“不姐姐，虽然我不想洗，但更不想你受累，你还要照顾小黎比我更辛苦……”
    香璇话音刚落——
    “啊！死死死、死人！”有尖叫。
    围着洗衣池的女犯哗然惊退，池中脏衣下露出池中一具被冻硬的女尸！泡的发白、结了冰渣，来暴室日子短的女犯都吓白着脸干呕。
    锦月赶紧把小黎揉进怀里捂住他眼睛！“别看。”
    有人认出——“原来是她！昨天她日落还剩好多没洗完，晚上也一直洗，没想到、没想到居然冻死在了池子里……”
    正是刚才点名少的那个女犯。管事嬷嬷拿着大手指头粗的皮鞭呵斥：“看什么看，赶紧洗！谁再懒惰这就是下场！”
    恐惧紧紧掐着众人喉咙，所有人都发疯似的赶紧洗。
    香璇埋头拼命洗了一阵儿，忽然颤着肩膀抽泣起来：“姐姐，我……我会不会死在这里？就像刚刚的女尸一样……”香璇的双眼绝望中缠着希冀，让人心疼：“云衣姐姐，我还有机会承宠、做娘娘吗？我好怕死在这里……”
    锦月不忍她伤心绝望，拉她手微微一笑：“不怕，我不也熬了五年了吗。当今皇上已是花发老人，近来身子差药不离口，哪还有功夫宠爱妃嫔？不若等到新君即位大赦天下，你再出去一搏恩宠，也不迟……”
    香璇突然想起了什么，眼中扬起希望：“姐姐说得对，我怎么没想到新皇即位会大赦天下！”她似拉着锦月的手笑出来，心结骤解，“还是姐姐智慧，一语点醒梦中人，我一定要熬下去，前几日皇上已下旨册立了东宫，想来咱们不会熬太久……”
    锦月一顿。“册立了，东宫？”
    “姐姐竟不知道？”
    锦月摇头，她每日干着繁重的活儿，还要照顾儿子，哪里有功夫去打听消息。自大半年前旧太子被罢黜，东宫位置就一直空着。“不知这次的东宫是哪位皇子？”
    香璇谨慎四顾，小声说：“不是旁人，正是边疆战场上威名赫赫的那个皇子殿下。似乎不日就要回宫，咱们洗的这些脏衣、布匹都是送往东宫布置的……”
    锦月脑子嗡的一声，手中湿衣服啪嗒落在水中，而后香璇说的话她一句没听入耳。
    边疆战场那个，不日回宫！
    是……是他？！
    直到日落所有人都走了，小黎红着眼睛来拉她衣角喊“娘亲你怎么了娘亲”，锦月才从内心的惊涛骇浪里回过神，一手抱着吓坏的儿子，一手从贴身衣物里拿出柄桃花簪。
    簪子成色普通，有些旧了，比起当年她价值连城的珠钗首饰并不算什么，甚至不如当年她小拇指甲盖上，涂丹蔻花的贵。
    记得那天，秦弘凌只着一身单衣，冒着寒雨在门外等了她半日，他苍白的脸颊嘴角残留着病态的血迹，眼眸却如水洗的青山一样明亮、触动少女心扉：“锦儿，我知道我现在一无所有，但……我会用一辈子的努力来疼你，爱你，给你幸福。你，愿意吗……”
    往事不堪回首，看今朝，只能叹物是人已非。
    “小黎，帮娘亲个忙好不好？把簪子，插在娘亲头发上。”
    “遵命，娘亲！”小黎笑嘻嘻点头，伸着短短胖胖的小胳膊，举着簪子在锦月头上认真地找。
    夕阳下红扑扑的小脸蛋儿，隐隐有几分梦中熟悉的轮廓，锦月看得渐渐湿了眼睛。
    *
    此时夕阳之下的另一处——皇宫外。
    百里长安的皑皑白雪都被斜阳染得血红。城门嘎吱开启，眨眼的静寂之后，一队铁骑飞驰进城。
    马蹄声震如雷，乱雪四溅！
    铠甲带着大漠风沙，刀剑残留着敌人鲜血的气味，这是一队凶煞威武之师，却规矩的臣服在为首的、高大银甲男子身后！
    “吁！”
    烈马应声而停。
    迎面，脑满肠肥的京兆伊姗姗来迟，见这阵仗当即吓得滚下轿来——
    “卑、卑职迎驾来迟，求四皇子……不，不不不，求太、太子殿下恕恕恕罪！”
