原本这是一颗断裂的巨树，是由树根相互缠绕形成的，上面有一个手掌印。
    但就在徐白刚准备离开之时，出现了特殊的变化。
    手掌印还是那个手掌印，但在树木断裂的地方，却犹如枯木逢春，冒出了一颗颗翠绿的新芽。
    这新芽翠绿而充满生机，这一抹绿色，更是给原本断裂的巨树添上一层生机。
    用一句生机盎然来形容或许不对，但微小的嫩芽给人一种蓬勃向上的力量。
    老驿长也在旁边，见到这一幕之后，脸色呆滞，就好像看到稀奇古怪的事情，而自己又没办法解释出来。
    或许在老驿长眼里，这是无法解释的事，但在徐白眼里，却又看到了另一种层次的东西。
    他的进度条变了，发生了彻底性的改变。
    今天他过来，肝了一会儿进度条，也有了一些进度，但自从翠绿的新芽，如雨后春笋般冒出之后，一切又开始倒退。
    所谓的倒退，是指的进度条倒退，虽说不明显，但确确实实倒退了。
    这还是头一次出现，徐白也觉得很惊讶，但他很快就想通了其中的原因。
    这绝不可能是他进度条出了问题，只能说是这颗断裂的巨树出现问题，而本身这颗巨树已经变了。
    之前他观摩的时候，也在计算进度条完善的时间，按照他的计算，可能比之前的无名佛经还有春花笔要稍微差上一点。
    毕竟这个手掌印，只是女观主随意按在上面的，比起无名佛经和春花笔来说，认真的程度根本不值一提。
    无名佛经是金刚寺主持手抄，春花笔上的文字，也是青云书院院长刻上的，光是量就很不一样。
    但好歹也是进度条，只是差上一点而已，他也不嫌弃。
    现在看来还是想多了，这次出现了变化，进度条反而降低，说明这棵树上的手掌印变强了。
    徐白细细盯着，等到一切尘埃落定，上面的新芽也不再增长，进度条重新稳定下来。
    大致估算了一下时间，比无名佛经和春花笔要高。
    “这才对嘛。”徐白暗暗想着。
    这时，旁边传来了老驿长的声音。
    “枯木逢春这种手笔简直非常人所能及，女观主失踪之后，到现在，实力竟然还在飞速增长。”
    这幅枯木逢春的景象，确实是令人叹为观止。
    徐白盯着面前这棵树，突然道：“前辈，给我准备一个房间。”
    老驿长还在啧啧称奇，听到徐白的话之后，明显一愣。
    “你打算住在这里？”
    徐白点了点头，确定今天晚上，包括以后都会住在这里。
    这棵树的变化，给了他一个提醒。
    从阴驿到升县，来来回回的路程会浪费不少时间，还不如先在这里，把这棵树肝完了再说，至于镖局那边，自然有刘二在那边主持。
    老驿长也不再说什么，
    既然要住那就住吧，好歹也是救了自己的人，这点要求还是没有问题的。
    想到这里，老驿长去安排住处。
    夜色如水，徐白看着面前的断树以及上面的新芽，那个进度条在缓慢增长着，心头越发火热。
    ……
    经过好几天的赶路，柳絮和无花相继回到自己的地方，稍加整顿。
    金刚寺。
    这是大楚国十大寺庙之一。
    寺庙内，和尚来来往往，与其他寺庙有所不同，这里的和尚杀气很重。
    每一个路过的和尚，身上都有股澹澹的杀气，那不是平日里念经诵佛，就能够平白无故产生的。
    只有经历过实战，经历过生与死的对抗，才会有这种无形中的杀气。
    这也是金刚寺历年来所提倡的。
    红尘纷扰，入红尘，断红尘，求得红尘，而又脱离红尘，进而达到真正的大境界。
    降妖除魔为己任，遇到邪魔外道时，便会化身怒目金刚。
    无花走在寺庙里，回到自己的地盘后，每一步都走得轻松惬意。
    周围路过的师兄师弟见到他，也都和他打招呼，他也一一回答。
    但有眼尖的僧人，已经发现不对劲，五花好像心中有事。
    无花确实有事情，而且还不小。
