——什么？
    你像此刻分散在全国各地的千百个咒术师一样，惊疑不定地望着她。
    “世人有一种误解，似乎天元可以长生不死。事实上，是她把自身演化为大结界的基石，从而与结界同在。”诅咒师泰然自若地继续说，“这种奉献精神当然值得赞叹，可卑鄙的凡人如我也因此遭殃。杀死天元，把自己的大脑置换进她的身体，本意是取而代之控制结界。但我却惊奇地发现，我不能再离开这里。而这具肉身失去与结界的连接，很快会自动损毁。”
    “简言之，因为鄙人的失策，千年来保护咒术世界的屏障即将无可挽回地崩溃了。”
    大厅里一片死寂，连水面上闪烁变幻的点点星光都停滞不动了。
    “事态如此，我也十分痛心。”羂索语调中充满了遗憾，“在下是行不义之举的无耻之徒，毁灭世界却并非本意。不过好在，还有一个补救的办法。”
    她把最后一句话说的柔和而充满嘉许，你跪坐在池水旁边，紧张地盯着她的侧脸直看。而女神抬起头，幽深的双眸直视着你，对你微微一笑。
    “现在在我身边的、是奉命前来保护天元的特级咒术师远山觉。她拥有一种特殊的术式。可以令时光回流，死者复生。”诅咒师悠悠说道，“只要她愿意出手相助，把时间倒退到天元还活着的七十二小时之前，我们就可以解决这个大麻烦了。”
    ***
    过了好几秒钟，你才意识到羂索正在对你说话。
    “远山小姐，”对方问道，“嗯？远山小姐，我说的没错吧？”
    晦暗的光芒点亮了你的面孔，你茫然地望着面前的池水。
    “是……确实是这样。”你喃喃说，听到自己发出的词语奇怪地放大，从四面传来空洞的回音，你的声音正在通过独特的网络向外界传播，“但这不应该是唯一的方案。”
    “为什么呢？”
    “因为，时间术式有它的问题。”你说，勉强从干涸的喉咙里挤出声音，“确实，我可以倒退时间。但是所有人都会忘记这期间发生的事。受害者没有准备，加害者也不会受到惩罚……就算我解除了这一次危机，灾难也会换一种形式再次发生。这可能是毫无意义的。”
    “听起来有道理。”羂索说，“但并非如此。”
    “如我们所知道的，‘天元’的术式是‘全知’。”她耐心地说，神态像一位为学生解惑的老师，“所有人都会忘记发生的事，但它会被记录在天元的网络之中。天元复苏后，立刻就能获取关于她自身之死的情报。从而针对此事作出布置。”
    她似乎确实这么说过。你眨了眨眼睛：“但是——”
    “计划听起来合理而且有效，你为什么反对呢？”对方好奇地问道，“看来还有另外的原因。”
    “我……”
    “啊，”诅咒师微微一笑，“你不愿意付出术式的代价。”
    ***
    “远山小姐可以倒退时光，代价是她自身将被所有人遗忘。” 诅咒师不紧不慢地说道，“多么令人惊叹的天赋啊！这件事甚至不会害死她。但每个人在世间都有留恋之物，因此，远山小姐犹豫不决，非常可以理解。”
    “……”
    “‘时之女神残酷而淡漠，对微小的死亡无动于衷。’早在千年之前，就有关于掌握时间的咒术师的记载。”诅咒师说道，“时光倒流是罕见的力量。为了召唤奇迹降临，人们付出了巨大的牺牲。这也是为什么我在垂死之际，传递信息，与诸位咒术师对话。”
    “我要说：放弃吧！诸君！放弃摇摇欲坠的结界，放弃徒劳无用的努力。这都是通往死亡的挣扎，只能把你我的痛苦延长。
    放弃吧！离开注定失败的战场。只有当局势彻底失控，家园崩毁，失落的珍贵之物堆积如山，才能打动一个冷漠的灵魂，才能让从头再来的机会降临人世。
    到那时，你们会发现，一切战斗都没有开始，一切损失都未曾发生，一切恐惧都不必降临。”
    “到那时，我们再次醒来，就能迎接甜美无暇的新世界。”
    ***
    诅咒师说完这些话，从池水边站起身，居高临下望着你。
    “召唤奇迹必须付出牺牲。”她微笑着说道，“我将为诸君作出表率。”
    她额角的缝线崩裂了，从内向外地渗出血水。女神五官变形，头颅膨胀，从内向外地爆裂开去。
    红白液体飞溅，半个脑壳坠落一旁，里面沾满黏腻的脑浆。
    女神无头的躯体向下倾倒，重重砸落在池水边的白沙地上。
    【何时，何地，不复存在的房间】
    “按照你的说法，有可以回溯时间的敌人在，永远无法达成目标。”漏瑚烦躁地说，“到底打算怎么除掉她？”
    “用‘心’作为来源的可怕敌人，当然也只能用‘心’来击倒。”羂索伸出一只手按住前胸，在他窃取的身躯里，对应的脏器并未发出跳动的声音。
    “真是奢侈啊！”诅咒师微微欠身，向不存在的观众优雅地行礼， “一场多么宏大的戏剧，只为了摧毁一个人的梦想。”
    “不过我相信，她会作出正确的选择的。”
    【11点38分，东京咒术高专，薨星宫底层】
    无头的尸体砸落地面上，深色血浆在白沙上迅速漫溢开去。溅起的污血落入闪光的深潭，把水面晕染成奇异的粉色。