郦酥衣早晨自沈府坐上马车，一直到了晌午，才终于到万恩山。
    国恩寺坐落在万恩山半山腰处，这一路有些陡峭，马车在山脚处缓缓停了下来。
    此番来国恩寺，郦酥衣是来打探沈顷的事，因是有几分心虚，她并未让其余多少人跟着，而是只带了玉霜一人上山。
    国恩寺与旁的寺庙不同，坐落在城西之外，讲究的是一个“清净”。这里的香客自然是比不上旁的寺庙那般繁多，可来来往往的行人仍是踩出来一条浅浅的山径。
    郦酥衣循着路径往上走，还未行至半山腰处呢，忽然听到不远处飘来一阵欢声笑语声。
    熟悉的声音，一下让郦酥衣顿足。
    是父亲。
    还有……孙姨娘与庶妹。
    山径清幽，路径两侧有不少杂草枝丛，将身前那一行人的身影稍稍遮挡住。可即便如此，郦酥衣还是能一眼看出身着黑色氅衣的父亲。
    于父亲的身边，跟着正挽着他的手臂的庶妹郦知绫，后者声音清脆悦耳，不知说了些什么，逗得父亲与一侧的姨娘孙氏开怀大笑。
    热热闹闹的一家人，却独独缺了她与母亲。
    见状，玉霜小心翼翼地侧首，凝望向她：“夫人……”
    郦酥衣踩着地上零落的枯木枝，垂下眼。
    今日是庶妹的生辰。
    郦酥衣想起有一年母亲重病，请了许多大夫都治不好。她心中忧虑母亲，想与父亲去佛寺里为母亲求个平安。可那时父亲总是以公务繁忙为由，说自己抽不开身。
    若她没有记错，当年要去的佛庙，距郦家不过一刻钟的脚程。而今日庶妹生辰，父亲却向衙上告了假、特意抽出一日时间来，陪着庶母与庶妹来到这离郦家甚远的国恩寺。
    说不羡慕、不难过，那定然是假的。
    树枝上似有积霜，冷风簌簌一吹，霜粒子便飞扑扑落下来，坠在少女微颤的眼睫上。
    “夫人，我们要不要前去打声招呼？”
    郦酥衣目光顿住，片刻之后，摇摇头。
    此情此景，她只觉得自己像一个狼狈不堪的局外人，一时竟不大敢上前去与父亲相认。
    她害怕与他们撞见。
    在此不远处，有一座废弃了的凉亭。
    “我乏了，去凉亭里歇会儿罢。”
    见她这么说，玉霜也只好低低地应了一声。她随着夫人走至凉亭里，亭前恰好有一棵粗壮的树。郦酥衣伸出手、拉着玉霜坐下来，山风徐徐，她有几分局促不安地躲在树干之后，偷偷观察着山腰那边的动向。
    避开他们，等他们下了山，自己再上去吧。
    郦酥衣如是想。
    山间时有幽冷的寒风，她缩着瘦小的身子，坐在废弃的凉亭里。每当冷风一袭来，她便冻得直提衣领。没一阵儿，郦酥衣的脸颊便被风吹得红透了，一双耳朵也通红通红，好似用刀轻轻一切，这一对儿便要如此掉下来。
    夫人都在这里一言不发地受冻，玉霜见状，更是不敢多言，也陪着她在这凉亭间候着。
    不知过了多久。
    就在她将要待不住的时候，那一行人终于自半山腰走下山。
    见他们走过来，郦酥衣攥紧了玉霜的袖子，侧了侧身。
    即便相隔甚远，可就在擦肩而过的那一刹那，她的双肩还是忍不住地颤了颤。
    耳边飘来庶妹欢喜的声音：
    “阿爹，阿娘，方才女儿在国恩寺许的愿，当真都能实现吗？”
    “那是自然。神佛在上，心诚则灵。这国恩寺的神灵们一定会保佑我们绫儿平安健康，再觅得一位如意郎君。”
    父亲伸出手，宠溺地揉了揉庶妹的脑袋。后者眯着眼，笑得一脸娇俏与满足。
    “阿爹，女儿晚上想去放河灯，你与阿娘陪陪女儿，好不好嘛好不好嘛……”
    一行人的声音终于飘远了。
    “夫人。”
    “……”
    “夫人？”
    “……”
    玉霜唤了好几声，郦酥衣这才终于缓过神。
    她的脸颊冻得通红，双唇泛着干裂的白色。回过神思，郦酥衣抬眼看了看天色，原来不知不觉，竟快到了黄昏。
    “玉霜，我们上山罢。”
    “是……”
    她吸了吸鼻子，揉了揉冻得通红的手，自凉亭间站起身、朝着半山腰走去。
    这是她第一次来到国恩寺。
    这里的寺庙果真与京中旁的寺庙不同，许是坐落在万恩山中的缘故，这里的一切都显得分外寂寥，也分外神秘肃穆。
    时至黄昏，前来奉香的人很少。