    绕过一栋栋大殿，无花最后来到一处偏殿，走进之后，又走了一会儿，进入一间房间。
    房间内，摆放着古色古香的家具，正中央有一个中年和尚，正手拿佛经，细细翻看着。
    金刚寺空字辈里，要说谁实力最强，或许得不到一个定数，但要说谁最会教导人，非空蝉莫属。
    这么多年下来，在空蝉手中走出的杰出弟子，可谓是一个接着一个。
    无花便是空蝉最后一位弟子，也是众所周知的关门弟子。
    当无花走入房间，空蝉放下手中佛经，古井不波的眼睛扫过无花脸上后，眉头微微皱了起来。
    中年和尚空蝉的脸色变得凝重：“无花，你的心乱了。”
    若是连这都看不出，他也不会被称之为最会教导人的老师。
    “你入了欲这一道。”空蝉说得很直接。
    无花一愣，心想自己还没说出来，便被师傅点明，也清楚自己过来的原因，很快，便将自己在春雨阁所遭遇之事，一一说出。
    尤其是当那个风尘女子坐在身上，那红唇印在脖子上时，自己的心态变化。
    房间内陷入安静，过了片刻之后，空蝉只说了一段话。
    “有些东西，你越是抵抗，就越是反复，如果反方向而行，当你尝到什么是真正的欲，你便知道怎么抵抗了。”空蝉双手合十道。
    无花微微一愣。
    他反复咀嚼这句话的意思，已经明白其深意。
    “师傅，你是说，让我去体验。”
    “入红尘，便是体验-抽离-脱离的过程，还好，这只是欲之困境，不是情。”空蝉话语之中带着侥幸的意思。
    无花陷入沉默，半天没有开口。
    作为导师，空蝉除了教导的方法之外，最精明的就是眼光，任何弟子在他眼里都藏不住事，更别说无花了。
    “你还有纷乱之事，不如一并说出来，为师替你解答。”空蝉继续道。
    无花脸上露出纠结的表情，也不知道该如何开口。
    空蝉并未催促，这是安静的等在一旁。
    有些事情不能够强行逼迫，只有等学生自己问出来，那才是解决的最佳时机
    房间内又陷入安静，鸟鸟檀香漂浮，带着沁人心脾的味道。
    过了片刻，无花似乎终于下定决心，深吸了一口气，将自己在升县所作所为，以及所经历的事情全部说出。
    “师傅，弟子不明，大楚以维护百姓为己任，可为何陛下……却要放出无量道经，让一部分百姓遭了难，弟子当然懂得以少换多的道理，但那是命啊，每一条都是活生生的人命。”
    这便是他最不理解的一点。
    他一直埋藏在心底，学生有疑惑便请教师傅，这是理所当然的事。
    空蝉本就古井不波的眼神，终于有了变化，他表现出一副悲天悯人的样子：“可有为死去的百姓念诵佛经，让他们安心离开？”
    无花点头，表示有的。
    这时，空蝉站了起来，缓缓移步到无花面前，伸手拍在无花肩膀上。
    “这件事情，为师也给不了你答桉，因为为师曾经也有和你相同的困惑，但解决方法不一样。”
    无花愣住，犹如木凋。
    空蝉来来回回走了两步，最后定在原地，转身道：“去藏经阁，里面的佛经，很多都是前人所抄写，笔锋之间带着前人的感悟，或许你能找到自己的路。”
    无花从愣神的状态中恢复，表示自己会过去看看。
    他又想到徐白的事，将事情的前因后果说了一遍，尤其是关于举荐，他着重说明。
    “驿长？”空蝉陷入沉思，片刻后，道：“我会写信。”
    这句话的意思，便是同意了。
    无花也不再多问，说了声告辞，离开了房间，前往藏经阁。
    他要解开心中疑惑，否则心魔滋生，佛心不稳。
    离开前，空蝉说了一句。
    “欲之一道好解，情之一道难求，如果没有十足的话，你还是不要涉足。”
    等到无花离开后，空蝉这才做回原位，翻动手中佛经。
    但不知怎的，他心中的烦躁感之深，无法静下心来。
