“您还创作立著，对数学和天文学也有研究。另外您大规模的招募学者和工程师，还给一些接受过教育的平民以官职。在杜鹃侯被石王陛下的刺客所刺杀之后，您不禁没有贪昧他的财产，反倒是把他的所有财产都送给了他的独子——这是何等高义的行为！”
    希尔迪加尔德沉声说道：“而且，据我所知……那种新式武器的发明者，就是您，对吧。”
    “根据石王陛下的探子，您招募那些学者，实际上只是为了转移注意力。降低您在其他国家君主眼中的威胁性。但实际上，那种武器早在他们被招募之前，就已经被您制造出来了——”
    一旁的兰诺侯听的一惊又一惊，一愣又一愣。
    什么，蒸汽机是什么？等等，三分之一以上的总成本削减？那一年能省下多少钱？
    什么，所罗门王还会写书？什么？杜鹃侯真是被我们的刺客杀的？
    什么，那种恶魔武器也是陛下发明的？
    我的天哪！所罗门王这么厉害的吗？
    您这才即位不到半年啊！
    “不错。但你是怎么知道的？”
    所罗门王点点头，从容的问道：“我自认我的保密工作做的不错，却没成想你们的探子竟厉害到这种程度！”
    “是您俘获的女巫艾丽娅。”
    希尔迪加尔德答道：“您既然要成为我们的新王，这种新的情报渠道也应交给您——所有的女巫，都可以和她们的直系女性血亲在梦中传递情报。所以她得知的那些情报，实际上都已经落在了石王陛下的手里。”
    听到这话，兰诺侯顿时没有了怀疑。
    女巫网络的确是只有石王和希尔迪加尔德才能掌控的直系情报机构。但他们这个级别的贵族，也或多或少都知道一些，称不上是绝密。
    希尔迪加尔德所说的这些，兰诺侯随时可以在女巫那边得到印证。他没有必要拿这个来吹牛。而且他也的确知道这件事——当年石王提到过女巫艾丽娅，只是之后很久没有再说，兰诺侯一时忘了而已。
    所以……原来所罗门王真的这么强？
    兰诺侯对自己之前的计划感到了迟疑。
    这么聪明的所罗门王，他真的会不知道自己试图控制他吗？
    “侯爵大人，你在想什么？”
    注意到兰诺侯陷入沉思，查尔斯关切的问道。
    兰诺侯顿时一个激灵——
    他连忙开口道：“没有，陛下！只是我之前还以为，刺杀杜鹃侯和前任教宗的人，其实并不是我们……我是说，我以为那是波斯人的阴谋！毕竟我无法想象，虔诚的哥特人会去刺杀伟大智慧的教宗……”
    “不，这的确是我们做的。”
    另外一个沉稳的声音从后面传来：“因为这就是我去做的。”
    兰诺侯的表情微微一僵。
    他当然知道那个声音是谁。
    那正是与他多次做对，先前势力稳压他一头的北地侯爵，黑鹿侯！
    黑鹿侯走上前来，先看了一眼希尔迪加尔德，露出些许僵硬的神色，随后立刻沉声问候道：“午安，所罗门陛下。”
    “午安，侯爵大人。”
    查尔斯平和的点了点头。
    “陛下，您之前安排我准备的场地，我已经弄好了，”黑鹿侯干脆的问道，“不过这样可能会推倒这些城墙。没问题吗？”
    “嗯，就这样吧。大不了拆了再盖，这种灌了血的城墙不要也罢。”
    查尔斯从容的答道。就好像他真的这样安排了黑鹿侯一样。
    一旁的利奥三世彻底蒙了。
    ……刺杀阿德里安一世的，难道不是我们圣长子公会的人吗？
    等等，莫非这个人也是所罗门王的人？
    这么想着，利奥的表情突然顿了一下。
    ……呃，好像我也是所罗门王的人？
    第128章 玫瑰之墙
    “在实验将要开始之前，我希望你们能知道一点。”
