顾望舒正要递手，面前幌地窜过去个人影。一时以为自己眼花，没想那坨人影匆匆滚到面前，尖声叫道：“不要再杀了！”
    说是尖声更像童声，顾望舒定睛一看，还真是个穿着件极不合身的大红袍子的小男孩。
    男孩身材瘦小，肤色惨白，脸上带半扇银制假面，颈上挂着条白骨串成的颈饰，白骨串与过长的衣袖衣摆一并拖垂在地上，张开双臂将二人挡在蛇群之前。
    顾望舒张口急道：“危险”，却见那发疯的蛇群似乎安顿下来，蛇鳞在地面摩擦发出嘶嘶声响，再无一跃过男孩扑向二人。
    他不禁心疑：“张府先前被刺客屠尽，且不说你是如何幸免于难，又为何出现在此处，官兵也不当是鼻子上顶了俩打糕的——你从何处来。”
    男孩并无胆怯之意，朝顾望舒拢袖一揖，道：“在下奉自家灵仙之名在此护蛇，未曾出过密洞，自然不被外界抓捕。”
    “灵仙？”艾叶上前道：“灵仙是个什么东西，从未听说过。”
    “我也是。”顾望舒并未收剑，将信将疑道：“哪个装神弄鬼的自封。”
    “灵仙大人一心向善，体恤万生，闻张家公子被家中罪煞缠身疯病不治，特此造蛇坑为其抵罪医治，张家欠下七百四十条人命，便要还上七百四十条！”
    “天下教派众多，却没听闻过哪家名门正派要借人命偿人命债。”顾望舒踢了脚边人骨，道：“所以你口中灵仙到底为谁。”
    “我……”男孩犹豫片刻，脚下不安挪动时带着颈上骨圈咔咔作响，忽地嗤笑出声，眼中刚刚那副清澈浑然阴了下来，歪头诡谲笑道：“灵仙大人教我杀的都是些大罪之人，清人间渣滓，净这天地，有何不可，何乐而不为！”
    艾叶嫌恶咧嘴，半个身子挤在顾望舒身后，指着男孩道：“是个疯的。”
    顾望舒小声道：“成日待在这不见天日的地儿养蛇，要你不疯。”
    “我没疯！”男孩讪笑大叫：“灵仙大人无处不在，无所不能，我等怎知他真相真名？灵仙大人早知张家终将遭报应，怎奈这家人手脚发慢，未能在有限时间内凑齐七百四十位罪人抵罪，便不得不以全家剖心焚香，凑上最后几数！而你们，愚钝之人，少多管闲事，还不速速从这儿滚出去！”
    红袍男孩大声暴吼，脚下群蛇蠢蠢欲动，盘立起半身逼向二人。
    剖心焚香凑数。顾望舒想到刚刚石碑上新划去的正字和香炉中怪异炉灰，心底一抖，余光侧扫向艾叶。
    艾叶似是心有灵犀，微点了点头。
    顾望舒耳语道：“这什么‘灵仙教’着实可疑，此地不宜久留，还是先别惹这怪异男孩，全身而退为妙。既然此地没什么妖鬼闹事，我也便没有应当多管的，杀人放火朝廷自会出马，我等道人不该掺手，最多出去调查清楚这教派来源。”
    艾叶道：“你说行就行。”
    顾望舒心中仍觉别扭，认定是这男孩实在神情遭人夺舍似的诡异让人不适，总之在被那疯童子和群蛇扑倒身上之前被艾叶带上洞口，
    再观察片刻，门外官兵早吓得不知所终，也便放心钻出祭台。
    艾叶蹲下望向深不见底的洞口，道：“那小子再不出来了？洞口这么高，他一个凡胎肉体的。”
    “既然有下去的法子，总能上来。”顾望舒拍着灰道：“江湖流派真是鱼龙混杂，竟有这种讲求人命偿人命的教派，但说以有罪之人的命来抵罪之说——”
    “放屁。”艾叶道：“那要这样我杀人放火不都无所谓了，杀个好人再搭个坏人就是。”
    “但说这七百四十人。”顾望舒回头望向石碑：“到底是什么来历——！”
    顾望舒猛地定在原地，从头皮处迸出的不妙感如电流传向四肢，手指害地一缩：“不对，不好！”
    “什么不对。”艾叶立刻敏感起来。
    “石碑上最后一个正字。”顾望舒颤抖指向石碑：“刚刚分明是没被划掉的。”
    艾叶回想了会儿：“好像是？”
    “此处除了你我再无他人，那这场蛇祭的最后一个人！”
    顾望舒一把掀翻祭台，地面露出通往地下暗洞的洞口。幽暗处见不得光影，他顺手将身旁长明灯丢了下去。顿时呆在原地。
    艾叶连忙过来挤个脑袋，低头一刻骇然捂嘴，那洞中哪儿还有男孩身影？只剩下群蛇游走咕涌，地上若隐若现是件空空红袍，袍下似乎露出一截白骨！
    半颗未被食尽的头颅滚在地上，眼睛早不见踪影，深深的窟窿里有被蛇爬过痕迹，令人毛骨悚然的却是那张血肉模糊的脸上，仍停留着狰狞笑意。
    “他……他不是训蛇之人吗！”艾叶惊恐得跌坐在地，抓着顾望舒衣角道：“难不成他为了填补最后空缺，命蛇吃了自己？”
    顾望舒许久才缓回神，喃喃道：“不对，还是不对。”
    “那灵仙教到底出于什么目的要弄这么多蛇在此吞食人肉——或说这些蛇正是灵仙教的本体。”
    “蛇是本体？”艾叶不解道：“怎么可能。”
    “不，还有一种可能。”顾望舒沉沉道：“分身。”
    “分身？”
    “曾闻有妖会为避视线将自身修为部分化作兽相，分存于不同地方隐匿，如此一来虽四处脆弱，却能如眼下吞人的方式缓慢地增长修为且不易被查寻——但我也只是听说罢了。”