    郦酥衣此番前来，也是借口来山上奉一炷香、求一求子嗣。
    担心被玉霜瞧见自己去见了智圆大师，郦酥衣寻了个借口，将对方支开。
    “我的玉镯好似掉在凉亭那里了，玉霜，你替我去寻一寻。”
    这小丫头心思单纯，不疑有他。
    见四下再无旁人，郦酥衣心中惦念着沈兰蘅的话，一个人去见了智圆大师。
    对方正在蒲团上打坐，听着掀帘声，竟连眼睛抬都不抬一下。于他身前是一盏孤寂的青灯，还不等郦酥衣开口询问，对方竟直接道：
    “这位施主，请您快些离去罢。贫僧这里没有施主您想要找的东西。”
    闻言，郦酥衣不由得一怔，下意识问道：“大师知道我是谁？”
    对方双手合十，对着眼前的莲花宝座拜了一拜。
    “镇国公府，沈家二公子的夫人，郦酥衣郦施主。”
    分毫不差。
    郦酥衣在心底惊了一惊。
    轻雾弥漫，佛香阵阵，身前胡须花白的老者也终于睁开眼。
    二人对视的第一眼，郦酥衣只觉得一颗心忽然怦怦跳了一跳，对方的眼神沉寂，像是一片不见边际的海，平静海面下却汹涌着世人无法察觉的微澜。
    郦酥衣被那眼神所震撼到，不禁也跟着他双手合十，朝菩萨香恭敬地一拜。然，就在她欲开口时，对方却仍道：
    “恕贫僧无法解答施主的问题，还望施主请回。再等上少时，雪便要下大了。”
    今早来时，车窗外的天色便是阴沉沉的。
    见智圆大师下了逐客令，她也不好再继续纠缠，只是临走之时，对方忽然高深莫测地看了她一眼。那眼神郦酥衣看不大懂，只能循着他的话撑起伞，朝国恩寺外走去。
    庭院里果真下起了雪。
    不过转瞬之间，原本轻悠悠的雪粒子瞬时变成了一片片鹅毛，自天际簌簌飞下。原本昏黄的霞光霎时跳入云层，眼前变成一片幽深的乌黑色，郦酥衣抓紧了伞柄，独处于这荒山野岭之间，忽然感到几分害怕。
    玉霜这丫头不知到何处去了，还没有回来。
    雪越下越大。
    天色也越来越黑。
    黑到她逐渐看不清前行的路。
    此处不比山下，山路崎岖，更没有灯火作为照应。雪片簌簌飘下，将郦酥衣的伞檐压得愈发低垂。不等她将手中的伞柄重新撑起来，迎面扑来一道阴冷的狂风。那风势来得万分凶猛，拍打在郦酥衣身上，直接将她手中挡雪的伞打翻！
    她吓得叫了两声，伞柄就这般脱手，扑通通地随风滚下，一头栽到悬崖之下。
    所幸她及时止住脚步，只差一瞬，就只差一瞬，她也要随着那把伞跌落悬崖、摔得粉身碎骨！！
    不。
    即便她止住了脚步，困在这里一整夜，她也是会死的。
    她会被冻死，被饿死，山上风雨侵蚀，她会被横空掉下来的怪石砸死。
    不成，她不能困在这里，她不能死。
    她还没有救成宋识音，还没有带母亲过上好日子，更没有搞清楚沈顷身上究竟藏着何种秘密。
    她必须往前走，必须冒着这风雨，走出去。
    冷冰冰的雪片，化作锋利的刀刃，似乎要将她的脸颊划烂！
    郦酥衣就这样，艰难地往前走着，可眼前太黑太黑，这风雪着实太大了。雪水淋落在地，稍有不慎她便会打滑，如若她当真死了，如若她今日真的死在这里，怕是在这风雪的掩埋之下，都无人能发现她的尸体罢。
    越往前走，她越觉得四肢变得僵冷，原本温暖的身子逐渐脱了力，自心底里生起一股从未有过的绝望。
    绝望与风雪一道，铺天盖地袭来，将她生存的火苗逐渐吞噬。
    也就在这时，在她将要失去知觉的前一瞬。原本空寂的山林间，忽然响起一道挥鞭之声。
    “驾！！”
    “酥衣！”
    原本空洞的黑夜中，突然出现一抹雪白的亮色。
    听见呼唤，她艰难地睁开眼。只见男人衣袍随风猎猎，在看见她后，立马飞速扬鞭。
    “酥衣！”
    男人翻身下马，毫不犹豫地，一把将她紧紧抱住。
    几乎是同一瞬间地，二人身前那桩粗壮的树干被大风吹倒，从另一处的山崖上滚下来一块大石，将他们眼前封锁得严严实实！
    就差一瞬，就差这么一瞬。
    还好他没有来晚。
    沈顷双膝跪地，牢牢护着怀中身体僵冷的少女，一手又“唰”地解开身上厚实的雪氅，扑在她的肩头。