而埃罗——他就是一位被赶出去的辅工。
    他的父亲原本是一位炼锌厂的熟练工。后来得了病，无力工作而被解雇。他的母亲指挥埃罗来到硫酸厂“卖一只手或者一只眼睛”，以此给他的父亲换医药费。
    而埃罗因为胆怯，始终没敢真的下手。
    他至少有三次机会，能装作操作失误而把自己的眼睛弄瞎……但他却一直犹豫了两个月，仍是不敢。
    不久后，他的父亲死去了，而他的母亲在那之前就带着他的弟弟改嫁了，还卷走了家中所有的钱——埃罗反而因此感到了轻松。
    因为不会再有人要求他必须弄伤自己了，他也可以凭自己的工作挣钱，甚至能买一些糖果或是火腿吃……但就在这时，正好赶上工厂主把他们这些童工给赶了出去。
    大量来自贫民区的童工涌入到了市内工厂里，他们很快就宣布不再招收童工。而埃罗没有工作，没有赡养人，只能每天靠着福利院的肉粥过活——所谓的肉粥，就是将肉末和大麦混在一起煮，基本上一勺子挖下去是见不到几丁肉的。
    但这样的埃罗，身上只有最后的十几个便士，却用其中的两个便士买了一条鱼，喂给了路边的野猫。
    路过的弗朗西斯为此而感到困惑。询问过后，对他这种善良的心肠十分感动——他掏钱把埃罗的父亲安葬，把他的弟弟送去了全日制的所罗门学校，还给他开了工资、教他念字，让他成为自己的助手。
    在弗朗西斯看来，一个人穷到这种程度，还能把自己不多的钱取出一部分喂给野猫，他一定是个善良正直而有爱心的人。用比较市侩的说法，他将来一定会回报自己。
    ——而当时还小的莱昂纳多却跟他提醒道：“小心你所说的那个孩子。”
    “他并没有你所想的那样善良。”
    第17章 莱昂纳多的才能
    那时莱昂纳多对弗朗西斯说，“其实野猫是根本不需要投食的”。
    “我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”
    “我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”
    “而如果让这些鱼贩子把鱼走正规流程处理掉，他们又舍不得请短时工的钱。”
    幼小的莱昂纳多望着弗朗西斯，脸上是若有若无的嘲讽：“你觉得这些鱼就这么随手一扔……最后是谁来处理的,弗朗西斯？或者说，你以为那些猫聚集过来是做什么的？”
    “我们伟大的所罗门王，智慧与慈悲在地上的化身。他是万物的基础，灵智的基石.”
    “毋庸置疑，那只猫只能是那个小孩自己养的，目的就是演戏来骗取你这样没有脑子的人的同情心——我猜，野猫对人类展露警惕心的样子，你应该没有见过吧？”
    对于莱昂纳多轻描淡写的话，年轻的弗朗西斯恼羞成怒。
    那时的弗朗西斯还没有教授莱昂纳多格斗技，被他物理说服过，因此也并没有意识到莱昂纳多的才能，更不相信他的话。
    弗朗西斯只是认为，莱昂纳多这是年纪还小、再加上生活优渥，根本不懂贫民的想法。
    而他的“黑皮鞋”每日就在托斯卡纳去各城市的贫民区出没，他自认为自己比莱昂纳多见得多了。
    而莱昂纳多只是一耸肩，没有跟他再说什么，随和的转移了话题。
    ——事到如今，弗朗西斯突然想起了当时莱昂纳多的那句话。
    “小心你所说的那个孩子。”
    “他并没有你所想的那样善良。”
    ……为什么我没有听莱昂纳多的话？
    当时不知道也就罢了……在知道莱昂纳多是个天才后，为什么仍然忽视了这一点？
    事到如今，他的“黑皮鞋”近乎完全瓦解。
    西尔维奥是他委任的副首领。他是一个老水手，以前在比萨也混过帮派，人脉很广，处事也机灵。他在自己的帮派中人气也很旺，说话足够有分量。
    所以他才是副首领。
    但如今……他在自己去乡下的时候，收了帕奇家族的钱，背叛了自己。
    若不是莱昂纳多目光敏锐，察觉到了有人埋伏在坡下，他说不定还没见到敌人，就被人用手榴弹炸死了。而要不是莱昂纳多能一人灭队，他一个人打接近二十个刺客，怕是也活不下来。
    他甚至派了埃罗来刺杀自己的侄子莱昂纳多，而以埃罗的地位，他都能知道这件事，所以帮派内部对拦截阻杀自己的计划，必然是默认甚至支持的……
    那些亲近自己的老人呢？
    他们怎么了？
    是被软禁了？还是被杀了？亦或是也背叛了自己？
    弗朗西斯感到自己有些心累，甚至有些恶心。之前他带着怒火处决了埃罗，如今却只感到空虚。
    也不知道有多少弟兄会因为他而遭害……
    这都是我的原因……
    怀着沉痛的负罪感，弗朗西斯在把尸体处理好了之后就匆匆赶了回来。
    他在回到市区后，买了个加奶酪和番茄酱的比萨饼，三两口吃完后又去了一趟莱昂纳多所说的那个巷子里，看了一眼那几个人的尸体。
