人家至少是直来直去地说，你却偏要故意吞吞吐吐的，耽误的人两个下午看你欲盖弥彰。裴府腹诽着，啜了口茶。对着阮素娥的时间越久，她的好奇心就越小，是不认为对方说的话能够相信。况且，归根结底，不过是要告诉她，文安县主的意中人是萧错。又不是多稀奇的事情。
    阮素娥见裴羽兴趣缺缺的样子，知道自己吊胃口吊过了度，再这样下去全无益处，说话便爽利起来：“我就想着，有些事与其由崔家那边的亲友传到夫人耳里，倒不如由我来做这个传闲话的人。说到底，我们家固然与萧府鲜少走动，可与崔家却是一向不合。这种事情上，我自然要向着萧府。”
    “多谢了。”裴羽微笑道，心说你这话里总算是有点儿真材实料了。既然已经有了往来，她自然要对阮家、阮素娥略作了解，阮家与崔家不合这一节，清风也提过。她吩咐小丫鬟续了热茶，随后将室内服侍的遣了，只留了甘蓝。
    阮素娥清了清嗓子，道：“文安县主的意中人是济宁侯，这一点，夫人应该已经猜到或是看出来了吧？”话是这么说，却凝眸打量着裴羽，不愿意错过每个细微的反应。
    裴羽失笑，不说话。她说什么都不合适，自然是不能搭腔的。
    阮素娥见这情形，看裴羽的眼神多了几分郑重。
    上次过来，她就觉得裴羽与她想象中不一样：不过是刚满十五岁的人，眼神透着孩童才有的纯真清澈，说话的语气特别绵软动听，初时她只当是个全无心机的，甚至猜想着正是因此，萧错才长久地让小妻子留在府中，一味地用孝期、生病回避见人的机会。
    可就是这样一个人，和她打了大半晌的太极，她就知道，人家只是生了一副天生能骗死人的样貌，涵养、城府都不可小觑。况且，到底是出自世代为官的裴府，是正经的大家闺秀，怎么可能没心没肺。
    前一刻，她以为这种话由她这个外人说出来，裴羽就算是已经知情，面上也会显露出不自在，却是没想到，人家完全是觉着好笑的样子。
    总这样的话，自己在这位萧夫人眼里，怕要变成自讨没趣的小丑。
    这般的计较之后，阮素娥连神色都郑重起来，言辞变得坦诚、直率：“我家与崔家虽然不合，但自三四年前开始，只要崔家姐妹在京城，我便与她们常常来往。我知道自己的脾性很不可取，打小就惯于争强好胜，越是看不顺眼的人，越要往人家跟前凑，逮住机会便说几句刺心的话，一来二去的，都快把自己的名声毁了。”意识到自己险些又把话题扯远，她语气顿了顿，不好意思地笑了笑，接着说文安县主的事情，“因为我的缘故，崔家姐妹也慢慢的与文安县主熟悉起来。说起来，我们四个都是不知天高地厚的，外人说起我们，话好听点儿是心高气傲，话难听些，便是目中无人、不知轻重。”
    裴羽留意到了阮素娥态度的转变，满意之余，意识到这人可不是没脑子的——真要是目中无人、不知轻重，可不会察言观色，适时调整态度。为此，她给了阮素娥一个柔和的笑容，身形微微前倾，做出静心聆听的样子，以此表示出尊重。
    阮素娥松了口气，方才还担心自行招认不足之处会惹得裴羽心生嫌弃，眼下看来，分明是很乐于接受她的坦诚相待。她将茶盏端在手里，手指摩挲着上面的梅兰竹纹样，将那些往事娓娓道来：
    “侯爷孑然一身的时候，我们四个人常到醉仙楼用饭。醉仙楼里设的棋室、画室，我们用完饭之后，总要逗留多时。那里是京城子弟、闺秀最愿意光顾的地方，便是胸中没什么才华，也都愿意去开开眼界，结交一些平日无缘来往的人。
    “因着侯爷与张国公常有来往的缘故，文安县主想要见到侯爷并非难事。
    “侯爷那样的人，寻常女子要么怕得要死敬而远之，要么就会心生仰慕、爱慕。
    “文安县主是将门之女，对侯爷是一见倾心。有几次她喝醉了，我和崔家姐妹便不安好心地套话，知晓了她的心迹。等她清醒的时候，我们也曾委婉地打趣，她对这种事倒是磊落，并不否认，只是警告我们，哪一个敢宣扬这件事，她便要谁血溅当场。
    “她自幼习武，我们哪里敢拿自己的性命开玩笑，对外人自然是一字不提。可是私底下聚在一起，说起这些事，有时候言语很是放肆。我们三个都说，她做做梦也罢了，侯爷那种人，才看不上她那种动辄要杀人的做派。
    “皇帝只破例册封了文安县主，再加上张国公的威名、功劳，文安县主一度真是目中无人，说只要她想要的东西，就绝不会落到别人手里。”
