霍华德离开别墅不久，马灵珑便用手机拨通了一个虚拟的号码，那是一串没有数字的乱七八糟的符文，是马家特有的符咒。马灵珑利用灵力连接异界时空的信号，再打通对方的手机。
    “姑婆。”马灵珑朝电话另一端的人用中文说，“我按你的方法给那帮老外做了测试，结果不怎么样。”
    “我说过多少次别叫我姑婆，都被你叫老了。”
    电话那头，正是马氏一族上一代驱魔师，马小玲。
    “有啊，你都快90岁了。”马灵珑道，“更何况，你确实是我的姑婆。”
    马小玲和她的丈夫曾经利用时空罗盘穿越到不同的年代，从根本上消灭了僵尸，他们重复度过了许多相同的年份，以至于到今天，马小玲实际上已经88岁，当然，她的容貌依旧停留在30岁的样子，永远都不会变。
    “你这丫头说话可真不客气啊，也对，跟全美国最富有的男人拍拖，确实应该横着走。”马小玲道，“第一次见鬼害怕是正常的，很多人对鬼的理解肤浅的要命，特别是外国人。不过你要注意一点，查清楚他们为什么跟你学捉鬼，你姑婆我当年因为缺钱才答应接单，后果你也是知道的，我不希望你重蹈覆辙。”
    “我有我的目的。”马灵珑说，“有件事我想问你，关于神龙的。”
    “神龙在你身上发挥的力量是最大的，他现在出什么问题了？”
    “不是神龙的问题，是我的问题。”马灵珑道，“每次我放完龙就会被带走所有的法力，这实在太不方便了，有什么办法能解决这个？”
    “知足吧丫头，他当年带走的可是我的钱。”马小玲放龙的方式与马灵珑完全不一样，她本身无法承受神龙的能量，所以，马小玲利用媒介，将神龙的力量封印在里面，必要时才解除封印使用。
    最大的弊端是，制作媒介的材料十分罕有，每次购买都能导致马小玲倾家荡产，到现在已经彻底绝迹，而神龙也只能发挥百分之七十的力量。
    马灵珑天赋更高，她不需要任何媒介就能把神龙附在胳膊上，肉身更不会因神龙的能量而受到伤害。
    “我是认真的，姑婆，我知道你那里还剩最后一克神龙介质。”
    “原来你的鬼主意打到我头上了。”马小玲把声调扬得老高，“想要神龙介质我是不介意给你的，毕竟它对我来说已经没用了，但你总得付出点代价吧？”
    “一张黑卡，随便你刷。”【注】
    “成交。”
    史蒂夫参与了这次的临时会议，除了他之外，还有科尔森和弗瑞，组织会议的是皮尔斯.亚历山大，前神盾局局长，现高级政要，他手里拿着几份宣布退出驱魔组的三名特工的报告，以及史蒂夫递交的行动总结。【注】
    “我很惊讶，队长，”皮尔斯说，“你建议解散团队，因为第一次的失败，我觉得这不像你的作风，我很想听听你本人的意见。”
    科尔森的精神状态明显很糟糕，不止是他，当时参与见鬼测试的所有特工，可能只有史蒂夫的脑子还算清醒。其他人或多或少都受到了影响，到现在已经过去一周，真正恢复的人，并不多。
    “我希望解散团队是因为灵异事件应该交给专业人员处理。”史蒂夫说，“我们可以配合，如果未来真的需要。”
    “你投降了？”
    “不是投降，报告里写得很明白，光是第一轮测试就让所有人受到伤害，并且这种伤害是持续性的，甚至可能终身无法修复。”史蒂夫之所以能够摆脱恐怖的回忆，不是因为他对见鬼就有什么经验，他跟所有人一样也是头一次。
    尽管鬼魂们的形象十分可怖，但他知道，它们只是想玩游戏，而不会真正做出伤害行为。比起二战期间疯狂的敌人，它们也就不那么可怕了。
    皮尔斯道：“复仇者联盟不就是专门对付超自然事件而组合到一起的？”他看向弗瑞。
    “别看我，计划是你的。”弗瑞道，“我只是负责替你找合适的人选。”
