的惯常多思虑，可能是担心牵累你。你们两家比较熟识，你回头和她说一说，也免得她心中惴惴。”
    周主事破颜微笑：“诃娘或许是更担心四娘的声名，我的母亲蒙受天恩得圣上看重，但我不才，只是母亲光彩下的一个添头。若朝中真有人拿这件事做筏子，目标也不会是一介无名小卒的。”
    阿四听到这里，说：“这不是正说明你们两家关系很好吗？”
    她笑弯了眼：“诃娘心性直爽，大多时候是直言直语的，只为周主事的事情上难得弯弯绕绕一回，周主事也是，和我说话板板正正的，一说到诃娘就剖心剖肺起来。”
    周主事若无其事道：“人皆有亲疏远近，我是凡尘俗物，在所难免了。”
    话算是聊到头了，阿四往考生中又晃了一圈。她自知会给考生带来压力，就只往男考生中晃悠，路过阿史那德清时给了对方一个大大的笑容。
    毕竟也是有姬难在中间夹着的没血缘的亲人嘛。
    她观察到人群中特殊一些的，比如年龄特老的老翁、额外年轻的娘子、以及少数的孕妇。
    叫阿四说，这种老男本来就命不长的模样，考中了也干不了几年，还得同僚帮衬，不如早早回家吃自己啦。再说了，男人懂什么治国。
    倒是娘子们确实都很珍惜来之不易的机会，牟足劲不放过一丝机会，很应该多给点名额的。
    日头上移，考生中有饿肚子的，她们掏出自己准备的干粮和清水食用。
    伴读们是没带的，周主事将尚书省的公餐分给她们。等到阿四肚子咕咕叫，她拒绝了周主事的讨好，准备到隔壁中书省的政事堂蹭一顿政事食，宰相们的特供餐。
    第68章
    政事堂的宰相餐大多是皇帝御赐的, 一般来说国家越富裕，宰相们就能吃的越好。
    当然了，也不是没人抨击过, 但发出异议的那个人反倒是被问住了：“我们吃得好, 那是因为我们尽心尽力，你要是自认为配不上, 趁早辞官回家去。”
    挑刺的人接不上话, 反倒是特供的餐食成了政事堂的门面。
    除了政事堂, 其他各衙门都是朝廷供应一餐的, 愈是兴盛富裕的时候，这餐食就吃得越好。政务繁忙的时候, 皇帝和宰相们是在政事堂吃同样的饭菜。
    阿四早就听说了政事堂餐饭的名气, 虽然平时她就吃的御厨的小灶, 但人多了滋味更香，政事堂的宴席该吃还是得吃。
    这时候没有所谓“食不言寝不语”的习惯，这种偏门的要求大都是家规或者用来约束自身的, 友人、同僚坐在一处用膳时难免就要聊两句。宰相们谈论时并不避开阿四，都知道四公主近期操心科举，也都说起这方面的事项。
    裴相提起一茬：“吏部筛选贡生和生徒时, 遇见一道难题。有卅山县的学子颇有才华，然其父有罪, 被取消了科举的名额。我考察她的才华，确实出众，有些可惜了。”
    每年都有不少因长辈犯罪、名字冲撞、或是自身不修等事被取消资格的人，若是遇到刁钻一些的同期考生, 可能还会受举报，这并不新鲜。
    新奇的事, 裴相的惋惜。对她们而言，在一年一度的科举中见过的才子如过江之卿，实在是不稀奇了。得是肚子里囤了金墨水，才能得裴相如此的另眼相待。
    中书省的中书令称右相，她诧异道：“卅山县的学子？这倒是头一回听说，原先糟乱的令人头疼，没想到都已经能供出举子了。看来近来两任卅山县令做的不错。”
    阿四专注用勺子舀汤浴绣丸细细品尝，一时间没听明白，裴相和右相的话题已经拐到糊名后两人耳边也清静许多的事情上了。于是，阿四问另一头坐着的中年大妇，也就是左相——门下省的侍中。
    她问：“卅山县哪儿有问题？为何出个能科举的学子也叫人惊奇？”
    不怪宰相们惊讶，卅山县是有一段渊源在里头的。左相放下象箸给阿四分说其中缘由。
    卅山县围于十三座丘陵之间，早三十年的卅山县人连和外县通商都艰难，穷山恶水出刁民，不少青壮男人在当地无法娶妻生子，就略买略卖外地无辜娘子，波及无数。
    大周疆域广阔，这样的地界未必只有一处，但一头撞在长善公主手里的，卅山县是第一处。
