老秃气得想揍人，他大声吼：“你这是打算把我们的生意都抢走啊？”
    “我这里顶多还能再盖四进，十进客舍最多能容纳六百人。”隋玉解释，“我这边打出名声了，旁处的客商会赶路过来留宿，你们那边若是规划好，你们的老顾客大半还会选择住在民巷。”
    “怎么改进？”二花婶的男人直接问，他现在也明白了，要求隋玉不再盖房那是不可能的，只能他们跟着她学才能留住客人。问题是他们一头乱麻，无处着手啊。
    隋玉笑笑，说：“你们恨我恨得牙痒痒，在背后指不定如何骂我，还让我给你们出主意？我傻了还是疯了？”
    “那我们就来你旁边买地盖房，跟你抢生意。”老秃威胁她。
    二花婶的男人不耐烦地“啧”一声，他压下老秃的话，说：“有赵千户傍身，我们奈何不了你，只能着急上火干瞪眼，我们不作恶，你也奈何不了我们，只能眼睁睁看着我们给你添堵。这样相互敌视下去对谁都不好，不如你给我支个招，让民巷的生意不至于一日比一日败落，往后我们也不过来碍你的眼。”
    隋玉指了指自己的客舍，指点说：“跟着老虎画猫，我有的东西你们也有，哪怕不如我，占着位置便利，也不会一日比一日败落。”
    二花婶的男人叹一声，话是这么说，但人多心杂啊，还都是相互抢生意的老邻居，谁又服谁，都不肯听指挥的。
    “不过你们得接受一个事实，往后指定不如以前赚钱。”隋玉说。
    “接受，怎么不接受，我们也只是干生气罢了。”另有人话里带刺，冷哼道：“算了，就这样吧，好歹能养活一家几口人。”
    隋玉挑眼看他，人心不齐，民巷的确难有大变动，除非有个人跳出来大动干戈，让其他人看见修缮和改动后带来的益处，他们坐不住了才会跟着改变。再不然就是民巷那边的生意一日日败落，最后来个人长租那条巷子，大刀阔斧整改，再用来招揽客商。想到这儿，隋玉有些心动，但又觉得太麻烦，有这心力还不如去其他城池再买地盖客舍。
    “天快黑了，可要进来吃饭？我请各位。”隋玉问。
    本着不吃白不吃的念头，老秃一行六人走进西厨。
    “三嫂，一整天你都去哪儿了？”赵小米蹦出来。
    “去给你说婆家。”
    赵小米哽住，面上有些不自在。
    隋玉笑两声，问：“今天卤肉了？给老叔他们各上一碗卤肉汤饼。”
    赵小米应下，她走进灶房。
    灶房里饭食大半已备齐，有客商进来买饭，殷婆和其他人就上菜上饭，隋良、阿水和女帮工都聚在这里，饭菜端上桌，他们就过去收钱。
    隋玉看一圈就出去了，她绕着客舍打转，提醒客商记得锁门，嘱咐外来的小商小贩不要贸然闯进客舍。
    天彻底黑下来时，赵西平骑着骆驼回来了，看隋玉站在牲畜圈外，问：“又在看骆驼？”
    “嗯，这两头骆驼快生了。”隋玉走到猪圈旁，说：“开春了，小黑也能再怀一窝崽子。”
    腿被蹭一下，隋玉回头，是狗摇着尾巴过来，小狗养了半年长成了大狗，顿顿不缺吃的，一身黑毛又顺又亮。
    “怎么没把它拴起来？”赵西平扯着狗脖子上的绳进狗圈，劝诱说：“客舍里人多，你别乱跑，小心被人偷走吃狗肉。”
    “汪——”
    赵西平拍拍狗头，伸手牵住隋玉，“走了，我们也过去吃饭。”
    ……
    晚上回千户所，隋玉举着油盏去茅房，月事带上是干净的，她换条新的，走出来看赵西平提着个椅子，随口问：“这是在做什么？”
    “我下午翻墙进来你不知道吧？”赵西平拉住她，说：“昨晚也没晚睡，怎么还那么困？睡得挺沉。”
    隋玉猛然停下步子。
    “怎么了？”赵西平回头。
    隋玉摇头，她打算再等几天看看情况。
    次日早起，隋玉第一件事就是检查月事带，还是干净的，她心里又惊又喜还担忧，就怕是一场空。
    “三嫂，该走了。”赵小米敲门。
    “你跟良哥儿先走，我刚起。”隋玉打算暂时不跟他们一起跑步了。
    “今早怎么起晚了？噢，你月事来了？”赵小米反应过来，“那你在家歇着吧，我跟隋良去客舍守着。”
    听着脚步声出去，隋玉慢吞吞开门，收拾利索后，她轻快出门，先上街去买五斤猪肉，再买一小坛酒，一起拎着往城北走。
    路上遇到商队离开，两方打个招呼继续各走各的。
    日头升的老高了，隋玉才走进西厨，肉和酒递给殷婆，她拿两个包子坐在外面吃。
    没过多久，宋娴先过来了，隋玉跟她说几句话就进灶房收拾猪肉，为了让老万吃得满意，她打算蒸个干菜扣肉，煮钵肉圆子汤，剩下的肉用来炒萝卜。
    蒸肉的香味飘出灶房时，老万过来了，他这趟过来不只是跟宋娴吃饭，还跟客商商讨生意。
    日到正午时，客商们循着味走进西厨，不时有人问：“今天炖了肉？用什么炖的？好香，怎么卖？”
    殷婆端着一大盘干菜扣肉走出来，隋玉拿着围裙跟着后面，说：“今天只蒸了一份扣肉，是万当家定的，谁若是想吃，饭后来跟我说，我下午去城里买肉。”
