隋良摸摸他的小脑袋，跟着一起出门。
    骆驼已经牵出来了，家里留八头骆驼，两大六小，其他的三十二头骆驼挂着驼铃，背上驮着装钱的木箱或是锅碗瓢盆，以及两匹绸缎和三捆帐篷。
    吃过饭，赵西平抱着小崽骑上骆驼，隋玉检查过行装，跟胡商打个招呼，便招手示意奴仆们骑上骆驼准备出发。
    “保护好娘子，路上听她的话。”殷婆嘱咐两个儿子，“娘在这儿等你们回来。”
    甘大甘二点头。
    梦嬷跟柳芽儿比划几下，柳芽儿点点头，她骑上骆驼离开。
    “嫂嫂为什么要离开？”阿水攥着老牛叔的手，说：“小崽会想她的，他会哭，好可怜。”
    “不可怜，他娘还会回来，他爹和他舅舅还在家陪着他。”老牛叔给阿水捋了捋辫子，思索一会儿，说：“你跟你嫂嫂学，她是个聪明人。”
    “我娘还会回来吗？”阿水突兀地问。
    老牛叔一时语塞。
    “不会回来了是吧？”阿水似乎早有预料，她大了，也知事了，往日的谎话已经骗不了她。
    老牛叔没作声。
    “以后我有小孩，我一定不离开家。”阿水愤愤道。
    “不能这么想。”老牛叔蹲下，“你没娘，爹亏待过你？你不也长大了？小崽的娘出远门了，他照样会高高兴兴长大，等他娘回来了，他爹说不定也要出远门，都不可能一直陪着孩子。”
    老牛叔不会讲大道理，他也不会教养孩子，但隋玉这个活生生的例子就摆着这里，隋玉要名有名，要利得利，除了受家世连累，婚后的路子走得顺遂平坦，老牛叔就打定主意摸索着隋玉的性子教养阿水。
    “照你这么说，谁都不准离开，那等孩子长大了要离家，你还能抹脖子死了？”老牛叔拍拍阿水的头，说：“滚出去玩吧，一点点年纪就琢磨着生娃，你还是跟花妞去捉虫喂□□，多赚点钱，等我老了你养我。”
    “好噢。”阿水大叹一声，“我去赚钱，等小崽哭着回来了，我给他买糖吃。”
    老牛叔笑笑，小崽这个小少爷可不缺糖吃。
    东城门，隋玉拿着“过所”给守城官检查，登记过后，她带着驼队和奴仆出城，免得挡着别人进出。
    宋娴已经带人在城外等着了，黄安成黑着脸带着两个儿女过来送行。
    赵西平看见了，他没有过去，他抱着小崽止步在城门外。
    隋玉回身冲他们挥手，赵西平也握着孩子的手挥了挥。
    “娘——”小崽不解，他指着手指要过去。
    “娘去给你逮大鱼了，还有会说话的鸟，会唱曲，你不记得了？你娘还给你说过。”赵西平温声安抚。
    小崽记起来了，望着越走越远的人，他突然有点想哭，嘴巴一瘪，眼泪就下来了。
    “好了好了。”赵西平给他擦掉眼泪，“我还在家呢，你舅舅也在家，我们在家等你娘回来。”
    “姐夫，我们进城吧。”隋良开口。
    “行。”赵西平抬头往东看一眼，隋玉似乎也在回头看，他摆了摆手，驱着骆驼进城。
    “去我家坐坐？”黄安成追上来，他看了看小崽，小儿一脸的茫然无措，攥着两只手，还知道给自己擦眼泪，这么乖的孩子，他娘真是铁石心肠，说丢下就丢下了。
    赵西平摆手，他要回去哄孩子。
    回客舍之前，赵西平带着隋良和小崽回千户所一趟，客舍那边又有耗子了，他要把猫官请回去。
    一开门，院子里猫毛乱飞，猫都惊跑了，空留一地猫毛。
    “猫官，你跑什么？你也想当野猫？”隋良喊。
    猫官谈情说爱两个月瘦了许多，肥肚腩没有了，腮帮子上的肥肉也下去了，猫毛炸开，枯燥黯淡，精神也萎靡许多。
    一见到主人，猫官从墙头跳下来，一声接一声委屈地喵喵叫。
    小崽低头看得认真，他也跟着喵一声。
    赵西平见状，他让隋良拉着小崽跟猫官玩，他则是出门去河里挑水，回来的时候又拐去街上买二十个包子。
    院子洒水压下灰尘和猫毛，赵西平拿着大扫帚一通扫，扫完了又清洗猫盆，二十个包子都掰开扔里面，忙完这些，日头也老高了。
    小崽又在哼哼唧唧找娘，猫官再怎么叫都不起作用。
    “走了，我们回去。”赵西平抱起孩子，说：“隋良，你把猫官抱上。”
    “好。”
    出门遇见顾千户回来，赵西平出声打招呼：“早训结束了？”
    “对，你今天又没去啊。”
    “在家带孩子，胡都尉没说什么吧？”
    “你又不在，他说给谁听。”顾千户往屋里走，说：“进来坐坐？”
    “不了，该回去了。”赵西平看了看怀里的孩子，又想起之前曲校尉的话，他看向隋良，问：“你往后打算做什么？”
    隋良一愣，他有些迷茫地说：“跟着我姐，我给她帮忙。”