    “唉……”
    空蝉拿出木鱼，轻轻敲击着。
    在他腰间，挎着一个香囊，香囊上，绣着纤细的字迹。
    房间内，传来木鱼敲击之声。
    ……
    青云书院。
    在南华道，是各种书院聚集之地，笔墨书香之气，非常浓郁。
    作为读书人聚集之地，这里虽然只是一个道，却比平常的州府还要繁盛。
    而青云书院，作为南华道数一数二的翘楚，自然是读书人最多的地方。
    此刻，柳絮还是那一身打扮，蒙着面纱走进书院。
    书院内，读书人来来往往，络绎不绝。
    有的读书人凝眉细思，有的读书人伫立原地，甚至有的读书人手拿书本，就连走路也不忘看书。
    柳絮走在里面，也没引起任何轰动，直到她来到一处房间后，抬手敲了敲门。
    “进。”
    屋子里，传来中气十足的声音。
    柳絮听到屋子里的声音，轻轻推开房间的大门。
    房间内，摆放的家具简单，但却充满灵动，正中央的位置，坐着一个中年男人。
    中年男人一袭白衣，虽人到中年，但无论是长相还是气质，都有股截然不同的感觉。
    见到是柳絮进来，中年男人放下手中的书本，眉头微皱。
    “老师，学生已完成老师交付的事情，但有件事情需要老师帮忙。”柳絮进来之后，当先把徐白的事情说了一遍。
    尤其是有关于举荐信的事情，她着重说明。
    王清风眉头皱得越深了，过了好一会儿，才缓缓说道：“这件事我帮你去做，但以后切莫再因那个江湖人，而走什么门路。”
    柳絮道了声知道。
    她很清楚，自己这位老师，最烦的便是走关系。
    老师认为，青云书院只是给读书人提供了一个平台，而并非什么背景，任何的道路都需要读书人自己去走。
    若是认为青云书院是一个背景，那么便会走不远，即使走得远了，也会脚下一空，从悬崖上摔下去。
    今天能够开这条路，已经算是极为罕见了。
    柳絮得到了自己想要的东西，但却并未离开，还是驻留在原地，好像在纠结什么。
    即使是眼光再差的人，也能看出柳絮不对劲，更何况王清风。
    “你有疑惑未解？”王清风问道。
    柳絮点头，牙齿紧咬，好像在纠结，到底说还是不说。
    “我是你的老师，是你青云路上的领路人，你要对我信任，若是不信任，你便不说就是了。”王清风道。
    柳絮深吸了好几口气，最后还是将自己在升县的所见所闻一一说出，尤其是谈到无量道经的时候，她的语气变得非常激动。
    “当我入了读书人这个行当，开始便觉得读书是为了百姓、为了苍生而读，但我之前的所遇，颠倒了我的想法，我心很乱。”
    王清风原本皱着的眉头，随着柳絮说出心中想法，逐渐舒展开来。
    “我当是什么事，原来是这个事情。”
    这意思，似乎并不把这件事情当回事，反而当成一件小事。
    柳絮疑惑的道：“老师的意思是……”
    王清风目光直视：“每一个人心中都有一杆衡量的标尺，你有你的，我有我的，只要你不走邪道，而且是积极的，便坚定心中标尺，照着这个标准走就是了。”
    柳絮陷入沉思。
    只是短短的一句话，又如何能让她放下心中所想。
    “你要明白，如果连你自己都坚定不了心中想法，那读个屁的书，我所说的每个人的想法不一样，绝非诓骗你，就比如你云师兄，你云师兄这次前往升县，是……”
    说到这里，王清风好像意识到自己有什么不该说的，赶紧闭上嘴。
    他想了想，转换话题。
    “去书楼吧，我若是开解不了你，便去读圣贤之书，它们会告诉你该怎么做，但你读的时候，便要带着你心中这个标准去读。”
    柳絮点了点头，脑海一直在回想刚才老师所说，心中情绪不断反复，犹如大海之上的波澜，在不断冲击着。
    说了声告辞，柳絮也离开了房间，前往书楼。
