离别前，鹄霄真君拿出一件仙器，递到白缎面前：“这是我四十年前自古仙洞府内获得的，倘若不是你，我大约也不可能活着出来，所以这件仙器，应当归你所有。”
    白缎出生的修真位面，并不能算是最高等的，故而仙器对于这个位面的修者而言，已经算是最为顶尖的法器了。鹄霄真君将它交给白缎，一来是认为自己不应该拥有，二来也为了能够让白缎多一点护身的能力——他已然知道白缎将会前往另一个他无法企及的世界，虽然并不了解那个世界的情况，但多一分保护总归是好的。
    望着被递到面前的仙器，白缎摇了摇头：“这件仙器，还是真君您自己留着吧，我用不上的。”他抿了抿唇，努力忍住眼中湿热的水汽，“这一次离开……我大概就不会再回来了，您养育了我五年，我舍不得您，就让这件仙器作为我的化身，继续护您周全吧。”顿了顿，白缎的嗓音不由自主得带上了几分颤抖的泣音，“如果您有空的时候，将它拿出来看一看，然后想一想我……我就心满意足了……”
    自己一手养大的孩子仿佛哭泣一般的话语，顿时让鹄霄真君的心中酸软不已。他不会哄劝对方，呐呐半晌只得将仙器仔细收好，郑重得点头承诺：“以后无论什么时候，我都不会让它离身的。也……会一直记挂着你。”
    “这样就好啦。”白缎朦胧着泪眼，破涕为笑。他后退两步，与鹄霄真君拉开距离，随即留恋地望着他，挥了挥手，“那……我就走了。”
    “嗯。”鹄霄真君轻应一声，迟疑片刻，终究还是学着白缎的模样，抬起手摆了摆，回应了这个古怪的礼节。
    ——虽然同样有些不舍，但通过这一个月的相处，鹄霄真君已然清晰地看到了白缎与管戊之间的感情。只要有管戊从旁护着，白缎必然不会受到什么委屈。
    ——这样，他也能放心了。
    与鹄霄真君告别后，白缎不敢再多看，拉着管戊扭头离开，虽然心中仍旧满是眷恋不舍，但却同样轻松了很多，仿佛压在心头的石块终于灰飞烟灭。
    一边往山脚下走，管戊看了看自己有些失落的恋人，轻咳一声，打算随便聊上几句，转移一下白缎的注意力：“对了，你之前说，你刚出生便失去了父母，被鹄霄真君养大？”
    “嗯，是啊。”白缎点了点头，漫不经心地答道。
    “但是……你刚才又说，他养育了你五年？”管戊的表情有些微妙。
    “是的。”白缎听出管戊的语气有些奇怪，疑惑地看了他一眼，“怎么了？”
    “……所以，你与我见面的时候……不会才五岁吧？”管戊抽了抽嘴角。
    “嗯，对啊。”白缎眨了眨眼睛。
    管戊：“……”
    眼见自家恋人的表情极为精彩，白缎更是诧异，拽了拽他的衣角：“你到底怎么了？”
    “没什么。”管戊抹了把脸，视线有些漂移，“我只是在让自己接受一个事实。”
    ——先是人兽，然后又是恋童，似乎自从遇到白缎，他便莫名其妙地在变态的道路上越走越远。
    “什么现实？”白缎追问。
    “我是一个变态的现实。”管戊深深看了白缎一眼，突然笑了一下，“幸好，我现在才知道这个消息，不然大约还要纠结上一段时间。”
    白缎：“……？？？？”
    管戊：“不过干我们这行的，基本上都没有什么底线，一旦接受了这个设定，其实还是挺带感的。”
    白缎：“……？？？？？”
    管戊：“唯一有点可惜的，就是你化形后是青年的模样，我还挺想看看你五六岁、濡濡软软的小团子形态，一定又可爱又可口=w=”
    白缎：“……”
    ——虽然不是很懂你到底在说什么……
    ——但是……总感觉自家恋人有什么地方坏掉了……
    第八十二章 番外三 新的旅程
    从“修真283”位面归来后，白缎与管戊又休息了一段时间, 便需要开始工作了。
    两人出了房间，走向“灰色空间”的任务大厅，半路上正遇到一个圆滚滚、透明的凝胶状物体，悄无声息得滑过金属走廊。
    “那个是什么？”白缎好奇地目送着那个凝胶球失去了踪影。
    “那也是灰色空间的工作者，和我一样。”管戊耸了耸肩膀。
    “它——也是？”白缎惊讶得瞪大了眼睛。
