张二牛其实长相并不难看，相反褪去了以往时不时流出的蛮横样儿，待让人看顺眼了，还能看出几分高大帅气的样子，加上他生拦实，村子里那些个姑娘家也其实都在暗自里注意着他。
    黄坡村土地肥沃，大约风水也好，出了不少富户，富户当中也有许多积累的更多余钱的人家，便想着捐个官身，原来住在黄坡村的柳家，便是累积了两代之后，到了柳父这一辈中便可称得上是当地的小财主，弄了员外的称号，便搬至了镇子上住。只留下柳家两个老人，不愿离开而留在了村子里。
    柳家的女儿柳芝婉时常带着丫鬟与小厮回到村子里来，探望柳家的祖父祖母，但到底也是十五岁的待字闺阁，近些时日以来，柳父柳母看管得比较严，她已经有几个月未回黄坡村了。
    对于柳芝婉，她更喜欢以往在黄坡村里的时光，并不是因为自小在这里生活，而是在她心中，她有人一直思念的人。那人说出来，胡香珊定然不会信，这人不是别人，正是张二牛。
    上镇子上卖鸡蛋，胡家大娘不放心胡香珊，可是出门留弯子，有张二牛跟着，胡家大娘想了想便不反对。
    指着眼前那一条溪流往南方向，有一片还算独立的小林带。与坡顶上那绿树成荫的山林不同，这个小林带是可以使人安全的进入、通过的。只是平日里，大家不往这行走而已，且又值天气转凉，没人会想到往林子里钻的。
    “你看这一小片林带，就那样荒着多可惜。”胡香珊指着那个小树林的方向，道：“要是能钟上果子，弄了大大的果园，对村子里来说，又是一笔大的进项。”
    张二牛跟着胡香珊，越了解她越是仰慕她，他觉得她不但长的好看、脑子其实也好使的很。至于以前他怎么会觉得她傻呢，他曾经问过胡香珊，胡香珊给出的答案十分简练，道：“因为真正傻的是你啊！”
    张二牛不及辩解，现下里听着胡香珊出了个新点子，随后还说的更为详细道：“咱这儿的地适合种苹果、葡萄、梨、桃子、西瓜，当然若是没人买那就亏大发了。我们要到镇子上去看看，或者索性自个儿做些生意，不过那样的话，先期银钱与各方面关系又成了问题……如果让里正、里长、县老爷一起，不晓得他们愿不愿意……”胡香珊的脑筋越转越快，而张二牛的眼珠里溢满的仰慕也就越来越多，简直成了崇拜，甚至到自惭形秽的地步。
    其实，对于胡香珊来说，这些还都是纸上谈兵的东西，在她原先的环境中，根本不值一提，但是她忽略了‘情人眼里出西施’的真正涵义。对张二牛来说，她简直就是他的女神啊！
    “二牛哥！”一声略显刻意的娇弱之声，打断了胡香珊与张二牛两人间的融洽气氛，柳芝婉站在那儿，身旁有丫鬟跟着，轿子停在她的身后，而轿子旁还有两个轿夫和两个护院跟着。
    对于村子里的人、哪怕是在镇子上来说，这排场都不算小了。
    第七章 矛盾
    论容颜，胡香珊是天然纯粹的自然美，未经任何仪容修饰，如果非要说出个风格来，那便是端庄的美。只是，偶尔她的眼中冒出那一瞬间的光亮，对于一直都没放过她任何表情的张二牛，简直是次次都让他铭记在心。
    而柳芝婉，走的是风吹弱柳般的柔美路线，再加上家境不错，脸上的脂粉与首饰都还算齐全，俗话说三分长相七分打扮，站在那儿，也是能够让人看了产生舒服感觉的人儿。
    胡香珊是过来人，打一眼便瞧出柳芝婉看张二牛的眼神不一样，她默默的转头看了看张二牛，而张二牛也是个挺有意思的人，兴许是心里有人了，对于看到柳芝婉的神情与状况却是被打扰的烦臊。
    “你谁？”张二牛好似也没有什么怜香惜玉的心思，但是他时刻牢记胡香珊说的要有礼貌，于是在烦臊的本能脱口而出的质问后，便敛了敛脾性道：“咳！咳！你……是谁？你怎么知道我的名字？”
    柳芝婉的眼中顿时出现受伤的情绪，她每次回村子里来都是极早的起身，洗漱装容，就是盼着能见他一面，尤其是这一次，长久没来黄坡村，她以为他会与她有一样的久别重逢的激动与欣喜情绪。
    可是，没有！
    “二牛哥！我是小婉！你怎么不记得我了？”柳芝婉上前一步，带着青春期特有的青涩与羞怯笑容，满眼含盼的望着张二牛道：“柳家的小婉啊！”
    他怎么可以认不出她了呢！