    裴羽险些冒汗，很庆幸自己在闺中与文安县主从无交集，这要是相熟的话……人家一个不高兴，兴许就把她掐死了，哪里能容着她好端端地嫁给萧错。
    阮素娥继续道：
    “我们总是取笑她，多多少少是出于嫉妒，到底，皇后娘娘对张国公一向尊敬，视作亲叔父一般，那样的情分，在我们看来，很可能为了成全文安县主而劝着皇上下旨赐婚——寻常人不知深浅，大多都是这样的看法。总是有些不甘地，样貌也没输给别人多少，怎么别人的命就那么好？
    “后来，我和崔家姐妹亲眼看到那件事之后，才笃定文安县主的满腔情意注定要落空。
    “那时候应该是深秋，我们四个又跑去了醉仙楼用晚膳。那一晚，谁都没想到，侯爷也去了那里，在棋室与韩国公对弈。
    “我们听说之后，便急急地赶了过去，那时候，都喝了些酒。要不是这样，也不敢贸贸然前去——别人一听说那两个人在棋室，都绕着走，生怕一不留神惹恼了他们，性命难保。
    “进到棋室之后，我和崔家姐妹在角落里落座，装模作样地下棋。文安县主却是因着酒意不管不顾的，到了两个人跟前观棋。
    “后来，韩国公不知怎么不高兴了，让文安县主滚出去。
    “文安县主就盛气凌人地反问，说这是你们家的地盘么？来者都是客，怎么就你那么多毛病？
    “韩国公被她气笑了，说你要不是有个好父亲，今夜就把你扔到护城河里。
    “侯爷当时神色挺平静的，说算了，你搭理个少不更事的小孩子做什么。
    “韩国公就蹙眉看着侯爷，说你倒真是不要命的，都什么时候了，还有闲情说笑。
    “侯爷只说下棋。
    “文安县主大抵是以为侯爷有意为她解围吧，眉飞色舞的，得空还得意洋洋地看了我们一眼。
    “我却觉得韩国公与侯爷那两句话意味深长，说不定，侯爷在当晚有特别要紧的事情，不然韩国公怎么会轻易说出那句“真是不要命”的话？”
    裴羽微微颔首，方才她听阮素娥说到那两句话的时候，也是心弦一紧。
    阮素娥喝了口茶，润了润嗓子，继续道：
    “韩国公与侯爷那盘棋，最后下成了和棋。
    “韩国公挺高兴的，说他没输，就意味着他赢了，不会有事的，看着侯爷的神色却有些古怪。
    “侯爷就笑，说懒得赢你而已，有事没事的，我给自己算算，比跟你打赌灵验。
    “韩国公瞪了侯爷一眼，随后站起身来，说走吧，我送送你。
    “侯爷说也行。
    “就是这时候，文安县主拦下了侯爷，说有几句话要问。
    “韩国公挺生气的样子，看着文安县主的眼神像是要杀人似的。到了还是顾着张国公的情面吧，对侯爷说我在大堂等着。之后便出门而去。
    “我和崔家姐妹相互递了个眼神，轻手轻脚的站起身，避到了门外，终究是好奇，就站在了门口。
    “里面的文安县主问侯爷，说你怎么还不娶妻成家呢？
    “侯爷说与你何干。
    “文安县主又问：你想要怎样的女子呢？配得上你的人，京城内外都没几个。
    “侯爷没理会她。
    “文安县主说：我想求家父认可我的心思，请皇上为我们赐婚，你意下如何？
    “侯爷沉默了片刻，说不行，我跟你八字不合。
    “文安县主就冷笑，说我肯嫁你是看得起你，你也不想想自己是个什么名声。原本还是大周最骁勇的名将，是在沙场上杀人如麻，可是现在呢？现在仍是杀人如麻，刽子手大抵都比不得你。我可是皇上破例亲封的县主，看得上你是你的造化。别人要是嫁你，我也不会坐视不理，你要是不想害人，就终生不娶；你要是聪明些，就赶紧上张府提亲。
    “侯爷轻轻的笑了一声，说就凭你？我宁可出家也不会娶你，此刻看着你都反胃。
    “话是挺伤人的，我和崔家姐妹连幸灾乐祸的心思都没了，觉得侯爷那语气实在是让人瘆得慌，大气都不敢出。
    “之后，侯爷便快步出门，步履匆匆地下楼。
    “我们三个等了好一阵子，见侯爷确实是走了，这才进到棋室，看到文安县主因为恼羞成怒满脸通红。她本就气得不行，我们那会儿应该也是满脸的幸灾乐祸，她发了好大的脾气，把室内能砸的东西都砸了。”
    裴羽听了，愈发不知道说什么才好。文安县主偏激行事，是不是因为那次的事情而起？阮素娥的话验证了她的猜测：