    “那是自然。”管戊摸了摸白缎的脑袋，“灰色空间掌管数以万计的位面, 并非所有的位面都有人类存在，或者说, 以人类为主导的位面只占一小部分。灰色空间的掌管者会从所有位面挑选适合的工作者, 在其死亡后带往灰色空间, 所以，你会在这里看到各式各样奇怪的智慧生物, 没什么值得惊讶的。”
    白缎点了点头, 勉强将震惊压了下去, 很快，他们就通过了金属走廊，来到了位于灰色空间最中央的任务大厅。
    任务大厅的墙壁上悬挂着一块巨大的屏幕，屏幕上显示着两大一小三个圆形图案。一个大圆呈现乳白色，另一个是淡黄色，而小圆的颜色则是灰黑。三个圆形，又被分割为无数个小型多边形，远远看去就像是一个个巨大的蜂窝，所幸白缎并没有什么密集恐惧症，不然还真不敢直视这块屏幕。
    “这三个圆形，代表了灰色空间的三个部门。”指着屏幕上显示的图案，管戊开始为白缎介绍这里的规则，“乳白色的圆形代表新生部，淡黄色是维/稳部——也就是我们所在的部门，灰黑的小圆则代表了灭/世部。每一个部门都掌管着无数的位面，负责每个位面的管理和监察。所有位面加起来，就像是人体内的细胞，有新生、有成熟、有衰老，更新换代、源源不绝。”
    “那你们的工作，就是进入每一个位面……帮助人摆脱困境、功成名就？”白缎眨了眨眼睛，回忆着上一个世界管戊做的事情。
    “表面上看差不多，但本质却相差甚远——你当我们是慈善者，专门帮助弱势群体吗？”管戊失笑着摇头，“我们会在位面中选择适合的目标进行交涉，至于选择的标准，其一是无辜，其二是遭受到不公正的待遇，其三则是没有能力或运气改变现状，其四则是失去了继续面对困苦生活的勇气和意志。这样的人，会自愿放弃自己身体的使用权，就算我们附身其上，也不会受到因果牵连，而作为交换，我们会完成他们的愿望，保护他们希望保护的人、报复他们憎恨的存在，令他们死而瞑目。”
    白缎点了点头：“那你们能得到什么呢？”
    “得到能量。”管戊微微一笑，“我们会改变附身者悲惨的人生，而这段被改变的人生轨迹、极其对周围造成的蝴蝶效应，则会被转化成一种无形无质的能量，就像是水位落差将会产生势能一样。落差越大、势能越大，与此同理，人生轨迹改变地越大、身体越是功成名就，转化所得的能量便越大，比如我的上一个任务只不过是b级，但由于完成地太过出色，所以获得了a级的能量。这些能量，在任务结束后将会被灰色空间吸收，一大部分成为支撑空间存在、维持其运转的动力，而一小部分则会属于任务者，用于改善、淬炼自己的肉体与神魂——你也需要经历这种改造，才能真正成为灰色空间的一份子，与我地久天长。”
    “原来如此。”白缎大约了解了一些，颇有些跃跃欲试，“感觉就像是我看过的那些快穿小说？你穿成了炮灰配角，然后帮助他们逆袭？”
    “真正的世界，哪里有什么主角配角之分？只是有人运气好，有人走霉运罢了。”管戊摇了摇头，“你所说的那种有剧情线、有世界支柱的位面，处于新生部。”他抬手指了指乳白色的圆形，“新生的位面极其脆弱，不能放任其自由发展，所以负责新生部事务的主脑将会为其设定一条剧情线，也会将其中气运最深的人称为‘主角’。而新生部的员工又被称之为‘扮演者’，他们将会扮演剧情线中的角色，尽最大努力维护剧情线的顺利发展。一旦新生位面顺利度过剧情，就会有机会转变为成熟稳定、不会再轻易受到破坏的真实位面，然后进入维/稳部的控制范畴，被用于产生能量。”
    “所以，新生部的‘扮演者’是知道剧情的，但你所在的维/稳部却不知道？”白缎若有所悟。
    “的确如此。”管戊点了点头，“我们只会得到身体的记忆与愿望，至于其他的一切，还需要自己一点点摸索。”
    “那真是很麻烦啊……”白缎同情地看着楚尧，语气怜惜。
    “我觉得还好，只要有了经验，很快就能理清头绪。”管戊轻笑一声，“其实‘维/稳部’还算好，虽然最初棘手些，但好歹能够在解决麻烦后过上随心所欲的生活，但‘新生部’就痛苦多了。许多‘扮演者’接手的都是配角，无论过程结果如何憋屈，也都得硬着头皮走下去，福利待遇实在太差。所以经常有‘扮演者’拒绝继续工作，转而成为了‘破坏者’，弄得‘新生部’的主脑很是焦头烂额——据说，它最近正在研究人造人，想要制作出一批更加服从命令、情感意识淡泊的人造人来取代有着自己的私心、不易被控制的‘扮演者’，似乎已经有了不小的成效。”
