“娘......”不远处的小路上，周士武边割猪草边走来，深邃的眉间萦绕着淡淡喜色，“我问过牛叔了，他说明日得空，过来给您打棺材。”
    木材晒了一个夏季，干得差不多了，今个儿没事，他先除了坟头的草，突然想起还有这件事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。
    黄菁菁点了点头，他走了一圈，背篓的猪草不多，秋季草木凋零，往后猪草会越来越少，全靠地里的红薯藤了，待红薯藤干枯，便只有想其他法子了。
    周士武放下后背的背篓，和黄菁菁换了换，忽的说起一件事来，“娘，我让牛叔看个日子，他说不记得有这件事，您是不是记岔了？”
    黄菁菁面露茫然之色，周士武放开打结的绳子，看着山坡的坟地道，“您不记得了，您说挑个好日子，叫我们几兄弟一块拜祭，改改坟地的风水，您忘记了？”
    他和牛叔说的时候，牛叔也没想起来，回忆许久笃定说自己没说过那番话，坟地的风水算不得好，却也不坏，想来不会怎样。
    黄菁菁背对着周士武，面色僵了僵，慢慢挽着肩头的绳子，背篓绳子长，周士武背着合适，她背着有些掉了，状似不解道，“是吗？不是他说的，那我听谁说的？”
    她借故拍了拍头，“瞧我这记性，也不知打哪儿听来的说法了，我啊想明白了，只要你们出息比什么都强，我死了也没啥放不下的。”
    “娘。”周士武急忙呸了两句，“娘，您一定会长命百岁的，这种事宁可信其有不可信其无，等大哥回来，我们三兄弟过来祭拜就是了，下回赶集我把祭拜的香蜡备好。”
    黄菁菁眼眸如水，脸上闪过欣慰之色，“你有这份心就对了，你大哥在镇上，一年难得回来，祭拜的事儿往后缓缓，我叫你找泥土匠的事情怎么样了？”
    周士武拿着镰刀，手弄了许多草浆，便没搀扶黄菁菁，而是走在她后边，桃花牵着梨花走在最前，他缓缓道，“去过了，他说好，待花叔选好位置，把户籍落下就能动工了。”过几天要去镇上做席面，农忙后，办事的人家多，他和周士仁只怕忙不过来，两人都走了，起屋子的事就要耽误几天，“我和三弟轮流去镇上算了，修屋子，总要人在。”
    “都是老手，哪用得着时刻盯着，回屋和你花叔说，叫他带着米久时不时看两眼就是了。”黄菁菁没把这个放心上，请来的人都是有经验会修屋子的人，给个尺寸格局就能把屋子修好，做席面是要紧事，“你和老三去不同的人家忙活，还得在村里叫些人，二两和赵吉瑞跟着老三，你把刘家兄弟叫上吧，栓子以后是要考秀才的，就当为栓子积德了。”
    知错能改善莫大焉，这个农忙，刘大刘二天天过来帮忙，她再不乐意也承了人家的情，至于为啥不跟着周士仁，凡事留一手总是好的。
    “成，家里有人来，三弟妹便不去镇上了吧。”黄菁菁体力不如从前，按捏下来浑身酸软，要缓和一个多时辰才缓得过劲儿来，刘氏不在，如果一天来两拨人，黄菁菁哪儿吃得消，没什么比黄菁菁的身体重要。
    黄菁菁嗯了声，“我年纪大不中用了，家里的事可离不得老三媳妇。”
    母子两絮絮叨叨的往家里走，遇着老花背着米久从菜地回来，老花双手环在胸前，怀里兜了很多丝瓜，丝瓜籽留种，丝瓜瓤洗碗洗锅用，见着黄菁菁，他忿忿道，“菜地有人偷这个，要不是被我抓着现行，留的丝瓜全没了。”
    周士武当即竖起了眉，“谁干的？”
    “隔壁村的人，说是割草来这边，看着丝瓜多，摘根回去洗碗。”老花不喜欢小偷小摸之人，哪怕对方是妇人，他也梗着脖子奚落了两句，总想着占便宜，知道拿来洗碗自己咋不种呢，谁家的粮食蔬菜都不是大风刮来的。
