梅仲良看着风尘仆仆
    的传旨内侍，有种果然如此的感觉。
    他就知道，永庆帝不会放过这次打压他的机会。
    是他轻敌了。
    但这一切并非全是他的过错。
    梅仲良绷紧面皮，所有的情绪都掩藏在络腮胡下：“两军交战，贸然更换主将怕是不妥......”
    内侍笑眯眯地说：“镇国将军无需担忧，此处还有一份圣旨。”
    随后，他当着众人的面宣读圣旨。
    ——永庆帝任命关通天为主将，命其三月之内击退魏军。
    “关将军，还不快快接旨？”
    关通天高举双手，语气铿锵有力：“末将领旨！”
    内侍一甩拂尘，尖着嗓子说：“王爷在何处？咱家先去拜见王爷，然后再启程回京，梅将军以为如何？”
    梅仲良脑袋里一团浆糊，黝黑的肤色都遮盖不住他脸色的惨白。
    “......好。”
    梅仲良想过有朝一日回京，但绝不是以这种方式。
    在他的设想中，应当是王爷荣登大宝，他作为新帝的母舅风光回京，手握重兵，权倾朝野，受尽万人艳羡。
    又或者打了胜仗班师回朝，接受永庆帝的封赏。
    唯独不是以带罪之身回京。
    梅仲良不敢想，他回到越京会遭遇什么。
    安王府，梅氏......
    梅仲良无视周遭异样的眼神，宛若置身深渊寒潭，每一处骨头缝里都冒着冷气。
    君命难违，即使安王和梅仲良心中百般不情愿，还是在内侍和禁军、护卫的簇拥下动身回京。
    军中倒是
    有梅仲良的亲信部下，奈何军令如山，小事上阳奉阴违可以，然而在一些大事上，谁也越不过新上任的主将——关通天。
    关通天升职加薪后，首先严厉整顿军营。
    梅仲良越老越糊涂，在他的统管之下，许多军规名存实亡，因此生出许多难管教的刺头。
    关通天先是一番杀鸡儆猴，严厉惩治了几个最不服管教的，又打一棒子给一颗糖，提拔了几个表现良好的士卒。
    短短三日，乌烟瘴气的军营便清明许多。
    韩榆走在军营里，沿途士卒热情地同他打招呼。
    “韩大人！”
    “大人这是又要去火药营？”
    韩榆笑着应是，很快在火药营存放火器的营帐前停下。
    一、二、三。
    帘帐被人从里面掀开，一火药军行色匆匆地往外走。
    冷不丁看到韩榆，如同被踩了尾巴的猫，猛地往后窜出一大步。
    “本官是什么洪水猛兽不成？”韩榆揶揄道，“你这是作甚？”
    火药军手心紧贴在软甲上，蹭去黏腻的汗水，局促地说道：“属下过来打扫营帐。”
    说着，他拿起帘帐边的扫帚和簸箕。
    “原来如此，辛苦你了。”韩榆拍了拍他的肩膀，后者身体紧绷，却一反常态地哆嗦了下，“不需要每天打扫，隔个三五日也未尝不可。”
    火药军点头如捣蒜，抱紧怀里的扫帚和簸箕，往旁边退一步：“大人您请，属下打扫过了，这就离开。”
    韩榆弯唇：“好，你去吧。”
    火
    药军一溜烟跑没影了，陈列着上百件火器的偌大营帐里只剩韩榆一人。
    火器有大有小，长短不一。
    成年男子小臂长短的火器是初始版一号，即便韩榆后期改进了射程，依旧采用了较为笨重的外观。
    不易携带，但胜在稳定，不会出现炸膛之类的情况。
    反观另一侧的火器二号，它们只有巴掌大小，轻便小巧，极其方便携带。
    这也是初始版，射程较之一号会更远些，但也有缺点——
    不稳定，操作不当容易炸膛。
    因为它的不稳定性，第一批只造了十个出来。
    韩榆在二号面前背光站定，漆黑的眼瞳明灭不定，晦涩深暗。
    ......
