玉兔东升，星河曼转。
    裴玑回到存心殿时已经将起更了。他见楚明昭面前摆了一摞账簿，不由出声询问怎么回事。听楚明昭大致讲了事情原委，裴玑当即便冷了脸，转身就要出去。
    楚明昭一把拉住他：“夫君去哪儿？”
    “去找郭次妃。”
    楚明昭斟酌着道：“她毕竟也是庶母，夫君这样找过去，王爷会不会……”她担心裴弈恼了裴玑。
    “我有分寸，”裴玑拍了拍她，“昭昭不必担忧。”言讫，又握握楚明昭的手，掣身而去。
    姚氏拨来的元霜与谷雪如今贴身伺候楚明昭。两个丫头进来添茶时正巧瞧见这一幕，但很快又垂下了头，并没什么反应。楚明昭见二人一副见怪不怪的模样，不由问：“世子以前常这样？”
    元霜道：“回世子妃，世子自打回府后便开始为王妃撑腰出气，半分委屈都不肯让王妃再受的。”
    谷雪笑道：“世子如今还算是温和多了的。”
    楚明昭眉心一跳，方才那架势还温和？
    谷雪见楚明昭神情错愕，解释道：“世子才回来那会儿，碰见郭次妃给王妃添堵，都是径直让婆子甩耳刮子上的，直甩到她肯服软儿为止。有一回还打了郭次妃一顿板子，让她半月都下不了地。”
    楚明昭听得目瞪口呆：“王爷也由着世子？”
    “王爷说过世子几回，但见无甚效用，便也渐渐丢开不管了。”
    楚明昭只觉裴弈对裴玑这个儿子的纵容程度实在令人咋舌。她想起姚氏那段刚开了头便打住的话，问道：“世子三岁到十三岁那十年去了哪儿？”
    两个丫头直摇头。元霜道：“不晓得。奴婢们只是听闻世子三岁那年在元宵灯会上走失了，王爷着人寻了一年也没找见，渐渐也就放弃了。王妃随后一直无所出，林次妃也只是得了个姐儿，王府里始终只郡王一个哥儿，王爷便将郡王视作世子栽培。可十年后，王爷的四十上寿那日，门房那头忽然来报说有个少年自称是王爷的幺儿，在门外求见。王爷惊疑不定，当下将人召进来厮见。等世子一现身，在场众人都看傻了。”
    谷雪笑着继续道：“世子那会儿虽则才十三，尚未长开，但任谁都能瞧出世子跟王爷实在肖似异常，十足十一个模子里刻出来的，亦且年纪又对得上，是王府十年前走失的嫡子无疑。王爷当场便认下了世子，随后不久又请旨给世子上了封号。”
    楚明昭边听边忖度，面上渐现惊异之色。
    大周十分看重嫡长子继承制。
    依照太祖之制，亲王嫡长子年及十岁时，授金册宝，立为王世子。次嫡及庶子皆封郡王。有嫡定立嫡，无嫡始立长。亲王年及三十，正妃未有嫡子的，庶子止可为郡王。待亲王年及四十还无嫡子，始立庶长子为王世子。
    所以，立庶子为王世子是在实在没有嫡子可以继承爵位的情况下才不得以而为之的。并且限定了亲王的年纪。也即，在始终没有嫡子存在的情况下，庶长子只有熬到父亲四十岁的时候才能被封为王世子。
    然而裴玑恰在父亲四十整寿那日回来了。
    这就非常的尴尬了。
    想来裴琰母子当时正乐颠颠地等着裴弈大寿之后请封世子，结果被啪啪打脸。
    裴玑显然是故意的，但他是打哪儿回来的呢？这十年间又去了哪儿？
    楚明昭心里疑惑着便问了出来。
    “没人知晓，世子不肯说，王爷也没深究。但世子应当是遇到了善心人，这十年非但没有荒废，还学了一身本事回来，”元霜言至此忍不住笑道，“世子样样都压郡王一头，无论文武，郡王从没赢过世子。”
    楚明昭深吸一口气，暗道她从前大约还是把裴玑看得太简单了。
    她又等了约莫两刻钟也没见裴玑回来，担心他把事情挑大了，带了几个丫头出了存心殿。
    圜殿后头有三座宫殿，郭氏就住在中间那一宫里。楚明昭将走至殿门时，就听里头传来丫头们惊慌失措的大喊，紧跟着就看到裴玑容色阴冷地自殿内走出。
    他抬头看到楚明昭时，紧走几步上前拉住她，见她盯着他看，亲昵地揉了揉她的脸，笑着温声道：“怎么了？”
    楚明昭抿抿唇，摇头道：“没什么。”
    他方才出殿时，她远远瞧着便禁不住胆寒，虽则明知他不是冲她的。他方才那神情透着一股砭骨的冷意，叫人一眼瞥见便觉分开八块脊梁骨，倾下半桶冰雪来。
    裴玑眸光一转，挽着她回了存心殿。待屏退左右后，伸手揽住她，抵着她额头低声道：“我却才吓着你了？”