    周士武见他怀里抱着很多，这几日的丝瓜老了，咬不断，故而黄菁菁说全部留种，见老花胸前胀鼓鼓的一团，走路时不时要缩着身子拿手往上拱，他问道，“花叔把剩下的全摘了？”
    “对啊，不然留在地里，还不是便宜了别人。”话完，摊开手，有两根直直掉在了地上，怀里兜着十多根粗长粗长的丝瓜，周士武噎了噎，暗暗瞅了眼黄菁菁，没吭声，谁家没有丝瓜瓤的或者想留种的，相互间问一句就是了，但凡家里有，不会不给，老花把丝瓜全摘回家，外人看见，还以为他们连几根丝瓜都舍不得，为了这种小事，犯不着和人斗嘴。
    黄菁菁侧过身，让老花把丝瓜放背篓里，问他看好了地儿没有，老花轻点了下头，指着小河边道，“小河边就不错，离菜地近，往后谁要偷菜地的菜，保准当即抓住人。”
    周士武一噎，顺着他手指的方向看去，“花叔挑中那就为了看菜地？”
    住家里给他照顾儿子，好不容易搬出去要给他们看菜地，传出去像什么话了，黄菁菁背对着他，他看不见黄菁菁脸上的表情，想来也是不认同的，谁知老花又接了句，“不全是，离水源近，夏天洗澡方便，还能网鱼......”
    周士武扶额，选地基要挑风水，哪能只顾着方便，他正欲劝两句，不成想得来黄菁菁附和，“那儿确实不错，视野开阔，出门就是小河，夏天凉快，打水方便，不过成与不成得问问里正，走吧，先回去，让老二先问问。”
    周士武略有迟疑，小声提醒道，“娘，古井在村里，花叔喝水还得去村里挑，一来一回可不近。”
    村里建屋子，谁不是想着靠古井近些，若是遇着干旱，更是要抢水喝，老花住最东边，喝水成大问题。
    “有什么难的，叫人打口井就是了，你花叔性子单纯，村里一群唧唧歪歪的长舌妇，听着侮辱人耳朵。”黄菁菁觉得挑水不是问题，老花一个人住，村里人多嘴杂，难免会挑拨是非，要是老花被人带歪了，最后还得落到他们身上，老花住得远些没什么，而且菜地挨着小河边，老花一个人种些菜，方便。
    许久没听到回答，她疑惑的转身，但看周士武拧着眉，黝黑发亮的眼珠子直勾勾盯着她，眼里带着莫名的探究，她心突突跳了两下，低喝道，“怎么着，我说错了，你花叔就跟你三弟似的耳根子软，万一被带偏了怎么办？”
    黄菁菁拉着脸，面容带着怒气，眼底是周士武熟悉的不满，他敛了敛神，只觉得自己想多了，忙解释道，“我不是这个意思，只是打井之事非同小可，得知会里正，去县衙备案缴税，步骤繁琐复杂，花叔一个人，犯不着麻烦。”
    每个村有多少口井几乎都知道，因着要去县衙，每年还要缴税，村里无人在院子里设井，哪怕是里正，家里都是没有井的。
    他娘莫不是记性不好，连这个都不记得了。
    “怎么犯不着了，他是咱家的恩人，为他奔波几趟怎么着了，换成我自己我肯定不乐意，但是你花叔，啥事就都不算事儿。”她声音尖锐，眉梢抑制不住的怒气，周士武怕她气着身子，忙不迭附和，“是我狭隘了，娘说的是，待会我就去问问里正叔。”
    黄菁菁重重哼了声，抬脚就走，越过桃花梨花，怒气冲冲回去了，留下周士武满脸歉意的看着神色不自然的老花道，“花叔，这事儿是我思虑不周，您要真是喜欢，就定在那吧，我待会去问问。”
    他娘最怕欠人恩情，真的想偿还老花当年的救命之恩吧。
    老花摆着手，“不用，我只图方便，没有多想，打井不是小事，犯不着花那个钱。”
    周士武坚持，“听我娘的吧，不然她该心里不痛快了。”
    老花心下无奈，知道黄菁菁固执起来十头牛都拉不回来，只得应下。
