“过去。”春大娘推他一把。
    隋慧涨红了脸，一声没吭，她抖开羊皮盖住梗着脖子的小子。
    隋文安扭头，见族人那边跃跃欲试地准备抢，他忙说：“灵儿，你那张羊皮给大娘，你跟你姐合用一个。”
    “我……”隋灵不想给，但见她大哥瞪眼了，她不情不愿地甩过黑羊皮，钻进隋慧的另一侧。
    春大娘捡起羊皮看了隋文安一眼，她抱着羊皮回到人堆里，在一道道复杂的目光下，将羊皮盖在她两个儿子身上，她家有两个壮劳力，不担心被族人针对。
    山道上行进的人已经成了雪人，跟皑皑白雪融为一色。
    当天色近晚，落雪盖住了脚印，地履平坦，路两侧的雪堆却越积越高，雪堆下掩盖的都是倒在地上再也爬不起来的人。
    山腰下的驿站里燃起了火堆，柴房里挖了三个坑，火坑里烧着牛粪，火堆边围着一圈又一圈的人。
    “姜水送来了，都多喝点。”吹哨的官兵跟着役卒走进柴房。
    “我去分汤。”隋文安提起罐子过去，不出所料，他挨了一顿打才从人堆里挤出来。
    到了分粥食的时候，他又挨了一顿揍。
    “老天都见不过我们一路顺利抵达流放地。”他无奈叹气。
    “再坚持坚持。”隋玉说。
    “也只能这样了，我今晚守夜。”隋文安说。
    “有人找茬就喊，把所有人都闹醒，最好引来官兵。”隋玉嘱咐。
    “好。”
    盖上黑羊皮，又有火堆散出来的余温取暖，隋玉搂着隋良很快就睡着了。
    夜半，驿站养的鸡打鸣了，在人睡得最沉的时候，柴房里打起来了。官兵赶过去的时候，隋文安被打得不像样，隋慧姐妹俩手里的黑羊皮被扔进火堆里烧了，火苗飙了一人高。
    “是罪民闹事，他们害得我们家破人亡，我们受冻，他们岂能盖着羊皮安睡。”一个佝偻着背的老头站了出来，不等官兵开口，他先认了罪。
    其他闹事的人不作声，显然他们已经商量好了，推个行将就木的老头出来顶包。
    官兵明知道他在扯谎，但也懒得追究，他将人拖出去几棒子打死。
    “怎么回事？”蓄着胡须的官兵赶来。
    “寻仇滋事，我已经处理了，老大，你回屋睡就是了。”年轻的官兵说。
    蓄着胡须的官兵没理他，他径直走到隋姓族人面前，平静的目光扫过他们，心虚的人低了头。
    “你来说。”他指了隋灵，这是个没脑子又冲动的，不会撒谎。
    隋灵站了出来，借着火光，她看清了一张张惊恐的脸，原来他们也是怕死的，她心里生起快意。
    隋文安突然咳得喘不过气，试图阻止隋灵说话。
    “不止那老头一人作乱，但天太黑，我没看清是谁。”隋灵开口了。
    隋玉诧异地看过去，她还以为又要多死几个人，两方的仇恨要越结越深。
    蓄着胡须的官兵听到几道松气声，他冷笑一声，说：“下次可看清了。”
    官兵走了，柴房里聚集的人散开，隋家族人安静的各回各位，隋灵跟隋慧也扶着隋文安躺下了。
    “你今天聪明了一次。”隋玉拉着隋良抱着黑羊皮坐过去，羊皮展开五个人盖，盖不严实就埋上稻草。
    “再有下一次我就不放过他们了。”隋灵扭头看过去，大声喊：“一命抵一命，我今晚放过你们，你们也放过我们兄妹三个，我们互不相欠。”
    黑暗里响起几道冷哼。
    第15章
    一场雪冻病了许多人，官兵在商议后，决定原地休息两日。
    两日后是个大晴天，哨声一响，柴房里的人陆续走出驿站。山上积雪未化尽，尤其是走到背阴坡，风一吹，雪粒子像雾一般将人笼罩进去。
    待风停雪落，隋玉抖抖身上披的黑羊皮，看了眼钻在羊皮下的隋良，羊皮挡风又挡寒，他捂在里面热出了汗。
    “不能掀羊皮透风，吃了寒要生病。”她叮嘱一句。
    隋良乖顺地点头。
    隋玉拢紧羊皮，一手垂下去拉住他，免得他看不清路走摔了。这小孩不言不语的，还挺能吃苦，从隋虎死后，他跟着她一走就是一天，不哭也不闹。
    风里又带来了驼铃声，然久闻铃声不见人，走了半天爬到山顶时，在重兵把守的关隘处看见了递交路证的商旅。在雪里啃草的骆驼和马骡喘着粗气，嘴里冒出的热气化成一团团白雾。
    “官爷，打听一下，洪池岭上下雪了？”一个胡人面貌的商旅走近了问，一口官话还有些生硬。
    官兵点头，说：“下了一天一夜，已经晴两日了。”
    “往年倒是没听说过六月还下雪的，真是古怪。”
    “驿站的役卒说了，六月飞雪不常有，但也说不上古怪。”走之前，官兵特意问过驿站的人。
    商队通关，官兵上前递交文书，盖上官印后，他一招手，大部队径直往前。
    “过了这道关，下山再走两三日就到武威郡了。”领头的官兵说。
    “到河西了？那岂不是就快到了？”听到的人无不欣喜。
    “赶着夏天过去，分了地还能种两茬菜，听说每人二十亩，这下不愁饿肚子了。”
    “我还能养群羊羔子，到了冬天留一只宰了过年，剩下的全给卖了买粮。”
