成若敖默许，顾曙在度支方面天分颇高，年轻一代子弟中，确为出类拔萃者，值得信赖，他的族兄顾玄与之相差甚远，正考虑度支尚书一位要不要易人，忽想起前一阵的传闻，问道：
    “上回从方山津运往浙西的一批货物，听闻多亏有人及时查出船有问题，才避了一场祸端，可有此事？”
    “确有此事，此人叫徐靖，一直都担着巡查漕运的职，很干练，晚辈正打算举荐此人，”顾曙正思量如何插入此事，不想尚书令主动提及，便起身作揖行礼，“大人，徐靖乃勘验造船的奇才，又有多年漕运历练，晚辈想荐其为京都监运御史。”
    前一阵，前京都监运御史因抱病请辞，一直无合适人选，难得阿灰有心，不过这个位子掌着重权，徐靖门户太低，上来就担此职，多有不妥。
    成若敖遂打了个手势：“阿灰在这里不必多礼，既是你看中的，没有不允的道理。不过，日前先担着津关勘验官一职吧。”
    “大人爱惜人才，晚辈先代他谢过。”
    顾曙清楚成若敖所虑，不再强求，忽想起柳心坊那边不知情况如何，便起身告辞，成若敖也不留他，命人挑灯相送。
    刚出了成府大门，石板路上有急促的马蹄声传来，顾曙着意候了片刻，等瞧清来人，便立在阶上，只见丁壶一个利落下身，直朝自己奔来。
    “那江彝，被钱荻扔河里去了！”
    顾曙毫不意外，只低笑：“荆州的人可淹不死。”
    “不，公子，那几人是被绑在一起沉了河！”
    顾曙垂着眼睫，似笑非笑：“确定？”
    “确定，小人一直有盯着，到现在那几人都还没个踪影！”
    “你再去，不要走开，我晚些时候到。”顾曙心里有了数，敛了衣襟，正欲提步进成府，身后有马车缓缓停住，只见成去非打帘而出，顾曙知道他这是从虞归尘听涛小筑那里来，便先折身行礼：
    “大公子。”
    “阿灰来了，”成去非淡淡应一声，“一起进去吧。”
    顾曙笑道：“本是该走了，突发急事，既然大公子在，我就不进去了。”
    成去非收了步子，这才回想方才那过去的身影像是丁壶。
    “柳心坊出了事，听说钱荻把江彝等人沉了河，子昭恰巧在那附近夜游，遂遣人来知会。虽不是大事，还是要告诉大人一声。”
    这些人是怎么碰到一起的？成去非心中存疑，抬眸看向顾曙：“何故？”
    纵然是灯光昏暗，顾曙也能察觉到那目光中的压力。
    那多是江左子弟酷爱游乐之地，许侃怎么会由着手下去那里？许侃绝非喜爱浮华之人，这一点整个江左都清楚。
    顾曙也从容得很：“尚不清楚，不过既是在柳心坊，想必和官妓脱不了干系，那几人是捆了扔下去的，怕是上不来了。”
    见成去非似在细思量，顾曙接了小厮的灯，让了礼：“天晚了，曙告辞。”
    “人还在水里？”
    “既是大将军的人，别人不好插手，”顾曙停住，轻轻摩挲着灯杆，“更何况，柳心坊那边多是少年子弟胡闹，不一定有人认得他们，就是认得，也管不到上面去。”
    “阿灰，你去捞人，再去趟大将军府邸，该怎么说，你清楚。”成去非自己便拿了主意，顾曙颇有意外，又听他说：“这事是你家里凑巧碰上的，我们不便出面，你去最妥当。”
    “我明白。”
    一路脚步轻快，顾曙带人径直去了柳心坊。
    水面已复归平静，两岸看热闹的人群早已散尽，就是柳心坊也依旧灯火璀璨，欢声笑语不休。一个区区家奴，竟真敢动许侃的长史，顾曙冷冷看着粼粼水光，他唇峰分明，嘴角弧度生的好，勾起那么一缕嘲弄的笑，也叫人看不出名头。
    大将军家奴钱荻因官妓酷杀荆州刺史长史江彝及从仆一事事发突然，翌日便在朝野传开。消息传到西堂时，太后正潜心修佛，殿内紫檀香袅袅而起，太后默然半晌也不见起身，殿外长报的太监不敢出声，直到黄裳低声问道：“太后，您瞧着这件事怎么处置好？”