    回到家，周士武放下背篓，寻了圈没见着黄菁菁，问刘慧梅，刘慧梅说回屋去了，他讪讪的走到门口，抬手叩了叩门，屋里传来黄菁菁凉凉的声音，“干什么？”
    “娘，我去问问里正叔地基的事儿，井的事儿一并问问。”
    “要去就去，问我做什么，赶紧走。”黄菁菁躺在床上，手抚着胸口，心咚咚跳得厉害，果然还是她大意了，她以为村里人多不在院子里打井是怕孩子不小心掉下去的缘故，原来内里还有事，亏得没被周士武怀疑，否则就遭殃了。
    听着脚步声远去，她许久才平缓了呼吸，往后凡事得谨慎些，这个二儿子不好糊弄。
    午时周士武回来，说那处地基是村里的，圈个范围出来，给点银子就能动工了，黄菁菁问老花喜欢什么布局的房屋，简单和泥水匠说说就成，老花挠了挠头，圈了个四四方方的院子，“一间卧室，一间堂屋，灶房，茅房随意弄弄就够了。”
    他把这些日子黄菁菁给他的钱全拿出来给周士武，“我暂时只有这么多了，多出的钱就当我借你们的，往后慢慢还。”
    周士武哭笑不得，把钱还给他，“花叔，您说什么呢，您当年给的钱够起屋子了，屋子的事儿我找泥土匠弄好，您别多心，这件事我们早就说好了的，您的屋子我们负责修，我娘划半亩地给您，您差什么和我们说就是了，家里日子好了，谁都不受委屈。”
    周士文以前每个月拿九十文回家，老花住进来后，周士文多添了三十文，指明是给老花的，周士文最是看重恩情，说了要报答就不只是口头说说，半亩地也是没法子的事儿，待往后田地多些了再作打算。
    老花不认同的皱起了眉头，“你们一家子对我够好了，占了你们不少便宜，屋子的钱我自己出，菜地你娘自己留着，生活的事儿我自己想办法，乞讨都活过来了，其他不成问题。”
    他无论如何都不肯拿着这笔钱，周士武没法子，无力地看向黄菁菁，“娘......”
    “老花，这是你照顾米久辛苦的钱，你要不拿着，往后我哪还敢麻烦你照顾米久，屋子和田地的事儿你就别说了，我们应该做的。”黄菁菁一脸不容质疑，老花怔了怔，只得把钱收下，小声嘀咕道，“我自己也能活下去的。”
    “能活是回事，怎么活是另外回事，你别多想，他们应该的。”黄菁菁一锤定音。
    老花想为自己辩解两句，迎上黄菁菁强势的目光，弱弱把话咽了回去。
    翌日一早，周士武带着人去河边量尺寸，牛老头带着儿子过来打棺材，有些时日没见，牛老头没啥变化，见着黄菁菁，牛老头吃了惊，“黄寡妇，十里八村都说你家挣钱了，咱看着你越来越瘦了。”
    这话搁其他人耳朵里不是好事，但黄菁菁听得眉开眼笑，“一屋子操心事，能不瘦吗，还是你福气好，儿子孝顺，没啥烦心事。”
    黄菁菁声音透着不同寻常的阴沉，屋里逗米九玩的老花一震，忙推开了窗户，探出半边身子，眼神戒备的看着来人。
    猛地被双阴冷的眸子盯着，牛老头一时忘记了接下来要说的话，黄菁菁走向角落里堆得整齐的木材，“都在这了，你看看。”
    牛老头回过神，笑着和老花颔首，算作打招呼，走向黄菁菁，认真说起棺材的事情来。
    老花抱着米久，咚咚跑了出来，敛了眼底冷意，低声问道，“四娘，咋想起打棺材了？”
    黄菁菁帮着把木材挪到院子里，弯着腰，忙活道，“年纪大了，还不得把后事考虑好了，等我双眼一闭再安排，哪儿来得及。”
    老花蓦然沉了脸，哀痛道，“好好的说什么死不死，你精神这么好，只怕要长命百岁呢。”
