黄金宫内偌大的走廊曲折反复，伊丽莎白很快就来到了黄金宫前厅的接待处位置，这里是黄金宫对外的窗口，民众赠送的礼物、信件以及黄金宫的联系电话都设立于此，由专门皇帝任命的外廷官负责具体事务，寻常也很少有人会直接拨打黄金宫的电话，所以他们的主要职责是接受民众的反馈信件与礼物，伊丽莎白偶尔会看。
    此时，里面的外廷官全部都站在两侧，在其中的一台办公桌上，听筒还未挂断地放在桌面上电话旁，伊丽莎白喘息了一瞬，对着周围等候的外廷官吼了一声，让他们全部低头退了出去。
    随着此处的门扉关闭，伊丽莎白调整了一下呼吸来到了桌面之前，将那电话凑到了自己的耳边。
    那边传来了一点“沙沙”声，似乎是风雪的声响，一种北境独有的韵味被伊丽莎白的耳朵感知到，很快就盖过了拨打电话那人有些微弱的呼吸声，停顿了片刻，伊丽莎白才试探性地开口道，
    “费舍尔？”
    “……嗯，我在。”
    电话那边安静了片刻，费舍尔那有些疲惫的声音才徐徐传来，让伊丽莎白的心脏跳动加快了一瞬。
    她张了张嘴，了解费舍尔如她，她很快就察觉到费舍尔此时的声音有些不对劲，之前那些想要说想要问的事情全部都暂时被压入心底，她开口的第一句话竟是，
    “你的声音怎么了？你生病了？你现在在哪？”
    “果然瞒不住你啊，伊丽莎白。北境最南边的萨丁女国，这里有一个叫麦克道尔的分封国，我现在就在这里炉乡堡的愈腐教堂里面……”
    听到费舍尔报出了一个如此精确且真实的位置，伊丽莎白意识到费舍尔说的是真的，但她却并没有之前那种找到费舍尔的欣喜，反而心中那种不安感与焦急感愈发浓重，因为电话中费舍尔的声音正接着传来，
    “我现在的状态的确不是很好，不过不是生病了，我是要死了，伊丽莎白。”
    伊丽莎白空洞的瞳孔微缩，她一下子身子一软差点要倒在地上，还好她一只手还下意识地伏在旁边的桌子上，这才导致她没有直接坐在地上，却还是发出了一声极其明显的碰撞声。
    “……伊丽莎白？”
    “开什么玩笑……开什么玩笑！费舍尔·贝纳维德斯，你到底在北境怎么了？！为了躲避我，你连自己的命都不要了吗？你到底怎么了，你告诉我……”
    那边的费舍尔轻笑了一声，说道，
    “没什么，不是因为你，只是处理这边事情的时候发生了一点小小的意外而已。我现在前所未有地感觉到靠近死亡，我已经拼尽全力地想要摆脱它了，但都无济于事，我也有一点认命了……不知道为什么，突然现在想给你打一个电话，因为之前的那些事，或者说，就是单纯地想听听你的声音而已？”
    伊丽莎白捏着话筒的手一点点冒出青筋，在眼眶变得红润之前就闭上了眼睛，
    “我……我不找你了……没我的允许，你不能死……不能死……我不想再失去你了，费舍尔……我现在就过来萨丁女国来找你，你在那里等我。”
    “……好，我就在这里等你。不过从纳黎来这里路途遥远，我也不清楚能不能撑到你过来，而且你现在是黄金宫的主人，来北境也不是那样自由。”
    “他们敢阻拦我，我要去哪里是我说了算！”
    电话那头的费舍尔微笑了一下，风雪声渐渐歇了，于是此时他的声音也变得遗憾起来，
    “你总是这样霸道，我没有拦你的意思，我是说，我怕就算你能来这里我恐怕也等不到那时候了。所以，现在先不要挂电话，离开纳黎之后，这样和你交谈的机会不多，我不想浪费它。”
    “……好，我不挂，你说。”
    “厄尔温德已经被我处理了，我之前要离开纳黎的事情也已经差不多完成了，按照我原本的想法，我应该回到纳黎，补偿过去我对你的亏欠，但现在看来，希望有些渺茫……在那时，在我内心中决心为你一生负责的态度不够坚定，我的确因为你的霸道和独占欲而感到退缩了……”
    费舍尔的声音不紧不慢，大致将自己在北境所做的事情给解释了一下，包括与图兰家族闹掰、与瓦伦蒂娜合作的事情。
    还记得在他与厄尔温德战斗时，那些珍藏在费舍尔回忆之中的梦，有很多是关于伊丽莎白的，所以说到此处，他的语气还是放慢了不少，似是有些追忆，
