沉默一阵，程溪问：“听说你当过兵？”
    孟平川“嗯”一声，侧着身抽烟，眼圈萦绕在他侧脸，风一吹，他口中咀嚼过的香味就全然飘进了程溪嘴里。
    “那你身体素质一定很好，”程溪暗暗念叨，“跋山涉水的应该不成问题。”
    “干什么？想让我给你进山拐个男人回来？”孟平川手指掸烟，露出的是茶余饭后随意交谈的轻松感，“谁让你吃的鸡米头？”
    程溪睥他一眼不理会，头一句进山拐男人不假，后一句吃了鸡米头也不假。她急着说：“你还吃了我给你下的面呢！”
    下面。
    孟平川笑得不露骨，但他微耸的眉峰还是尽入程溪眼中，她并非二八少女，过几秒自然就懂得“下面”的深意，她窘迫地朝他瞪一眼，闷头把甜汤吸得滋溜响。
    “我还给你找了钥匙。”
    孟平川去厨房洗手，不顾眼前人的愠色，顺带洗了碗，人没近身，伸长胳膊从程溪面前把碗勺收走，“一件一件算，你还多吃我一碗鸡米头。”
    程溪说：“……”幼稚……
    趁孟平川清水冲碗的功夫，程溪犹豫再三，还是在孟平川家里饶了一圈，二室一厅的房子，各个房间的门都开着，算不上多整洁，但勉强不算太邋遢。对两个大男人来说，程溪觉得这样还算过得去。
    孟平川的房间在最里面，如果程溪在家同时开窗，两人能平行而视，只不过他那边背光，屋里湿气沉沉。被子叠得工整，有那么点军人熟练的意味，被单平齐，像是好几天没人动过。
    一台旧电视连线都没插，插线板上空空荡荡，一盏壁灯孤零零挂在床头。墙上曾经贴海报和奖状的胶水印子还在，浅浅的泛着黄，像程溪儿时梦过的上弦月。
    “逛动物园呢？”孟平川突然在身后出声，甩甩手里的水，“你家你还有兴趣参观，隔三天就不认识了？”
    程溪气结，索性手靠在背后大摇大摆地在屋子里晃悠起来，孟平川笑而不语，她就围着她走了一整圈，然后摇着头感慨：“这只是什么物种？在别的动物园没见过啊，大概是什么成精的禽兽吧。”
    “说得不全对，我要是禽兽，那你就是那个成精的。”
    孟平川笑一下，抬手开灯，程溪往后一躲，孟平川笑得更放肆，“你以为我要干嘛？”
    程溪狠狠瞪了客厅的白炽灯一眼，孟平川随意靠在沙发上，一连几天没休息好，身上骨头一躺下直愣愣地喧嚣，一块一块脱了节似的响。
    程溪拿起客厅玻璃茶几上的钥匙，想说谢谢但没客套，虽然相识不过几面，但程溪清楚地觉察到，这人话少，说了也不是什么好话，但心思不坏，也不拘泥。
    “孟哥，我那天跟你说的话还算数。”程溪看着孟东南的空房间，和他门上挂着的“无痛人|流”广告，突然一提：“你再考虑考虑吧，我这大概有十万块钱。”
    程溪说：“够不够再说吧，你要是需要就开口，我们一件一件算，谁也吃不了亏。”
    孟平川脸色暗下来，没有像之前那样立即拒绝，而是讳莫如深地看了她一眼，捏着裙角的手指有些紧，孟平川知道她紧张地等回答，但还是没松口。
    只是淡淡道：“八点多了，你先回去。”
    程溪点头，站在门口顿了脚，忍不住回头进屋随意在广告纸上写了自己的姓名和电话，递到茶几上，“那你存着我电话，需要的时候告诉我。”
    “嗯。”
    “那要不你现在给我打过来，我也存一下你的……”
    “……”
    孟平川抬脚哐当压在茶几上，吐出两个字：“不送。”
    .
