“这是保护措施。它不在这个时间点。”你说。
    “那是什么意思？”
    “它可能处于很多时间的叠加，在现在和过去之间，所以无法打中它。”
    五条悟扬起眉毛：“你也能这样做吗？还挺酷炫的。”
    “不能，我只是感觉到可能是这样。”
    “那它杀这些人做什么？和出现的咒灵有什么关系？”
    “如果它有一部分在另一个时空的话——”
    你往旁边走了一步，咔嚓一声，脚下踩到什么东西。你低头一看，是一个男人的尸体，身处离祭坛很近的方位，看起来也是衰老而死，但还没有腐烂。他穿着一身花里胡哨的古代祭司似的长袍。手还冲着祭坛的方位，似乎要做什么抓取的姿势。
    那副面孔你认得，居然是不久前见过的神宫。说着“世界上没有人比我更了解时之心”的人。
    “哟，”五条悟也看见了，“这家伙把自己也献祭了吗？”
    “感觉像是仪式出错，改变了主意。”你用脚尖点了一下他的姿势，“这像是想把东西抢回来。”
    “从什么东西那里？”
    这时候你身后一阵颤动，祭坛晃动了一下。透过时之心水波一样的幻影，一个蟒蛇一样的咒灵在空气中肉眼可见地萌发生长，然后轰然砸在地面上。
    它第一下奇迹般没有砸坏任何东西，满地死尸安然叩拜着。然后第二下尾巴一甩碾碎了一排头骨。你伸手发动术式把它定在原地，五条悟甩出一道光束，瞬间把它撕碎了。
    你张嘴还没说话，两头级别更高的咒灵在大厅的不同角落流沙一样飞快地塑形，然后向你们嘶叫着冲过来。
    “我大概明白了，”五条悟在攻击的间隙说，“所有咒灵都是从这里跑出去的。不知道他们做了什么，把以前死在这里的东西召唤了出来。可能在这里放了一堆死掉的东西——”
    “你是说它能死而复生吗？”
    “是某种交换吧，你看到那些死人了吗？”他在空中闪避时大喊道：“最外侧的人和刚才比变得更老了！”
    “变老”可能不是个恰当的说法。但是你理解了他的意思。部分原本还能看出面目的尸体正在萎缩成木乃伊。这完全就像是你术式的效果。只是在之前，你从没意识到它在“死亡”的另一面或许也在催生什么。
    “老师说过，‘生’在‘灭’的后面，可能需要领悟术式反转才能使用。”五条悟解决敌人落下来时你告诉他，“大概是时间领域的一部分。”
    “那可真是谢谢他了。”五条悟没好气地说，拍拍手上的飞灰，“现在有什么办法？打不中那个东西，但是它吸收完祭品以后自己会停止吧？”
    “多半会吧。”
    “那只要守在出口这里——”
    “学长！学姐！”这时候有人喊道，“我是来送情报的！”
    是一年级的灰原雄，气喘吁吁地从被打穿的大门里跑进来。
    ***
    “电信网络瘫痪了，”他先飞快地说，在制服下摆擦掉手心的汗水，“所以我现在在几个战区之间跑腿。夜蛾老师想知道你们调查的怎么样了，还有两个更新的情报要告诉你们——”
    “先说情报。”
    “是、是！”一年级生磕磕绊绊地说，“首先是，我们确认了出现的部分特级咒灵和诅咒师的准确名字，它们大多曾经活跃在一千年以前，两面宿傩的时代。”
    “然后呢，宿傩在新宿的美食中心请烧烤吗？”
    “差不多刚好相反吧，”灰原小心地说，“一千年前这里发生过一场持续七十七天的大战，两面宿傩杀掉了同时代所有不臣服自己的强大诅咒，最终赢得了诅咒之王的称号。所以，整个东京地下，都算是一个古战场。”
    五条悟吹了声口哨。
    “悟？”
    “我知道啦……不过这家伙挺帅气的。”男生捏捏鼻子，“好啦，然后呢？”
    “还有一件事是，新宿周边的区域陆续出现了奇特的平民死亡现象，而且有在向外扩散。”灰原从衣袋里掏出几张传真的照片，递给你们，“老师想知道你们是不是了解了相关的情况。”
    你探过头去之前，五条悟瞥了一眼。在这么近的距离里，你明显看到他变了脸色。
    “什么——”
    然后你看见了。
    分别在学校操场，地铁站台，大型商场，场景里多半有被大型诅咒破坏的建筑空洞，空档里面整齐的倒着成片木乃伊一样干枯的死者。
    和你们面前的祭坛里一样，生命被凭空吞噬，成为了古代诅咒复活的养料。
    ***
    “那种咒具会有很多个吗？”
    “不可能，那应该是很稀有的。”
    “但是这情形看上去完全一样啊？”
    然后你猛然醒悟了。
    “悟，”你轻声说，“你记得吧，我的领域……和眼睛看到的范围没有关系，只要想到就能碰到。”
    两个人都沉默了几秒钟。灰原雄不明所以，紧张地左右看着你们。
    “这下真的麻烦大了，怪不得那个演戏的家伙后悔了。”五条悟叹了口气说，咔嚓地转了一下手腕，“只想搞出点大动静，没想要弄到人类灭绝吧？”
    ***
    至少在这座城市里，好像真的要人类灭绝了。不知道神宫最初是如何把它启动的，但这颗无法毁坏的时之心正在忠实进行它的任务，用大量人类的生命来交换一千年前纵横在这片土地上的诅咒。伴随着诅咒出现的咒力又反哺它继续运转。在其中一方的供应断绝之前，不知道怎样才可以让它停下来。