    “一个从小在孤儿院里长大的穷小子刚刚埋葬了养育他的修女，孑然一身地来到了皇家学院，竟然能被举世瞩目的皇女青睐，这是我的幸运也是我的不幸。不幸的是，因为你垂青和偏爱的光芒，我真的忽略了很多你遇到的阻碍。”
    “从伊莎贝尔的口中我才隐约猜到在那瞩目的黄金宫中，你的人生是笼罩在浓厚的阴影中的。可是在那时，我不知道你貌似轻而易举许下的承诺背后到底有什么样的压力，我不知道你的兄弟对你的憎恨，我不知道你父亲对我们感情的轻蔑。”
    “我本有机会将你从葛德林的地狱中拉出去的，本有机会避免之后的罪过的，本有机会兑现我对你的承诺的，我只是理解得太晚，对你看得太轻巧……只可惜，等我真的领悟这其中的道理时，一切都来得太晚了。真的很抱歉，伊丽莎白。”
    伊丽莎白缓慢地睁开眼睛，那红润的眼眶再也压抑不住她此时此刻的悲伤，她低下了头捂住了自己的脸，虽然明明他们之间的对话都是通过这一台小小的电话实现的，明明他们之间相隔了很远很远，却又仿佛是他们之间最近的那一次，带着她回到了他们最甜蜜的时候。
    她靠在了那桌子的旁边，声音有些颤抖，
    “费舍尔，我从来没怪过你……我……我知道很多事情都是我咎由自取，但我真的只是想要你回来……真的……求求你，我不要你死……”
    那边的寒风又起了，呼呼呼的声音伴随着教堂钟响的声音佐证着此时此刻费舍尔的具体位置，他咳嗽了几声，这才最后说道，
    “我会尽力的……好了，说完这些已经足够了，最重要的是能再听到你的声音。你现在是纳黎的女皇，来到北境并不现实，我去找你吧，趁我现在还能走。当然，如果最后我没能赶回纳黎，不要因此悲伤，之后的日子你一定要照顾好自己和纳黎。我相信，你一定能做到，一定能成为名垂青史的女皇，不会重蹈葛德林家族的悲剧的。伊莎贝尔在海盗港湾，这点你应该已经知道了，那孩子也没怪过你，她深知你的不易，这次不要再将她推开了。”
    “费舍尔……不许你死……”
    伊丽莎白坐在了地上，将头埋在了自己的膝盖上，此时她的心绪十分不宁，心中情绪也如激荡的潮水一般反复，其实她恨不得哭出来，大声地宣泄自己的情绪，但她毕竟不敢，生怕破坏费舍尔此时与自己的安静交谈，生怕自己的声音盖过他虚弱的声音。
    实际上，在费舍尔面前，伊丽莎白向来是小心翼翼的，如果当初，那位学妹不以“上报黄金宫”来威胁伊丽莎白与费舍尔分手，她甚至压根就不会暴露自己的占有欲，这样就不会让费舍尔远离自己了。
    只可惜，那位学妹真的戳到了她的痛处了，她不甘心就这样让家族夺走她宝贵的费舍尔，因此犯下了重错，却意外地成为了推开费舍尔的契机；不过，这次推开他的不是使她担惊受怕的葛德林，而是她自己。
    所以，此时此刻，只是听见费舍尔虚弱的声音她就难过得想哭，她仿佛又回到了原来担惊受怕的日子，回到了自己双眼失明，一个人躺在军帐里的时候，因为恐怕之后，费舍尔真的会永远离开她了。
    “那……就这样，伊丽莎白，照顾好自己，我现在准备启程。”
    “好，你一定要平安……一定要平安……”
    不知是恳求还是叮嘱，那边的费舍尔微微一笑挂了电话，可伊丽莎白却依旧坐在地上，没有放下耳边的电话。
    直到良久良久之后，等这间房间的大门再开时，着常服的伊丽莎白才神色如常地走了出来，她回头让外廷官时刻留意费舍尔·贝纳维德斯打来的电话，赐予他黄金宫内行走的凭证，如果有任何消息可以随时过来通知她的近侍。
    而她本人则带着两位黄金骑士快步返回了之前她用过餐的房间，那里还有一众纳黎的大臣在等着她。
    “陛下。”
    等她进入房间之后，房间内正在用餐的几位大臣纷纷放下了手中的刀叉给伊丽莎白行了礼，她点了点头，看着财务大臣瑞巴克的面前，那盘牛排依旧没动过。
    瑞巴克扭头看着走来的伊丽莎白背后跟着两位黄金骑士，喉头不自然地涌动了两下，却还是鼓起勇气准备告辞，但在那之前，伊丽莎白已经对着身后的骑士们挥了挥手，让他们退出了这一间房间。
