“咚”的一声响，隋虎反应迟钝地抬头，他眼睁睁看着走在侧前方的族兄朝他滚来，还来不及躲就被撞倒在地，他身上背的孩子也一下掀翻在雪窝子里。
    “三叔！”隋文安伸手抓住隋良，又拽了隋虎一把，借了他的力，这父子俩止了落势，另一个人就没这么好运了，留下一地血痕滚下了缓坡，最后撞在一墩石头上不动了。
    隋虎吓出了一头冷汗，他沾着一身雪爬起来，眼神发愣地盯着坡下一动不动的人，差一点，差一点他也没命了。
    “三叔，你抱着良哥儿，他吓哭了。”隋文安在心里掂量了下，对走过来的押送官说：“官爷，罪人能否下去看一眼？我族叔掉下去了。”
    “看什么，没命活了，继续赶路。”官兵暼了一眼，心里立马有了决断，他挥着鞭子抽赶人，说：“继续走，不能耽误赶路。”
    隋文安挨了一鞭子，鞭子抽断了稻草，草杆纷飞，他绷着脸又往坡下看一眼，扭头跟上隋虎继续前行。
    “三叔，你仔细点走。”他心有余悸地叮嘱。
    “好，你也小心点。”隋虎吓精神了，努力睁大眼睛看着前路。
    雪地里刺眼的红色晃眼，走在后面的人看见了，纷纷缩着脖子往坡下瞅，瘫在石头上的人脸朝下，身上又卷着稻草，没人能看清面容。
    “谁掉下去了？”
    “认不出来，看样子应该不是我家男人。”
    “应该也不是我家当家的。”
    “不是我大哥。”隋灵拍拍惊跳的胸膛。
    “嗯，不是，也不是三叔。”隋慧认真看了告诉隋玉。
    隋玉松口气，她虽不喜隋虎，但得承认，在这流放的路上，隋虎是她的一个依靠，有个“爹”在，她睡觉能踏实些。
    云层越发厚重，树林子里越发昏暗，好在路上覆着白雪，走路不至于看不见路。人群里相识的人相互搀扶着借力，隋玉也跟隋慧拉着，隋慧又牵着隋灵，三人深一脚浅一脚拄着棍子跟着前人的脚步走。
    “落雪了。”有人喊了一声。
    隋玉抬头，雪花落在她嘴唇上，化成水浸入唇舌，她方有知觉。
    “走快点。”官兵又催。
    又一个人踏空，身子一歪摔了下去，惊惶的喊叫响彻树林，所有人跟着心里一紧，就在以为他是另一具荒野里的尸体时，他滚了一身雪爬上来了。
    “吓死了。”隋玉心悸地吁口气。
    “娘，我害怕。”一个稚嫩的声音响起。
    “人多，不怕，马上就到驿站了。”
    隋玉抬眼看向前路，不见火光，不知道驿站还有多远。
    雪花纷纷扬扬洒在荒野，渐渐的，人身上覆了雪，踏过的脚印又被浮雪盖上，天地融为一色。
    隋玉可算明白为什么要冬天流放了，就这荒无人烟的地方，谁也生不出逃跑的心思，跟着官兵走才是唯一的生路。
    “到驿站了。”走在前方探路的人大喊。
    所有人惊喜抬头，驿站立在雪地里，无火无光，也给人希望，又熬过一劫。
    荒野里的驿站破败，房舍低矮窄小，马厩四面漏雪，人住进去还要先忙着清扫地上堆的雪。
    “你，你，你，还有你，抱捆柴爬上去把棚顶修修，若是雪不停，我们在这处传舍多留几天。”官兵在檐下喊。
    隋玉大喜，其他人也喜形于色，所有人都盼望着这场雪多下几天，给人留个喘息的机会。
    “过来几个人跟我去修墙。”隋虎过来喊，“玉姐儿，看好你小弟。”
    “三叔，你去忙吧，我们看着良哥儿。”隋慧开口。
    “行，那你给我盯着，交给你我放心。”隋虎说着看了眼隋玉。
    隋玉瞅都不瞅他，等人走了，她捞起罐子出去装雪。
