山海关古称榆关、渝关、临渝关、临闾关，北倚崇山，南临大海，相距不过数里，非常险要。
    明洪武十四年(1381年)，中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。
    而后山海关长城历经洪武、成化、嘉靖、万历、天启、崇祯六朝修筑，耗用大量人力、物力和财力，前后用二百六十三年时间，建成了七城连环，万里长城一线穿的军事城防系统。
    山海关城周长约四千米，与长城相连，以城为关，城高十四米，厚七米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及一千三百五十米的平原长城。
    而山海关的整体防御体系还不单单是一座关城、些许长城，自北向南还包括北翼城、东罗城、威远城、南翼城、威海城、宁海城、老龙头，众多的城池与长城相连，组成了一套完善的防御体系，进可攻、退可守。
    这也是为什么，清军自始至终都没能拿下山海关的原因，每次入关都是绕路，就算是甲申国难时大举入关，也是因为吴三桂投降，否则山海关依旧稳如泰山。
    此时洪承畴率领二十五万大军抵达，守关的军将及城内百姓为了迎接大军，组织了盛大的锣鼓队。潮水般的欢呼，喧天的锣鼓中，洪承畴率领刘衍、杨国柱、王朴、曹变蛟、王廷臣、吴三桂、马绍愉，张若麒等人踏着古老的城墙阶梯，出现在了城楼之上。
    从他们的角度看着城下，只见各部全副武装的大明士兵，正以整齐的步伐不断穿过雄关，进入关外的土地。
    旌旗如海、长枪入林，浩浩荡荡的大军洪流，前面望不到头，后面望不到尾，一路向北出关而去……
    第三百二十章 重要情报
    五月初二，二十五万余明军将士刚出山海关，在广宁中前所下辖的高岭驿驻扎，准备休整一日后，便继续前往宁远城。
    刘衍所部驻扎在高岭驿北面十二里处，邻近一条名为北岭河的河流，这是一条并不大的小河，在此时炎热的气候下，河水已经所剩不多，甚至大军将士可以徒步蹚水过到北岸去。
    不过新军各营将士也算是邻近一条水源，不需要为用水发愁。
    这天夜里，新军各营都静悄悄的，只有一队队值夜的将士不时经过，还有辕门等各处要害地点的明哨、暗哨在警戒着。
    忽然，一队身穿短打的汉子策马冲进了新军亲卫营的大营，这些人都是一人双马，身上还带着强弓和战刀，都是彪悍男子，为首一人便是深入辽东多日的吴国金，其余众人都是情报司探查曹的精锐，就连探查曹主事王阳也在其中。
    没过多久，在中军大帐内，吴国金正抱着一个水囊咕咚咕咚的喝着，大号的水囊很快就瘪了下来，刘衍见状又递过去一个，吴国金打着水嗝嘿嘿一笑，接过来又是仰头喝了起来，一直喝了小一半，才心满意足的擦了擦嘴，长出了一口气。
    “这鬼天气，属下跟一众兄弟为了赶路，已经一天一夜没喝水吃饭了，差点就被热死、渴死了！”
    “这段时间累坏了吧？我已经让人准备饭食了，一会儿你跟众兄弟吃完了，抓紧时间回去休息。”
    吴国金抱拳谢过，然后说道：“大人有所不知，属下等这段时间的确挺累的。属下和一众兄弟出了山海关之后，便一路向北，赶到锦州一带探查奴贼动向。可是到了锦州周边的时候才发现，锦州四周都已经是奴贼的兵马了，属下等人无法靠的太近。”
    刘衍微微皱眉，问道：“现在锦州的情况如何了，可打探到具体的消息？”
    “有些消息：属下带人抓了两个奴贼斥候，审问了一番得知：奴贼在锦州城外挖掘了壕沟，企图隔绝锦州与外界的联系，不过好在城内守军还算得力，几次冲击取得了些战果，现在奴贼的奸计还没有得逞。”