    直到第二天、第三天，孟平川也没打来电话，程溪的心就这么一直半吊着。等晚上快睡下的时候，房间窗户上一直有光，她下床一看，巷子口那辆车还没开走。
    车灯一直盏着，直射距离延到程溪卧室的窗上，她静下来，伸出头看一眼，看不清人，也不认识车牌，复又回到床上合上眼。
    孟东南时常跟朱晨、程溪碰面，她刚一探出头，孟东南就抬眼顺着光看过去，坐在他身侧的人心照不宣地问：“怎么？看上这个小姑娘了？”
    孟东南连连摇头，“哪能啊，吉哥！那是我房东的女儿，就一二十出头的丫头片子，奶|子都没开始长呢！”
    “看你那出息，现在谁还要那么骚里骚气的，就是嫩得能掐出水来的小姑娘最要命！不过也不着急，你现在才从警局出来，缓几天，这姑娘不成，哥那儿还有千千万万个好姑娘，什么奶|子咱吃不上？！”
    “是是是，吉哥是我们宜江的大人物，今天您去警局接我，那些个警察吓得屁都不敢放一个！我天天在家都跟阿川说，要好好跟着您混，吉哥绝不会亏待兄弟的！日后吉哥有要跑腿的事，我孟东南给您第一个使唤！”
    “那是自然。”
    孟东南吹捧了一阵，故作样子的看了看时间，犹豫说：“吉哥你看这时间……”
    “哦，差点给忘了，你看我这人一遇到能说上话的人嘴就停不下来，”吉旸朝副驾驶方向挑眉，那人立即把档案袋递给孟东南，“这里是三十万，拿去先给人家孩子垫上，不够尽管跟哥拿。”
    “够够够！”孟东南颤颤巍巍接下来，“谢谢吉哥！您的大恩大德我一定永远记在心里！”
    ……
    门前有灯，灯下有人。吉旸有没有注意到孟平川他不清楚，但孟平川的的确确看清了这里的人——
    一只谄媚的鹬，一只下套的蚌。
    第4章 扁担
    一夜好眠，秋雨瑟瑟。
    第二天一早孟平川就起床下面，以前饱一顿饿一顿将就惯了，身体随着人的执拗不敢作怪，昨晚难得被人喂饱，胃反倒矫情起来，大清早饿得人嘴里霉味只打蹿。
    孟东南昨晚回来没说实话，空灌了一瓶啤酒下去就睡了，孟平川自然不刁难，多煮一人份的面留在锅里，拿锅盖半掩上怕面坨了砸了他手艺。
    快速吸完一碗面，孟平川叼着烟静坐了一会儿，打火机在大拇指与食指之间打转，随着窗外晦明不定的天色一起翻滚。
    不出一刻钟，他起身进了孟东南的房间，平时孟平川很少进来，除了要求孟东南保持干净，家务几乎从不让他沾边。
    但孟东南的房间还是没洁净到哪里去，老式皮沙发靠在墙上，衣服、裤子堆成小山，几乎没地方坐。地板暗红无光，跟床下一双深蓝色塑料拖鞋很是契合。
    床边台灯灯罩碎了半边，露出里面圆鼓的灯泡，开关链子被晨风吹得哗哗啦啦。孟平川一眼就看见灯下、床头的档案袋。
    孟东南呼噜震天，好不容易睡个安稳觉，明知眼前有人却懒得睁眼，胡乱嘟囔：“刮胡刀没在我这，你的坏了，坏了。”
    孟平川手里抠紧纸袋，坐在床边拿被子往他头上一蒙，问道：“还不跟我去医院？老梁儿子还在住院。”
    “不去，去了他们不得给我打死啊！”孟东南翻身，就着头上蒙的被子裹了个严实。
    “要点脸！”孟平川低声呵斥，“白天有事，晚上我带你去医院一趟，自己造的孽还能指望老天爷替你兜着？老梁和他媳妇就是打死你也正常，那孩子瞎了，估计是治不好了。”
    孟东南呼吸放轻，知道孟平川从小替他收拾了不少烂摊子，人情债、钱债没少被连累上，这次差点闹出人命绝非他所想，一想到自己出事当晚没先动手，却又扯不清事故曲直，就一直没敢应声。
    “先走了，晚上等我电话。”
    孟平川走后，孟东南才悄悄从被子里探出头，一口气还没舒畅，心里一凉，这才觉察床头上的钱没了！
    他顾不上穿衣服，全身只剩一条底裤，几乎裸着身体跳下床，对着巷子口越走越远的身影指名道姓地撕声喊着，孟平川听清了，脚步却丝毫不带迟疑。
    .
