转眼到了八月十二，坤宁宫的管事太监郑德带了两个小徒弟往谢府替皇后赐节礼。待赐礼事毕，郑德笑嘻嘻对皇后的父亲谢阁老拱手道：“某家无状，敢向谢公讨杯清茶润喉。”
    谢阁老目光微闪，笑道：“郑公公是请都请不到的贵客，即来了，少不得尝尝咱们宫外的粗茶。”说完一面安排人招呼两个小太监，一面引郑德内室喝茶。
    入了内室，郑德也不啰嗦，把谢皇后的意思讲了。谢阁老微一沉吟，问到：“两月前，娘娘也曾吩咐查清殿下宫外失陷一事，虽有一些线索，但都追丢了下落。公主可有什么示下？”
    郑德顿了一顿：“殿下虽只有十岁，但行事极明白，并没有一味纠缠此事，而是顺势设立了公主卫。现圣上拨了原宁国公主府给咱们殿下的驻兵使，想来阁老也是知道的？”
    谢阁老点头欣然道：“朝中已经传遍了，圣上对公主殿下，的确是珍爱有加。”
    郑德接着说到：“殿下公主卫中尚缺幕僚，殿下托阁老代为物色一可靠之人。”见谢阁老若有所思，也不多话，一口气喝了茶，拱了手便悄悄从内室出来，寻人叫上两个小徒弟，自回宫复命不提。
    与此同时，华国公府，崔全恰也送完节礼，正在书房与禁军统领华兴卓饮茶。崔全倾身道：“娘娘在宫内处处掣肘，还须国公在宫外多加照应。国公夫人若无事，也请常来陪娘娘说话。”
    华兴卓自然应了，送了崔全，自去内院寻得了国公夫人王氏。王氏是门下省左侍中王召的长女，王家出自琅琊王氏旁支，王氏的见识不同普通女流，一向颇得华兴卓看重，遇事也常与之商议。
    待华兴卓将崔全所述宫内之事一一道来，王氏沉良久无语，默了半晌之后，轻声问到：“圣上的意思，老爷想来已经尽知？”
    华兴卓闷声到：“这样捧着那黄毛丫头，还不是给坤宁宫那个没出生的造势。只傻子才看不出来。”
    “圣上与老爷是自小一起长大的姑表兄弟，圣上以禁军托付，对老爷的情分与旁人不同。宫里还有老娘娘、娘娘，华国公府实在已是烈火烹油之势。”王氏自桌上缓缓转过一面绣了群猴嬉
    戏的小插屏对着华兴卓说到“皇家从来想的是江山万年，咱们这样的人家也盼望公候百代。”
    “然这不过是奢望罢了，圣心已有取舍，国嗣必然无需华氏操心了。只要咱们安分守己，平安袭爵总是可以的。”王氏的指尖的丹蔻划过插屏，那插屏原本是极好的绢丝制成。她微微一用力，这一划之下，那预备万代的公猴便破了一个大口子。
    华兴卓不忿说到“萧弘当日用得着我，对芷凝一口一个妹妹何等亲热。”一时想起旧事，又发狠到：“倘若当年是萧弼当上太子......”
    王氏急到：“老爷慎言！就算娘娘顺利生了皇子，得了大宝，那又如何，不过多袭一代罢了。”
    华兴卓一时恶向胆边生，握拳砸在案上：“悄不声的袭上几代，然后感谢萧家加封了一个镇国将军么？”
    王氏听了不由得心惊，不敢往深了引，急忙把话题岔开：“既圣心难测，倒是不要招眼的好。说句不知轻重的话，不管是坤宁宫娘娘还是储秀宫娘娘，产下皇子也是明年正月之后的事情，待要长成，还不知道要等待多久。咱们家何苦现在就眼巴巴杵在前面当靶子，现成的长大的皇子可是已经有两个了呢。”
    作者有话要说：　　前几天不知道是晋江抽抽还是咋滴，最后两章点击0....焦虑得呀~
    现在可好了，突破个位数了
    周末去浪了两天，存稿没了~好心慌
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    ～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～小剧场愉快地开始了～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
    阿日斯兰：一晃来了天南两个月了，只见了嘉楠三面......