    史蒂夫说，“如果我们足够了解鬼这种现象，就不会写出这份报告。一个月的时间不够，强行训练只会摧毁大家。你看到了，他们都是被迫退出的，他们需要接受心理治疗，短时间内甚至无法正常生活。”
    “关于这件事，队长。”科尔森揉着太阳穴的凹陷，说，“我们没有告诉你，事实上，我们这么急是有原因的。”
    科尔森的睡眠质量显然有明显的下降，他现在每天晚上从噩梦中惊醒，每次都是一身冷汗。
    “一个月确实很仓促，但如果你知道原因，就不这么想了。”他将一份机密档案拿出来，放到史蒂夫面前，“原因就在这里。”
    史蒂夫拧起眉头，沉重地看完了档案里的内容：“那么，我的建议是，听听马灵珑怎么说，也就是她对训练有什么想法，而不是由我们或是你们规定时间和内容，她才是最有说服力的专业人员。”
    作者有话要说：　　你们的留言，真的，超有用！真的，我现在才发现！
    【黑卡】：一种没有上限的超级信用卡。
    【皮尔斯】：吧唧的管理者
    突然看到这段话，感觉像是在形容妮妮：
    所有的自负皆来自我的自卑，所有的英雄气概都来自于我的软弱。嘴里振振有词是因为心里满是怀疑，深情是因所有的自负皆来自我的自卑，所有的英雄气概都来自于我的软弱。嘴里振振有词是因为心里满是怀疑，深情是因为痛恨自己无情。这世界没有一件事情是虚空而生的，站在光里，背后就会有阴影，这深夜里一片寂静，是因为你还没有听见声音。——马良 坦白
    第142章 克服恐惧
    两周之后——
    今年的霍格沃兹热闹至极, 除了激动人心的分院仪式，还有“布斯巴顿”和“德姆斯特朗”两所魔法学校的校长带着自己最优秀的学生, 突然出现到开学典礼当中的精彩亮相更是让霍格沃兹的学生叹为观止。
    他们都是为三强争霸赛而来。
    所谓的三强争霸赛其实是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊较量, 尽管在比赛过程中基本上也没有学生顾念所谓的情义。参赛者通常都是学校里综合能力最强的选手, 通过最为公正的筛选，每所学校只能派取一名学生参加比赛，没有替补，也不能在比赛开始前就弃权,
    挑选出来的学生被称之为勇士, 他们不但得有高超的魔法，无穷的体能, 更需要聪明的头脑。
    三强争霸赛曾经每五年就会举行一次, 三个学校轮流主办, 创始人认为这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的最好方式，事实上并非如此, 比赛并不是温柔的你来我往, 或是像魁地奇那样是规则明显的团队合作。
    为了保证可看性以及测试巫师的战斗能力，比赛的内容分为三个板块, 每一项的挑战都极其凶险, 而且异常艰难。要知道, 三强争霸赛是好几个世纪前的娱乐活动，那个时候的世界本就动荡不安，对于战斗有着至高无上憧憬的巫师可没考虑过安全问题。
    所有的比赛都是动真格的，甚至连保护措施都没有, 以至于到了近现代，学校还在沿用当时的规定，以至于学生的死亡人数实在太多了。
    不光参赛者遭到重击，就连观众也容易受到波及。
    马灵珑那一届到最后就只有她一个人完整的活了下来，尽管当年她只有11岁（四年级），却表现出了无可比拟的强大（大概是想为国争光，而不仅仅是为学校），她仅受到一点轻微的皮外伤。【注1】
    而其他两名选手可就不怎么走运了，在第二关的时候便摔断了腿和其他部位，最后校方不得不暂停掉比赛。马灵珑没能获得官方授权的三强争霸赛奖杯，哪怕当时在场的所有师生都确定冠军非他莫属。