    “得，我可不想满脸枯槁，早死早解脱。”黄菁菁费力的抬着木材中部，牛老头见她吃力，过去帮忙，还未凑到黄菁菁身边，便被一道清瘦的身形隔开了，男子身材颀长，眉头紧蹙，“你不是说活着总有活着的目的吗，怎又如此消极了，棺材打好放着也是被虫蛀了…还不是不能用…”
    牛老头听着这话不乐意了，对哪是说蛀虫，明显是质疑他手艺不精，搁几十年不能用，他打断对方的话道，“老花兄弟，这你大可放心，我牛家人打的棺材，别说几十年，就是上百年都不会腐烂……”
    老花眯了眯眼，没接话，黄菁菁抬眉，让他把米久抱远些，木屑灰尘重，孩子受不住，她语气平平，谁知老花哀怨着脸，抱着米久就冲回了屋子，活像受了委屈负气而走的小媳妇。
    牛老头是过来人，倒是琢磨出些名堂，耐人寻味道，“老花兄弟是怕你有个好歹吧。”
    很多人对棺材都极为排斥，仿佛有了棺材，人就没多少岁数可活了。
    “不用管他，你看看晒干没，老二和老三翻晒过几回。”黄菁菁双手托着木材，艰难的转圈，这是最大最厚的木材，这根行，其他的就不成问题了。
    牛老头拍了拍，爽朗道，“没问题，你就等着吧。”
    打棺材是个精细活，要十来日的功夫，周士武量好尺寸，回来让老花过去看看，合适的话就能挖土打地基了，但看老花兴致缺缺，心不在焉，他以为发生了什么事，“怎么了？”
    老花兀自走出两步远，重重叹了口气，举目远眺，不肯多说。
    牛老头和牛大配合默契，院子里时不时传出笑声，牛老头去很多人家打过棺材，知道的事情多，黄菁菁剁猪草的时候便和他聊几句，谈吐自然，面容带笑，老花抱着米九坐在边上，时不时幽怨的看黄菁菁两眼，脸上别提多不痛快了。
    周士武心思转得快，几眼就察觉到了老花的心思，只是黄菁菁安之若素，不为所动，他反而不好开口。
    他和周士仁要去镇上做席面，修屋子的事儿只有请村里帮忙，村里修建屋子请帮工，不用给工钱，管饭就成，只泥土匠要给工钱，来干活的有六人，加上泥土匠和他的徒弟，共有十个人，早晚吃饼，中午米饭和肉，管饱管够，这种吃法在村里算是丰盛了，粮食缴税，要紧着吃到明年，也就生黄菁菁挣了钱才会如此阔绰，周家没有置备房屋的木梁，泥土匠把家里的横木抬了过来。
    十个汉子，都不是偷奸耍滑之人，天亮就干活，天黑才停下，东边忙，黄菁菁在屋里也不得闲，天气凉了，生病的人多，都是上了年纪的老太太，身娇肉贵，排着队叫黄菁菁和刘氏按捏，做饭喂猪之事全交给了徐氏和刘慧梅，便是牛老头和牛大，黄菁菁都没空搭理了。
    大家各司其职，院子里响起打磨木材的声音，刺耳难听，但老花心情好了不少，背着米久，割猪草，切菜，生火，样样都做。
    这点倒是让黄菁菁对他刮目相看，他身子骨弱，以为他吃不消，但脸上毫无倦色，更无抱怨。
    原以为等着周士武他们三日就回了，谁知只有赵二两挑着一箩筐席面回来，说有三家要办事，暂时回不来，他把席面拿回来，顺便挑些佐料去镇上。
    家里磨了很多米粉，佐料也是早买好的，赵二两急着回镇上，说起做席面，眉梢尽是笑，“婶子，镇上等着办事的人多，同一天好几户，周二和周三忙不过来呢。”
    离得近的周士武一起办，离得远的便没法子了，周家做席面的名声算是彻底出去了，在镇上很受欢迎，还有人问起黄菁菁来，得知给镇上老太太按捏的是黄菁菁，愈发对周家竖起大拇指，连他跛脚都没人露出轻蔑的眼神来。
    黄菁菁给他装了满满一麻袋米粉，笑道，“忙归忙，规矩不能忘了，凡事讲究前来后到，别得罪了人，老二也真是的，怎么叫你回来，这一袋子米粉可不轻，你慢些啊......”