    查尔斯向着三位侯爵申明道：“法兰克与哥特同属罗马一系，而我则是被利奥大人所钦定的罗马人的皇帝——确切的说，是法兰克、哥特、威尔士、迦太基四境之地的共主。”
    “因此，法兰克的力量就是我的力量，而我的力量就是罗马诸国的力量，自然也是你们的力量……”
    他一边向着城外走去，一边如此说道。
    兰诺侯闻言，奇怪的问道：“是的，陛下。您说的这些我们都知道……可是，这与您要做的实验有什么关系吗？”
    “自然有。”
    查尔斯点点头，抛出了另一个问题：“那我问你们——在你们的常识中，攻城战应该如何去打？”
    “要我说的话……”
    兰诺侯说着，偏过头先看了一眼黑鹿侯。见到那位有一个马爹的善战侯爵并不说话，他才思索着说道：“我会带着军队将城围困，阻截其粮草供给，然后不断往城内抛石，先打击他们的士气。”
    “之后，如果是相对薄弱的城墙或者城门，我会直接动用攻城槌，如果是较厚的那种，我会让人乘着攻城塔从上方登陆，然后打开城门。”
    “那如果是城墙上的防守较为严密的呢？”
    查尔斯追问道：“一直到你们开始攻城为止，组织起来的防御都没有被瓦解。从攻城塔中登入城墙的小股士兵，都被城内的守军合力绞杀，无法推进到城门附近——这样的话，又该怎么办呢？”
    闻言，兰诺侯陷入了迟疑。
    “那么……或许可以使用罗马大石弩？”
    “不，那种武器造价过于昂贵，维护也需要技术。如果不是提前准备，实际的攻城战中不一定来得及运送过来。”
    而黑鹿侯爵则在这时开口说道：“一般来说，我们都是在城外围到断粮的，陛下。就如同当年埃及人围困推罗一样。至于另外一个办法……那就是掘土。”
    或者是在城墙前掘土，松散其地基；或者是在阵线后方挖掘地道，花费一到两个月的时间通到城堡内部。
    ——但无论如何，都是极为缓慢的攻城法。
    “唯有埃及人，”黑鹿侯补充道，“埃及人使用的那种新投石机——也就是您之前使用的那种。唯有那种武器可以在短时间内轰开城墙……但是也不能保证时间。哪怕以埃及人的工程学水平，也无法精确控制投石机的落点。”
    “那我大概了解了。”
    查尔斯点了点头，露出一个笑容：“看来在这方面来说，法兰克和哥特的技术基本是处于同一层面的。”
    “那么你们就看好了。我这次所带来的另外一种发明——”
    说着，他们一行人已经走到了罗马城外。
    查尔斯带来的军队正在那里驻扎，周围的士兵已经被驱散。而开到前面来的，正是所罗门王带来的那些像是蝗虫一样的战车。
    别说兰诺侯，哪怕是和法兰克人在战场上碰过面的黑鹿侯，也是第一次见到这种战车。
    而此时正式展开的战车，已经不再像之前那样像是蝗虫一样可笑了。
    它的前面有两个间距较大的高轮，后面则是两个较窄的矮轮。在矮轮后面，则挂着一个接近三米高的像是烤面包用的炉子一样的装置，以及可折叠的支架——这个炉子是单独运输的，光是压上它整个战车就变得沉重了起来。
    而在炉子前面，则是那个原本挂在战车后面的水箱。水箱两侧有四个昆虫脚一样的钢制扶手。
    水箱再往前是一个带挡板的空位，上面有一个向下压的长柄把手，以及用铁链和奇怪的配重块相连组成的大型机械机构。车体最前面的部件，就是那个带着六个把手船舵的巨大岩石钻头。
    而六辆这样的战车，在城外一字排开。每辆战车的两侧都有四个人握着虫脚扶手，六位技师则站在中间的空位上，两手举起、握着挡板上挂着的扶手。他们身后的锅炉已经开始冒出黑色的烟雾。