    十一月中旬，魏军换了新的主将。
    关通天派人查探，魏江此人乃大魏宗室，骁勇善战，虽是郡王却深得魏帝重用。
    刘毅深表遗憾：“我还以为魏帝会御驾亲征呢。”
    韩榆笑笑：“两国兵戈相见，比的是谁更擅长排兵布阵，哪国的兵更加勇猛，至于主将是什么身份，这不是主要因素。”
    “这倒是。”刘毅摩拳擦掌，“多日未曾开战，我倒是有些迫不及待，想要探一探魏江的虚实了。”
    魏江没让刘毅失望，两天后便举兵进攻。
    五万大军对上五万大军，双方领兵的分别是刘毅和魏江。
    刘毅与魏江兵刃相接，打了几十个回合不分上下。
    双方士卒交战许久，从上午打到下午，各自鸣金收兵，退回各自阵营。
    刘毅回
    来后，关通天问他：“如何？”
    刘毅的表情是从未有过的凝重，捂着遭受重击的胸口，他敢保证这里绝对一片青紫。
    “魏江此人深不可测，远比卓千峰难对付得多。”
    众人面面相觑，相顾无言。
    韩榆叫来军医为刘毅处理伤口，泰然自若道：“何必长他人志气灭自己威风，魏江深不可测，我方也不是吃素的。”
    “没错！”
    “大越的将士个个英勇无畏，不比大魏的差，再说了，对方可没有火药和火器。”
    要不是永庆帝严令禁止滥用火药火器，认为长此以往会让将士们生出依赖性，从而懈怠自身，后患无穷，今日这场仗早就以大越胜利结束了。
    韩榆把伤药递给军医，除非涉及火药营，并未掺和将领们的谈话。
    ......
    事实证明，刘毅的凝重并非毫无根据。
    之后一个多月，越军和魏军经历了多次交锋。
    不得滥用火药和火器的越军没从魏军手里讨到好处，魏军亦然。
    双方各自斩杀敌军将领三到五名不等，伤亡士卒更是不计其数。
    大越有缝针之术，大魏也极其不要脸地学了去，照瓢画葫芦，用缝针之术医治大魏士卒。
    直到年底，双方仍旧僵持不下。
    腊月二十八，嘉元关下了永庆二十五年的第一场雪。
    漫天飞雪洋洋洒洒，下了两天一夜才停下。
    整个嘉元关一片银装素裹，为僵持的战局平添几分美好。
    腊月三十除夕日。
    大越各地洋
    溢着浓郁的年味，家家户户张贴剪纸对联，爆竹声噼里啪啦响个不停，热闹极了。
    但不包括嘉元关。
    除夕这天，越军和魏军又一次开战。
    两军阵前叫阵，关通天凭着他的三寸不烂之舌，气得魏江反复运气，握着长枪的手青筋暴起。
    魏江看向关通天身后，视线穿透乌泱泱的越军直达最后面严阵以待的火药军。
    “听闻大越有双韩，二人皆文武双全，前者掌管户部和大越银行，后者更是了不得，肩负吏部尚书一职，还兼管火药营。”
    关通天眼神一凛。
    魏江对关通天的防备视若无睹，不缓不急道：“小韩大人废了我朝卓将军，不知魏某是否有这个荣幸，能与小韩大人一战？”
    关通天一口拒绝了：“韩大人是文臣，如何能与魏将军匹敌？不如你我一战，一分高下。”
    魏江摇头：“今日本将军不欲与关将军一战，只要韩榆。”
    越军最后，火药军指着魏江骂骂咧咧。
    “武将欺负一个文臣，真是好不要脸！”
    “这是激将法，大人您别管他！”
    韩榆在两千火药军前负手而立，遥遥看着年过五旬却依旧膀阔腰圆的魏江：“魏将军坚持一战，本官如何能拒绝？”
    火药军们大惊失色：“大人！”
    韩榆回过头，温言宽慰道：“放心，我一定全身而退，再不济......我不是有你们吗？”