    “没有，我只是觉着你生气的样子有些吓人。”
    “我又不凶你，”裴玑叹道，“大约只有你凶我的份儿。”
    楚明昭嗔道：“我什么时候凶过你？”又笑道，“我方才听郭次妃那头的丫头大呼小叫的，夫君把她怎么了？”
    “她是个不扛说的，我还没说几句，她就眼睛一翻晕过去了。她大约记着我刺伤大哥的仇，今日这才跑来给母亲找不痛快。”
    “那件事本就是大伯不对，”楚明昭蹙眉道，“我怎么觉着大伯是想借着比试除掉你？”
    裴玑笑了笑：“他暂且不敢动这个心思的。父王即日便要领兵出征，我与大哥之间需要留一个守城，另一个随父王出征。我看他也是左右为难，不知如何抉择。”
    “那自然是留你。”楚明昭脱口道。她下意识不愿让裴玑出外征战，战争残酷又未知，她不想他出任何意外。何况她心中舍不得和他分开。
    裴玑微微挑眉：“担心我？”
    “嗯，”楚明昭被他看得有些不好意思，补充道，“况且，这就好似皇帝出征，太子监国一样，原本就该夫君留下守城。”
    “父王也知该让我留下，但他又觉我比我大哥用着顺手，所以始终委决不下。但我已然与他表态，说我这回留守广宁，将建功立业出风头的机会留给我大哥。”
    楚明昭注视着他，觉得他说到后来时，嘴角的笑十分讽刺。
    晚间就寝时，楚明昭见他躺下后搂着她没一会儿就睡着了，心想他今日大约是乏了。她回抱住他，想着明日有机会了问问他那十年的去向，旋将脑袋埋在他胸前沉沉睡去。
    广宁尚算平静，但南北局势已是蜩螗沸羹。
    八月二十三，襄王颁《讨楚圭檄》，痛斥楚圭慢侮天地，悖道逆理，鸩杀先帝，篡夺其位。又历数楚圭尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，法冠晨夜，冤系无辜等诸般罪状，欲奉天靖难，匡扶大周，使橐弓卧鼓，社稷重振！
    八月二十四，肃王率军民响应，拥军二十万，整装东进。
    诸王闻风，捋臂揎拳，蠢蠢欲动。
    南方各路义军自知自身无法成气候，欲占从龙之功，纷纷宣称归顺襄王，共复大周。
    一时激流汹汹，所有矛头直指京都。
    魏文伦从衙门回来后，便对着襄王发的那篇檄文凝思。
    宁氏进来时就瞧见儿子神游太虚。她嗟叹道：“文伦真的不肯考量一下与你表妹的亲事？”
    魏文伦突然拍案道：“这檄文铺锦列绣，字字铿锵，实在是妙！怎么看怎么像丹丘先生的手笔，可丹丘先生怎会为襄王撰写檄文呢。”
    宁氏直是扶额叹气。
    魏文伦回头看向母亲，轻叹道：“母亲不必再提了。京师不知何时就乱起来了，咱们兴许还要去乡下避一避。”
    宁氏心知这不过是儿子的借口。及至想到往后局势还不知会如何，他们又帮楚慎一家出逃，皇帝虽则只是罚了俸，但将来不知会否再行清算。
    魏文伦倒是比较平静。局势如何变换都是他们这些臣子所不能掌控的，他只知道他做了该做的事。
    魏文伦再度低头看向桌上誊抄来的檄文时，脑中忽然闪过一个念头，顿时一惊。
    襄世子的书翰不就临自于丹丘先生么？
    出发这日，裴玑晨起后便去打点行装，让楚明昭先去外头马车上坐着等。只是核桃今日格外粘人，裴玑去喂它时它一直跟着他，死活不肯回笼子里，裴玑无法，又思及核桃许久没出来遛了，便命小厮提着站架送到马车上去，左右地方够大，也不嫌挤。
    楚明昭刚走到外头，迎头就碰见了薛含玉与裴语，只是两人身边还多了个人，楚明昭猜测这大约就是她们昨日说的总兵府的周姑娘。
    周妙静正与薛含玉说笑着准备上马车，扭头瞧见楚明昭，立时皱起了眉，低声问薛含玉：“这就是那个新来的世子妃？”听见薛含玉小声说是，周妙静嘴角浮起一抹轻蔑的笑。
    元霜见周妙静不给楚明昭行礼，出声呵斥道：“见了世子妃缘何不见礼？”
    周妙静呵呵冷笑：“主子跟前何时轮到你一个丫头多嘴了。”
    楚明昭笑了一笑：“难道我的丫头说错姑娘了么？”
    周妙静佯佯一礼，笑得讥嘲：“我不过是为世子妃的气度所折，多看了几眼罢了。毕竟我们这穷山恶水的小地方，比不得那繁花锦绣的京都，我还没见过京城来的贵女长什么模样呢。”