    ……这是做什么用的？是喷火的机器吗？
    黑鹿侯皱紧眉头，感到了些许不解。
    “那么开始吧。”
    随着查尔斯一声令下，每辆战车身边的四个辅助兵猛然向前推动战车。他们的速度越来越快，直到撞在了城墙上，地面隆的一声微微颤抖了一下。
    这就完了？还是说拉回去再撞一次？
    黑鹿侯心中刚刚冒出这样的想法，他就看到那四个辅助兵熟练的将手中的栏杆往下摆动，与自己腰间挂着的一个撬棍相连，扣在了地上。然后他们跑到后面，把折叠的支架也放下来，将战车固定在了地上。
    ——于是，在罗马城的贵族和平民们的注视中，那六位技师开始用力的向下压动长杆。
    随着蒸汽嗤的喷出，在人们不可思议的目光注视下，前面的石锥竟在没有人动的情况下，开始自己旋转起来！
    石锥旋转的速度在半秒内渐渐加快，然后奇迹般的伸长、再度撞在了城墙上，留下了半个拳头大小的土坑。
    然而这还没完。伸长的石锥继续顺时针旋转着，然后慢慢后退，缩了回去；紧接着再度弹出、撞击城墙，又转了回去。
    随着技师不断重复着用力下压长杆、松手让配重抬起长杆的动作，铁链发出摩擦时造成的当啷声，身后的黑烟骤然变大变浓，钻头旋转和弹出速度也变得越来越快。
    十几秒之后，那长杆下压竟形成了一种奇妙的惯性，技师的动作也轻快了许多。而随着长杆下压的速度加快，那钻头也同步的保持在了一个相当快的速度上，以每秒一次的速度连续不断的旋转冲击着坚固的土造城墙！
    早在奥古斯都统治时期之前，罗马就有以片岩制造的土质城墙。但在“智慧人”提比略一世统治时期，他声称罗马不应有城墙——因为城墙应是圣奥古斯都联邦国的边境线，而非是罗马一城的防护。
    于是他推倒了塞尔维乌斯之墙，并在数十年间逐渐攫取了其他两位代表的权力，甚至兴起了一阵扩张热潮。如今哥特和埃及的许多领地，就是在那个时候打下来的。
    但之后，随着三国联盟崩溃，罗马又重新修建起了城墙。可因为敌人不同，他们始终是修了推、推了修，拿不准一个定数。
    到了石王时期，对哥特威胁最大的敌人，变成了拥有了新式投石机的埃及人。作为一个石匠的经验，石王主持修建了可以抵御沉重石弹的新城墙——他称其为“玫瑰之墙”。
    玫瑰墙的造型像是三明治。
    他的内外两侧都是砖石，但因为这个时代烧出质量好的砖也是个技术活，即使是罗马也不可能用砖石砌出来围绕整个罗马城的四米多厚的城墙——以城堡的规模还有可能，城市是绝无可能这样堆砌的。
    而石王有信心，用更少的砖头砌出来更结实的城墙。
    他的办法，是在两侧城墙的内部加上一批横着和一批竖着的软木，再用黏土将其空隙封死。顺便一提，这黏土就是掺了血和骨灰的那批黏土。
    这石墙饱受血石王的信赖。他甚至当众展示用投石机轰击石墙，连续三发集中在同一处也没有让石墙倒塌，只是砸飞了些砖头。
    这坚固的石墙，给人以强烈的信任感。
    可如今，这仿佛能持续到世界末日也不会崩塌的牢固城墙，却在那连续不断的轰击声中开始动摇颤抖。
    城墙内部的土壳开裂，砖石的碎片迸飞。
    巨大的、连续不断的轰击声让整个城墙都开始动摇。甚至地面都在隆隆的颤抖。
    除却有一台机器突然出了故障而暂时卡壳，其他五台冒着黑烟的机器已经挖穿了最外层的砖石表皮。周围的砖石崩裂，自己迸飞出来。
    在尘土飞扬间，城墙不断破碎，土块、木屑和碎石哗啦啦的落下。每工作十分钟则要暂停几分钟，这时间可以让这台机器再往前推进一段距离，然后重新落锚、添水和一些混杂了煤炭的什么东西，然后再度开机