    作者：你该回去了，要不然云岭要大雪封山了
    阿日斯兰：等朕再来的时候
    奕楨：可能回不来了吧
    苏合扎：可能回不来了吧
    作者：可能回不.....
    阿日斯兰：你敢！
    作者：呃~
    ～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～小剧场愉快地结束了～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
    ☆、中秋
    华兴卓听得王氏提到两位年长的皇子，鼻子里哼了一声道：“那两个，一个下贱胚子，一个病秧子，不足为惧！”
    王氏叹气道：“老爷还是这么直性子，想到什么便冲口而出。那两位也是龙子凤孙，臣子怎好随意褒贬。三皇子身子弱些暂不说了，大皇子是皇长子，又是皇后膝下养大的，眼见着妹妹这样兴兴头头的置亲兵，心里头能没有一点想法？”
    华兴卓闻言心中一动：“夫人的意思是？”
    王氏微微一笑：“妾身并没有什么意思，想到的不过是想到人之常情罢了，民间姊妹间也要争个父母宠爱的。大皇子如今年岁渐长，又没有亲娘，身边倘若有个知疼知热，陪伴说话的人呢。有什么事情，也如妾身这般，陪老爷说说话，或者能分分忧呢。”
    华兴卓目光微动，欣然道：“夫人所言甚是，今日崔公公提起，老娘娘和娘娘在宫内也颇思念家人，过两日入宫不妨多陪两位娘娘说说话。”
    展眼到了八月十五，皇后领了内外命妇入慈宁宫参拜皇太后。一时礼毕，太后留了华贵妃与华国公夫人说话，其余命妇有家人入宫觐见的，各自回宫叙话，或直接谢恩回转，不一而足。
    王氏陪华贵妃并华太后说了一阵孕中及育儿的闲篇，华太后叹道：“展眼孙男孙女一个个活泼泼地在哀家眼前晃，哀家可真真儿是老啦。”
    王氏笑道：“太后娘娘怎么好说老，你的大孙子都还未娶亲，等过几年皇子们娶了亲，您还要看重孙子在眼前闹腾，再往后就是重孙媳妇在您眼前闹腾啦！”
    在老年人面前提孙子辈，再没有不讨喜的。大皇子虽然母亲不显，但是身为皇长子，太后的第一个孙儿，哪有不疼的。叫王氏这样一提，华太后也来了兴致：“峻儿过几个月就有十五了，是该相看起来啦。”于是又拉着王氏闲话京中闺秀。
    闲话了一阵，有小太监过来传话说皇上已经下了朝会，正要过来请安，于是王氏起身辞去。华贵妃也起身道：“嫂嫂难得进宫，也不必就走，便到储秀宫坐坐吧。”
    姑嫂回了储秀宫，只留了青禾与崔全在门外听宣，姑嫂两个入内说话。待得坐定，华贵妃只喊了一声“嫂嫂”，眼圈便已经红了。
    王氏心中感叹，自取了手帕与华贵妃拭泪：“娘娘切切不可心窄，崔公公带话来，家里已经尽知，哪里就难至此处。上有太后皇上圣眷，下有家里一家老小牵挂，娘娘还请保养龙胎才是。”
    华妃接了手帕，恨声道：“嫂嫂没有亲眼见到，那小丫头片子平日里便掐尖要强，直把我的柳儿要踩到泥里去。前儿是我糊涂，想给小丫头一点颜色瞧瞧，但到底也并没有怎样了她。再说嫂嫂劝得哥哥谨慎行事，也没有什么把柄落下。皇上只不过被皇后轻轻一挑拨，没凭没据的，就不依不饶起来，连姑母的面子也半点不给，那话里话外便是咱们华家合该自己识相滚一边儿凉快去！”