    她语气里没有轻视的意思，满是关心，赵二两乐呵的笑道，“这点我挑得动。”
    他们走得近，比起其他人，周二自然信任他多些，他累些没啥，自从认了米久当干儿子，他们家在村里的地位也高了些，酸言酸语的人不少，终究还是眼红他们挣了钱，栓子去学堂念书，他想着做攒些钱，待田子大些了，也能把他送去学堂，长大了在镇上当个掌柜，多体面。
    送他出门，黄菁菁给他装了两张饼，“告诉老二他们，钱是挣不完的，别累出一身病来。”
    周士武将钱财看得重，没日没夜的干活，身子哪儿承受得住，别挣得钱最后全买药了，得不偿失。
    赵二两重重点了点头，和院子里剁猪草的徐氏说了几句话挑着担子就走了。
    黄菁菁从早到晚忙活，十来日，她有些体力不支，脑袋昏昏沉沉的，送走最后一拨客人便瘫坐在了椅子上……
    老花背着米久，急红了眼，“周大媳妇，赶紧来，四娘不太好了。”
    黄菁菁觉得耳朵边吵得太厉害，呢喃道，“别吵，我休息会儿。”
    惜命的人多，家里生意好，无奈她年纪大，委实应付不过来，歪着头，瞌睡得厉害，顾不得耳边撕心裂肺的哭喊，闭着眼，慢慢失去了知觉……
    只是耳朵边嗡嗡嗡的，跟蚊子飞似的，她睡不踏实，断断续续醒了好几回，无奈身子太疲惫了，睁不开眼，许久，耳边的声音没了，周遭安静，她想，自己终于能好好睡一觉了。
    醒来时，她脑子有一瞬的空白，床尾亮着烛火，风吹得光若隐若灭，床边坐着个人，她下意识的喊了声老大，完了又惊觉不对，周士文在镇上做工，怎么会回来。
    男子站起身，修长的身影两步跨到窗户边，轻轻将其掩上，隔绝了风，蜡烛燃了起来，黄菁菁眨眨眼，看清对方的容貌后，有一瞬的不适应，“怎么是你，米久睡了？”
    老花绷着脸，一向温润的脸上带着几许严肃，让黄菁菁觉得陌生。
    “睡了，挨着周三媳妇呢。”他转身推开门，朝外喊了两声，很快，刘慧梅和刘氏来了，“娘，您醒了，我给您热饭去。”
    黄菁菁瞅了眼外边的天色，以为自己睡到半夜，她实在太累了，上了年纪不服老可不行，何况原主这副身躯体力本就不行，劳累过度，不晕才是怪事。
    谁知老花开口说她睡了两天两夜了，“明天周二周三就回了，家里事情多，没个人不行。”
    周二周三收了钱走不开，否则早该回了。
    “我睡一觉就好了，对了，屋子的事儿怎么样了？”黄菁菁甚少关注起屋子的事儿，还有棺材。
    老花撇嘴，拉开凳子坐在桌前，“已经在搭屋顶了，也就几天的事儿了，对了，你的棺材打好了，但院子里来来往往有客人，屋里又挤不下，左右那边有空屋子，我让牛兄弟抬到那边去放着。”
    黄菁菁没细想内里的事儿，“不用，堆柴篷，拿稻草盖住就成了。”
    老花脸色有些不好看，只是语气十分温和，“不费事，我那边宽敞。”
    说了会话，黄菁菁吃了点东西，又继续睡了过去。