    等到柳絮离开之后，王清风倒了杯茶，喝下一口，眉头间带着烦恼。
    “云自海，唉……”
    房间内，传来王清风的叹息声。
    ……
    升县。
    每个人都有每个人的遭遇，每个人遭遇到一件事情时，他的心态会如何变化，这暂且不提。
    此时，天色已经越发接近第二天早晨。
    有句话说得好，黎明之前是最黑暗的时刻。
    黑暗如水如墨，将大地和天空笼罩，在黑暗中，有的地方隐隐绰绰，有的地方安静得落针可闻。
    县衙里。
    云自海正端坐在凳子上，伏桉书写。
    桌子上，摆放着好几盏油灯，明亮的油灯火焰闪烁，将桌上的折子照得清清楚楚。
    足足用了一晚上，他才将所有需要交接的事情整理完毕。
    “咳咳……”
    咳嗽的声音，从云自海嘴里发出。
    云自海原本就苍白的脸颊，因为咳嗽反倒变成红润，就好像回光返照。
    在房间内，摆放着一个小火炉，云自海起身来到小火炉前，用一块黑乎乎的布，包裹着火炉上的瓦罐，将火炉上的瓦罐拿起。
    澹棕色的中药倒出，足足倒了一碗，他才放下瓦罐，让瓦罐重新落在火炉上。
    云自海扬起头，小口小口的喝着。
    苦涩的中药并没有让他产生丝毫的表情变化，面无表情的喝完之后，云自海咳嗽的感觉终于被压住。
    看着面前已经被喝空，只剩下些许残留的药碗，云自海不禁想到，在药材铺时遇到的，那个叫徐白的江湖人。
    “真是个有趣的人啊。”云自海心中暗道。
    他看人很准，即使只是第一次见面，他也看出徐白的不寻常。
    实力高强这件事，可以暂且不论，最让云自海觉得奇异的，便是徐白的脾气。
    有江湖人该有的，又没有该有的。
    总之很怪异。
    云自海坐在凳子上，足足想了好久，才放下想法。
    现在已经是第二天了，距离阳光照射进来，也没有多久。
    云自海赶紧收拾了一会儿，将桌上散乱的文件全部整理好，这才准备出门。
    可还没等他来到房门，就听到房门外，传来敲门的声音。
    “大人，昨日您说，今天要游览整个升县，小人已经将马车备好。”衙役压低了声音。
    如何治理好一个县城，在治理之前，最需要做的就是了解。
    了解这个县城的风土人情，还有生活习俗，才能更好的融入进去。
    “知道了，你先下去吧。”云自海道。
    衙役说了一声得嘞，就赶忙离开了。
    云自海来到门口，将房门打开。
    外面是黑暗的夜空，可当他打开房门时，夜空之中亮出一抹星光。
    一柄长剑带着月光的反射，划破夜空，直直朝着云自海脖子而来。
    手持长剑的，是一个全身黑衣，就连脸和头，都蒙上黑布的人。
    剑很快，无声。
    要不是有月亮反光，根本就看不到这一把剑。
    “锵！”
    清脆的交击声传出。
    剑尖之上，蒙上一张纸，纸上面写着一篇文章。
    这把剑锋利异常，吹毛可断，但被纸缠绕之后，却好像失去力道，停在半空中。
    云自海脸上露出笑意：“我以为你们很早就会到，可现在才来，实在是让我太失望了。”
    听这意思，云自海好像早就料到，会有这么一天。
    话音刚落，黑衣人扬起空余的左手，一连串的暗器，朝着云自海的面庞袭来。
    在云自海身后，一张张书页浮现。
    书页在半空旋转，将所有暗器全部接下。
    紧接着，书页中，一个“镇”字飘起，落在黑衣人额头。
    “锵！”
    伴随着一道清脆的声音，黑衣人手中长剑落地，而在他的头顶，悬浮着一个“镇”字。
    云自海上前，揭开黑衣人的面巾，露出一张普普通通的脸。
    “说出你的来路。”
    黑衣人并不说话，那张脸却有了变化。