    依着王氏之本意，这也原是帝王家常事，从来皇家都是只管要铁桶似的江山，可没说想要铁打的外戚。华家与其乌眼鸡似的盯着八字没有一撇的太子之位，还不如趁着老娘娘在世，皇帝心中对华家有情分有歉疚，给子孙多谋一个半个爵位也就是了。多少公侯鼎食之家，能平安守成五代已是大幸，中间或有一二人才，还可再蒙恩荫。这天下说到底还是萧家的。
    王氏与华氏兄妹出身不同，见识经历也不同。文官科举入仕，父亲是一品阁老，儿子可能只是布衣白丁，虽然自然多有恩荫，但到底要看圣上恩宠，若是子孙不争气，两三代后，不过乡绅耳。而勋贵的爵位承袭乃是法定，作为一品国公，只要不出错便可袭爵五代。
    故而在王氏看来，华家不仅有超品的爵位，又得圣心领着实职，子孙的出息尽有的，何苦非要再往油锅里捞宝。只是她自己虽然可以这样想，但却改变不了丈夫与小姑的想法。
    在华兴卓、华芷凝兄妹眼中，当初萧弘、萧弼兄弟俩都是中宫嫡出，圣眷无二，完全是因为自家的支持才让太后有了偏颇，使得萧弘问鼎大宝，故而所图甚大，如今一朝落空，便格外忿忿不平。
    王氏心中虽然不以为然，但既然姑子丈夫都有他念，加上太后身体健朗，又是皇上亲母，也不是没有一点盼头。故而出了一个缓兵之计道：“娘娘恕臣妾冒昧，娘娘与坤宁宫之争，且不再眼下。何苦现在出头，只将心比心，大皇子也是中宫养子，又是皇长子，看妹妹如此，心内待要如何？”
    华贵妃一听这话，便觉得点到自己心里去了：“可不是呢，咱们急什么，且该有人着急呢。”一时突然想起一事，眼睛一亮：“嫂嫂方才与太后说起大皇子的婚事？”
    王氏微笑不语，只定眼看着这位小姑子。华贵妃美目流转：“嫂子已有了合适的人选？”
    王氏笑到：“皇长子妃，自然要珍而重之，圣上、太后皆要满意，臣妾有什么可置喙的。太后娘娘若是有命，自然少不得是要帮着访一访的。”
    一时华妃心中大定，心道：皇上现在心思坚定，不好回转。倒不如先看着坤宁宫的毛孩子们自己斗个沸反盈天，再设法取利好了。
    到了晚间，惯例是中秋夜宴，仍摆在了豫庆殿中。因是家宴，故而金座也未曾坐满。玉台之上，太后与皇帝坐了上首，皇后陪坐在皇帝身侧。
    酒过三巡，太后目光微闪了一闪道：“人老了眼睛花得厉害，喝了点酒，话也听不真切，下面都是哪些孩子，芷凝，你坐过来与哀家分说。”
    这原是太后时常闹惯的，得了机会便要推了华贵妃与谢皇后打擂台，华贵妃自小在宫中也是得势惯了的，也乐得如此。不过这次华贵妃虽然上前，但却没有落座，而是站在太后身侧，欠了欠身笑道：“太后娘娘恕罪，尊卑有序，芷凝在这里伺候娘娘。”
    太后只当华贵妃叫上次自己转述皇帝的话唬住了胆，心中气恼，不由得横了皇帝一眼。皇帝正好扭头看来，看到母亲的白眼，也只好尴尬一笑，发话到：“贵妃有了身孕，还是坐着为好。”太后一喜，正要拉了华妃坐下，皇帝接着转头对嘉柳说道：“瑞和，过来陪你皇祖母坐下，替你祖母好好说说今日的情形。”
    华妃本待要坐，如此一听气得肝儿颤，待要发作又不敢，只暗暗差点咬碎一口牙。皇帝本来还暗赞华妃稍稍懂点道理，见此心中不由叹口气，吩咐桂嬷嬷道：“还不把贵妃好好儿地扶到座上？”
    华贵妃脸上挂不住，红得如同煮熟的虾子，只略坐了片刻便告乏回了储秀宫。嘉柳得皇帝发话，坐在太后身边，居了嘉楠的上首，心中自然是得意的，斜觑了嘉楠几眼，都未见得她脸上有什么不快，不由得心中又有几分泄气。