    在路上已经走八天了，手指脚趾早已冻肿，耳朵和脸颊上也长了冻疮，用雪搓后发热，皮下的硬疙瘩痒得人心里发急。隋玉拽下隋良的手，抠坨雪摁他耳朵上，硬声硬气地说：“不准抠，抠破了流血，我闻见血味就忍不住，半夜饿了就吃了你。”
    隋良信以为真，他坐在干草上闷不吭声地掉眼泪。
    “你吓他做甚，本来就够可怜了。”隋慧说着软和话。
    隋玉想说可怜又不是她害的，但隋慧声线柔，说话细声细气，又在路上相互扶持了七八天，她也不好戳人心窝子。只好改口说：“不吓他不行，他太小了，又不明白道理，不听劝。”
    “良哥儿怎么会这么怕你？”隋灵探头问。
    “我跟姨娘在他面前上吊，姨娘死了，我没有，他可能以为我是鬼。”隋玉压低了声音，同时配上阴恻恻的表情，猛地一蹿，扑向隋灵，见其毫不受惊，她失望地说：“真没意思。”
    “等你真正变成鬼了我才怕。”
    “灵儿！”隋慧斥了一声，“再胡说我打你了。”
    隋灵不服气，拎起空罐子又出去装雪。
    “窦姨娘怎么会在良哥儿面前上吊？他不说话了是不是就是被吓的？”隋慧关心道。
    “应该是的。”隋玉回忆了下，记忆太混乱了，那时候处于死亡的恐慌里，原主完全没有关于隋良的记忆。她捋了捋，说：“姨娘带我上吊的时候是躲着他的，不知道他什么时候找过去了。”
    隋慧得到她想知道的，道了声造孽，随后去找隋虎说明缘由，“玉妹妹应该是放不下窦姨娘的死，另外也受惊了，所以才变了性子，三叔你别怪她。”
    隋虎点了下头，什么都没说，他摸黑溜墙根走，掂着从柴房顺回来的木板。
    “隋玉。”他喊了声探位置。
    “怎么？”
    “嗯，抱着你小弟站起来。”隋虎把地上的干草收拾起来，轻手轻脚铺了木板，再盖上干草，低声说：“别吱声，你们姐弟四个挤着睡。”
    “粥好了。”驿卒高声喊。
    隋玉听到声麻溜地站起来，抱起装雪的罐子就跑，不忘嘱咐道：“隋灵，你占着位置别动。”
    她混进人群里去抢热粥，喝了两天的冷粥后，她明白想靠热乎的粥水吊命就只能靠抢。
    隋文安就在门外等着，见了隋玉，两人一道往人堆里挤，有人踹打他给挡着，闷声跟在后面推。
    抢了半罐薄粥，滚烫的粥水在罐子里一滚就不烫了，隋玉抱着捂手，跟在隋文安后面矮身进马厩。
    “回来了？”隋慧扬着声问。
    “嗯，热乎的。”隋玉心情轻快，她抱着罐子先大喝一口，一整天的快乐就是一口热乎饭，她舍不得咽下，包在嘴里细细咀嚼，顺手把罐子递给身边的人。
    五大一小围坐一圈，热乎乎的罐子在手中传递，一口又一口，只剩个底了又回到隋玉手里，罐子是她的，粥是她抢的，理应她喝最多。
    “老石——老石——你们谁看见我男人了？”一道惊慌失措的声音在马厩里响起，瘦骨嶙峋的矮小妇人在人群里寻问，绊着人的脚摔个脸贴地，她像是不知道疼，又爬起来问：“我男人呢？谁看见老石了？”
    “老石掉坡下了。”有人答。
    “你胡说，那不可能是我家老石。”
    没人吭声了。
    “老石啊——我可怎么活啊——”妇人无望的大哭，她哭了几声，突然想起什么，一个翻身爬了起来，尖着声音问：“隋文安、隋文安，你滚出来，你该死，你们怎么不去死，该死的是你们。”
    隋虎按住隋文安，让他别出声。
    隋玉屏气盯着越走越近的人影，身边的人一动，她立即挪开目光看过去。
