方才松了口气——至少给人活着带回来了。
    接着三天顾莫生了场恶疾，高烧不退，幸得不是被什么脏东西粘了，只是下不去山。
    顾清池百虑之下，想观中有困着他的东西，干脆放艾叶独自下山。
    艾叶没了顾莫那拖油瓶难得自在，除妖不过快刀斩乱麻，对付一些小毛妖，几柱香的时间便能折得回来。
    如此一来得了不少空闲，无事便带着个帷帽在镇上转悠，顾清池怕自己不识人间规矩，塞了大把银两，叫他有事尽量拿钱解决，别动手脚。
    “客官，今日又来？”
    镇上馆子里的跑堂早眼熟了他，三两下擦干净桌，搭汗巾招呼。
    “看着来。”他扶帽后靠:“还有哪些个没吃过的，上两盘。”
    吃饱喝足在街上悠闲散步，入冬的天街上人已经穿上袄，难免诧目他这个薄衫白衣的。
    “走过路过！西域才进的琉璃饰物！冰透漂亮！诶！来看看！”
    艾叶随人群停步，吵嚷的摊子忽然停了声。
    “你也觉得我怪了。”艾叶目落那黑瘦的行脚商身上，看他怔怔吞了口水。
    “没呢，没。”行脚商干笑两声，摆摆手道:“您不觉得凉关我何事，但您虽戴帷帽不见真容，可这身形高阔端正，气质非凡，准是美公子，小人不怪，是惊呢。”
    帷帽下的人似是停了片刻，哂笑着往行脚商胸前抱的红绒布板上看了看。
    “这是琉璃。”行脚商见人有意思，忙抓起块儿冰透的白莲花，道:“比玉石通透得多，更何况价格更合适嘞！”
    他见艾叶没什么反应，又道:“那您看看这粉色兔子带扣，色泽鲜艳，圆润可爱，该是名流公子喜欢的小玩意——”
    “这个。”艾叶抬手指了角落:“我要这个。”
    “这……”行脚商谨慎把人打量了，道:“这个色没什么人喜欢，琉璃嘛，讲究的便是个通透，您看您不如——”
    艾叶抓出荷包，语气认真道:“我有钱。”
    “不是，小的没质疑您有没有钱的意思！”
    艾叶往里掏了一把，坚定道：“很多钱。”
    他揣了东西心满意足往回走，半路上冲着空气猛吸两口鼻子，有阴湿的寒气泛来，怕是要降雪。
    脸色黯了些许，瞧了半山腰四周无人，幻出件外袍套在身上，一跃上树杈，在林间影似的熟练窜了出去。
    没一会儿真开始落雪，艾叶飞奔回山上，进了屋连外袍都没来得及脱，便去给清早燃的火盆加碳。
    一天下来，一盆火炭早就烧得无几，只剩下些星星点点的火苗还在挣扎，抵不过气温骤降，忙是费上好一番功夫重新添旺。
    好在这活儿做多了也就熟练，没一开始那么费事，非要弄得满脸灰才行。
    眼瞧火盆内明光闪烁，艾叶方满意松口了气，回屋收拾完自己一身灰霾污渍，倒头躺在榻上摆弄起今日在街上收的块儿黑青色琉璃弯月带钩。
    琉璃质地虽是无暇清透可人，但这等特性放在黑青色上并未有太大的凸显，平平好似颗色泽特别的石头，反倒显得素雅沉稳。
    有人喜爱玄色，这东西应当衬他。
    艾叶心想人间稀奇玩意还真不少，没了禁令得以下山涨涨见识，近来心情都畅快了不少。
    夜半雪越降越大，不似白昼有太阳暖着，雪在冷月之下渐渐堆积起来，映得窗外天地一片暖白。
    雪中藏着故乡的味道，艾叶不知不觉间眼皮有些发沉，迷迷糊糊阖上眼，隐约听见有人唤他。
    艾叶。
    艾叶！
    艾叶！！！
    颅中轰然震响，艾叶乍然睁眼——可眼前哪还有清雪暖室？四周漆黑一片，头顶雷声轰隆作响，膝下泥泞双手粘腻，爆闪的须臾映出自己满手猩红！
    这是……这是哪儿！
    惊叫困在口中，艾叶顺电光望去，眼前遍地残尸余火未灭，堆成山散发恶臭的焦尸上穿透着无数冰刃，血淋淋的脏器勾挂在上面，分辨不出这群人是死于大火，或是寒冰。
    他的手脚因极度的恐惧而脱力发麻，挣扎着手脚并用向后挪着身子，看着满身血污的黑金衣男人拖着剑刃向他缓步逼近，剑尖磨在地面凸起的石块上，伴着尖锐厉鸣，口中愤然念着他的名字。
    “艾叶，我叫你藏了。”
    艾叶喉咙哽痛，男人身型实在高大，黑暗中仰头看不清脸。他颤巍道：“哥……？”
    “我分明让你藏了！！”
    “啊！”艾叶失声尖叫，他似乎被什么东西抓住了衣角，回头一看，竟是千万干枯的尸手争先恐后攀其脚踝而上，拼命将他往血海中拉扯。
    ——“因为你，都是因为你！”
    ——“是你害的，你害我死！”
    ——“我要你偿命！”
    天地混沌一片，生灵涂炭，浓烟，死气，空中无数黑影怪叫奸笑着自头顶掠过，邪祟遮天蔽日。
    “哥，哥！”艾叶惊慌匍匐几步，咕地一声停了叫喊。他看见巨大的黑影举起手中长剑，剑柄处一颗镶嵌其中的赤色鬼眼滚了几下。
    艾叶从对面人影一双鎏金瞳仁中看到自己瑟瑟发抖的凄惨模样，可他被身后万千讨命的鬼手扯得动弹不得，半身几乎要陷进腥水中去，只能眼睁睁见那柄长剑刺向自己。
    “看清楚，我不是你兄长。”