    许久没等到回应，京兆伊忐忑地抬起眼皮，打量烈马上的威武男人。只见他身穿厚重盔甲，高大矫健、威风凛凛，容颜俊美依旧却寻不到半分往昔的孱弱温柔，整个人如寒冰，冰冷莫测得没半点人气儿，尤其一双鹰眼凌厉如利箭，浑身的煞气令他肝胆具寒！
    看蝼蚁一般睨了眼发抖的京兆伊，秦弘凌幽幽启唇：
    “梁大人，别来无恙。”
    京兆伊被他一唤浑身哆嗦：“太、太子殿下……”
    弘凌瞟了眼城头积雪。“五年前也是在这儿，你令护卫抢走了我所有的行李，叫嚣着让我滚蛋永远别回长安，当真，威风……”
    他声音到最后淬着冰一样冷，京兆伊疯了似的磕头：“太太太子殿下饶命，臣、臣当年有眼无珠，狗眼不是泰山、冒犯了太子殿下，太子殿下大人不记小人过，饶了我这有眼无珠的小人吧，太子……啊！！”
    惨叫戛然而止，鲜血喷溅雪地。滚落地上的头颅惊瞪着的双目还看这马背上的男人，似犹不敢信是当年那善良忍让、满腹诗书的四皇子，抽刀砍了他的头！
    “当日我便说过，我秦弘凌归来之日，便是你魂断之时！”弘凌收剑一掷，饮血长剑穿着京兆伊的头颅、“噔”地钉入城头！
    弘凌咬着腮帮子四顾，深黑的瞳孔不断紧缩，脸上寒意化作薄唇边诡异、刺骨的笑。
    五年了，整整五年了！五年前，他就是在这里失去所有，如丧家之犬被赶出长安！
    他曾以为，只要他温文儒雅、与人为善，处处为人着想，总有一天他的父兄亲族摒除偏见接纳他，所有人都会爱戴他，然而，到后来他才发现自己大错特错！
    他们不要他的善良谦恭，只要他的命，去偿还所谓的血债！他越聪慧越仁厚，他们越忌惮越想除去！
    他扪心自问待人不薄，更没有害谁，到头来却只有一个一个的落井下石，无情背叛。
    既然，既然全世界都不善待他，他又何须再与人为善！人人都要他死，他偏偏要活下去！
    弘凌不断紧缩的眸子映着长安城池，渐渐变得和残阳一样血红。
    “苍天，我，回来了……我秦弘凌，活着回来了！”
    马鞭扬，烈马嘶鸣，载着它主人飞驰入城。
    街道百姓在门后小心地往外看，只见烈马上的男人如冰雕的一般，风雪中，他长发狂舞，连暮色也掩不住他光华，似谁也挡不住他脚步！
    他的双眼犀利冰冷，脖间那道断喉伤疤，虽用藤蔓似的图腾修饰过，却依然怵目惊心。
    脖子上受了这样的伤，竟还活着，不是“魔鬼”是什么！
    ☆、第三章 挫骨扬灰
    队伍驰到十字路口，左将军兆秀上前通禀：
    “太子殿下，咱们直接进宫还是去驿府暂歇？京兆伊死在您手里，恐怕‘有心人’要做文章。”
    弘凌没答话，眸光向东边刚起的月亮浮了浮，而后给了烈马一鞭子、驰向城西。
    兆秀略作思量，想起件事，前些日子殿下让他调查过，那位曾经背叛他的萧家千金就埋在城西乱葬岗。
    当年他虽不认识四皇子弘凌，不过那事闹得沸沸扬扬人尽皆知。若他是当年的殿下，恐怕已怒起将萧锦月和五皇子弘允砍了，那可是奇耻大辱啊！不过殿下不是他，殿下是真男人，所以蛰伏五年、成就今日的太子，归来故土！
    只可惜，佳人已经作了古。
    兆秀幽幽一叹，策马跟上。
    长安西边的贫民窟旁有一片荒地，就是乱葬岗。
    雪下一塚荒坟隐隐抬着头，弘凌站在坟前，夜空中半轮月把他的脸投下一片阴影，银甲冷光涔涔，光与影在他脸上交叠，神色莫辨，仿佛是具不带感情的石雕，好一会儿才动了薄唇——
    “挖！”
    夜半掘坟这事放在别人做恐怕胆寒，然而这支军队从血海尸山走来，岂会害怕？
    很快，小坟包被刨成了深坑，一卷破席裹着具尸骨长眠其中。草席破烂窄小，可见死得之窘迫凄惨。