    而这还是第一次在觐见女皇陛下时身旁没有黄金骑士，瑞巴克刚想要走的动作稍稍一顿，而伊丽莎白此时也回到了自己的位置坐下，看着他道，
    “瑞巴克，我理解你的顾虑，担心我过分扩张的权力影响压抑纳黎的经济活力，我并不想在此与你讨论我的初心。你之前提出的辞呈我暂且保留，给你两周，去纽特街、蛇头街道看看那里居民的生活，你就会知道你信奉的‘看不见的手’在将社会的财富推向哪里……在那之后，你来去自如。”
    “还有，叫隠事局的负责人来见我，我有任务要安排给他。”
    说到最后，伊丽莎白的声音似乎也有些疲惫，她轻轻靠在了座位上闭上了眼睛，随后对着眼前的所有大臣挥了挥手，示意他们离开。
    瑞巴克愣愣地看着今天格外安静的伊丽莎白，用眼睛瞥了一眼旁边的几位大臣，都似乎一脸不可置信，不晓得为什么今天女皇出去接了一个电话之后就突然变得如此耐心了。
    但总归，这对于他们来说是一件好事。
    瑞巴克思考了一秒，随后站起身子来对着伊丽莎白鞠了一躬说道，
    “我了解了。告辞，女皇陛下。”
    第2章 死亡卿
    “呼呼呼～”
    距离圣纳黎十分遥远的萨丁女国境内，麦克道尔炉乡堡的愈腐教堂之中，挂断电话的费舍尔将目光缓慢地从眼前狭小的告解室中挪开了。
    此时此刻，因为死亡的追逐，他的身体已经虚弱到了极点，就如同病入膏肓的绝症病人躺在病床上等待自己的结局一样，而实际上，他所面对的情况比绝症还要更糟糕，死亡不仅在吞噬他的生命力，还在以一切可能的方式来加速这个过程。
    在七天之前他离开梧桐树来到巨魔种的营地，费舍尔将梧桐树内诅咒消除、瓦伦蒂娜带着凤凰真血陷入沉眠的消息告诉了达力乌乌、可可利亚以及在等待他们消息的史莱姆一族，他们决定在那里接着等候瓦伦蒂娜这位最后凤凰种的苏醒，他们还没忘记自己对凤凰的忠诚，而之后的事情就要等待瓦伦蒂娜醒来后再说了。
    在听闻费舍尔如今的状态之后，两位巨魔长老和埃姆哈特将能翻阅到的典籍都重新看了一遍，但其中的任何一本都未曾涉及到关于【死亡】的线索，反正到目前为止，费舍尔都不清楚那位被囚禁在深渊之中的魔神阿加雷斯是怎么制作死亡符文，也不清楚它具体是如何生效的。
    总归，在经历了几天的挣扎之后，费舍尔真的觉得自己可能命中注定逃不过这一劫了。
    在临走前，史莱姆们为了表达对费舍尔的谢意，决定赠送给他三次免费传送的机会，费舍尔已经大致考虑得差不多了，一次去海盗港湾，一次回圣纳黎，最后一次则去南大陆，最后见一次这些自己还算牵挂的人，他也就能平静地迎接死亡了。
    史莱姆答应了他的请求，但在那之前，他还要大致将北境中留的一点尾巴确认了一下，他首先去了雪狐种的营地，在那里看见了之前就已经知道被厄尔温德所救的雪狐种，以及准备离开营地的巴尔扎克、菲莉丝和塞尔提，将梧桐树内的情况大致说了一下。
    菲莉丝要去其他地方接着干雇佣兵的活，暂时不准备离开北境；塞尔提则准备回西大陆接着攻读学位，她很年轻，未来在机械学中一定会有建树。
    巴尔扎克没有去成梧桐树，关于梧桐树的学术论文当然也就无从写起，但他已经有了另外一个可以写的内容，那就是关于“万能药对疾病的进化催动”的研究，这个研究还是他从雪狐种族长与厄尔温德的对话内容中提炼出来的，也不知道算不算学术剽窃，不过如果成了的话他能返回施瓦利的几率很大。
    总之，北境的一切似乎除了费舍尔之外都有向好的趋势，他也顺利来到了北境的最后一站，位于萨丁女国南端麦克道尔的愈腐教堂之中，这里还有他在北境的最后一位朋友，月兔种修女伊洛丝。
    史莱姆现在在麦克道尔的城市中等着他，如果他决定要离开北境了就去那里找他们，他们会将费舍尔传送到他要去的地方，费舍尔在这里见到了伊洛丝，看见她的教堂在之前瓦伦蒂娜的帮助下翻了修，还装了跨境电话，说是为了以后能和在旅途中遇到的朋友联系而加装的，费舍尔这才临时起意给伊丽莎白先打了一个电话。