    干菜扣肉端上桌，老万也进来了，他示意宋娴过去坐，又问：“酒呢？”
    隋玉送上酒，说：“你俩好吃好喝好好商谈，我就不打扰了。”
    之后的事她就不清楚了，反正老万离开时面色不算难看，痛快结了账，并说：“过两天再给我弄桌席面，还要今天的三样菜，另外再添什么你决定。”
    隋玉脆声应下。
    “万当家，扣肉好吃？”有客商问，不等老万回答，又说：“玉掌柜，今晚我定三盘扣肉。”
    “给我来两盘。”另有人说，“一盘多少钱？”
    “二十钱。”隋玉回答，“还有没有人要定菜？除了干菜扣肉，还有肉圆子汤，蒸鸡我也会做。”
    “来只蒸鸡。”
    “五盘扣肉，再要一盆肉圆子汤。”
    隋玉一一记下，等午食结束，她让赵小米跑腿去买肉买鸡。
    “姐，我去给树浇水，你去不去？”隋良问。
    隋玉摆手，她又困了，她找间干净的客房进去睡觉，交代阿水在太阳落山时喊她起床。
    第155章 饱受期待的孩子
    客舍里人来人往，粗着嗓门说话的镖师，搬货卸货的客商，隋玉睡得不算踏实，半睡半醒眯了一个时辰，她掀被坐起来，打开门走出客舍，站在河边吹了吹风才好受许多。
    “嫂嫂，太阳还没落山。”阿水探头探脑跑来。
    “睡够了，就醒了。”隋玉拍她一下，问：“你在忙什么？热出一头的汗。”
    阿水从怀里掏出一把铜板，她去帮客商跑腿叫人了。
    隋玉不想让她乱跑，她领着小孩进西厨，说：“明天让殷婆带你去买一百只小鸡回来，往后你帮我逮虫喂鸡，一天我给你二十文钱，你干不干？”
    阿水重重点头。
    “肉买回来了？”隋玉问。
    “买回来了，这就开始煮？”殷婆接话。
    “现在就煮，煮了再油炸，公鸡不用煮，直接放在油锅炸一道。”隋玉说，“肉炸好了你喊我，我就在隔壁仓房盘账。”
    隋玉把阿水带走，让这丫头给她帮忙串铜板。
    太阳落山时，灶房飘出肉香油香，隋玉突然食欲大动，她有些不明白，晌午时还觉得炸肉太腻，相隔不到半天，她又馋这个味道了？
    不等殷婆喊，隋玉快步走进灶房，她接手灶上的活儿，阿水也跟了进来，坐在灶前添柴烧火。
    肉炸起锅，公鸡丢进油锅，隋玉拿着勺子舀油淋在鸡皮上，鸡皮炸变色，渐渐变成金黄色。
    “好香啊。”阿水扒着灶台往锅里看。
    隋玉笑笑，说：“待会儿多蒸一碗肉，我俩分着吃。”
    “不给旁人吃？”
    “不给。”
    阿水迟疑，她扭着手，稚声稚气地说：“嫂嫂，你把哥哥忘了。”
    这个哥哥是指隋良，隋玉瞥她一眼，说：“那给良哥儿分两口吧，剩下的都是我俩的。”
    阿水纠结，小声嘀咕道：“也给我爹留两口吧。”
    隋玉“嘁”一声，她就知道，隋良只是个幌子，这丫头一开始惦记的就是老牛叔。
    见隋玉不吭声，阿水在她背后做个鬼脸，被殷婆看见，她立马一副乖乖巧巧的模样。
    肉切块码在大陶碗里，鸡肉剁成小块儿，再次倒进油锅油炸，最后只留底油将干菜混着卤水炒干，铺在肉碗里端上蒸笼开蒸。
    一顿饭做下来，隋玉染上一身油香，她抬臂深吸一口气，神清气爽，乐颠颠的。
    晚霞即将消散的时候，客商们过来吃饭了，有赵小米和隋良帮忙上菜，隋玉端走一盘扣肉领着阿水坐在檐下，一口烙饼一大块肉，肉皮软糯，瘦肉不柴，夹着纯面烙饼，越吃越香。
    “喂我一口。”赵小米探头过来。
    隋良紧跟其后，他接过隋玉递来的筷子，大口吃下一指长的肉块。
    “姐，你以前怎么没做这道菜？”他问。
    “才想起来的，还吃不吃？”隋玉伸手，“不吃就把筷子给我。”
    隋良又吃一口肉才归还筷子，有客商在喊，他大步跑过去。
    赵小米进屋掰半块烙饼，用饼沾肉汁，被客商看见了，招手说：“那丫头，给我们这桌上四十个烙饼。”
    “好，这就来。”赵小米高声应道。
    阿水抻着头往外看，还不见她爹过来，她急得没心思吃肉。
    隋玉悄悄打量她，挟肉的动作却不停，还故意催促：“阿水你快吃啊，你吃饱了？那剩下的可就都是我的了。”
    “还没饱，嫂嫂你给我留两块儿。”
    “那不行，肉要吃热的，凉了会坏肚子。”
    阿水眼巴巴盯着盘里的肉，又焦急地往外瞅，她想出门找人，又怕回来后肉没了，只能假意哄骗道：“嫂嫂，你吃慢点，肉不能吃快，吃快了就糟蹋了。”
    隋玉不搭腔。
    “哎呀！”她人小鬼大地叹气，老神在在地说：“你真不听劝。”
    隋玉克制着不笑，她放下筷子，说：“吃饱了，剩下的留给你大哥回来吃。”
    阿水赶忙挟两块肉放烙饼上，她冲隋玉狡黠一笑，捧着肉和饼往外跑。