萃取间的灯光亮着，道格拉斯医生把它甩在了身后，他的能力再次发挥作用，灌木疯长，挡住了追逐者们的前路——他不是没有想过再次回头，驱使植物杀死在场的每一个人——包括他的侄子宝儿，等目击者的耳朵、眼睛和嘴巴都失去其效用时，他想要怎么说都无所谓了不，他也许可以找到一个女学生，设法弄一份不在场的证明，这也许会让他失去教师职业资格，没关系，他还有医生和药剂师可做。
    更有甚者，他或许可以如原先所想的那样更进一步——取代他的兄长成为道格拉斯家族的家长——他知道家族中有很多人失望于他的屡屡失败，这其中，少不了道格拉斯医生的功劳，但谁让他有个傻乎乎的哥哥呢？他只会粗暴地横冲直撞，大声咆哮，不善于动脑子，也从不屑于动脑子——这场把他的儿子裹挟其中的大丑闻会让他焦头烂额的，尤其是现在，卡逊家族正虎视眈眈，寻找着每一个能下嘴的小裂缝呢。
    那个棕熊般的男人唯一能比的过自己的也只有年龄，道格拉斯医生想，是的，随着年岁的增长，视野的宽广，能力的加强，他的不甘和野心就像阴雨天里的霉菌那样疯狂地滋生，爬满了他的整个思想。
    何况他还有个在愚蠢和天真方面青出于蓝而胜于蓝的儿子，当他发觉宝儿看玛西亚的眼神不对时，道格拉斯差点就要笑出声来，一个和男人几乎毫无差别的女人？怀着不可告人的目的与阴暗的好奇心，他接近了玛西亚，那个可怜的女人，她的心智与身体完全不成比例，她比那些十来岁的九年级女生更容易上钩。在他占有了她之后，她更是百依百顺，让她干什么就干什么——他让她向整个游泳社提供那种加有特殊配料的茶包，她加了；他让她和宝儿玩些若即若离，欲擒故纵的可笑把戏，她干了，虽然干的不是很好，他在心里说，如果让她杀人，她也一定会杀的。只要是为了他。
    想到这儿，道格拉斯医生深感懊恼。他应该更小心一点的，脑子一根筋的家伙固然是个好工具。但她握在别人手里的时候却更为讨厌难缠。
    有那么几次，他几乎都要停住脚步，转过身去，但有一股子说不明白的情绪拉扯着他的神经，他想起了导师的话——异能者是上天赐予人类的礼物。除了能力，他们的身体比起常人来要更敏捷，更强壮，更精力充沛，痊愈能力更是惊人。事实也证明了这一点，奔跑时的每一个动作都拉扯着他手臂上的伤口。它却没有变的更严重，确切点说，它正在顽强地愈合——正因为如此。他愿意听从身体中犹如动物野性般的警告：“哪儿危险，别回去！”
    ***
    凯塞琳碰了碰灌木丛，植物冰冷而沉默，她改而抚摸地面，泥土和夹杂在其中的石头给了她更多信息。
    “这里。”她说。指出了方向。
    ***
    道格拉斯医生走进河里。深绿色的水藻形成了一个柔软的巢，把他托起来。他沿着格兰德河的支流往下漂，比他在岸上踉踉跄跄的走要快得多。
    水流拥簇着他，一上一下地摇晃着这个面色苍白的美男子，他用没有受伤的那只手臂挡住了自己的眼睛，失血过多令他有点晕眩——他在心里估算着自己还要多长时间才能到达目的地，一所位于格兰德河畔的小屋子——他们的导师要求他们必须准备这么一间屋子，在今天之前，道格拉斯医生还认为这是毫无必要和可笑的呢。
    小屋子里有钱、急救药物、干燥的衣服，真实的护照和身份证明（道格拉斯利用暑假出去了一趟，找到某个和自己有着五六分相像的单身男人，干掉他后拿到这些）。
    当他察觉到有什么东西正在接近时，已经晚了。
    褐色的，蠕动着的，就像水蛇那样缠绕在他脚腕上的东西就像在嘲笑他似的张开了一道口子，吃掉了最靠近他的一块水藻，它们有很多，就像小孩子那样咂巴着嘴，津津有味，一下子就把他借以栖身的水藻窝儿吃掉了一小半，河水涌进来，道格拉斯猝不及防下，翻身掉进了河里。他抓住了其中一根，却感到一阵火辣辣的刺痛，他扔开它，惊骇地发现自己的皮肤被它分泌出的液体灼伤了。
    更多的小触手涌上来，它们拽着他，力量大的出奇，在道格拉斯仍然想要挣扎的时候，有几根刺进了他的伤口里，道格拉斯医生清晰地看到褐色的光滑表皮上鼓起一个疙瘩，疙瘩飞快地向下滑去，他的伤口变得惨白。
    一块隐藏在黄水仙花丛里的圆石头把他绊倒了，他掉进碧绿的叶子堆里，压倒了成片的花。
