隋良从一旁路过，他看看黄安成，大步进城。
    此时已临近正午，耽搁了一个时辰，赵西平跟商队之间的距离隔得挺远的。若是只有他一个人，他能不吃不喝追上去，但带的有孩子，他要定时定点给孩子喂水喂蛋，时不时再撒个尿拉个屎，距离隋玉就越来越远。
    天色微黑时，隋玉的商队还在赶路，但赵西平要停下歇息了，寻个有杂树的地方让骆驼去寻食，他折捆树枝，再用自己带的干草和火引子点火。
    火烧着了，天也黑透了。
    此时一个商队路过，小崽站在他爹怀里，眼睛瞪得大大的。
    “小崽？赵千户？”商队里的人借着火光认出两人。
    “你们父子俩怎么在这儿？”开路的镖师问。
    “本想给玉掌柜送行的，奈何她跑得太快。”赵西平笑笑，“没事，我就当带孩子出来玩两天。”
    “孩子还这么小……”客商不知道该怎么说，也不怕孩子吓着或是冻病了，这二月天的夜里可不暖和。
    “你们两口子都是心大胆大的人。”镖师摇头，他劝道：“天亮了就回去吧，我们路上要是赶上玉掌柜的商队帮你递个话。”
    “那谢了，她带人头一次出关，劳各位大哥帮衬点，你们关照她，回关了，有什么需要我的，只管吭声。”赵西平直白地说。
    对于商人而言，能多结识一个当官的就多个护身符，他们欣然应下。
    商队走了，沙漠无崎岖，天上还有圆月照亮，他们要连夜赶路。
    赵西平把饼子烤热了，他把烤焦的地方掰下来自己吃，里面的白瓤喂给小崽。
    “爹，有狼吗？”小崽望着无边的沙漠，脑子里有无尽的想法。
    “没有。”赵西平往火堆上加两根柴，他用棍子拨开烤裂的鸡蛋，依旧是他吃脏的，干净的留给小崽。
    “娘、娘天天……”小崽不知道该如何表达，他站起来往西看，商队已经看不见了，但还能听见驼铃声。
    “娘可怜。”小崽来一句。
    赵西平赞同地点头，说：“你娘可怜，我们在家享福，她在外赚钱辛苦，以后她回来了，我们让她天天高兴，不让她哭了。”
    “好噢。”小崽又坐回他腿上。
    赵西平又喂他几口蛋几口饼，见他摇头不吃了，他把烤热的水囊打开尝了尝，水不冻牙了，是温的，他喂孩子喝几口。
    吃饱后，赵西平搬下骆驼背上的草捆和狼皮褥子，干草铺地，他抱着小崽躺下，羊皮袄垫在孩子身下，身上再盖上狼皮褥子，旁边还烧着火，冷倒是不冷。
    小崽趴在赵西平怀里，咂巴下嘴，含糊地嘀咕几声，慢慢安静下来。
    赵西平也睡了，夜半醒来添五次柴，在沙漠里再次响起驼铃声时，他带着小崽吃完早饭，收拾了东西继续赶路。
    赵西平明白，这一耽误是彻底追不上隋玉了，但他没打算停下，让小崽体验一下风餐露宿的日子挺好，坐在骆驼上看看沙漠，免得他回去了又哭。
    晌午时分，后面来个商队，这个商队是住在城内民巷里的，两方互不认识，但商队的人还是友善地问需不需要帮忙，怎么带了个小孩在沙漠里赶路。
    “我们去找我娘。”小崽先说话。
    客商看赵西平一眼，问：“可要我们帮忙？”
    赵西平摆手，“我们走到玉门关就回来。”
    客商听不明白，但也不打算再问，商队越过他们父子俩，一路向前。
    赵西平放慢速度，他驱着骆驼向北拐，拉开距离，不再吃烟尘了，他加快速度。
    第三天晌午时，隋玉的商队出了玉门关，而赵西平带着孩子才隐约看见城楼的影子。