    “我记得你小时候还说要参军打仗的。”
    隋良点头，他还记得这事，“若是边关又起战事，我就去杀敌，若是没有战事，我就跟我姐一起，她没有可用的人，我能帮她。”
    “那你从明天起跟我去校场，我训练的时候你带着小崽在一旁看着。”赵西平做出决定，“先跟着看看，若是有兴趣，你也跟着练。”
    隋良没意见，有姐在他就听姐的，姐不在就听姐夫安排。
    客舍这边，人和骆驼都走光了，冷清极了，也没有客人入住，剩下的人都闲着。
    小崽回来后突然大哭，他呜呜咽咽的，赵西平抱着他耐心地哄，走出客舍，他沿着河流往下走，越往北，人越少。
    河里突然噗通一声，是鱼跳出水面了，小崽泪眼婆娑地看过去，赵西平蹲下撩水给他洗洗脸，说：“我们下午来钓鱼好不好？”
    “娘——”
    “你看那座山，山上在修长城，爹明天带你去看。”
    小崽又要哭，赵西平忙打岔说：“今天，今天就去看，我们先回去吃饭。”
    小崽的确是饿了，吃饭的时候安静一会儿，吃过饭困了，他又哼哼唧唧要找娘。
    赵西平抱他回屋睡觉，床上有隋玉的味道，小崽翻几个身，他抱着褥子睡着了。
    赵西平长吁一口气，隋玉没走的时候也时不时一天半天不在家，那时候小崽也不哭着要找她，估计是亲眼看她走了，这才惦记着。
    他也累了，靠在床头歇歇，估摸着小崽该醒了，他把床上的脏衣裳收拾收拾，打算等空闲了再洗。
    床上的小孩翻坐起来，一睁眼看见他爹，立马想起离家的娘，嘴巴一瘪，还没出声，眼泪先出来了。
    “走走走，我带你出门，你别把客舍淹了，这可是你娘的心血。”赵西平扛起他，出门跟隋良打个招呼，他喊上大黑狗，一起往北走。
    两人一狗一路往北，走走停停，在天色擦黑时才模糊看见山上长城的形状，山下有河流奔涌的响声。
    大黑狗吠叫几声，赵西平喝止它，他低头看看小孩，问：“我们回去好不好？”
    “好。”小崽压根不想来。
    停留不过片刻，赵西平又抱着孩子原路返回，越走天色越黑，天上繁星闪烁，他望着天，估摸着隋玉该吃饭了。
    “饿。”小崽捂着肚子。
    “你是哭饿的，明天不哭了行不行？”
    小崽不理，他张嘴又哭，越哭越饿，他又想娘了。
    大黑狗烦了，它垂着耳朵丧气地跟在后面，越走越慢。
    “跟上啊。”赵西平回头，“你还成大爷了。”
    大黑狗呜呜几声。
    “饿。”小崽又说。
    “不哭了，不哭就少饿一点，我们马上回去了。”赵西平加快脚步。
    小崽真就不哭了，他也哭累了，又饿又渴，他趴在他爹肩膀上，突然张嘴咬一口。
    “嘶——你咬我做什么？”
    小崽不吭声。
    走到半夜三更，赵西平看见远处有火光，大黑狗听见熟悉的声音，它打起精神吠叫几声。
    小崽惊醒，望着黑漆漆的夜，感觉还在走路，他张嘴欲哭，又哭不出眼泪，索性作罢。
    “姐夫，你跑哪儿去了？天黑了还没回来，你吓死我了。”隋良急死了。
    “回家吧。”赵西平脚步没停，“家里有饭吧？”
    “有，小崽是不是饿了。”
    “嗯，他饿了。”赵西平加快脚步。
    回到家，殷婆端来温水，小崽大口大口喝，喝完水又吃青菜鸡蛋豆腐面，吃得又急又快。
    “我姐在家的时候都没让小崽受这个罪。”隋良要气哭了。
    赵西平没解释，等小崽吃饱了，他打热水给孩子擦洗。
    “晚上跟舅舅睡好不好？”隋良过来问。
    小崽摇头，亲爹还是亲爹，哪怕让他挨饿受渴，这会儿还是黏着亲爹。
    “你去睡吧，我心里有数。”赵西平笑了下，“你放心，这是我亲骨肉，我不会害他。”
    隋良剜他一眼，说：“你等着吧。”
    等他姐回来他就告状。
    给小崽洗完脸，赵西平抠坨驼油揉化抹在他脸上，免得明天裂口。
    “走了，我们回屋睡觉。”赵西平抱起他往主人院走。
    躺到床上，小崽又搂抱着褥子，赵西平轻轻拍他的背，不多一会儿，孩子就睡着了。
    一觉睡到大天亮，小崽一有动静，赵西平就发觉了，他一直守在床边。
    “醒了？”他抱孩子出去撒尿，“今天你醒晚了，我们不去练武，我带你去钓鱼，也带上你舅舅。”
    早饭有鸡蛋饼有青菜鸡肉粥，隋良喂小崽喝半碗粥又吃一小块饼，他揣上两个鸡蛋，灌一囊开水，拎着小板凳跟着去钓鱼。
    又是往北走，小崽嚷嚷着不不不，他不要去。