    兆秀见如此，心中大快——“殿下，消息说萧丞相谋逆被斩后，长女萧锦月入暴室染瘟疫暴毙，而下看来属实。天道轮回！看来老天爷也为殿下鸣不平，才让这对狗男女一前一后都遭报应……”
    弘凌忽然抬手，兆秀没敢继续说，于是知趣地让所有士兵都一起背过身去，回避。
    沉默，弘凌缓步走近土坑，蹲下身，拨开草席。里头的尸骨是蜷缩着的，而下还能感受到她临死的巨大苦楚……
    兆秀心中担忧，通过银亮如镜的剑身看太子秦弘凌，只见他解下银色盔甲，脱了外裳裹在了尸骨上，缓缓抱进了怀中……
    兆秀倒抽一口凉气！‘难道，太子殿下还爱着那丧尽天良的坏女人不成？’他刚如是想罢，就忽见秦弘凌长发被真气冲得翻飞，衣裳下裹着的尸骨立刻被震作飞灰！
    兆秀松了口气。‘挫骨扬灰？看来不是爱，是恨得深呐。’
    **
    太子回都第一件事就是把侮辱过他的京兆伊斩了头、钉在墙头。消息迅速传进皇宫各殿的主子耳中，并在几日之内就传遍长安大街小巷。
    皇帝惊怒交加，气得直接从龙椅上滚落下来！然而他却奈何不得太子弘凌，更不敢再追究下去——当年京兆伊必是奉了上头某人命令去的，无论是哪个儿子做的，皇帝都不希望他被这个可怕的魔鬼迫害。
    京兆伊被砍头之事，最后一太子罪状奏折结束，并举家抄斩，满朝文武闻之无人不胆寒，人人提起太子弘凌四字就心生畏惧。
    这消息几日后也传入了暴室，锦月听得心惊肉跳，简直不敢相信自己的耳朵，一上午在院子里晒帘布都浑浑噩噩的。
    回想今夕往昔，物是人非得简直像场梦！
    犹记当年的秦弘凌，信佛理禅、温润如玉，是个善良仁慈的翩翩公子，可而今，他挥手就砍了人头钉在墙头。那等血腥场面，她光是想象一下就觉毛骨悚然！
    “他……当真变了。”望着竹竿头晒着的将送往东宫帘布，随风飘舞，锦月阵阵出神，连被风刮红了手还不自觉。
    “娘亲你手好冷，小黎给你搓暖暖！”
    软胖的小手搓着自己手背，锦月才回神来。小家伙依在她腿边儿，扬着圆圆白白的脸蛋儿笑嘻嘻望着她，一排白生生的小牙齿米粒儿似的，可爱。
    锦月把儿子两只小肥爪藏在衣服捂好，免得冻着：“说了多少次了，白天不能叫娘亲，要叫云衣。”
    小黎水汪汪的眼睛眨了眨，粉嫩的小嘴儿一瘪，“为什么不能叫娘亲呢……”
    思及原因锦月心中泛酸，却只能笑着哄他。“因为爹爹没回来，你是咱们家里的男子汉，不能总依赖娘亲，要学会长大，知道吗？要做个坚强的小大人。”
    小黎捧着粉面团子似的脸蛋儿想了想，然后郑重其事地点头：“小黎明白了！”
    一旁，晒衣裳的香璇见母子二人这般融洽，感动：“小黎可真有孝心，姐姐没白疼他。小男子汉，保护云衣的重任可交给你咯？”
    小黎一拍小胸膛：“云衣，我保护你！”
    看他煞有介事，锦月又甜蜜又心酸，风大了，锦月让小家伙赶紧进屋去，别冻着。小孩不比大人皮实，冻了生病不得了。
    “云衣姐姐，小黎这么可爱，他的生父怎么忍心不闻不问、让你们母子在暴室受苦？若我有个这样的孩子，就是被延尉监打断腿，我也是要认他的……”
    延尉监是宫里掌管刑法的机构。香璇不知锦月真身份，以为是徐云衣与宫中奴才私通生下的孩子。
    锦月脸一僵，可脑海里闪过那张容颜后，心头反而越发冷静。
    “他的爹爹……已经死了。”
    从此，就当他死了吧。哪怕他当了太子，也不可能与她这个“死刑犯”，不，是“已死之人”，有任何瓜葛。
    就像现在，虽然他们同在皇宫，却恐怕永世不会相见。他住在金镶玉的高阁，而自己……
    锦月看着污水中倒映的自己——蓬头垢面，穿着破烂肮脏的囚衣，连乞儿，都不如。