    “到末了，是醉仙楼的盛老板亲自出面，才把文安县主劝住了。
    “从那件事情之后，文安县主就变得特别易怒，但很可能是怕我们将她那次出丑的经历告诉别人，还是按捺着情绪与我们如常走动。
    “有时候，我们拿这件事打趣她，她眼神特别凶狠。为这个，我和崔家姐妹特地寻了身手很好的大丫鬟随身服侍，一来是害怕她突然发难惹祸上身，二来是想有恃无恐地揶揄她。
    “但我一直记着韩国公与侯爷那两句话，便常凑到家父跟前打听侯爷、韩国公的动向。家父看我行事反常，还以为……还以为我动了不该有的妄念，把我好一番训斥。我哪里受得了他这种误会，便将醉仙楼那件事如实相告，细说了原委，家父这才释然，也就没隐瞒他所知晓的事情。
    “原来，在醉仙楼那一晚，侯爷是赶着离京办差，具体什么差事，家父也不清楚，起先只是揣测，后来侯爷回京，身负重伤，他才确定了这种猜测。
    “那一次，侯爷的伤在心口，太医院的人都说只能尽人事听天命，若不是有顾大夫这种罕见的神医，怕是性命不保。饶是有顾大夫悉心照料，侯爷可也是正经将养了好几个月才如常上朝的。”
    裴羽藏在袖中的手紧紧握成拳。
    那个骗子！
    怎么好意思跟他说没受过能落下病根的伤的？
    而她居然就信了！
    他是有多心宽？
    而她是有多傻？
    眼下，那个人耗在张国公府中，顾大夫先前为他调理肩背旧伤的汤药自是不再服用。
    往后她得看着他，不能纵着他再这样不顾自己的安危。
    这念头闪过之后，她才又想通了一些事：怪不得他不记得文安县主，在那样严峻的事态面前，他满脑子都是如何才能将差事办妥，别的人、别的事，他不会浪费心力、脑力去计较、记住。
    阮素娥的话还没完：
    “是因为这些前因，前些日子听得文安县主遁入空门之后，我才险些惊掉了下巴，不知作何感想。而到了最后，便对夫人百般好奇，想亲眼见见，侯爷终究是娶了怎样的女子。”
    裴羽敛起心头纷乱的情绪，笑微微地道：“原来如此。这些事的确是我无从想到的。”顿了顿，又道，“文安县主已是方外之人，那些事已成过去。多谢你告知，也请你放心，我不会告诉外人的。”
    阮素娥忙道：“我要多谢夫人不怪我讲他人是非才是。”
    裴羽一笑置之。
    阮素娥又说起今日急着下帖子的原因：“我听说张二小姐上午登门便心急起来，生怕她在你面前说我的不是——虽说有自知之明，到底是担心别人把我说的太不堪……我认识文安县主在前，对张二小姐委实不能寻常视之。最要紧的是，我一言一行，到底关乎家族颜面，怕家父因为我惹了萧府的嫌恶惩戒我。”
    “这些你不需顾虑。”裴羽笑盈盈地道，“往后若是还有空闲，只管来萧府与我说说话。”思来想去，她觉得与阮素娥这种人来往并无坏处。身边若是时时环绕着只报喜不报忧的人，也并不见得是好事。
    “如此可就真要多谢夫人了。”阮素娥放下茶盏，起身福了福。
    “这是做什么？”裴羽连忙笑着起身，请阮素娥落座。
    两个人又说了好一阵子闲话，阮素娥起身道辞。
    回到正屋，如意、吉祥正在东次间的大炕上打瞌睡。
    裴羽笑了笑，守着它们做针线，却是一直留意着天色。明知是做无用功，还是盼望着，盼望着萧错今日能回来。
    申时三刻，萧错回来了。
    裴羽听得小丫鬟通禀之后，忙去给他准备好稍后要更换的衣物。
    萧错回来之后，如意便兴高采烈地扑上去，缠着他亲昵了好一阵子。吉祥却是对他爱答不理的，好像是在为他没个交代便不见人惹得如意情绪低落在赌气。
    萧错随它去。
    裴羽迎出去，“侯爷回来了？”心里在说的却是：你舍得回家了？继而随着他转入净房。
    萧错挑眉。
    她不理。
    “有事?”他问。
    “嗯。”
    “急事？”
    “嗯。”裴羽站在他面前，帮他宽衣。
    “唱哪出呢？”萧错拍拍她的脸。
    “管得着么？”她气鼓鼓的，顾自忙碌着。帮他除掉锦袍之后，有片刻的功夫，她瞅着他的中衣犯愁，终究是轻轻抬起手，给他解开中衣。
    萧错讶然挑眉，托起她的脸。
    她抿了抿唇，仍是没好气，“快点儿，脱。”