    “那‘灭/世部’呢？是负责……毁灭/世界？”白缎望向那仿佛昭示着不详的灰黑色圆形。
    “不错。有些位面已经不适合智慧生物生存，就会被划入‘灭/世部’的工作范畴，然后被摧毁，为新生的位面腾出位置。”管戊点了点头。
    “就像是……那些末世世界、丧尸世界之类的？”白缎偏头问道——上一个位面，管戊的职业是网络写手，连带着白缎也看了不少小说，懂了不少乱七八糟的东西。
    “这不一定，还要看具体情况。”管戊耸了耸肩，“如果消灭了人类的丧尸并没有产生自我意识，仅仅是行尸走肉，那么这个位面的确会被归入‘灭/世’范畴，但如果这些丧尸拥有了智慧，取代人类成为新的智慧生物，那么这个位面仍旧会稳定存在，依然隶属于‘维/稳部’。”
    “所以说，是否被‘灭/世’，主要看是否有智慧物种？”白缎若有所悟。
    “没有这么简单。”管戊摸了摸白缎的脑袋，“评判是否要‘灭/世’是个很复杂的过程，有着相当多的条款标准。至于具体情况我并不清楚，毕竟那是‘灭/世部’需要做的工作。”
    大约了解了灰色空间的三个部门，白缎的好奇心终于得到了满足。
    见他不再询问，管戊抬手在半空中划了一下，下一秒，一个透明的水母状物体便凭空出现，体内还能隐隐看到机械的痕迹。
    “您好，白缎主人，我是管戊主人的助手037，终于和您见面了，我深感荣幸。”透明水母在白缎的面前绕了一圈，挥舞着自己纤细的触角。
    白缎小心翼翼地碰了碰它微凉的躯体，眼睛发亮：“你好。”随即，他扭头看向管戊，而管戊也适时开口介绍：“这是我的助手，负责帮我挑选任务，进入位面后也会作为我的‘眼睛’存在，有监视目标、整理资料、探听消息、兑换物品等等功能。”
    “听上去好厉害！”白缎目光灼灼地望着水母，发现它似乎因为害羞而变成了淡粉色，更加兴致盎然起来，“我也会有这样一个助手吗？”
    “很可惜，你没有。”管戊语气遗憾，抬手将缠在白缎指尖蹭动的水母抓了回来，扔到了屏幕上，“开始检索任务。”
    水母显然非常不满自己主人粗暴的动作，但却已然对此习以为常。它不情不愿地哼唧了一声，随后舒展身体旋转起来，透明的身体内也散发出瑰丽的光彩。随着它的动作，大屏幕逐渐产生了变化，原本浅黄色大圆内的亮起了不同的颜色，有深浅不一的红、也有深浅不一的绿。
    白缎赞赏地望着水母，半晌后才将目光移向屏幕：“这些颜色代表了什么？”
    “红色的多边形代表该位面存在影响平衡稳定的威胁，颜色越深，威胁越大，不及时清除，就有可能使得位面彻底破坏，不得不被‘灭/世部’清除。”管戊解释道。
    “威胁……比如什么呢？”白缎歪了歪头。
    “比如，像你和肥璭一样，因为意外而误穿了位面的家伙。”管戊挑了挑眉，“‘维/稳部’除了制造能量以外，也要负责清除你们这类意外的穿越者。清除方法有三种，一种是直接消灭；一种是将他送回原位面；最后一种是允许其仍旧留在该位面，但需要为其设定一个限制条件，阻止其使用超出该位面的能力，一旦违反，即刻触发自毁程序。”顿了顿，管戊摊了摊手，“虽然规定是我们要先与穿越者接触，判断其危险性再决定使用哪种手段清除，但大多数人都懒得做这些事，直接选择最为省事的消灭，省得留下后患。”
    听到管戊的话，白缎后知后觉地打了个寒颤：“幸好我遇到了你……”
    “是啊，幸好你遇到了我。”管戊笑眯眯地点了点头——却根本没有说实话。
    实际上，管戊也经常属于怕麻烦所以直接消灭的那部分人。也幸亏白缎穿越的时机恰到好处，他已经收拾了所有不长眼的人，任务也进入了平顺期，正是闲得无聊的时候，所以才主动接触了白缎，甚至后来还将他捡回去抚养。
    ——倘若管戊那时候正在为了任务而焦头烂额，他必然不会有心思去管白缎，直接灭了了事，免得给自己添麻烦。
    所以，现在想来，白缎与管戊的相遇相恋，当真是“天时、地利、人和”，缺一不可。稍微差上那么一点，就有可能酿成一场悲剧。
    “那么，绿色的图案呢？意味着有任务？”白缎不敢再细思，连忙转移了话题。