    在确定这几个人都不认识后，弗朗西斯莫名的松了口气，顺手把他们几个的尸体藏了起来。
    佛罗伦萨，可能不安全了。
    也不知道自己把莱昂纳多带到这里来，是对还是错……
    他心生忧虑，回到韦罗基奥大师门前。伸手用力揉了揉自己的脸，露出轻松的笑容，推门走了进去。
    “我回来了，莱昂纳多！”
    弗朗西斯大喊一声。
    之后他立刻发现了韦罗基奥大师就窝在大厅沙发里，不禁吓了一跳，连忙道歉：“抱歉，韦罗基奥大师……我刚才声音太大了。”
    “没事。”
    韦罗基奥只是摇摇头，用微弱而有些沙哑的声音答道。
    他像是失去了灵魂一样，蜷缩在沙发里，嘴角紧紧抿着，望着天花板，一言不发。
    “……大师？”
    弗朗西斯愣了一下，走过去试探性的问道：“发生了什么事？”
    “我亲眼见证了一个天才的诞生。”
    韦罗基奥答道：“以及我的愚蠢和无能。”
    他抬起头来，望向弗朗西斯。那浅蓝色的瞳孔之中，满是挥之不去的自嘲：“你知道吗，弗朗西斯？我研究了人像画和板画一辈子，却比不过第一次摸到板画笔的少年——我向你保证，我的朋友。我哪怕是穷尽剩下的所有时光，也比不上莱昂纳多所画的那幅画。”
    “事实上，他在所有领域都是如此。”
    弗朗西斯轻声答道，希望这个说法能宽慰这个老人：“即使是‘光辉’洛伦佐，也总是会请求他的智慧，希望莱昂纳多为自己解答一些难题。”
    “我还听说他之前把一个心理医生送进了精神病院。”
    韦罗基奥叹了口气，低声说道：“现在我信了。”
    他低头望着自己的右手——上面是老茧、冻疮，常年握笔的地方甚至有些变形。
    “我要是还年轻就好了……”
    韦罗基奥哀叹着：“至少，能有些机会……”
    ……那也不见得是什么好事。
    身为年轻人的弗朗西斯闻言，忍不住摇了摇头。
    不如说，年轻的话感受到的压力会更大……这么想来的话，洛伦佐他的确是个优秀的大公继承人。他在莱昂纳多面前不会嫉妒，更不会自卑，而是能保持平常心——这已经是相当稀有的才能了。
    “我想，我接下来的一生里，再也不会碰任何颜料了。”
    韦罗基奥沉默了一会，再度低声叹息着。
    意料之外的，弗朗西斯却从这叹息中听到了满意和怀念的声音：“我从未——从未见过如此美丽的画作。他是如此的真实，仿佛一切就发生在我眼前。我甚至能闻到海的气息，感受到那光的威能。至圣、神圣、大圣的耶稣·奥古斯都啊……”
    韦罗基奥低声喃喃着，一会笑一会却哀叹。
    弗朗西斯感到背后有些发毛，就向韦罗基奥匆匆告别后进了里屋。
    于是他一眼就看到了韦罗基奥所赞叹而又哀叹的那副画作。第一眼看上去，他也是惊了一下——但不只是幸运亦或是不幸，几乎不具有艺术审美的弗朗西斯，除了感觉“挺好看的”也并没有察觉到这幅画有什么问题。
    ……至于吗？
    他心中碎碎念着，但出于尊敬老人和尊敬大师的念头，弗朗西斯并没有说出声。
    “我把埃罗处死了。”
    弗朗西斯蹲在正在拖着颜料盘画天使的莱昂纳多身边，低声向他说道：“他说，雅各布可能过几天会来佛罗伦萨……”
    “不用管。”
    莱昂纳多却突然打断了他的话。
    弗朗西斯愣了一下，没反应过来。于是他顿了顿，又重复道：“我是说，我这边得到的情报表示，帕齐家的雅各布过几天会来找你……”
    “只不过是个幌子而已，笨蛋。”
    莱昂纳多叹了口气，把笔收了起来。
    他回头看向弗朗西斯，平和的问道：“你真的觉得这样的事会是雅各布谋划的？你真的有看平时送到你手里的那些情报吗？”
    “雅各布三年前继承了法兰克西第四银行，你还记得吧？而十六天前在条顿召开的银行业代表主要会议里面可是有法兰克西第四银行的。”
    “满打满算，刺杀洛伦佐的计划也不会是他主持的，他的时间根本不够返程……昨天的报纸我也看了。刺杀洛伦佐的刺客已经被查出来了——只是因为黑吃黑而都死了。结果当天你我就被刺杀，你不觉得这一切都太巧了吗？”
    莱昂纳多反问道。
    弗朗西斯皱眉思考了半天，开口问道：“你的意思是，这一次是有人嫁祸给帕齐家……”
    “不，肯定还是他们。或者至少有他们参与设计。但是雅各布那个莽夫也没这个脑子。”
    莱昂纳多平和的答道：“我猜幕后主使，或者至少说主使之一……应当是帕齐家的佛朗切斯科。”
    “我猜他现在大概在补觉。你可以去帕奇家查探一下情况，反正也不远……但记得注意安全。”
    莱昂纳多叮嘱道。
    第18章 真实之父
    既然能确定是帕齐家的人出手，事情就简单很多了。