    虽说有几个月的光景没再见，可是小时候张二牛常给柳芝婉扎竹蜻蜓，上一次她回黄坡村时，张二牛还远远的冲她吹着口哨呢！
    “噢！原来是柳家的大小姐啊！”张二牛拧着眉想了老半天，才恍然大悟还半带疑惑与不确信的道：“可是怎么长的不一样，脸怎么那么白？还有你怎么胖了？”
    胡香珊简直给跪了。
    柳芝婉站在原地抖啊抖，脸色瞬间僵硬尴尬。终是受不了张二牛傻站在那儿继续处于回想与前后比较阶段，还时不时的认真打量她，期间还重重的点了点头，以肯定自己方才说的话是对的，道：“嗯！确实是胖了！脸色白的也不正常！”
    胡香珊哀婉的看着蹒跚而去的柳芝婉上了轿子，幽幽的回过头来，换成她仔细打量张二牛。
    张二牛正经着木着一张脸，任由胡香珊上下左右的、眯着眼仔细端详。
    直看得张二牛受不住，整个面皮包括头颈处都泛起了红色，不容易啊！越来越黑的张二牛能够让肉眼看出红色来。
    胡香珊重重的冷哼一声，随后转过头算是放过了他。
    当胡香珊继续朝前走时，跟在后头的张二牛狠狠的松了一口气，随后屁颠屁颠的跟了上去。
    ―――
    这一年的冬日，对于连续几年都大丰收的大启朝来说，那可是丰衣足食、幸福快乐的一个冬日，每家每户商讨的是新年里弄得什么新鲜的吃食，以犒劳自己与家人一年的辛苦付出。
    但是对于北元、及匈奴等边境苦寒之地的周边小国来说，内部的争端消耗让他们无暇关注百姓的生活，更别说什么耕作与养殖。他们习惯的抢夺，习惯了用强盗的方式去侵占别国的财富。
    而大启朝如此富足，与他们接壤的大启国土及居住的百姓们，则不可避免的被他们滋扰。
    消息传到燕京皇宫，当朝皇爷怒及攻心，大声骂道：“一群填不饱、养不熟的白眼狼……”
    雷霆之怒，总是要有个结果的。
    讨伐与驱逐外敌、保家卫国的议题被摆在了首要。
    北元离顺天府很近，依着皇爷的意识自然是动用北直隶的兵力，而问题就在于目前各个卫所里有许多勋贵子弟，长年没战事倒养成了他们看上去中用、其实没什么战斗力。
    初次作战拉过去的人马，数量上尽够，但终究是拼不过长期艰苦环境中、马背上一直操练的如何抢夺的那些鞑子，这一场战事气的马背上夺天下的皇爷又是一阵更大雷霆之怒。
    如此一来，便要向保定府或者山东承宣司等地调兵，一旦调了兵力，便就要征新兵补充。而西北那边的战事也渐渐胶着起来，一时间，济南、东昌、兖州、青州、登州、莱州、河间府、大名府的等地，兵力征集开始浩浩荡荡的张罗了开来。
    “快看，快看。”黄坡村里长正贴着朝廷下发的告示，引来了许多人的围观，道：“朝廷也有几年没有这般规模的征兵了，都瞧好喽！驱逐鞳子、蛮夷保家卫国、挣下军功，那可不止有了男儿本色，且还能妥妥的得到爵位。将来若是能成大将军，封妻荫子都不在话下啊！”
    大家顿时接着里长的话七嘴八舌的讨论起来，张二牛身量高，他不必要挤到前头就能从后面看那告示看得清清楚楚。默默的站了有好一会儿，终是垂头返回了家里。
    张家大娘看着突然间沉默的儿子一个下午了，终归是有些心疼，上前问道：“二牛，你怎么了？是不是和胡家二丫头吵嘴了？”
    提到胡香珊，张二牛本能的不想让自家阿娘对她有坏印象，于是道：“娘别瞎猜！”
    “呦！这还没过门呢！怎地就护上了？”张家大娘看着二牛这样子急急护着，心里微微泛起一丝酸意，不过到底也是她自己看上的人家，便就笑了起来，打趣道：“那到底是什么事？”
    “娘！”张二牛有些踌躇，但终究还是将那告示的事情与张家大娘说了，随后道：“若是能击退鞳子，保家卫国将来能获爵位，咱们张家不就能翻身了？”
    张家大娘脸色都变了，想起这个儿子之前在外胡混，三天两头与人打架，让她提心吊胆，现在总算安稳了几天，就要出去参战，打仗可不是打架，要出人命的。她觉得自己能忍着让他把话说完，都已经是极难得的了。她颤着唇像是哀求又极似无奈道：“你安安稳稳的做个升斗小民就不行吗？”
    “可是阿娘，咱家就那些田地，将来大兄娶了娘子，再生几个娃……”张二牛连忙上前搀着张家大娘的胳膊，让她先坐下，随后一脸正色道：“这日子……”
