青龙摇头，道：“黑巫族只在千年前昙花一现，现如今却去哪里找？真是半分头绪都没有的。”
    幽姬苦笑了一下，转过身子向外走去。
    青龙望着幽姬走开的背影，忽然开口道：“你最好离鬼厉远点。”
    幽姬身子一震，立刻停住了脚步，转过身，透过黑纱盯着青龙，一字一顿地道：“你是什么意思？”
    青龙却不再看她，转眼望向那扇石室的门，道：“我是想提醒你，宗主和他之间的关系，微妙难说。我跟随宗主多年，知道他对鬼厉是全力栽培，但有时伤心碧瑶如此，只怕也有几分恨意。”
    幽姬看了他好一会，随后一言不发地转身走了。青龙苦笑一声，摇头微微叹息。
    ……
    寒冰石室里。
    鬼厉坐在碧瑶的旁边，凝望着那张美丽而苍白的脸，轻声道：“我回来了，碧瑶。”
    ……
    “这一次出去，又替你爹灭了一个门派，就是我们当初相识的那个炼血堂，你一定还记得吧？”
    ……
    “不知道为什么，剩下最后一个人的时候，我看那人咬牙坚持的模样，竟然下不了手了。碧瑶，你不会怪我吧？”
    ……
    “前几日，我暗中上了大竹峰一趟，把小灰带回来了。你见过小灰吗？就是我从小养大的那只猴子……”
    ……
    “我还去了黑竹林，你猜我见到了什么？”
    ……
    “原来，那根倒在地上的黑节竹还躺在那里。碧瑶，你还记得吗，就是我们两个人，一起坐过的那根竹子……”
    ……
    “原来，什么都没有改变……”
    ……
    “碧瑶……”
    ……
    隐约中微微带着哽咽的声音，在这个石室里回荡。
    ……
    白发鬓边生，年华似水流。
    鬼王把目光从波平如镜的水面移开，微微叹息了一声，转过头来，微笑道：“许久不曾看过镜子，今日一见，却看到白头发又多了不少。”
    站在他身后的鬼厉面无表情，淡淡道：“你多心了。”
    此刻，狐岐山中的一个小湖畔，一个石亭筑在了湖心，只有一道古旧木桥连接到湖边岸上。鬼王和鬼厉站在湖心石亭之中。
    鬼王背负双手，眺望眼前湖光山色，道：“我听说这次去空桑山，虽然将炼血堂收服，但唯一一个不肯降服的野狗道人，却被你保了下来，可有此事？”
    鬼厉看了鬼王一眼，但见他脸上神色一片平和，也不知心里想着什么，当下点头道：“不错。”
    鬼王笑了笑，道：“往日你率人攻伐，不从者向来杀戮殆尽，怎么这次对着此人，却留了情面？”
    鬼厉道：“炼血堂虽然式微，但八百年前毕竟是盛极一时，非比一般小派。”
    鬼王站在那里没什么反应，也不知道他对这个解释到底是满意还是不满意。过了半晌，鬼王忽然道：“说起来你手中法宝，噬血珠本是黑心老人的遗物，算起来你和炼血堂也有几分香火之情。”
    鬼厉缓缓抬眼，向鬼王望去，鬼王却正好转身，也向他看了过来。
    二人的目光在半空中对撞，鬼厉的目光是阴冷的，鬼王的目光却是深邃而平和。
    片刻后，鬼王忽然温和地笑了笑，道：“最近传说在西方死亡沼泽之内有异宝出世，你可知道？”
    鬼厉道：“听说了。”
    鬼王悠然道：“听说非但正道中人蜂拥而去，就连万毒门、合欢派中高手也打算插手。至于总堂就在死亡沼泽附近的长生堂，更是当仁不让。”他顿了一下，向鬼厉问道，“你怎么看？”
    鬼厉思索片刻，道：“魔教中小势力已尽数被四大宗门瓜分，接下来就是四大门派开始内斗的局面，此次西方沼泽或许就是一个机会。”
    鬼王嘴角浮起一丝微笑，点头道：“不错。那依你看来，我们是先动手好呢，还是静心等待？”
    这一次鬼厉却没有丝毫犹豫，道：“先发制人！”
    鬼王盯着他，道：“好。哪一派？”
    鬼厉道：“长生堂！”
    鬼王眉头一皱，但眼中已有赞赏之意，道：“为何？”
    鬼厉道：“长生堂实力最弱，门下后继无人。玉阳子道行虽高，却高傲自大，数次遭人算计而不自知。不选他还选谁？”
    鬼王笑道：“说得好。那若是你来主持，当如何进行？”
    鬼厉微一沉吟，道：“此次便是良机。死亡沼泽中有异宝出世，玉阳子必定视为囊中之物，不容外人染指。但正道中人蜂拥而至，双方必起争斗，我们可待长生堂与正道火并，两败俱伤后，暗中联合万毒门、合欢派一起下手，这等落井下石之事，他们不会推辞。如此一战可定！”
    鬼王望着他，没有说话。
    鬼厉缓缓抬头，向鬼王看去，道：“怎么？”
    鬼王仿佛有些出神，片刻后回过神来，微笑道：“你说的与我所想，别无二致。”
    鬼厉不说话了。
    鬼王凝视他片刻，道：“你去死亡沼泽吧。”说着，他从怀里拿出一封信递给鬼厉，道，“万毒门、合欢派皆已谈妥，要紧处我已写在这信中。到了西方沼泽之后，鬼王宗一切人、物，皆听你调遣。”