    又在沙漠里行进一天，赶在城门落下的前一刻，赵西平带着孩子进了玉门关。
    玉门关占地比敦煌小了许多，不过这里城墙高筑，城外还有硕大的粮仓草仓，里面囤的粮草是为战时准备的。
    赵西平带着小崽在城内借宿一晚，第二天出城，他带着孩子在戈壁滩上遥望粮仓，这座粮仓高有三丈，东西蜿蜒四五十丈，宛如一条巨龙匍匐在地。
    小崽“哇”一声，他手指着要过去。
    “不能过去，离近了，我俩都要被箭射成个筛子。”赵西平笑。
    当日头升起时，粮仓在戈壁滩上投下一个巨大的阴影，随着日头升起，阴影渐渐回缩。
    又有商队从城内出来，驼铃声悠扬，小崽回头不错眼地盯着。
    骆驼迈着沉重的步子一步步踩在坚硬的戈壁上，踏起的灰尘在日光下闪烁金光。商人们头戴宽厚的麻布，罩住头发笼住脸，带有寒气的西北风呼啸而过，吹得布巾扬起，一双双坚定的眸子显露出来。
    商队一步步走远，驼铃声在风中变了调子。
    “我们该回去了。”赵西平开口，他坦诚道：“我们来晚了，你娘已经出关了。”
    小崽收回视线。
    “我们下一次再来这里送她好不好？”赵西平语带商量。
    “好。”小崽痛快答应。
    “那我们回去了？你舅舅还在家等着。”
    小崽再次点头。
    赵西平轻笑一声，这趟来对了，小崽起码不再排斥隋玉的离开。
    赵西平驱着骆驼往回走，关外空旷，除了玉门关所在的一片绿洲，四面八方皆是戈壁和荒漠，站在关外看南边的雪山也比在敦煌看得真切。
    进城门时，赵西平带着小崽再次回头，说：“跟你娘说，你不哭了。”
    “嗯，崽崽不哭，娘也不哭。”小崽学着隋玉离开时的手势拜拜。
    赵西平眺望一眼，扭头带着孩子入关。
    “回去之后，我们就开始种麦子。”他跟孩子说话。
    “麦黄了，娘就回来了。”小崽语带向往，话里带着笑。
    “对，麦子黄了，你娘就回来了。”赵西平将孩子揣进怀里，他去街上买兜鸡蛋，又花钱托人煮熟，补充够粮草，他骑着骆驼离开玉门关。
    他们往回走，路上遇到络绎不绝的商队往西去，在这个季节，敦煌城和玉门关之间的驼铃声久久不绝。
    这是一条载满希望的路。
    第213章 在路上
    风蚀石林，夜幕下，奇形怪状的巨石如一张浓密的大网铺天盖地罩下来，满天的繁星，夜色颇好，而石林内，光线陡然黯淡，星光月晖凋敝，似乎很难穿透天幕落进戈壁滩。
    前面两个商队不约而同停了下来，隋玉的商队紧跟着慢下步子，张顺骑着骆驼跑过去打探，回来说：“大掌柜，前面的商队打算今晚在戈壁滩外过夜，明早天亮了继续赶路。”
    “那我们今晚也歇在这里，你们收拾收拾，该捡柴的捡柴，该打水的打水，该扎毡包的扎毡包。”隋玉吩咐，“进了石林不见水源，所以想洗什么，趁今晚距河道近，尽早洗洗刷刷。”
    “你进去过？”宋娴问。
    隋玉“嗯”一声，“好几年前了，那时还没盖客舍，我跟赵西平来套骆驼，我们进去了一趟。”
    “里面是什么样的？”宋娴又问。
    “迷宫。”隋玉吐露两字，她提着一串水囊往河边走。
    宋娴见状取下骆驼脖子上挂的水囊，也跟了过去。
    虽已开春，但温度还没上来，雪山冰川融化的速度缓慢，沙漠里蜿蜒的细流只有一根手指粗，看着像是随时会断流。