    “婶子，是我们一家对不住你们。”隋文安走了过去，膝盖一弯跪了下去。
    “啪”的一声响，隋玉后仰身子抽口冷气，隋文安被打得头撞木桩上了，接着更是被扑在身上打。
    隋慧哭了，她拉住要去打架的妹妹，父债子还，这是她们该挨的。
    “行了。”隋虎过去拉架，他压着声音说：“别闹事，惊动了官差，我们都别落好。”
    这句话惊醒了看戏的人，离得近的人过来拉，又是劝又是攘，可算把人拉走了。
    “我出去一会儿，你们先睡。”隋文安往出走。
    隋虎看了眼剩下的三个丫头，他坐了回去，说：“睡吧，这一天快把人累死了。”
    隋玉捧着罐子喝尽冷粥，抽两把稻草缠住脚，再在身上盖上稻草，捞来隋良抱怀里，听着耳侧的哭声闭上眼，来不及感叹刚刚发生的事，闭眼就陷入了黑梦。
    隋慧跟隋灵也哭着睡着了，隋虎守在一旁还硬撑着，有人走过来站定，他坐起来问：“是文安？”
    站着的人没吭声，隋虎也不作声了，两人对峙了好一会儿，站着的人走了。
    隋虎不着痕迹地松口气，又等了一会儿，隋文安进来了，听着声他还不放心，硬是问了好几个先人的名讳才躺下。
    “在你之前有人过来了，听呼吸看身形是男人。”隋虎说。
    隋文安意会，说以后天黑了不乱走了。
    ……
    一夜睡了醒，醒了睡，熬过最冷的后半夜，天明后出门一看，雪还没停，积雪已经漫过门槛。
    役卒偷懒，趁机使唤流放的犯人出门清扫积雪，清理屋顶上的沉雪，他们则是躲在烧有炭盆的屋里避寒。
    隋虎跟隋文安不放心三个丫头单独在马厩里待着，外面冷也把人喊了出来，让人跟着一起干活。
    隋玉团了雪塞进漏风的墙缝里，偶然从雪地里翻出一团麻绳，她喊了隋慧和隋灵，姐妹三个照着鞋底用木棍缠个木片绑脚上，缠好后藏起来，等赶路的时候再用。
    “我饿了，你们饿不饿？”隋玉搓着手问，她滴溜着眼珠子，试探道：“你们身上可有值钱的东西？我们找役卒换些吃的？”
    隋慧跟隋灵齐摇头，她们身上值钱的都在牢里打点狱卒了。
    隋玉叹气，她从足袜里掏出一角沾了草屑的碎银子，仔细吹了吹，起身说：“要你们有什么用，给我放风，瞅着别有人来了。”
    第5章
    绕过两道弯，隋玉勾着腰踏上木廊，廊下的积雪都清干净了，屋外不见人影，室内也没有声音传出来。她轻手轻脚靠近，耳朵贴门上细听，屋里没动静，她悄悄走开，说话声杂的屋舍她也不敢惊动，只好蹑手蹑脚绕过，寻找独身坐卧的役卒。
    隋慧和隋灵提着心踮脚张望，生怕有人过来了，一个错眼，听见木门开阖的吱呀声，两人循声看去，只见隋玉半个身子已经进了屋。
    “我们过去。”隋慧拉着隋灵小步跑过去。
    “不盯梢了？”隋灵不解。
    隋慧不答，她主动露出身形，紧紧盯着半敞半阖的木门，琢磨着万一不对劲就冲出去抢人。
    屋里，隋玉换得了一团麻绳，一件身形宽大的破烂麻衣，还有五个巴掌大的糙饼。她握着所有的东西，在内室环顾一周，没桌没凳，地上铺着一卷草，床头摆着两个粗陶碗，其余什么都没有，异常简陋，可见这里的役卒生活也清苦。
    “想留下来？”老役卒声音粗嘎，他盯着隋玉，凑近了说：“明日还有雪，你明天再来，我给你留两张热饼。”
    隋玉不傻，听懂了他的意思，心里恶心得厉害，但又不敢惹怒他，只能糊弄道：“不来了，没银子了。”
    说罢扭身出门。