    “不错，绿色越浅，便意味着这个任务越容易，获得的能量也越少。”管戊顺着他答了下去，“这一次，我准备选一个比较简单的任务，让我们都能适应一下。”
    白缎点了点头，语气雀跃：“那么，我需要做什么？”
    “你什么都不需要做，只要陪着我就足够了。”管戊弯了弯眼眸，语气温柔。
    “……真的？”白缎有些不敢置信。
    “嗯，真的。”管戊声音坚定，“有我在，你什么都不需要担心。”
    说话间，他指挥着水母选择了一个c级任务，随后拉着白缎进入另一个通道，打开属于他的工作室。
    工作室内放了两个营养舱，管戊走到其中一个旁边，摆弄了一下，然后示意白缎躺进去。
    白缎将信将疑，虽然管戊神色如常，但他却总觉得情况有些不对。只是出于对管戊的信任，白缎并没有多问什么，而是乖乖地钻进了营养舱。
    “你会很快跟过来吗？”隔着营养舱淡绿色的液体，白缎眼巴巴的望着管戊，表情颇为忐忑。
    “嗯，我会的。”管戊抬起手，碰了碰营养舱的玻璃，仿佛在抚摸着白缎的面颊，“你闭上眼睛，不要抗拒，睡一会儿，等到再次睁开眼睛的时候，就能在下一个位面见到我了。”
    “……好。”白缎点了点头，最后深深看了管戊一眼，便顺从地合上眼睛，迅速失去了意识。
    观察着营养舱边的仪器，确定白缎成功进入了预设的位面，管戊这才微微松了口气，走到自己的营养舱边。
    水母摆动着透明的躯体，亦步亦趋地飘在他身边，一向平板的语气中透着浓浓的担忧：“这样没问题吗？你不跟他商量一下，就自己做了决定？”
    “嗯，就这样，没问题。他……并不适合维护者的工作，这样就足够了。”管戊苦笑一声，揉了揉自己的头发。
    维护者穿梭于各式各样的世界、遇到各式各样的人，与位面原住民坠入爱河、并将其带回灰色空间，并不是一件少见的事情。
    ——然而，这样的有情人，最终大多却并没有什么好的结果。
    管戊见惯了这些悲欢离合，以为自己已经失去了爱上人的能力，却不料当那个对的人出现的时候，他却依旧经受不起诱惑，和其他维护者一样，努力紧抓着触手可得的温暖，无论如何也要尝试一次、放手一搏。
    维护者每每进入一个位面，都是身体处于人生最低谷的时候，需要承受整个世界的恶意，承受周围人的攻讦嘲笑，孤立无援、困苦不堪，身体乃至心灵都饱受重创。
    刚刚成为维护者的人大多都无法适应这些恶意和辱骂，却又没有丰富的手段和经验得以迅速摆脱困境，所以经常会痛苦万分，甚至崩溃黑化。
    哪怕熬过了最困苦的时候，最终功成名就，但一旦进入新的位面，他们仍旧会被打落谷底，不得不承受着心理落差、重复先前痛苦的过程，再一次使尽浑身解数、不择手段得向上攀爬，仿佛是一个个永无止境的绝望轮回，片刻也不得安息。
    如管戊这般被灰色空间选中的人，大多意志坚定、学习能力极强、以自我为中心，有头脑有手腕也足够心狠手辣，就算痛苦，也会很快习惯这样的生活，甚至迅速调整自己的心态，让自己过得更加舒心——一旦时间长了，习惯了这份工作，便也不会再觉得多么难受。
    然而，被‘维护者’们带到灰色空间的恋人却不同。他们大多都像白缎这样单纯温良，因为只有这有这样的人，才能令冷心冷情、麻木淡漠的维护者感觉到温暖、信赖与安心，愿意奉献出自己的全部感情。
    然而，这些心性柔软的人却很难适应‘维护者’的工作，哪怕再深刻的爱情，也无法令他们漠视周遭的欺辱和恶意。甚至，他们本性中的善良与温柔，反而会让他们感受到比寻常人还要深重的折磨。
    长此以往，当爱情被时间逐步磨损后，原本的爱侣也会变成怨偶，甚至怨恨自己的爱人将自己带来了这里，让他们看到了不曾看到、更不想看到的世界与人性的阴暗。
    情况好的，是两人分道扬镳、相逢陌路，情况糟一点，便是有人再也无法忍受这样的生活，选择了自我了断。
    爱情方面的失败，极大地打击了维护者们的意志，甚至因此而损失了好几名出色的员工。为了解决这个问题，灰色空间的主脑做出了紧急调整，推出了另一项功能，那就是让‘维护者’的恋人摆脱‘维护者’的身份，以投胎转世的形式进入位面。