    “现在锦州的情况总体来说比较危急，属下等在锦州外围已经看不到守军的夜不收活动了，到处都是奴贼的斥候和小股兵马，可见守军已经有些力不从心了。”
    刘衍点了点头，看来清军已经基本完成了对锦州城的合围，现在就等着明军的援兵赶到，就可以围点打援了。而且刘衍算着时间，此时清军围困锦州的时间比历史上稍稍提前了一些，就不知道清军此次动员了多少兵力？
    “还有什么情报？”
    吴国金说道：“大人，属下见在锦州一带无所作为，便带着众兄弟深入辽东各处，特别是去了沈阳、辽阳周边，想打探一下奴贼后方的情况。这一去还真是收获巨大！”
    刘衍诧异的说道：“现在辽东各处的百姓都被奴贼强迫着剃发了，你们是怎么混进去的？”
    吴国金苦笑着说道：“我们几乎是昼伏夜出，每日专走人迹罕至的荒野，只要是看到人烟，我们就直接避开，这么长的时间，一顿热饭都没吃过，算是遭老罪了！”
    “真是为难你们了。”
    刘衍能够想象在敌境中打探消息的难处，吴国金能够带人打探到消息，然后全身而退，已经是非同一般了，可见吴国金的确是个人才，大明的锦衣卫也的确名不虚传、人才济济。
    只是现在这个世道，有才能的人终归是无法出头的，否则大明也不会沦落到如今这个地步！
    刘衍心中感叹了一番，然后问道：“说说吧，这一趟都有什么收获？”
    “大人，奴贼现在可以说是有备而来啊！”
    吴国金面色凝重的说道：“在沈阳和辽阳周边，奴贼建起了大批的工坊，从关内掳掠的工匠以及辽东本地的工匠，大多都被集中到了辽阳和沈阳城外。现在沈阳、辽阳城外兴建的大批工坊，都是打造兵器的，其中很大一部分都是专门打造火器、铸造火炮的工坊！”
    刘衍大吃一惊，问道：“消息准确吗？”
    “准确！”
    吴国金说道：“属下等人遇到了几个逃出来的工匠，奴贼对那些工匠盘剥之重从未见过，每日至少要劳作八个时辰以上，不但没有工钱，而且打骂都是常事。如果有人制造出来的火器不合格，全家都要被奴贼当众处死。”
    “那几个工匠就是忍受不了压迫，所以拼着性命逃了出来。不过随后就被奴贼骑兵追上，家小全部被杀，只有两个工匠命大，被砍伤丢在路边，属下遇到他们的时候，还吊着一口气。”
    刘衍眉头紧锁，说道：“看来奴贼是被咱们的火器打怕了，所以也开始发展火器。”
    历史上，清军其实就不是以骑射打天下的，而是以火器加重甲步兵，辅以骑兵的方式征战各地的。
    现在因为刘衍的出现，让清军重视火器的进程又加快了一些，这也算是一个坏消息了。
    在刘衍看来，即便清军的火器因为质量原因、技术原因，或是火药的原因，威力和射程多半是不如青莱镇新军的，可是蚁多咬死象啊！
    满清怎么说也是一个政权，刘衍再强也只是大明的一个军镇，以一军的实力对阵一国的国力，怎么看都赢不了。
    “所以，必须要在清军火器军刚刚起步的时候，直接给丫灭掉！”
    刘衍心中想着，然后说道：“你立即将沈阳、辽阳的情报整理出来，此事事关重大，我要连夜去见洪督臣，不能耽搁。”
    “是！”
    深夜时分，刘衍带着一队护卫匆匆赶到了督标营大营，在中军大帐内见到了洪承畴，随即拿出了整理出来的情报。
    洪承畴眼见刘衍深夜来访，心中事关重大，急忙展开情报看了起来，看完之后神色异常凝重，问道：“刘总兵，当初的济南之战，本督曾详细了解过作战经过，本督记得当时奴贼军中就有成建制的火器兵。以刘总兵之见，奴贼的火器兵战力如何？”