    “胡家那边底子不簿。”张家大娘不想听张二牛再说下去了，她直接打断道：“且那二丫头之前也不是什么伶俐人，现下能与我们家结亲，定然是不会亏待你的。阿娘早就都替你打算好了，你还有什么要担心的。”
    “阿娘！你怎么能打女方家财物的主意？”张二牛是极不赞同张家大娘的想法的，他虽然自认为没什么出息，也不爱跟着学什么论语做文章，但是他听多了镇子上的说书，那些类似于关二爷的平生英雄事迹，也激起了他心中的凌云壮志，当下他极不赞同，甚至还有些反感，尤其是还说到胡香珊，他道：“二丫怎么不是伶俐人了？她可是聪明极了呢！”
    见儿子再次护着胡香珊，张家大娘本能的蹙了蹙眉头，可现下她也顾不上那许多，先打消了去应征入伍的念头再说，于是连忙拉住张二牛道：“二牛！你想想，你十六，二丫十五，这日子也该定下了。一上战场可是要好几年呢！那二丫等得了你？”
    张二牛虽然舍不得家里人，可到底更舍不得胡香珊。
    他之所以犹豫沉默，其实也是想到了这一层。
    听到自家阿娘提到这一茬，不禁再次沉默，随后有些颓丧的坐了下来，张家大娘一看有戏，更加再接再厉的劝说道：“这样！过几日，阿娘便再去胡家探探口风，若是胡家婶子给个准信，阿娘便让你爹提着猪肉、再带着干点，上门提亲。”
    提到马上提亲，张二牛心里终于松动了，脸上的羞涩掩也掩不住，脑中自然的就想起一身红衣的胡香珊，在新婚之夜坐在他怀里的样子，不禁像是针扎屁股似的，急急站起连看一眼张家大娘都不敢道：“娘又胡说了，我回屋里去了。”
    张家大娘也长长的吐了口气，她看着张二牛身影消失的方向。心底里打定主意，过两日便要到镇子上去一倘，随后至胡家提起这事。
    第八章 伺机
    可是，世间的事情真是极易出乎人的意料。
    对于张家来说，张家老爹与张二牛一起至镇子上，原本是件极高兴的事，可飞来横祸总是让人措手不及。
    看着几乎半死不活的张家老爹，再看着浑身都是伤的张二牛，张家大娘觉得天塌也不过如此。
    “他爹，你怎么会弄成这样？”张家大娘腿都软了，将张家老爹挪至床上躺好，又让张大牛去请村子上的郎中，这才问道。
    可张家老爹哪还说得出话，张二牛一脸悲愤的模样，更是让张家大娘担心惧怕，道：“你们是不是惹到什么人了？”不就是去个镇子上置办些东西吗？还能惹到谁呢？
    张二牛紧紧咬着牙齿，双手也是握着拳抿着双唇，最后突然跪在地上，道：“爹娘，儿子不孝，长那么大除了给家里添麻烦惹事非，就没干过一件正事，今日又连累爹……”话说到一半，委实说不下去了。
    堂堂七尺男儿，因着旧日恩怨惹上是非，临了却是连自个儿的爹都要遭殃。
    张二牛猛的站了起来，头也不回边往外行走，边决绝道：“若是儿子此去不回，爹娘就当没生过我这个儿子。”
    张家大娘简直要疯了，她尖叫一声扑上去就紧紧拉住张二牛，厉声道：“你要去哪里？你这是要逼死你娘才甘心吗？啊！”
    可是张二牛如铁塔般的站在院子里，任由张家大娘失败了几次之后，索性就赖在地上紧紧拽住他的一双腿挡在前面，他进不是退不是，双眼都急红了。
    闻讯赶来的胡家大娘带着胡香珊，提着草药赶了过来，一进院子便看到这样骇人的场景。
    “这是？”胡家大娘手是拿着一些补药与治跌打的草药，匆忙之下也只能空出一只手去拉，对于僵持在一起的张家母子两人，这点子力气也就看看而已，胡家大娘并不知道发生了什么，便只能先劝着道：“二牛啊！听婶子一句，这样拉扯也不是个事，有话好好说。”
    张二牛浑身的肌肉都是紧绷着的，赤红着双目的样子哪是能听得进劝的状态！？
    胡家大娘也凭白的浪费着力气，徒增喧嚣罢了。
    胡香珊自进院子便极是冷静的观察着情况，将张家大娘拉扯张二牛、情急之下与胡家大娘说的几句话听完之后，没几息功夫，她算是理清楚了些微的来龙去脉。
    于是便上前拉住张二牛道：“你身上这些伤恐怕不止一人造成，现在贸然前去，除了送死也做不了其它。何况，那些人指不定也正防备着你寻人报仇，你倒好，落得了别人的算计倒还罢了，结果还是独身前往。”