    楚明昭一笑道：“周姑娘客气了，我也是头一回见着周姑娘这样的。”
    周妙静自然能听出楚明昭话里的嘲讽，脸色当即一阴。
    正此时，周妙静的乳母牵着一只通体黑亮的大狼狗走过来，询问这狗如何安置。
    那大狼狗是周妙静养了好些年的，对生人十分警惕，一见着楚明昭就开始狂吠，还一扑一扑地作势要冲上来撕咬，乳母几乎拉它不住。
    楚明昭吓得面色一白，连连后退。
    她认出那是一只北地常见的黑狼犬。黑狼犬因其对生人警惕而对主人忠诚，又兼具狼犬的凶猛，故而常做护卫之用。但她如此畏惧这狗不仅是因为它凶恶，还因为她从前被狗咬过，心里有阴影，一瞧见狂吠的狗就心里发毛，两腿僵硬。
    周妙静见楚明昭吓得脸色惨白，暗自一笑，突然夺过奶娘手里拽着的绳索，迅速往前放出一截，让那黑狼犬得以更近前一些。
    那黑狼犬猛地一跃，勾着利爪几乎扑到楚明昭身上。楚明昭惊得往后连躲几步，抬头冲周妙静冷声道：“周姑娘今日是预备来放恶犬伤人的么？”
    周妙静牵着狼犬，挑衅似的一扬眉：“大黑这是在冲世子妃打招呼呢，不会伤着金尊玉贵的世子妃的。”
    元霜与谷雪两个丫头挡在楚明昭身前，怒道：“周姑娘这是以下犯上，吃了熊心豹子胆了不成！”
    适逢此刻，小厮拎了核桃出来。
    核桃原以为今日只它跟主人两个出来，没想到一出来就看见铲屎的也在，于是瞬间蔫儿了。然而转眼又看到那冲着铲屎的乱吠的大黑狗，核桃在站架上挪了挪爪，突然就炸毛了。
    虽然铲屎的很讨厌，总跟它夺宠，但怎么也轮不到一个外人来欺负！
    核桃突然扑棱着翅膀飞到楚明昭肩上，傲然俯视着那几乎人立起来的黑狼犬，张开翅膀蓄势攻击，张嘴就道：“住嘴！再叫打你！”
    众人瞠目结舌。
    这鸟……成精了？
    楚明昭忽然有些动容。核桃平日里跟她一直不对付，没想到此刻会主动出来维护她。
    然而那狗显然听不懂鸟说的人话，继续冲着楚明昭“汪汪”狂吠。
    核桃顿时不高兴了，乱叫什么乱叫，只有你会叫么？
    核桃凶狠地冲大黑一挥爪：“汪！”
    一声落地，周妙静整个人都懵了，那一声是……是鸟叫的？
    狗也懵了，跟它长得不一样，还能学它叫？
    核桃趁着那傻狗发愣的工夫，扑上去一爪子就挠到了它背上。裴玑回来后也没工夫督促它磨爪，核桃的指甲又长又利，一爪子戳下去，疼得狼犬“嗷”的一声大叫。
    裴玑收拾好从里头出来时，瞧见外头这乱糟糟的情景，问明情况后，目光阴冷地瞥向周妙静，迫着周妙静跟楚明昭道歉。
    周妙静心里不服，假模假样地屈身说了句“对不住”。
    裴玑冷眼看她：“周姑娘一定好自为之，下回若再如此，休怪我不顾及令尊的脸面。”言罢，领着楚明昭跟核桃走了。
    周妙静嘴上诺诺应声，但心中不以为意。去青岩寺的路上，薛含玉说起方才的事，劝道：“妙静下回还是避着些世子妃吧，我听说世子护她护得紧，今日一见，的确不假。”
    周妙静呸了一声：“世子不过是被她迷惑了，迟早会醒悟的。她肯定是个细作，专门跑来广宁窥探军情的。你们信不信，她背地里必是跟那逆贼通着信的。你们想，那逆贼就是她三叔，她难道会帮着咱们扳倒她亲叔叔么？将来倒的可是她家。”
    裴语惊道：“天哪，我从前都没深想……那……那可如何是好？”她虽年纪不大，但也知晓成王败寇的道理，一旦她父兄兵败，他们都要做刀下鬼。
    周妙静摸着下巴想了想，道：“我听我爹说，王爷即刻就要出兵奔袭山海关，到时候无论世子是否跟随王爷出征，大概都没那么些工夫去理会她那些歪缠了。咱们不如寻个空当把她……”
    薛含玉见周妙静做了个抹脖子的动作，一惊道：“你要……可这谈何容易？何况万一世子知晓了……”
    “世子纵然怀疑也没证据，何况凭着咱们的身份，世子也不会把咱们怎么样，毕竟王爷还要靠着咱们两家打仗，”周妙静笑了两声，“含玉姐姐没听说么？王爷其实之前都不想让她跟回来的，是世子一意坚持王爷才无奈妥协。王爷心里必定也是怀疑她的，何况世子太宠她了，王爷怎会乐意精心栽培的儿子栽在这么个女人手里。那她将来死了，或许正中王爷下怀。”