    刘衍坦言道：“当初奴贼的火器兵已经算得上是训练有素了，由汉奸尚可喜统帅，装备的火铳也算精良。如果以尚可喜所部遇到我军普通兵马，应该是稳赢的！”
    “况且，此番奴贼是以一国之力打造火器兵，可见奴酋决心之大，督臣不可不防，必须要早做应对之策！”
    洪承畴眉宇间的忧色更浓了，说道：“这份情报非同小可，奴贼几次在刘总兵手中吃了大亏，定然是要扩编火器兵了，看来锦州之战的变数又增加了。”
    “奴贼本就有铁骑、兵甲的优势，在野战中也是胜多败少，如今再加上火器的加持，奴贼的战力定然更加强悍，本督担心此战堪忧啊！”
    随后洪承畴问道：“刘总兵是使用火器的名将，以刘总兵之见，此战有何破敌之策？”
    刘衍沉吟许久，说道：“别无他法，唯有以火器对火器，就看哪一方的战阵更坚挺，哪一方的兵马更顽强！除此之外，别无取巧之法。”
    洪承畴倒吸了一口气，显然也明白这句话的意思，火器对射不同于弓箭对射，在巨大轰鸣声中，在浓浓的硝烟中，所有的火器兵都要忍受炮火和火铳带来的伤害，这份隐忍和胆识是一般人所不具备的。
    此时洪承畴甚至能够想象，在硝烟弥漫的战场上，两支大军结阵对战，无数火铳和火炮互相对射，密集的铅弹和炮弹穿透双方的战阵，数不清的士兵变成的残缺的尸体，在轰鸣声和惨叫声的交织中没有了气息。
    这样的场景光是想一想，就足以让人不寒而栗，就算是久经沙场的洪承畴，此时也不禁打了一个寒颤。
    “如此，则我军此战的胜面更加不明显了！”
    此时，洪承畴早已没有了出兵之时的底气，心中隐隐有些发虚，于是坐下开始思考对策，不知不觉间就陷入了沉思。
    刘衍看着眉头紧锁的洪承畴，心中也是沉重，此时松锦之战爆发的时间就已经比历史上提前了不少，再加上清军大造火器，到时候兵力肯定更强，此战的胜负还真是难以预料了。
    于是刘衍也不准备藏私，直接说道：“督臣，末将以为，可以让各部将士多多准备麻袋，到了战场上可以用麻袋装土，摆放在大军阵前，如此可以有效防止奴贼的火炮轰击，对于火铳的射击也能起到一定的作用。”
    “另外，还要让各部将士多准备盾牌和盾车，如果可以的话，也要多准备一些精良火器，督臣可以让兵部紧急运送大批的火器来，为各部将士临时装备一些。”
    洪承畴点头称是，说道：“本督这就连夜些奏折，派快马送往京师，请兵部立即筹措火器和盾牌等装备，尽快运抵锦州城下。”
    “至于刘总兵所说的几点建议，明日本督就召集众将中军议事，向各部总兵官通报。”
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    第三百二十一章 总动员
    明军中军大帐内，刘衍、杨国柱、王朴、曹变蛟、李辅明几人小声议论着，对面，吴三桂、马科、唐通、王廷臣坐在一起，也是低声说着什么。
    白广恩和左光先则是眉头紧锁，二人都没有说话，不过目光却停在洪承畴的身上。
    此时洪承畴微微皱眉，从桌案上拿起一份情报，正是吴国金带人冒死带回来的那份。
    “诸位！”
    众人纷纷看向洪承畴，大帐内顿时安静了下来。
    “这份情报是青莱镇刘总兵部下带回来的，事关重大，所以本督一大早便将诸位请来，共同商议对策。”
    随后洪承畴便将清军大肆打造火器，准备倾全国之力来战的情况说明了一番，所有人的脸色都变得很不好看。