    脸色由正常变成青紫色，转眼之间，一抹鲜血从黑衣人嘴里流出，黑衣人已经失去生命气息。
    “毒药？”云自海眉头皱起。
    他们的打斗，自然也引起了注意。
    有些留守在县衙的衙役，跑出看到面前黑衣人的尸体后，大喊了一声有刺客，将云自海围在中间。
    云自海摆了摆手，让衙役们把尸体处理了，陷入沉思。
    他想起了刚才的遭遇。
    那把无声的剑，专门精通于暗杀，而最后刺杀失败，又服毒自尽。
    这一连串的操作，显得非常专业。
    想到这里，云自海叫来一个衙役，吩咐道：“将本官遭遇行刺的事情传出去，要让升县百姓都知道，本官受了伤。”
    衙役一愣，虽然不明白为什么要这么做，但还是点了点头，答应下来之后，赶紧离开了。
    等到衙役离开，云自海又回到住处。
    既然是对外说受伤了，那就暂且别去游览县城。
    ……
    当天空中第一抹阳光照射在大地上，升县由寂静转化为吵闹。
    各种商贩开始摆摊，冷清的街道也渐渐有了人，而人的存在，给这座县城增添了不少喧嚣。
    今日的升县，却带着另一种气氛，尤其是得到的消息，让所有的百姓都大感惊讶。
    县令大人刚刚到任的第一天，就遭到刺客行刺，还受了不轻的伤。
    这个消息一经传出，就有如发酵的面团，正在不断膨胀，传递的速度也越来越远。
    越来越多的百姓知道，除了惊讶之外，更多的是缄默不语。
    这和之前发生的大事不同，发生大事的主角已经魂归天外，可现在，县令还活着，他们可不敢随意谈起这件事。
    当然在云自海有意放出消息的时候，即使百姓们不谈，这消息就好像长了脚，顷刻之间，有如一股风，吹拂了整座县城。
    消息越传越远，伴随着一个信鸽，落在阴驿门口。
    老驿长弯下腰将信鸽捡起来，拆下信鸽腿上绑着的纸张，打开看了看。
    阴驿，也需要信息，他们不会与世隔绝，而比任何时候都需要信息。
    毕竟，阴驿本身就是交通枢纽。
    “县令被刺杀？”老驿长一愣，等到恢复过来后，他将目光投向坐在巨树旁的徐白。
    今天一大早，徐白就坐在巨树前一动不动，好像在思考人生。
    老驿长觉得，这个消息徐白应该会感兴趣，于是就走了过去，将手中的消息递在徐白面前。
    徐白本来还在肝进度条，看到老村长的动作，下意识接到手中。
    打开面前的信纸，当他看到信纸上的内容之后，眉头皱了起来。
    “县令被刺杀，刺杀失败？”徐白自语道。
    这个消息还真是始料未及。
    县令是谁，徐白很清楚。
    来自青云书院的天才读书人，还是柳絮的师兄，这个身份来到升县，他就一直在想，其中肯定有不正常的原因。
    即使柳絮说过，是因为云自海杀了皇子的原因，但里面有蹊跷，徐白一直在琢磨。
    按照大楚国例律，动了私刑，还能让他过来做官，看似是惩罚了，但徐白感觉这个惩罚不够深。
    这来到升县还没多久，就遭遇了刺杀一事，现在看来，徐白觉得自己的想法是对的。
    “要去看看吗？”老驿长问道。
    徐白将手中的纸条还回去，摇了摇头：“不去。”
    这事情与他无关，他和云自海也只见过一面，让他过去未免有些牵强。
    如果是柳絮和无花遭遇此事，他还会过去看一看，但云自海还是算了吧。
    现在最重要的，还是进度条，除此之外，其他一切事情都可以放下。
    毕竟面前这棵巨树，也不能随身携带，他更不可能试着把那个手掌印挖下来。
    等到把进度条干完之后，他才能了却这桩心愿。
    “说的也对，本身与你也没有任何关系。”老驿长觉得自己想多了，也就不再多说，回到房间里，又去忙活自己的事情。
    徐白照常盯着巨树，进度条在缓慢增长着。
    时间慢慢流逝，转眼之间来到中午。