    显然其他两所学校的校长认为那次比赛有失公平，以马灵珑年龄太小和她使用的魔法有作弊的嫌疑为由要求撤销整个比赛的成绩，要么取消要么重新比赛。马灵珑当然不可能作弊，规定里并没有提及比赛期间不能使用符咒等纸片道具，更何况，其他两名选手也有除魔杖之外的法器。
    后来在多方协商之下取消了比赛，意思就是，20年前的三强争霸赛并不算真正举办过。
    不过，邓布利多还是以霍格沃兹的名义给马灵珑颁发了成就奖章，以示对她能力的肯定。
    也就是从那一年开始，三强争霸赛彻底中断，没想到时隔20年，他们会再次重启。
    然而马灵珑对三强争霸赛全无好感，所以开学晚宴刚一结束她就离席了，
    走过宿舍长廊，马灵珑与斯内普在拐角撞见，这不是巧遇，马灵珑很快想到，她所在的这片区域跟斯内普的办公室（宿舍）相隔很远，他不可能散步到这个地方来，附近的老师也没有与斯内普关系不错的。
    除了马灵珑。
    “你们订婚了？”斯内普看到了马灵珑中指的钻戒，他下意识地想要勾勒起常年跨下的嘴角，但下一秒便忍住了。
    “有事找我？”马灵珑指了指自己办公室的方向，“喝一杯吗？”
    “黑筋豆咖啡。”
    “没有。”
    “黑筋豆咖啡”，它最大的缺点就是苦，比麻瓜发现的黑咖啡还要苦上两三倍，无论加多少糖或奶都无法掩盖住它异乎寻常的苦味。作为甜食爱好者的马灵珑自然不可能储存这种饮料在自己的地盘。
    虽然她的办公室没有黑筋豆咖啡，但斯内普还是走进了女孩儿的办公室，当他闻到类似烤面包的香气时，忍不住皱起了眉头。
    “坐吧。”马灵珑挥舞魔杖，将壁画上的奶茶移到了自己的面前，她倒了一杯给自己，似乎没打算和斯内普分享它，“时间过的真快，对吗，就要到伊万斯的忌日了，你来找我是希望我和你一起去拜祭吗。”当然还有詹姆.波特的忌日，显然斯内普可能更关心莉莉。【注2】
    哈利迎来他在霍格沃兹的第四个年头，他变得比之前更加成熟和深沉，也更珍惜与朋友在一起的时光。
    “我不是要说这个。”斯内普道。
    “是吗，也许是我误会了，毕竟你刚才在宴会上被哈利的南瓜汁溅到袖口却没有生气，我以为你就是因为想到了这个。”
    马灵珑依然没有接受担任黑魔法防御术教授的职务，所以开学前，邓布利多只得聘请别人来担此重任。
    阿拉斯托.穆迪（alastor moody），大家都喜欢叫他疯眼汉穆迪，马灵珑听过他的名字，几乎所有英国傲罗都知道他是谁。尽管他已经上了年纪，头发灰白，却有着一张并不好惹的脸和固执的脾气。
    穆迪是一位非常厉害的傲罗，打击过很多黑巫师，他的左边眼珠在一次行动中失去，不得不换成假的，之后他疯狂的追捕黑巫师，疯眼汉的名号由此得来。那不是普通的，仅仅只是代替视力的眼球，它具有魔力，能穿透墙壁，衣物和他自己的后脑勺，穆迪靠着这只绝无仅有的魔法眼睛能把周围的一切看得透彻没有死角。
    他做了超过30年的傲罗，饱经风霜的脸上皱纹爬满了深刻的条纹，如同陈年朽木般伤痕累累，就连他的鼻子也是不完整的，这些创伤是他作为傲罗时期，无数次对抗黑魔法所留下来的战绩
    除了眼睛，疯眼汉穆迪还缺一只腿，取而代之的是木头做的假肢，这些假器官从来没有给他带来生活上的不便，反而使他看起来有着战士的骁勇。
    穆迪大约六十来岁的样子，他绝对有资格教授高年级的黑魔法，他的经验肯定比卢平还要多。尽管穆迪已经退休多年，但他在魔法方面的造诣居高不下，凶煞的外貌却不曾做过黑暗的勾当。他身经百战，正义十足，甚至可以算得上对抗食死徒的老英雄，由他来做霍格沃兹最重要一门功课的教授，家长们没有意见。