    鬼厉慢慢接过信收到怀里，向鬼王点了点头，随后转身离去。但他才走了几步，忽听背后鬼王道：“还有一件事……”
    鬼厉停了下来。
    鬼王的声音从背后传了过来，道：“你与我说话之间，怎么称呼我们圣教，还是一口一个‘魔教’？”
    鬼厉沉默良久，道：“我入教十年，整日征伐血斗，尔虞我诈，钩心斗角更是无时不有，怎么配得上一个‘圣’字？”
    鬼王大笑，随即道：“哦，那你出身的正道之中，又是如何？”
    鬼厉又是一阵沉默，道：“正道中人所做凶恶之事，也不比魔教中人差了！”
    鬼王饶有兴趣地望着他，道：“这也不是，那也不是，那在你心中，什么是‘正’？”
    鬼厉没有回答，只是抬起头望了望天空。
    青天，白云。
    “我不知道。”
    ……
    看着鬼厉的身影渐渐远去后，鬼王脸上的笑容淡了下去。这时有个声音从另一侧传了过来，道：“宗主，我……”
    鬼王打断了他的话，道：“青龙，上来吧。”
    “是。”青龙从木桥上走了过来，鬼王对他点了点头，道：“什么事？”
    青龙道：“万毒门那个老怪物又差人秘密过来，询问宗主何时派遣人手进入死亡沼泽，大家一起共行大事。”
    鬼王冷笑一声，道：“你回复他们，三日之后，鬼王宗与万毒门、合欢派一起入泽。”
    青龙点头道：“好。”
    鬼王沉吟了一下，忽然对青龙道：“青龙，你怎么看鬼厉？”
    青龙一怔，抬眼向鬼王望去，只见鬼王神色平和，目光深沉，心中没来由地一寒，一时竟忘了回答。
    鬼王笑了笑，道：“怎么了？”
    青龙惊醒，沉吟思索，神色间却有些迟疑。鬼王看在眼里，笑道：“你我相交多年，有话但说无妨。”
    青龙摇头苦笑，道：“这般说吧，我如他这般年纪的时候，道行没他高，城府没他深……”
    说到这里，他忽然停了下来，鬼王道：“还有什么？说吧。”
    青龙犹豫了片刻，道：“手段没他狠！”
    鬼王望了他一眼，没有再说什么，缓缓转过身去，望着碧波如镜的湖面。青龙在他背后，道：“这些年来，鬼厉行事手段越来越激烈凶狠，动辄杀人，辣手无情，而鬼王宗年轻一代中出色人才，也尽数被他收服。”
    鬼王淡淡道：“你觉得这样不好？”
    青龙缓缓摇头，道：“也不是，只是当年他……怎么如今竟变作了这般模样？”
    鬼王沉默了一会儿，忽然道：“其实我当初也看走了眼。”
    青龙一惊，道：“什么？”
    鬼王道：“我传他《天书》第二卷时，本以为以他的资质，至少要三十年才能有所成。但这十年间，特别是最近五年，鬼厉修行突飞猛进，可说是一日千里……”
    他说到这里时，背对着青龙的眼眸中，有一缕寒光掠过，但话语声调没有任何的改变，继续说了下去，道：“他性子坚忍，于修道一途大大有益，但我仍怀疑，只怕其中还有其他缘由。”
    青龙皱眉道：“难道他还有什么秘密？”
    鬼王摇了摇头，眼中也有意思疑惑，思索片刻后道：“你应该知道他身怀青云门道家真法和天音寺的大梵般若吧？”
    青龙点头道：“是。”
    鬼王缓缓道：“以我暗中观察，他非但在我们圣教《天书》真法上已有大成，便是青云门的太极玄清道与佛家的大梵般若真法，也同时突飞猛进，这三门真法，莫非竟有相辅相成之奇效吗？”
    青龙笑道：“年轻人如此厉害，我们都老了。”
    鬼王大笑，伸手拍了拍他的肩膀，道：“哪有此事？”
    他微笑着，似乎回忆起了往事，面有几分感慨自得之意，道：“我当年便看出了，这少年不是池中之物，而他如今成就甚至更超出我预料之外。鬼王宗能有今日局面，他出力实多。日后鬼王宗若由此人接掌，前途必定不可限量。只是……”
    他负手而立，却突然住口不说，只默默走到亭子边上，向外眺望。
    青龙安静地站在旁边，在心里叹息了一声。
    ……
    隔日鬼厉便离开了狐岐山，向西而去，同时带在身边的还有猴子小灰。除此之外，野狗道人也跟在身旁。本来野狗道人还不想去死亡沼泽那个凶险之地，但鬼厉只淡淡道：“我走之后，担保狐岐山这里比沼泽还要凶险百倍，你信不信？”
    此话一出，野狗道人立刻白了脸色，嘴里虽然还硬气得很，但脚却已经跟了出来。
    神州浩土广袤无垠，西面有两大凶地。西北方向，是一望无际的荒凉戈壁，世人称之为“蛮荒之地”。传说蛮荒深处，有一宏大圣殿，就是魔教发祥之地。
    至于西南之地便是世人谈之色变的巨大死亡沼泽。此处的气候与蛮荒截然相反，一年之中，十日里倒有七八日是雨天，潮湿阴冷，毒虫恶兽无数。又有奇花异草吞噬生灵，剧毒瘴气密布，千百年来都是世间最凶险的地域之一。