    前两个商队的人先过来，他们排着队打水，隋玉和宋娴站在他们身后，听着沙漠里呜呜咽咽的风声发呆。
    “玉掌柜，宋当家，你们为何想出来走商？你们看看，这一路多艰难，风沙、干旱、不见人烟、随时可能迷向。”站在隋玉前面的客商回头说话。
    隋玉看他一眼，语气平淡地说：“没有什么惊人的缘由，跟你们一样，你们为何想走商，我们也是如此，无外乎发财和冒险。”
    客商干笑两声，说：“留在敦煌的日子多舒坦。”
    “对啊，是舒坦。”隋玉望向来时的路，夜色沉沉，什么也看不清，但走过的路已经记在了心里。
    “人活一辈子，不是只图舒坦，如果三十年后，我死的时候还是过着跟今天一样的日子，那这三十年好像有些乏味。”隋玉偏头，问：“你觉得呢？”
    “但你这番冒险，很可能让你活不到三十年后。”另一个客商说。
    隋玉眨眼，点头道：“你说得对，人各有命，若是命短，平地走摔一跤可能就咽气了。所以我赌我命长，怎么折腾都能活到七老八十。当然，诸位也一样。”
    其他人笑了，之前问话的人也不探究了，边关民风彪悍，这两个妇人像个男人似的心野也说得通。
    等了许久，终于轮到隋玉打水，她蹲坐下去，俯身撑着水囊口截断汩汩细流。
    宋娴盘腿坐下，她望着北边的沙漠，一座座沙丘在月色下显露丘顶，相应的，背阴坡投下大片的阴影。
    “我爹肯定想不到我会走这么远。”她笑着说。
    “他知道了会骂你。”隋玉换个手撑水囊。
    宋娴点头，老头子知道了肯定破口大骂。
    一个水囊灌满要一盏茶的功夫，隋玉有十个水囊，全部灌满需要半个时辰，起身时，腿都麻了。
    打水的队伍又排了好长，隋玉在队伍里看见青山和小春红，有自己的人在，她不用担心宋娴的安危，跟她说一声，隋玉就先走了。
    火堆已经烧了起来，毛毡屋也搭建好，骆驼背上的货卸了下来，张顺和李武坐一旁守着，甘大甘二带着人赶着骆驼觅食去了。
    隋玉揭开锅盖，铁锅里的水浅浅一层，她把十个水囊里的水都倒进去，凑够大半锅，可以煮锅菜干饭了。
    黍米和大米不淘洗直接下锅，切一坨腌肉，抓两捧萝卜干和晒干的菜叶，最后舀勺大酱搅进去增味，盖上锅盖继续煮。
    隋玉看看排队打水的人，她跟小喜交代一声，先钻进毡屋里休息。
    赵西平用麦秆编的席子用上了，铺在沙上隔绝沙蝎和虫蚁爬上来，席子上再铺上干草，隋玉睡上去，抖开狼皮褥子盖身上，转眼就睡熟了。
    才离家的时候，她想孩子想得整夜难以安睡，经常做梦都是孩子的哭声，醒来就流眼泪。后来日夜不歇的赶路，身体挺不住了，倒下就睡，梦里是噩梦还是好梦都无法惊醒她。
    宋娴提着水囊回来，问：“你们娘子呢？”
    “睡下了。”小喜轻声说。
    宋娴掀开一角探头看，里面睡着的人呼吸平稳，看样子已经睡熟了。她悄悄退出来，捡走隋玉的一串水囊又去排队打水。
    “小姐，我去排队打水，你在这儿歇着。”宋家的家仆追上她。
    宋娴想想，还是决定自己过去，排队打水的客商在聊卖货的事，她过去听听。
    天上的弯月缓缓移动，待饭蒸好了，打水的人还没回来。
    小喜喊醒隋玉，隋玉披着狼皮褥子出来，她接过碗扒口饭，问：“宋当家呢？”
    “又去打水了。”