    阿日斯兰因是亲戚，此处又没有家人，自然请了来宫中过节。待宫中各人敬过太后与皇帝皇后，便端了酒杯起身，对皇帝朗声到：“阿日斯兰明日便要启程回返，此处谢过舅舅厚谊！”言毕仰头便将酒一口喝尽。
    此次阿日斯兰率使团来访，返程之期早有安排，因皇帝留了过节，故而把归期改在八月十六。于阿日斯兰私心，想到此去之后，北漠诸多事体须得一一筹划，数年之内，再难见嘉楠一面，不由得心下黯然。
    当日迎娶嘉楠一事，虽说阿日斯兰动了手脚，到底是在暗中，嘉楠并不知情，自以为是自愿出嫁。兼有他在天南为质时，与嘉楠结下少时的友情打底，成亲后他心愿得偿，自然是愿意百依百顺。嘉楠于阿日斯兰初时虽无爱恋情谊，但心态放得正，专心做个合格的皇后妻子，阿日斯兰有心呵护忍让之下，夫妻相处也算和睦。
    但此时他自然不能再入南国为质，于是也不能再与嘉楠少年相交，两人之间，虽是旧日夫妻，但明面上实无牵系，形同陌路。何况嘉楠又并非当日懵懂少女，为了奕桢被自己算计枉死，心中不仅情分皆无，只怕还有不少恨意。若要挽回，说不得只能细细筹谋，他日再图。
    皇帝自然陪饮了一杯，又招呼儿女们道：“你们表兄明日就要启程，来日再见不知何时，今儿都敬他一杯吧。”
    于是自大皇子萧峻起，各人皆与阿日斯兰一一再饮过。轮到嘉楠之时，她也遥遥向阿日斯兰举杯，阿日斯兰借了酒意端了杯走到嘉楠案前，温声道：“惠和妹妹，向日里阿兄鲁莽，多有得罪，还望妹妹恕罪！妹妹若是见谅，便请满饮此杯。”说完将酒一饮而尽，随后右手置于胸前，深深躬身下去。
    嘉楠不期他如此举动，心中百味陈杂，有心质问，然都无法面对眼前这个什么也不知情，什么也没做过的阿日斯兰。看他高鼻深目，目光清澈，容貌俊朗，恍惚想起前世少年时候相处情形，一时不知道为什么眼内酸涩，胸中涨闷。一时不想招了众人的眼光，只赶紧举杯道：“三皇子客气，些许误会，已当不得皇子送我宅子安置亲兵，还怎么当得起皇子请罪。”嘴唇虽把酒杯挨了一下，到底没有喝下去。
    阿日斯兰把嘉楠酒杯看了一眼，心中酸痛，也没有继续纠缠，自嘲的笑了一笑，自转身离去，至此直至席终，二人再无多言。
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    阿日斯兰：想不到这就到了中场了
    作者：并没有，只是你该狗带了
    阿日斯兰：想不到至今没有人爱我
    作者：可能不喜欢太精的男生吧
    奕桢：然而我并不笨好吧！
    作者：看跟谁比咯~
    ～*～*～*～*～*～*～*～*～*～很重要的小剧场结束了～*～*～*～*～*～*～*～*～*～*
    ☆、重阳
    八月十六，朝天门外，阿日斯兰带了北漠使团的随员预备踏上归程，大皇子萧峻奉了皇命带鸿胪寺丞来此相送。话别之后，阿日斯兰右手握拳于胸前，冲萧峻微行了一个礼，萧峻也拱手相送。抬身之际，阿日斯兰不经意展眼深深凝望了朝天门内片刻，便调转马头，带人绝尘而去。
    过了几日，宫中突然传出消息，太后娘娘每年都要在重阳节举办的赏菊宴改为东篱雅集，除例行年年要请的宗亲及皇家姻亲中的老诰命外，特又下旨允许在京五品以上官员人家的五十以上的命妇皆可入宫。又别有恩旨道，因太后怜惜老夫人们有了春秋，未免行动不便，特准各夫人可带上年轻晚辈一名随身侍奉。