    左相看出阿四愈加疑惑，补充道：“长善公主正是圣上先前的封号。”
    阿四心道，就是亲女儿她也说不出皇帝阿娘是个善良的人，都说取名是补缺，长善这个封号大概就是为此吧。
    “卅山县竖铡刀斩尽贼首，她乡女子有归处的皆放归，剩下不知事的孩童则归病坊收养。这二十多年里，卅山县的县令都是朝廷特派的，就为以卅山县为首，扼杀不正之风。当时的卅山县清算之后，十个男人有五个死罪、三个流放，剩下一个穷得揭不开锅，若真是卅山县的学子，大概是很难找出三代清白的人了。”
    大致讲完卅山县的事，左相更关注的是：“卅山县的学子还能在吏部审查之前就行卷到裴相的门前？那确实是了不得。”
    能上门行卷的，要么是家中有故旧，要么是有人推举，无论哪样都得有不凡的身世。
    卅山县当年是被刨了三尺地，有所牵连的官员一概流放千里，能上宰相门行卷，实属手段非凡了。
    裴相否了这猜测：“是卅山县令推举的，这任卅山县令与我家有三分亲缘，送来的书信颇有道理，我也就见了这学子一面。县令四年一换，于卅山县的沉疴宿疾而言，实难根治，就想着送一个卅山县出身的进士回去。”
    卅山县籍贯的豪强虽然都削得一干二净，但只要扶起一两户人家，立刻就会成为当地新的地头蛇，今后数十年乃至数百年都会受影响，其中的度量难以把控。
    假如这学子当真清正，说不准能给卅山县带去一些新的风气。
    左相说：“若真是个能成才的，科举不成，举荐她为官也就是了，何必强求科举。”
    阿四也有疑惑：“既然一开始就知道学子之父有罪，她凭何为贡生？”
    省试之前还有县试和州试，难道这两样就不查三代了？
    “具是圣上天恩啊。”裴相道。
    阿四更不明白了：“既然阿娘允许卅山县的学子考取功名，科考又为何将她们拒之门外？”
    裴相淡淡一笑，“这是因为她的父亲有罪名。圣上准许卅山县中县试，却不曾允许吏部松手。凡三代有罪者，一律不许科考。”
    阿四脱口而出：“那没有父亲不就好了吗？谁说人一定要有父亲？”
    阿四越想越觉得自己有理，这时候也没有检验血缘的手段，只要做母亲的一张口，有没有父亲、父亲是谁，都是未知数啊。
    哪怕像玉照一样胡说八道捏造神话故事，也没人能多说什么。
    这话阿四说没问题，但宰相们实在是不好接话，毕竟外界的发展跟不上宫中的变化。
    之后，宰相们都不再闲聊，迅速填饱肚子，准备继续工作了。
    前后的反差看得阿四心生疑窦，宰相们该不会是不想再回答她的问题，所以才跑路的吧？
    带着一肚子美味和疑问，阿四回到尚书省的廊庑。伴读们都是全神贯注、奋笔疾书的模样，她们认真写，边上的贡生就更不敢停笔，满场落针可闻。
    阿四虽然写不出有文采的文章，观赏是不成问题的，一篇篇读下来，她发现就连和自己同龄的孟长鹤都言之有物。
    阿四揉揉脸，试图让自己活得更清醒一点，不能太过堕落。
    她私下问周主事：“宫外的小孩都和阿鹤一般用功读书习字吗？”
    周主事以为是四娘心生攀比意，犹豫地说：“大多数的人，哪里有孟娘子那样的家室和天资？放眼天下，这样的人也只是极少数罢了。”
    阿四猛然有些心虚，她左右观望，说：“那我有世上最好的阿娘，却不甚勤奋，确实有些对不住了。”
    至于对不住谁，阿四没说，周主事谨慎地没追问。
    阿四却不想放过她，问：“那你说我应该怎么做比较好？”
    周主事不像宰相们有底气逃遁，讨巧道：“四娘既问出口，可见心中已有答案，又何必来问妾？”
    阿四也没指望周悦能说出什么有用的东西，来回踱步、自言自语：“我在宫里见到的人都是世上最好的东西，实在是太安逸了，我都快忘记外面是什么样了。”
    四公主小小的苦恼听得周主事失笑：六岁的小童做起老夫子的架势，教导的还是她自己。