    “小矮星彼得。”斯内普说，他假装自己是来透露情报的，“有人看到他在对角巷出现。”
    “我是不是可以理解成，你是想说，伏地魔回来了？”
    “我不确定，目前我没有收到任何回归通知，但是……”斯内普停顿了一下，“你应该知道上周在魁地奇世界杯结束之后食死徒引发□□的事，他们朝天上发出黑魔王标记，这意味着离他出现不会太久。”
    马灵珑当然知道斯内普口中的新闻，各大报纸争先恐后地将黑魔王标记当成头版刊登出来，就好像一夜之间谁都不再关心魁地奇。
    事实上，每一届的魁地奇世界杯都是魔法界的头等大事，今年的比赛在英国南部举行，场地是足以容纳10万巫师的巨大体育馆。那里每一寸土地都施展了驱逐麻瓜咒，每当麻瓜接近那个地方，就会突然想起十万火急的事情匆匆地走开。
    对巫师来说，亲临现场观看魁地奇世界杯是足够振奋人心的，甚至很多时候需要全家总动员，如同动物大迁徙。巫师们必须提前半年定位置，不光是体育馆的座位，还有在体育馆附近搭建帐篷的位置也很紧俏。
    为了欣赏魁地奇，几乎整个欧洲的巫师都会倾巢出动，毕竟这个世界又没有电视转播之类的玩意儿。
    事情就发生在世界杯结束以后，当人们聚集在帐篷营地，还在为比赛的精彩刺激表现出意犹未尽的兴奋时。一群穿着黑色巫师袍，带着面具的食死徒出现在营地，他们的人数至少有20个。食死徒不受任何道德和法律约束的任意将混迹在帐篷营地的麻瓜（真正的麻瓜）找出来，然后用残忍的手段将其杀掉。【hp4的剧情】
    现场一片混乱，包括那些非纯血的巫师也受到了牵连。
    食死徒非常狂妄，他们故意趁着人群密集的时候行凶，彰显他们的存在感，甚至公然朝天空发射黑魔王的标记。每当伏地魔或他的追随者杀了人的时候，都会在尸体或房屋的上方留下黑魔标记，仿佛示威一般。
    魔法部的傲罗在赶来之前他们就消失了，留下狼藉的现场，和挥之不散的恐惧。
    这不是一个好兆头，绝大多数的巫师都认得黑魔记号，那是由无数碧绿的闪闪发亮的小点组成的骷髅头，一条大蟒蛇从骷髅的嘴巴中间冒出来，像是它的舌头。尽管时隔多时，当人们再次看到标记所感受到的害怕依然不减当年，伏地魔回来了的猜测在巫师间成了一个可说却不敢说的禁忌。
    “伏地魔迟早是要回来的。”马灵珑淡定地说，“十年前人们以为他死了，但我知道他没有，因为我无法召唤伏地魔的灵魂，这就意味着他没有死透，对于一个将自己的身心都出卖给魔鬼的人，没死透就表现他会回来报仇，邓布利多也知道。”
    “你有什么计划。”斯内普道。
    “我没有计划。”马灵珑说，“我想你有？”
    “从这学期开始，我们最好减少单独见面的次数，或者不要单独见面。”斯内普想了想说，“并且在学生面前营造出彼此仇恨的关系。”
    “怎么，现在学生们开始传闻我们两个的关系亲如手足了？”
    “我只是提醒和建议。”
    “我知道。”马灵珑往奶茶里又加了两勺红糖，在这之前她已经加过三勺，“自己小心点儿，我可不想为你超度，你又没什么钱。”她很随意地说出看似无情的话语，但斯内普知道这代表马灵珑的关心。
    “我不需要你超度。”
    马灵珑喝了两口奶茶后，将杯子和茶壶移回壁画里：“没其他事你可以走了。”
    “祝贺你。”斯内普沉默片刻后说，“我是指你跟那个人订婚的事。”
    “真心的？”
    “并不。”
    再一次见到神盾局的特工已经是半个月以后的事了，马灵珑刚好送走两名来酒吧下单的客人便接到了科尔森的电话。她这次没有任何犹豫地答应对方提出的见面要求，还是那个农场，依旧是那个令所有人都感到不适的时间。