    初时尚只是风声，待到了八月二十五这日，便有明旨了。任谁只要心念一转，便知这是太后要相看年轻姑娘们，因□□皇帝曾有旨，选秀采女劳民伤财，宜少宜简。而平日里除了宗室女儿，及少数皇亲，寻常官家千金没有品级，年节也不得入宫觐见，因此皇家择媳，往往便如此借了各种名目。
    旨意一出，凡五品以上官员人家，皆或多或少有所震动，都知道这替大皇子相看的意思。有心思蠢动的，自然是自家中挑了女儿，教导入宫礼仪、做衣裳、打首饰，因是雅集，故此也有着急淘换名琴的，也有遍访孤谱的，不一而足。
    也有那不舍得女儿嫁与皇家的，则又另设他法，或遣了不出挑的孩儿，或找了年岁不相当的姑娘陪侍。又有家中竟没有可入宫的诰命的，又或有老夫人没有合适女儿的，自然亲戚里亲亲热热地走动起来。
    一时间太后娘娘的东篱雅集成了天京城内最风靡的话题。城内的几间大银楼一边是欣喜于多出平日里几倍的订单，一边又要平衡各客人之间的款式做工、珠宝玉石的大小成色等等。绸缎铺、脂粉铺莫不如此。有那豪门世家，自然不会临时抱佛脚，但有心思的家中也是俱都把库房好好的翻找了一遍。
    当然也不乏那明眼人，没有被皇长子的名头迷了眼，只想到坤宁、储秀二宫双双有孕，皇帝多年来也从未露出过立储的意思，便各自敲打了自家人，并没有贸贸然掺和这场虚热闹。至于出了皇后的谢家、华家、甚至丽妃的娘家章家，更是仿佛没有接到什么有别往年的旨意一般，一切如常。
    谢家自接了八月节礼之后，于家中暗暗择了一番，将旁支一位叫谢青的中年举子从祖家请至天京，悄不声的送往了公主府。嘉楠让奕桢得空撰了一篇前世公主卫建制、演练之心得送往谢府，命谢青称之为自家之作，呈与垣钧。然谢青一读之下，甚是叹服，实在做不出冒名之事，故而只向垣钧道一位故友所做。垣钧一心认定即为谢青之作，兼尔故而一开始就对谢青有了八分好感，俩人有商有量，甚是和睦。
    转眼到了九月初九这日，天不见亮便有马车频频压过，皆浩浩荡荡往宫门而去。但内城西面的一处宅院里，一个十四五的小姑娘，正对着镜子大哭。这是礼部严侍郎夫人嫡出的千金严淑卿，原议定了当日要陪了祖母入宫的，没想到不知道是为什么，一早起来，发现脸上起了好大的红疹，肿得发亮。
    严老太太、严侍郎及夫人听了丫鬟并奶嬷嬷来报，差点气了个倒仰，各自赶到严淑卿居处。一见之下，严老太太并严夫人当时就哭个不住，失去一个皇子姻亲便也罢了，以严家的门第并淑卿的人才，本来也只是侥幸之试。可严淑卿脸上这情形，却是有毁容之患，由不得半点马虎。
    严夫人一面要打发人去请医，一面要安慰爱女，忙了个不亦乐乎。严侍郎攥着手焦心道：“母亲入宫耽搁不得，随行的人已经报上去了，淑儿去不得，这可如何是好。”
    严侍郎话音未落，便听得门口传来一个软糯糯娇怯怯的声音：“父亲，听说姐姐这里有事，秀儿不放心，过来看看。”众人扭头看去，原来是严家庶出的严秀卿。
    她上身穿了嫩黄的金菊团纹衫，下面系了一条银红的彩蝶穿花八幅裙，石青色的万字绦上系着一枚纯白的羊脂玉环，把一身的娇色将将压住。乌油油的头发梳了双螺髻，没有什么首饰，只一边别了一朵缵成菊花模样的小绢花。秀卿原本就生的极娇美，如此装扮更显得粉腮盈盈，眼波含俏。
    严侍郎一想，严秀卿只不过比嫡姐小了三个月，拍手道：“呈上去的名单只写了礼部严永泉之女，不若让秀儿。。。。。。”