    曼辉拳馆无人不知吉旸看重孟平川。
    娘们婆子平常打扫卫生时总要从两人身陷囹圄的际遇开始讲起，说孟平川命好，牢狱之灾一过就又撞见吉旸，“命运”二字在二人身上显得浓墨重彩。
    不然就他那个痞气的样子哪里值当一月八千的薪水。
    兼职打拳的人不管这档子口舌，只当是份差遣，无论这里是卧虎藏龙还是风生水起，火烧不着，雨也淋不着。但吉旸的身边人心里都明白，吉旸看重孟平川，那是看重了他比同龄人身体底子好，能较劲的真。
    好比外围看拳，输赢不过一两秒的直觉，钱财上的勾当，拿不上台面扯。买手相比看到技术毫无破绽的拳手，似乎更有兴致看弱势者以死相搏。
    将死之人的四肢膨胀，一招一式早已撇除点到即止的友谊至上，如何在规则以内放肆嚣张，才是看头。
    孟平川因为老梁儿子的事请了两周假，本来拳馆也没人指望他，吉旸不打理，也就没人急着叫他回来。孟平川这次急着回去，门口也没人叫他。
    让孟东南直接还给吉旸未免拂了他的面子，何况孟东南那人一肚子花花肠子，踏实做事不在行，歪门邪道能整出一箩筐。这钱交给他，还不一定能惹出什么更大的乱子来。
    孟平川头一个想到同是湘城老乡的扁担，他今年刚满十六，原先在排挡传菜，夜深人静时陪孟平川喝过几杯酒。扁担身世跟孟平川相近，父亲务农，母亲一个是跑了，一个是瘫了。
    跑了的那个不担责任，也不拖累谁，孟平川现在连她的样子都想不起来，照片游个泳也泡烂了。
    瘫了的扁担担责，儿时在村头听说书，最羡慕桃园结义里的刘备，都是市井之徒，人命却在闯荡一番后值钱，至少比纸贵，一时半会儿扯不断。
    这两年扁担母亲患了肝癌，没得治，估摸着是要在家等死，打定主意挨一天就算赚一天了。
    孟平川见他可怜就带来了曼辉拳馆。
    孟平川唯恐自己的好心会让这孩子蹚浑水，特意叮嘱他远离吉旸那一伙人，安心跟着保安室的陈叔，白天、黑夜两班倒，月薪三千五，孟平川再多贴他一千。
    刚到拳馆第一天，孟平川知道他身负医药费的担子，自己出钱给他订了床折叠床，晚上保安室、器材室都能睡。
    扁担接到电话从器材室跑出来，手里还提着一袋红薯，两罐玉米粉，欣喜地喊了声：“川哥！”
    “来了。”
    “好久没见着你了，听陈叔说你家出事了。”扁担盘腿坐在地上，挨着孟平川，“有什么需要帮忙的川哥你说。”
    孟平川说：“都解决得差不多了。”
    “那就好，有事哥你别自己硬扛，我这趟回家我妈千叮咛万嘱咐，让我过年一定要带你回家。”扁担说得寞落，“她想走之前见你一面，她要自己谢你。”
    扁担攥紧手里的蛇皮袋，红了眼，“喏，身体都这样了，还不听话每天磨苞谷呢，特意让我带给你。”
    孟平川按按他的肩，“替我谢谢咱妈，让她好好顾着身体，别操心，医药费我们还能撑下去。”
    “诶，我晓得的，要不是川哥你……”
    “嗯，心里明白就别他妈废话！这么大一小伙子，说红眼也不嫌丢你老子、你哥的脸。”孟平川食指在玉米份上刮了一圈，舔在舌尖，混着远山清风的香，他把纸袋丢给扁担，“这是吉旸的钱，你按我说的做，我要不得他的钱。”
    这其中的厉害关系扁担明白，他笃定说：“川哥你说。”
    ……
    .
    孟平川从拳馆出来，去了趟银行，卡上一共十二万，八万退伍金先取出来给老梁送去，添上医药费。留这几年打工攒的四万寄回老家，给父亲盖房。
    旁人家早就住上了楼房，孟平川打小从茅草砖瓦下光着屁股长大的，如今山雨飘摇，入梅、隆冬湘城都有下不完，就差戳破天的雨要下。孟父是老实人，话少，命糙，拿个脸盆接水的日子他能过，风湿关节炎折腾得人满地打滚他也能扛。
    但孟平川一直挂在心上，他做儿子的，不止要像当年孟父被工地工头压榨时，替他强出头、挨转块，后颈落下一道疤，更要出人头地撑起老父亲的脊梁骨。
    江湖一场，兄弟情深，儿女情长，谁也不是救世主。这钱，孟平川得留下。
    一路灯火，孟平川走得缓慢，虽然仰头便可见星辰与窗户里透出来的暖光争辉，但哪一盏都不是为他而灼。他一刹那突然想起程溪房间的窗，正对破败、凄残的院子，里头确实实打实的温暖。
    有母亲做的芋圆香，胭脂水粉的淡香，还有诱人心脾的女儿香。
    孟平川舌头在牙齿上舔了一圈，低头看了眼手机，抬头看了眼天上月，给程溪发去一条短信：方便的话，我去找你。
    程溪收到短信的时候正疾步往人多的排档里挤，单人很难找座，程溪随手拿了个塑料椅坐下，看都没看就冲老板娘慌神地一二三四五点起来。
    菜没上，人声噪耳，程溪往幽深的巷子里看一眼，心里打盹。她非得穿过这条巷子才能到雨花巷口，城北修路，小街小巷成了穿梭往来的主要地点，这个点没人经过，可她又明显觉察自己左后方那人一路尾随自己而来。
    孟平川的短信犹如判官宣布无罪释放的宣言，她迅速回过去：很方便，我在大王庙巷子口前的排档等你，快点来。
    孟平川没觉她这句有什么不妥，打车赶过去。