他并没什么钟爱之物，库房里存放的金银珠宝、灵药法器于他而言只是些漂亮的废物，而那些惹妖眼红的灵玉、妖丹，也只是些数量稀少的废物而已。
    他没有玉缘，吸收不了灵玉；至于妖丹——
    轰……
    库房尽头，沉重的石门缓缓打开，露出里面小间密室。
    密室的架子上摆满了水晶盒，每一只盒子里都装着一颗荔枝大小的丹核。
    三千年以下的妖丹，蛇王不屑一顾，但三千年以上的，则都掌握在他手中。
    不是为了自己吞食，而是他需要掌控所有顶级的资源，就如他在贵族内丹里种下蛇毒、控制玉市一样，唯有将一切高价值的东西握在手里，陌奚才能获得些许安全感。
    石门在陌奚身后关闭，幽暗的密室内，各色妖丹在水晶盒的衬托下绚烂灿亮，其表面的妖冶光泽蛊惑着一切活物、诱使他们将它吞入腹中。
    任何一头妖都不会放过这等品质的妖丹。除了陌奚。
    他扫过一室妖丹，眸中没有丁点贪婪，唯厌色而已。
    他极其厌恶这种晋升方式，厌恶的程度超过了对实力的渴求，他宁愿用繁琐、迂回的方式去削弱其他妖魅，也不肯用这些妖丹提升自己的实力。
    但如今，他踏足了此处，站在了这些妖丹之前。
    陌奚瞌眸，眸底尚有挣扎。
    他还记得第一次吸收妖丹的感觉，强烈的腥臊涌入了他的丹田，钻入他的内丹，和他融为一体，再无法分离。
    这种被侵入身体感觉让陌奚作呕不止，此后每一次调动妖力，都能感受到妖丹里那股外来者的气息。
    他杀了那头妖，对方却扎根在了他的体内，纠缠着他、伴随着他，阴魂不散，直至他死去。
    陌奚无法容忍这样的恶心。
    上一世，即便是茯芍那样芬芳馝馞的妖气，在进入陌奚体内时，亦令他杀意暴起。
    叫众蛇如痴如狂的黄玉气息，陌奚尚需数日才勉强接受，遑论眼前这些妖丹里的妖气。
    他以为自己这辈子都不会来到这里。
    可他还是来了。
    他需要至高无上的实力。
    白日的一场刺杀，茯芍很快平复了心情，陌奚却久久无法平静。
    他愈发明白了茯芍的珍贵，愈加舍不得她离她而去。
    想要夺取王位的雄妖数不胜数，茯芍却是独一无二的绝色之姿。
    雄蛇想要她、雌蛇也想要她，就连沈枋庭、衾雪这些外族，都对她别有用心。
    偏偏茯芍乐于接纳一切蛇妖，更乐于回应强者的示好。
    她护他，只是因为他是蛇王，是如今的蛇妖之首而已。
    一旦有蛇超过他，成为新的淮溢之主，茯芍的敬爱便会立即转移到新王身上。而新王，绝不会放过如此美姬。
    短短几个月，茯芍身边已经吸引了不少虫子，杀一个衾雪不过是杯水车薪。
    卫戕、血雀……濒临四千年修为的妖越来越多了，他们的肉体每长一岁，就能额外再吸收一份妖力，速度是他的两倍。
    他再如何缜密，也无法保证世上永远不会出现比他更强的存在。
    以陌奚如今的实力，保全自身、制霸一方不成问题，但要占有茯芍这样的宝物，四千年的修为已有些不够看。
    他没有玉缘、吸收不了灵玉，想要快速提高修为，只能吸收妖丹。
    咔——霍然间，满屋水晶破碎炸开，透明的晶片散落一地，陌奚抬手，盒中的二十余颗妖丹浮于空中，悬列在他身前。
    那双翠色的蛇瞳收缩又舒张，凝聚着阴戾。
    没了水晶盒的阻挡，二十余种妖气登时冲出，将密室填满，混为一股驳杂的浊气。
    一想到这些气息将流入自己体内、植根于他的丹核，陌奚便恶心反胃、喉中嗳酸。
    他十指蜷缩，尾尖烦躁地在地上游动碾压，全身都充斥着抗拒。
    反感之中，有一股暗香包裹了他，搂着他的头颈，覆在了他的身上。
    被茯芍紧压在身下的触感历历在目，那感觉让陌奚头晕目眩，眼尾肿胀。
    和这些骚臭的浊气相比，他更无法忍受王权更迭、有谁与茯芍交颈缠尾。
    茯芍、芍儿……
    陌奚抬手，空中的妖丹落于他指间。
    翠眸瞌下，他仰头将第一颗妖丹吞下，俊美如神祇的脸上双眉紧蹙，痴色与痛苦同时浮现。
    芍儿、他的美玉……
    绝不能再一次失去。
    ……
    酪杏看见了蛇宫滚起的黑烟，跑到了护宫河边焦急企盼。
    “芍姐姐！”从白日等到月上，她终于见到了茯芍，急忙上前询问察看。
    “我没事。”茯芍摇了摇头，携着小杏一同往别苑游，边游边告诉了她方才发生的种种。
    等到了厢房，茯芍也正好叙述讲完。
    她眼下有些疲惫，更有些怔然，喃喃着说，“我真的没有想到，那头白狐居然会想和我交尾……”