    “那我们也养群羊羔子，大儿大女天天给羊割草，入冬了给你们一人做件羊皮袄。”
    “什么什么？快到了？”队伍后边的人问。
    好日子就在眼前，神色麻木的应募士一瞬间像是变了个人，各个激动得能打死一只狼。
    赶路的速度一下子拉快了。
    翻越洪池岭一路向西，沿着松峡水河谷再一路向下就进了武威郡。
    穿过沙土所砌的城墙，隋玉拉着隋良站在城门内，城内正逢大集，人声鼎沸。推车卖菜的小贩、撅着腚烧旺火的包子娘、扛着猎物问价的壮汉、牵骆驼赶路的商人、挎着筐步履匆匆的买菜女……久违的鼎盛人烟，隋玉行走在其中觉得眩晕，爬山过河旷野逃难的日子过久了，她像野人闯进了人类居住的城池，浑身布满不自在。
    “花女，今儿买的肉不少，家里来客了？买两碗豆腐？”豆腐娘子敞着嗓门喊。
    “行，给我打两块儿，家里种的黍子淹着了，我叔我伯带我兄弟们来帮忙排水。”
    “那可要炖几道好菜招待，都不是外人，再沽二两酒。”卖酒女吆喝。
    “可不敢，我娘要揪我耳朵的。”买豆腐的姑娘笑着跑了。
    这只是集市上一番寻常的对话，蹲在城墙根下的应募士却纷纷红了眼，有屋有地有安稳的日子，这是他们一辈子所追求的。
    “当家的，我们来对了。”一个妇人抹着眼泪，说：“一人二十亩地，咱家三个人，六十亩地嘞，可要好好干。”
    “可惜爹娘死路上了，上百亩地呢，咱们村的李地主也才一百来亩地。”男人遗憾。
    “官爷来了。”眼尖的人喊一声，官兵还带来了两个本地官。
    墙根下蹲的人纷纷站了起来，一个个面色激动，像狼看见肉似的眼冒绿光。
    “官爷，我力气大，会赶牛会犁地，一天能犁三亩地。”一个男人大声自荐，他就想留在这里不走了。
    “官爷，我……咳咳咳……”
    “官爷，我身体好，我们一家这一路没生过病。”
    “官爷……”
    “官爷……”
    “……”
    “闭嘴。”吹哨人扬起鞭子，威吓道：“再闹发配去修烽燧。”
    这下安静了，蓄着胡须的官兵跟来人说：“应募士六百余三十七人，免刑罪人三百余八人，你们看着选。”
    “人还不少。”戴着木冠的主簿冲身侧的农官打个眼色，说：“只要三十户应募士，优先选会种田的。”
    论起种田，舆县地处江南，来自舆县的应募士比来自长安的更有优势，隋玉想到这一点，大声喊：“官爷，舆县地处江南，田多地少，我们这儿的人生来就会种稻。”
    农官朝官兵看一眼，对方点头，他走过去挑选，发现这些人的个头都比较矮，他很是嫌弃。走到隋玉面前，他看中了隋文安的大个头，问：“你一家几口人？成年男丁几个？”
    “官爷，罪民是免刑罪人，还有个不满七岁的小兄弟。”
    逃难的路太长，穿了近六个月的囚衣早脏得看不出原色了，隋文安扯了扯破破烂烂的囚衣，垂下头后退一步。
    农官一听是犯人，收回视线去挑选下一个人。
    挑走的三十户人里有一半是遭了水灾的流民，隋玉看了一圈，对她们有敌意的流民不剩几户，她琢磨着在接下来的路上尽可能将他们分散在各个城池中。她清楚河西走廊东西跨度有多长，分散开后，大多数人余生都不会再有见面的机会，再多的恨意也禁不住岁月的消耗。
    出了武威郡，沿途的绿洲穿插着奔腾不息的河川，牛羊在山坡上啃草，孩童挎着筐在草丛里捡牛羊的粪便，干牛粪捡回去烧火，稀牛粪和羊屎蛋铲回去堆肥肥地。
    “你们打哪儿来的？”一个淌着大鼻涕的小子站矮山上大声喊，“我家是二十年前从关中来的，你们知道关中吗？”
    隋良扭头看过去，过了一会儿又扭头看隋玉。
    “关中在关山以东，出了长安，走了好久我们就进山了对吧，没进山之前的地方就是关中。”隋玉说。
    “他听得懂吗？”隋灵怀疑。
    “他又不傻。”隋玉瞪她一眼。
    隋灵撇嘴，不言不语还不傻？若是听得懂话，他爹死的时候就该开口了。
    “良哥儿只是吓到了，长大了就能开口说话。”隋玉头一次提及隋良说话的事。
    隋良眼睛大睁，清澈的眼睛装着明晃晃的心思，仅凭这双眼睛也能看出他不是个傻孩子。
    “真的，我保证，你信我。”隋玉伸指做出发誓状。
    隋良连连点头，他相信。
    隋灵只当她是在哄孩子，也不戳破，谁又能断定隋良长大后会不会还是孩童心性。
    出了武威又走半个月抵达张掖，张掖有广袤的草场，这里水草丰美，是皇家养马场，骏马奔腾时，大地都跟着震动。
    绿草如茵的草原、墨绿色的矮山包、秃黄的戈壁、白雪皑皑的高山，四者由低往高依次传递，夏、春、秋、冬四个季节的景色竟然同时出现了。
    傍晚时分，夕阳柔和的光芒洒在雪峰上，绵延的雪坡，一半白雪一半霞光，美极了。
    落日西坠，霞光化作流水滚滚落入冰湖里，夜幕降临，群马休憩，远行的旅人也安然入梦。