    即使阴驿发生了大事，很多驿人都死了个遍，但这年头最不缺的就是人。
    已经有好几个驿人来到阴驿，开始摆摊。
    本来冷冷清清的阴驿，在这个时候，就显得有些热闹。
    徐白到处逛了一下，没有发现有进度条后，重新回到巨树前，继续肝着。
    那些驿人虽然觉得奇怪，但还是各自做着自己的事，并没有出声打扰。
    时间慢慢流逝，徐白本以为今天就会这么过了，没想到接下来，一队人马路过阴驿，停留下来。
    五个人，各自骑着快马，赶到之后，就将马拴在外面的树上。
    每个人都带着风尘仆仆的味道，除此之外，还有一股若隐若现的杀气。
    混迹江湖的人，身上带着杀气，也属实正常。
    这五人进来之后，先是在摊位上看了看，没发现有什么好东西，就在阴驿自备的位置坐下，做短暂的休息。
    其中有一个满脸横肉的人，正到处打量着。
    当这个人看到徐白后，明显停顿了一下，很快又把目光挪到别处。
    “老三，不要惹事。”为首的是个中年汉子，他看到壮汉的表现，赶紧呵斥了一声：“办正事要紧。”
    壮汉点了点头，目光时不时的越过徐白，眼中带着莫名的情绪。
    大概过了一炷香的时间，这五个人休息好了，就准备起身离开。
    壮汉老三实在忍不住了，走到中年汉子面前，咬牙道：“老大，咱们赶了这么久的路，我一点都没有闹事，就一会儿工夫行不行，实在受不了了。”
    老大皱眉，看了一眼老三，又看向徐白，想了片刻之后，微微点头：“我只给你一点时间，要是带不到外面，那就算了。”
    说着，他带着其他人离开了。
    老三仍然留在原地，等到老大他们走了之后，搓了搓手，满脸激动的走向徐白。
    徐白正专心致志的盯着巨树，听到背后有脚步声，转头过去，就看到一个壮汉正朝他走来。
    “小兄弟……可否聊聊，我这里有些银钱，你……”老三正准备开口。
    “没兴趣。”徐白目光变冷。
    简简单单的三个字，让老三面色微变。
    “你什么意思？”
    “我和你素未谋面，你现在来找我，无非是想要谈事情，但我没有兴趣，现在你明白什么意思了吗。”徐白继续盯着进度条。
    “你还没听我说完呢，是这样的，我初来这个地方，对于一些地形不太熟悉，你能否当我的向导，我这里会给你钱的。”老三急切的道。
    与此同时，他打开腰间钱袋，露出明晃晃的银子。
    “没兴趣。”徐白继续道。
    老三闻言，眉头皱得越深了。
    不过他想起刚才老大说的话，又仔细思考片刻，也不再说什么，转身离开了。
    在转身前，他的目光在徐白身上流转，有种不明的意味。
    等到老三离开后，徐白又盯着树上的进度条看了一会儿，最后叹了口气，缓缓起身，来到老驿长的房门前。
    “我出去一趟，麻烦前辈帮我看一下这棵树。”
    “去吧，我大小是个官，在这里还是管得了的。”老驿长的声音传出。
    徐白也不会再多说，腰间挎着鬼头刀，走出了阴驿。
    阴驿外。
    老三和老大等人会合。
    “怎么没见着人，没把他带过来？”老大语气奇怪。
    老三摇了摇头，眼神之中带着某种贪婪。
    “都到了这个时候，别要给我闹事，懂了吗？”老大叮嘱道。
    “懂得懂得。”老三赶紧答应：“你也知道我这人，这小子细皮嫩肉眉清目秀，我确实没忍住，等这件事情做完，我再去找他，您放心，完事儿之后，我会毁尸灭迹的。”
    老大点了点头，也不再多说，但似乎默许了老三的做法。
    五个人都很急，也没有继续停留，就朝着一个方向走去。
    等他们离开了好一会儿，徐白从旁边的阴影中走出，眉目之间尽是冰冷。
    “细皮嫩肉？”
    “眉清目秀？”
    “还想之后再来找我，毁尸灭迹？”
    “那就留你不得了。”