    酪杏听得心惊肉跳，果然顶级大妖没几个好相处的，衾雪求爱不成，竟想将茯芍也一起杀死。
    “幸好王上高瞻远瞩，提前布置了蛇毒。”茯芍敬服又后怕道，“不然我今天真回不来了。”
    酪杏不这么想。
    如果没有蛇王，那衾雪也不会跑来蛇宫复仇，茯芍也就不必遭此一劫。
    蛇王才是罪魁祸首。
    但茯芍满目濡慕，她又不好当着她的面编排蛇王，只能委婉道，“芍姐姐，这是他们雄妖的事。身为雌蛇，只需嘉奖胜者就好，何必参与其中，为一条雄蛇身犯险境呢？”
    “平常是如此，今日有些特殊。”茯芍恹恹道，“是我多管闲事，非要治疗一个‘小卒’，若不是我，衾雪早就被毒死了，哪里有机会跑去王面前叫嚣？王虽宽容，没说我什么，可我总得负点责任。”
    “这哪里是芍姐姐的错！”酪杏坐在她身侧，扶着她的小臂，“排查入宫者身份，是宫中守卫、校场校尉们的责任。是他们疏漏大意，竟把敌人放了进来。
    “纵然他们修为有限，看不出异样，那在宫中行走的监察组、其他军官，还有蛇王呢？这么多天，宫里上上下下竟没有一头妖察觉异状。是他们失职，连累了芍姐姐。”
    茯芍愈加忧伤：“我也是在宫中行走的大妖，我也没有看出异状来。”
    酪杏慌忙否认：“不、我不是这个意思……”
    “算啦，”茯芍扭头，蛇信触了触酪杏水嫩嫩的脸颊，“反正事情结束，我尽量弥补了，蛇王也没有受伤，之后要论罪处罚就之后再说吧。”
    她站起来，拉了拉裙摆，“晚上还得进宫参加庆功宴，小杏，帮我收拾一下。”
    酪杏欲言又止，想要找补刚才的失言，茯芍已然走去镜前坐下。
    她只得咽下口中的话，应了声“好”，闷闷地帮着茯芍梳理起长发来。
    一边梳，酪杏一边还在偷偷埋怨蛇王。
    本来就是他的错，凭什么要芍姐姐自责。
    傍晚时分，酪杏帮茯芍收拾妥当，再有一个时辰大军就会抵达城门。
    进宫之前，照例会有一场巡城游街，向城中百姓展示凯旋荣光。
    “芍姐姐~”一声甜腻的呼唤从廊上响起，茯芍正从镜前起身，一转头，就看见了扒门探身的少女。
    “丹樱？”茯芍意外道。
    丹樱看见她，露出个甜甜的笑，扭腰从门外游来，熟稔地拉住茯芍的手，上下端详。
    从前茯芍的发饰或簪或钗，基本只有一件，保证头发不乱即可；酪杏来后，她的配饰渐渐多了起来，但也不会超过三样。
    而今茯芍满头金玉，步摇生熠、长簪斜出，耳上颈上都有了装点。被丹樱执起的手上也有两条镯子和一枚尾戒。
    “芍姐姐打扮得这样漂亮，是要去哪儿？”
    “将士凯旋，宫中办了庆功宴。”茯芍答道，“王请我去同乐。”
    丹樱起先疑惑，陌奚把茯芍叫去雄妖琳琅的宫宴干什么，继而才明白这是无奈之举——大军回师，这么大的动静，茯芍不会不知，左右瞒不住，不如由他开这个口。
    她立即挽上了失落的表情。
    茯芍正要问她怎么了，旋即想起丹樱被蛇王厌恶，逐出了宫殿，自然也无法再参加宫宴了。
    她莫名有些心虚，觉得自己鸠占鹊巢，抢了原本属于丹樱的权利，连忙转移话题，“好妹妹，你怎么突然来了？”
    因为心虚，她对丹樱的称呼都变了。
    “要是不‘突然’，怎么能见到芍姐姐呢。”丹樱的语气却更加幽怨了，“几次写信，芍姐姐不是忙就是有事，哪里有空见我呢。”
    “我们不是才见过面么？”茯芍柔声道，“就上次在你家的小宴。”
    “那都过去一个月了！”丹樱娇嗔。
    “一个月了？”茯芍惊讶，“居然这么快。”
    外面的时间比在韶山快了太多，她觉得不过是前两天的事，一晃居然已是上月。
    “人家看不见芍姐姐时度日如年，芍姐姐却还觉得快。”丹樱搂着茯芍的胳膊，撒着娇埋怨，“芍姐姐心里根本没有丹樱。”
    酪杏低头站着后面，被这矫揉造作的语气熏得皱眉。
    但被桃花香气包裹的茯芍只觉得少女香香甜甜，分外可爱。
    “好吧。”她说，“我过几天沐休来找你玩儿。”
    “不嘛~”丹樱摇晃着她的胳膊，“我来都来了，芍姐姐还让我独自回去么？”
    “可我今晚……”
    “我知道，宫宴是在子时，尚有两个时辰。”丹樱截住了她的话，眨眼笑道，“比起坐在宫中干等，芍姐姐难道不想去看看将士们踏花游街的场景么？”
    她这么一说，茯芍心动了。
    “到街上看么？”她问。
    丹樱娇艳一笑，拉住茯芍的手往前走去，“芍姐姐，跟我来。”