小乔知她哄自己开心。心里虽还盛着离别的不舍，但一想到和魏劭生孩子，又是别扭，又觉得有点奇怪似的，忍不住嗤的笑了出来：“我才不要这么早就生呢！”
    春娘道：“年底也没多少时日了，女君满十六，正好准备生育之事了。老夫人和男君想必也都盼着。”
    小乔一个劲地摇头。春娘再说，她就捂她的嘴。
    春娘方才不过只是见她因为离别不舍，怕她伤情，这才引开了话题，见她不让自己说和她和男君生孩子的事，也就作罢了，复又搂住了小乔，自言自语般地道：“男君此刻应已打了胜仗归家了吧？想必正盼着女君回呢！”
    小乔靠在春娘怀里，想起魏劭出征前的那几天。
    头个晚上，她因为担心徐夫人接下来要出事，极想他能留下，如此自己心里也觉得有个依仗。他不应便罢，先答应了，次日却言而无信拿自己开涮。这就算了。毕竟涉及出兵打仗，是大事。可气的是，对此他竟然丝毫没有认错的意思。
    好吧，他是高高在上的君侯，小乔也没指望他能开口认错，但好歹，总要有点那么意思的表现吧。
    他倒好，她生闷气，他居然仿佛也跟着在生气。接下来的三个晚上，一反常态没有碰她一下。
    小乔自然不是希望他碰自己。只是实在是不解。他到底凭什么生的哪门子的气，给自己甩这样的脸子看？
    要不是中间还有徐夫人夹着，这趟既然已经回了娘家，她是真的不想这么快就又回去了。
    小乔便嘟了嘟嘴，哼道：“他才不会盼我回去呢。我也不想看到他！”
    ……
    马车和护送小乔的贾偲一行护卫渐渐远去。队伍消失在了庄口通往外界的那条黄泥路上。
    一个仆妇过来，搀着大乔入内。大乔转身，看到宗忌立在自己身后不远的空地上，目光投向黄泥土的尽头，面上似乎带了一丝怅然。便朝他走了过去。
    宗忌见大乔朝自己走来，忙迎上去。
    大乔停在他的面前，微笑道：“我阿妹因走的急，也没来得及向宗郎君告个辞。阿妹托我转个话，十分感激宗郎君此前数次相助，帮了极大的忙。往后若有机会，必定回报。”
    宗忌道：“女君言重了。我亦不过是报恩罢了。举手之劳，何足挂齿。”
    大乔道：“我听夫君说，薛泰正往这边发兵而来，恐将有一场恶战。我阿妹今早已经离去。宗郎君不如也尽快离去。薛泰意欲对付的，是我的夫君。宗郎君闲云野鹤，不必无端卷入。”
    宗忌道：“夫人何出此言？莫说当日我曾蒙你夫君相救。便是没有当日之事，我与薛泰也是势不两立，恨不得手刃其首。既有一战，我当为先锋，安敢苟且偷安！我知夫人出于好意，宗忌心领。”
    他朝大乔行了一礼，转身大步而去。
    ……
    比彘在灵壁已居多时，于道路了然于心，走了一条捷径便道，次日便将小乔顺利送出了灵璧。
    小乔知道薛泰随时可能发难，一路都在催促，让他不必再送，尽快回去。出了灵璧之后，比彘便也不再推脱，拜请贾偲路上多加照顾，停于路边，目送小乔一行人马远去，便立刻匆匆往回赶去。
    昨日探子的消息更是清楚。薛泰攻打萧地失利，为挽颜面，同时也是生怕自己的势力再有扩大，收拾了残兵败将，急不可耐就再次要来攻打胡家庄。
    按照行军脚程，三天内必到。
    但比彘丝毫不觉恐惧。
    薛泰之所以敢刚吃了败仗，掉头又收拾残兵来攻打他，显然还是没有将他真正放在眼里。
    在薛泰的眼中，自己这边的人马，不过就是一群乌合之众。之所以还存活到现在，不过是侥幸罢了。
    比彘不慌也不忙。
    薛泰越看不起他，他越是胸有成竹。
    甚至，这一次，倘若上天也站他这一边的话，他决定抓住这个机会，彻底扭转之前一直处于被动的局面。
    他何其有幸，能以马奴的低贱出身娶了兖州乔家的的女儿。
    配得上她，让她以成为自己的妻子而荣。这是比彘最大的心愿。
    ……
    比彘一路疾行，终于渐渐地靠近了胡家庄。
    夕阳斜斜地挂在远处的山头中间，放射着它白日最后的一点昏黄余晖。
    这是一个温暖的南方冬天的傍晚。它一贯带着的静谧，还幸运地没有被战乱的铁蹄所践踏。
    天多日没有下雨了。通往胡家庄的这条布满了坑洼的黄泥土路变得十分干燥。马蹄踏过，就会带起一窝飞扬的尘土。道路两旁的田地早已经收割过了，如今空荡荡的，地里只剩些腐烂的稻茬。偶有一两只正在觅着草籽的黑头雀鸟被他行经的马蹄声给惊动，扑簌簌地振翅飞入林间。
    离胡家庄不过十来里路的时候，在前方的一条岔道口，比彘看到路边停了两匹马，马背上是两个男子。
    一个二十多，还很年轻，与自己差不多的年纪。另一个大些，二十七八。
    二人虽都是寻常的装束，但比彘一眼就看了出来，绝非普通人。
    并且，那个年长的，显然听命于另个年轻的。
    他立刻警觉了起来。但并没有放慢马速，而是从对方的近旁飞驰而过。
    “借问！”身后忽然有人高声发问，“前头可是胡家庄？”
    比彘停下马，缓缓地回过了头。
    ……
    这问路的男子是雷炎。另一个，自然是魏劭。
    赶到灵璧后，魏劭照先前乔平提及过的胡家庄，向人打听了下方向，留其余随从在路口等候，自己带了雷炎，二人立刻赶了过来。
    这一路南下，可谓波折重重。数次以为就能见到她了，末了却又错过。
    只有他自己知道，心底里的那种失望和想要立刻就见到她的想法，到了现在，已经堆积的急不可耐，甚至到了叫他无法忍受的地步了。