    吴三桂先是惊讶，紧接着便眉头紧锁看向刘衍，想不到刘衍麾下竟然有如此得力的夜不收，可以打探到这么重要的情报。
    这时马科说道：“督臣，这份情报上说，奴贼在沈阳和辽阳打造火器，深入敌境这么远，消息可靠吗？”
    洪承畴没有说话，而是看向刘衍。
    刘衍早就看不惯马科那阴阳怪气的样子，再加上马科在历史上也是有名的逃跑将军，于是便怒怼道：“本镇提供的情报都是十分可靠的，当然如果马总兵不想信，也可以选择视而不见，今日的军议马总兵就可以不参加了，请便！”
    马科猛地站了起来，恶狠狠的瞪着刘衍，刘衍也不甘示弱，缓缓站起来，冷声说道：“怎么？马总兵不服？本镇陪你出去练练如何，又或者，咱们各自集结兵马，当着督臣和诸位将军的面，演练一番！”
    马科怒气冲冲，却又不敢再说下去，刘衍那双利刃一般的目光，已经让马科心中发虚了。
    此时马科脸红脖子粗，僵持在那里一言不发，众人见状纷纷劝解，吴三桂一把拉着马科坐下：“马总兵不要动怒，刘总兵提供如此重要的情报，大家一起商议才是，都是为了军中故事，谁也没有私人恩怨，不可伤了和气！”
    马科哼了一声坐下，刘衍的脸上挂着一丝冷笑，也坐了下来。
    洪承畴见状先是佯装训斥了刘衍、马科两句，二人纷纷抱拳赔了不是，然后洪承畴便说道：“刘总兵向本督上报这份情报的时候，便提出了几点应对措施。”
    随后洪承畴便命各部立即准备麻袋装土，准备盾牌和盾车，多装备火器等等。
    众人都是牢记在心，就连马科、唐通等人也是如此，毕竟刘衍的战功在这里摆着，此时大明论起火器的行家，刘衍决定是头筹。
    “好了，今日军议就到这里，诸位快些回去准备，明日大军继续前往宁远城！”
    与此同时，在大明各路入援大军浩浩荡荡由向宁远城进发的时候，在满清都城盛京，也就是沈阳城，皇太极等一众满清酋长也在为锦州战事争论不休。
    满清在大明的细作无孔不入，再加上大明各地商贾吃里扒外，以至于不断有情报传来。此番明军各路入援大军的大概人数、兵种构成等等，都陆续送到了皇太极的面前。
    从皇太极以下，清廷对情报一向重视，情报收集也非常详尽，大明有哪些重要将领，哪些重要官员，倾向如何，能力如何，都有一一记录在案。
    他们的情报传递，主要由天津等地进入辽东半岛。不过此时辽西一带，大明边军也加强了戒备，各处都在严防细作，又不断有明军集结，所以此时清廷的情报传递也变得很不易。
    刘衍所部青莱镇新军的情报，更是清廷重点关注的对象，很多关于青莱镇新军的消息呈报在皇太极面前。
    在这些情报之中，刘衍兵力约有八万数千人，其中骑兵一到两万人，还有庞大的车营及炮营，内中火炮数目不详，估计不会少于一百门。
    “刘衍来了吗？”
    对于刘衍，此时满清上下都极为重视，皇太极连连召对众臣齐聚崇政殿议事。
    就连在锦州前线的多尔衮、济尔哈朗等人也被紧急召回，便于皇太极询问前线之事。
    崇政殿上，一众大臣都在恭维皇太极制定的锦州战略，此番明国果然倾九边精锐而来，只要此战围点打援成功，歼灭了明军主力，此后天下将任由大清铁骑驰骋。
    皇太极却只是摆摆手，只见他脸有忧色，说道：“明军浩大，此番崇祯是孤注一掷，将明国所有精锐都调来了，绝不可轻敌！特别刘衍率领的青莱镇新军，兵势极壮，介时锦州之战，定有一场苦战。明国还好，我大清却输不起，此战若败，则我大清必有灭族之祸，如何应对。众卿一一道来。”