    结束一天的围观，阿四体谅伴读们考试一整日，放她们和贡生一起出宫回家休息一日。阿四则前往甘露殿，和皇帝阿娘说今日的感悟：“人总是很奇怪的，越长大越奇怪。阿娘希望我以后长成什么样的人呢？也许我该早一些读书的，大人都盼着孩子成才。”
    皇帝不紧不慢地说：“阿四觉得什么样的人是才？”
    阿四想了一会儿，依照今日进士科考的题目回答：“精通诗文、经书，能写策论，通晓治事？”
    皇帝说：“那这些规矩最开始是谁定下的呢？”
    阿四朦胧间似乎摸到一点线索：“是考官……不，是皇帝，是阿娘定下的。”
    “是了，”皇帝颔首，“最终选材的都是我，或者说是掌握权力的人，我将筛选人才的事务分给吏部，吏部中人担任或推举主考官，但最后都要回到我的手上。即便是圣人孔子，也要游历诸国，发扬学说。归根结底，还是要看我需要什么样的人。”
    “所以，阿四想做什么样的人？”皇帝拂过阿四的在外奔跑一日，沾上墨点的脸颊，“你是我的女儿，我总是能用得上的。只要我用得上，阿四就算是成才了。”
    阿四顺着阿娘的手，挠了挠自己的脸，“我也不是很清楚，但总觉得不能成为一个太坏的人，但我好像也做不成一个大好人，也不想活的太累，然后过得开心一些就好了。”
    皇帝肯定女儿的想法，“这也很好啊。所以你不必急着去细读那些古仁人的话，也不必去强求自己做圣人贤人。我为皇帝，半生勤恳，至今少有懈怠，就是为了让我的女儿可以任意选择。”
    阿四如听仙音，浑身暖洋洋的，甚至想问：那我要是想做皇帝怎么办？
    但又顾忌甘露殿中还有宫人在，没有让胆大包天的言论漫出唇齿。
    皇帝似乎看穿了女儿的疑问，将手搭在案头通体赤色的印玺上，笑道：“即使我儿想要这印玺也是无妨的，而今的天下不好坐，阿四就得尽量变成‘帝王之才’。这话我和你的三个阿姊都说过，我觉得你们四人中太子最合适，若是有不服的，只管来取，我也乐得清闲住到兴庆宫去。”
    第69章
    皇帝不啬于和女儿分享自己的权力, 她也事先告知：“我认为这是世上最舒服的位置，坐到这儿，你大可以再去做另外的事, 但你要是先选择了其他的, 未必还能回头。同样的，你要是想坐上我的位置, 这件事本身也回不了头。”
    权力是最迷人的毒药, 没有人能够在沾染之后全身而退, 即使是皇帝。
    阿四上辈子整整二十年, 也从未有人教过她要去争权夺利，这点上她的心境和稚气的面容旗鼓相当。从前她沐浴在阳光下, 以为明月不过如此, 直至今日, 她终于有幸站在山巅面对一轮耀眼的太阳。
    一阵手足无措后，阿四黏在母亲跟前，悄悄问：“那我能以后再考虑吗？”
    拥抱太阳是美事一桩, 但她没炼成铜皮铁骨保证自己不晒化了之前，还是不多想比较好。
    “当然，”皇帝笑道, “这个答案你大可以放在心底，也不必告诉旁人。君不密则失臣, 臣不密则失身，机事不密则害成。有些想法是不能说出口的。”
    阿四迟疑地扫视周围木头桩子似站着的宫人，歪头仰视阿娘，仿佛在问：这是可以对人言的吗？
    皇帝扶额大笑：“等你长大还要十数年, 若是太子连你都摆弄不明白，她又怎么会做太子？”
    这天的事情有没有传入太子耳中——阿四是不知道的。
    她照常作息、习武, 偶尔去东宫祸祸哪家送来的美人、和东宫属官寻摸来的奇特美食。太子从没表露出和从前不同的样子，阿四自知除非阿姊们有意透露，凭自己的道行想要勘破她们的心思，至少还得再修炼十年。
    这年姬宴平的生辰，皇帝照姬赤华的例大办一场，麟德殿再开盛宴。无数的女官每日都要路过阿四习武校场外的宫道，她们对未来满是朝气的设想经常落进阿四的耳朵，偶尔还会有女官说出一些对阿四充满幻想的喜爱。
    阿四一概认为是她们对皇帝阿娘的仰慕，爱屋及乌啦。
    直到某个小宫人无意间和旁人谈论起，现今几个亲王的封号似乎都出自“五霸”。