    告解室门口，费舍尔长出了一口气，久久没有将手中的电话放下，在他的怀中，埃姆哈特半死不活地贴着他，显然在之前他已经拼尽全力地为费舍尔想过办法了，这样的努力下却依旧无济于事，那种希望便会转化为绝望。
    良久，费舍尔将电话放下，用已经变得骨瘦如柴的手拍了拍埃姆哈特的书封，哑声道，
    “伊洛丝呢？”
    “……在外面呢，谁叫你这么讨厌，好不容易再见带来的消息就是你要死了，她估计也很难过吧？”
    “我也不想这样，你知道的，我是喜爱淑女的，这样一下子走了我也觉得不满足，可很多时候就是没有办法，我现在也只能想想我死了之后的好事才能缓解一下我自己的紧张。”
    埃姆哈特待在他的怀中瞥了他一眼，小声道，
    “现在才承认你是个渣男了，真晚。”
    费舍尔微微一笑也没有否认，反倒是想起了之前在雪狐种部落中消失的海迪琳，这段时间里，埃姆哈特将之前梧桐树中海迪琳就是拜蒙的事情和费舍尔说了一下，费舍尔也猜测她对北境一定有所布局，但毕竟她的层次太高，就算有什么目的自己也不得而知，更别说是情况急转直下的现在了。
    他摇了摇头不再作想，距离厄尔温德划定的一个月时间已经过去了一周左右，虽然还能活三周左右，但他能明显感觉到自己身体的情况每天都在恶化，估计到最后他连动也动不了了，要去见相见的人他必须要抓紧时间才行。
    “那就这样吧，我们准备出发吧，我待在这里还给伊洛丝添麻烦了……对了，埃姆哈特，我还是比较好奇我死了之后你要去哪里，之前你一直都没和我说。”
    “……关你屁事。”
    埃姆哈特一边嘴臭一边往费舍尔怀里钻，一下子又缩到了他以往喜欢待的那个口袋里。
    就在费舍尔挑了挑眉准备接着追问时，教堂的大厅方向突然传来了一阵急促的脚步声，他抬头一看，却见穿着严实修女袍、眼眶微微红润的月兔种伊洛丝已经走了过来，费舍尔张了张嘴准备开口说一些什么，却没想到她先一步开了口，
    “费舍尔先生……那个，外面好像有个人来了，说是来见你的……”
    “见我？史莱姆么……”
    费舍尔疑惑地思索了一秒，史莱姆们和自己说好了要待在麦克道尔等待自己，那么应该就不会这么急切才对，可如果是其他人，又能是谁能来找自己呢？
    藏在他怀中的埃姆哈特探出了一只眼睛，费舍尔沉默片刻对着正在偷偷擦眼泪的伊洛丝点了点头，一边朝着前方的大厅走去，一边回道，
    “我知道了，谢谢。”
    大厅的尽头处，那一尊沐浴在天穹阳光下投落慈爱视线的母神像安静地注视着那不断咳嗽、缓慢朝着大门处走去的费舍尔，伊洛丝想要上前搀扶一下，却被他拦开了，在他面前的教堂门口，那一扇巨大的门扉打开了一条缝，露出外面冰天雪地的同时，也显露出了一位奇怪的身影。
    那是一个十分长得颇高、一眼看上去十分奇怪的年轻男人，那男人身高约莫有一米九，四肢修长身材纤细，有着极其严重的驼背习惯；黑发黑眸，是典型的卡度人形象；他头上的黑发油光透亮，有些杂乱无章，看起来很久没有清洗过了，一点点白雪落在他的身上，将他身上穿着的纯黑色皮衣染上了截然相反的颜色。
    那男人的脸色苍白，一双幽黑的眸子下是发青的眼袋与黑眼圈，让他看起来死气沉沉、一点精神都没有，顺着大门外袭来的冷风，费舍尔咳嗽的同时首先就闻到了一股浓厚的酒精气味，不知道眼前的男人究竟喝了多少酒。
    “咳咳……”
    就在费舍尔咳嗽的时候，站在教堂门口的男人也同时注意到了他，他驼着背敲了敲大门，用听起来就醉醺醺的语气问道，
    “我进来了？”
    “你哪位？”
    没得到费舍尔的同意，他便如一张纸一样挤进了门扉，一边哈着热气打了个酒嗝，一边缓慢地将身后的大门给关上了，
    “外面太冷了，先让我进来保保暖吧，母神保佑……对了，都忘记自我介绍一下了，费舍尔·贝纳维德斯先生，我叫霍兰·迪奥尼西奥，叫我【霍兰】就好，当然，你也可以按照习惯叫我造物协会的……”