    伤口可以加速愈合，失去的血液却没那么快造出来，道格拉斯匍匐在两个孩子面前，动弹不得。
    “真让人恶心。”别西卜说：“他的血有着一股子臭烘烘的味儿。”
    “纯粹的心理作用。”撒沙冷漠地说道：“异能者的血和普通人确有不同，但气味、味道没什么区别，肉也一样，骨头也没差——好了，把手脚收回去，别西卜，我们说定了的，只是确保他不会逃走——我们还要再这儿待上个两三年呢。”
    道格拉斯医生竭力张大眼睛，他看到了，那些褐色的触手正从他的身体上撤退，就像被吮吸的面条那样胡溜溜地往后滑，它们缩进了衬衫与裤管里，并拢在一起，末端各留下五根，扭动着，指甲正在生长出来。
    “你根本没必要亲自来。”他听到那个在容貌上可以与宝儿相媲美，手段与思想却比他不知道成熟了多少倍的男孩说道：“贝普和他的枪也能做到。”
    “我承认我是冲动了点，”别西卜说：“但我想我得亲自和他说一句，”他转向道格拉斯医生：“谢谢你的加料啤酒，还有那两罐子安非他命和可卡因”
    他没能说完，一直站立在他身边的撒沙。霍普金斯突然抓住了他，一把将他拉倒。
    别西卜仰面摔倒在霍普金斯身上，深橄榄色的虹膜反射出一道灼热的白光，他猛地闭上眼睛，反手抱住撒沙滚开，这时候，他听见了响亮的“噼啪”声。
    数十道蜿蜒游动的电流从半空中打了下来，道格拉斯发出凄惨的嚎叫声。
    撒沙与别西卜的反应已经算是够快，但他们还是被打到了，电流借由潮湿的泥土与花草窜到了他们身上，衣服上一片焦黑。疼痛让他们眼前发黑。
    “嘿，小杂种，”一个轻佻粘腻的声音这样说道：“我们又见面了。”
    一个年轻的男人从中国垂杨柳后面走出来，几年不见，他的品味更糟糕了——两条左右分开的大腿被印在他的衬衫上，那个“地方”纤毫毕现，正对着两个男孩。
    他吮了吮手指，电流噼啪作响，照亮了他的脸。
    “你可真是让我日思夜想。”马丁说：“霍普金斯”他呻吟般地说道：“魔鬼作证亲爱的，我和女人上床的时候都在想着该怎么好好和你乐乐”他举起手，电光围绕着发黄的手指旋转，逐渐形成一个飞盘状得东西“这是个新玩意，它能把大腿或是胳膊，脖子，屁股，或是随便什么东西干脆利索地一切两半——高热会烧灼你的血管，你的血不会流的太多，头脑供血充足，才能清楚明白地感受到每一份疼痛——它得到了很多夸奖，怎么样，来试试？”
    撒沙。霍普金斯一言不发，他的脸上看不到恐惧，他伸手按住肚子，里面的内脏在绞痛。
    别西卜握紧了他的另一只手。
    在场的每个人突然感觉空气变得沉重起来，无形的压力让他们连喘息都困难。
    凯塞琳到了。
    她的能力增强了，撒沙想，无需接触，她的情绪就能影响其他的人。
    马丁露出了个古怪的表情：“真可惜，”他悄悄儿地说道：“我不能我现在可惹不起她。”他说，一边将手臂放了下来——他看上去像是要放弃。
    撒沙自始自终紧盯着那道光芒璀璨的电盘——当它毫无预警地爆开时，他一点也不吃惊。
    他听到凯塞琳在尖叫。
    一场小型的雷电暴风雨冲击着地面，泥土被翻了过来，石头粉碎，水仙丛被点燃，烟雾升腾，空中满是植物不完全燃烧时产生的刺鼻气味。
    凯塞琳扑了过去，她站在那儿，疯狂地转动脑袋。
    “幸好我从来没指望过她能干些什么”撒沙轻声抱怨，他舒舒服服地坐在父亲的膝盖上——食尸鬼的眼睛在黑夜中闪着红光，在雷电袭来之前，他抓住了两个男孩，跳到了树上，撒沙被他搂在怀里，别西卜被他挂在肩膀上。
    他的视线与亚伯相撞了，安东尼。霍普金斯医生微微一笑。
    亚伯四周全是枯萎变色的植物，一块双层的防弹玻璃被竖立在马丁和他身前，一柄又细又长的匕首在上面制造了一个大口子，它穿了过去，然后深深地插进了一块警用防爆盾里——亚伯坚持了一会，终于松开了手指，他的手疼的就像是要裂开。
    马丁的脸色很差，刚才如果不是亚伯动作迅速，他的脑袋上就要多个特别的装饰品了。
    “我也很想你，”霍普金斯医生甜蜜地说道：“亲爱的马丁。”
    水鬼卷完。
    （待续）
    ps：这章是属于2012年6月26日的