    已经陷入恨意巅峰的张二牛，其实心底里隐隐也是有些意识到胡香珊所说的道理的，只是到底情绪上也控制不住，故尔才与张家大娘纠缠在院子里。
    胡香珊再次上前一步，握上张二牛的手慢慢的捏了起来，那手臂处、手腕处、手背处，每一处筋骨都是硬的，可是在她揉捏下却是慢慢放松，渐渐地，张二牛的神情也开始恢复理智，他转头望向胡香珊，眼中有着那一闪而逝的温和之意，胸口中暴戾之气压下去之后，张二牛缓缓从胡香珊的双手之中，将自己的右手臂撤了回来。
    随后，他深深的望了眼胡香珊，转身回了屋子。
    犹如死里逃生般似的，张家大娘失控的瘫坐在地上大声哭了开来。
    胡家大娘与胡香珊连忙上前，将她扶起并且帮衬着安置家里的一些杂事。
    直到胡家大牛带着郎中归家，一切才彻底恢复了平静。
    但这也只是表像，第二日如惊雷般的叫喊声响彻张家院子。
    张二牛失踪了。
    “我这眼皮子自昨晚起就一直逃个不停。”听闻了讯息的胡家大娘，一大早上就唉声叹气的不下十几回，道：“二牛这孩子，肯定是忍不下这口气的。”
    张二牛到底是没将自己的话听进心里。胡香珊叹了口气后，也是十分担忧，但眼下的情况，不得不让她问一个最坏可能的问题道：“娘！张二牛他以前与人打架，赢多还是输多？”
    “二牛打小就爱与人闲混，常常见不着人，野惯的样子倒是极少见他输过，对了！除了上次被人抽了一顿，加上这次。”胡家大娘回忆道：“唉！总归是要谋个正经营生的。”提到这个，胡家大娘看了一眼胡香珊，想到两家都极有默契的要将两人凑成堆，便不由担忧起来张二牛将来能否给胡香珊一个稳定的日子。
    上次被抽因为招惹了胡香珊，后又束手被她用藤条抽成外伤，直到现在也只是两人之间的小秘密，而这一次弄成这样，倒是真的十分棘手。
    以胡香珊对张二牛的了解，觉得他还算是个有担当的小汉子，这些时日来也是挺本分的。这样不声不响的跑了确是让人意料之外，可细想想又觉得意料之中。她觉得他多半是寻仇去了，这心里七上八下的，竟然也替他担心起来。
    “我本以为怎么着也要过个几天，等身上的伤好了之后，他才有可能再至镇子上去寻那些人讨个公道。”胡香珊蹙眉道：“哪个晓得当夜里就不见了。”
    “你也不要太担心了。”拾道好家里的一些活计之后，胡家大娘便坐在胡香珊身旁，安慰起自家闺女道：“一大早你哥哥就说了，明日休学，今日响午过后就带着你阿弟一起去打听打听。差个半日课，想那李秀才应该也不会就让他们平白荒废的。”
    胡香珊觉得很暖心，废皇后的那一生被人恶毒的讥讽过天煞孤星，没夫妻缘、没子女缘，父母兄弟也是寡淡至极，除了会给她惹祸外，什么用处也没有。
    以至于她初初来到之后，起初对胡家人也没有什么好的感觉，但是真正相处下来到如今，有着现代经历的胡香珊却觉得事实并非如此，洋溢着满满关怀的胡家人，其实是善良的一家人。
    “娘，就不要麻烦大兄与小弟了。明日里我自己上镇子去探探。”家里就指着大兄胡征能够考上功名，至于小弟虽然没什么读书天赋，可到底年纪尚小还有潜力可挖，于是她先是拒绝，虽然带着点调笑道：“他们可是胡家兴起的希望。”
    “你也是胡家的希望。”到底闺女的话也很暖心，胡家大娘笑着轻轻拍了拍她道：“你大兄与阿弟那样子，我和你爹也就是指着他们能够有功名，至于多大指望倒还没觉得他们有多大能奈，就想着后三代能恢复胡家先祖读书人的清贵家风。”胡家大娘兴许是被胡家老爹平日里灌输的挺多，此时说着话，一半踏实一半还是带着梦幻，眼中都散发出憧憬的光芒。
    不过，到底眼下和将来还是分得清楚的，胡大娘子兀自期许了一会儿，便又回归原话题道：“不管如何，二牛这孩子这些日子也帮了我们不少忙，总是不能不相助的。”
    当天午时胡家两兄弟胡征与胡成，到了下晌时都没返家，而是拿着早上多出来的饼直接往镇子上去寻人了，直到太阳下山，他们才借着月光回到了村子。
    第二日，一整天兄弟两人都在镇子上，可结果也是一样，张二牛像是蒸发的似的，不见了。