    “该怎么处置就怎么处置。”太后面容安详柔和，缓缓捻着手中的佛珠，“大将军和许大人是故交，总不至于因这点事就翻脸。他们二人商议着怎么了结，就怎么了结，你去告诉今上，让他们自己拿主意。”
    黄裳躬了身子低首笑言：“太后明鉴，这是好法子，老奴这就去找今上。”
    此刻的英奴，早得了消息，待黄裳过来传太后话，他暗暗长舒一口气，母后果真同自己想到一处了。转念又想，不这样处置又能如何？他是能得罪许侃，还是可以招惹大将军？大将军锋芒正盛，而许侃亦非省油的灯，荆州屯着重兵，到时许侃打着“清君侧”的名号顺江而来，自己能逃此劫？到时，乌衣巷坐收渔人之利，再立新君，朝中又一轮腥风血雨的清洗……想到这，英奴冷汗涔涔，不能再往下想去。
    而常人不知的是，许侃和长史之间情谊并不寻常，少年时一起街头卖苦力，战场上同趟死人堆，生生死死几回，一辈子够他人活几世用了。
    打捞还真费了些功夫，泡了一夜，人变形得厉害，惨不忍睹，众人见状几乎都要吐出来，丁壶提醒顾曙是不是找人修一修遗容，顾曙否决，亲自来送尸体。
    许侃骤然得知噩耗那一刻，险些晕厥，血气翻涌顶得全身失了火一样，直想拎刀砍人，忆及年少时和江彝所行杀人越货旧事，悲从中来，自己颓然跌坐下去。即便如此，却仍太清楚自己得按住这股仇火，眼底情绪翻江倒海，掀了白布只瞧了一眼，便一言不发坐回了原处。
    “家弟夜游时偶得知此事，只可惜晚了些时候，具体事宜也不甚清楚，抱歉。”顾曙三言两语说完，也不多做解释，看了看许侃脸色，揖手行礼道：“大人节哀，曙不宜打扰，告辞。”
    许侃这才回神起身送客：“多谢顾公子把人送过来。”
    顾曙眉眼处浮上几分悔色：“大人留步，彼时曙无心之语，竟出祸事。”
    “顾公子言重，”许侃眉头紧锁，“公子肯出面，侃感激不尽。”
    刚送走顾曙片刻，小厮忽来报：“大人外头有人求见！”
    许侃眉眼里皆是暗火：“什么人？”
    “大将军请大人去一趟！”小厮压低了声音，许侃不由冷笑，凝眸看了看地上那几具未寒的尸骨，撩衣而出，果真，台阶下早有人满脸带笑恭恭敬敬迎了上来。
    马车载着许侃过去时，顾曙在轿中掀了一角帘子，已看得一清二楚，低声吩咐了丁壶：“跟上，看往哪里去。”
    大将军府邸规模辽阔，极具气派，许侃下了轿，驻足打量几分，才拾级而上。
    家奴在前小心翼翼引路，九曲回廊纵深曲折，直到近了听事，半丛凤尾后闪出人影来。
    “士衡兄！”大将军朗声而笑，连连拱手作揖信步而迎。许侃眉眼里也爬满了笑，借势让礼：“大将军！”
    大将军见状遂近身执手，许侃也不挣脱，顺着他的力道，两人倒像多年未曾谋面的老友携手进了听事。案几上奉着好茶，两人敛衣而坐，大将军亲自端了茶水递与许侃：
    “仔细算来，我和士衡兄已相识十多年，昔日宗皇帝在世，士衡兄为侍郎，常与君见，不知士衡兄可还记得旧事？”
    “大将军昔日风采，犹在眼前。”许侃颔首而笑，“只可惜侃如今远在上游，不能常睹大将军风姿，实为憾事。”
    大将军抚掌而笑，“士衡兄说笑了，”说着忽收了笑，拍了拍手掌，“冒昧请兄前来，其实是有要事，有个人，得交给士衡兄。”
    第20章
    说罢门外果然推搡压着人进来，来人捆绑结实，许侃轻瞥一眼，猜出是那跋扈家奴，心底冷哼一声，静等大将军发话。
    “前日之事，本愧对士衡兄再无脸面，却又不能不见，唯有把这畜生交与士衡兄，任凭处置！”大将军抑扬顿挫，底下钱荻只默默跪着不敢言语。
    许侃眯眼瞧了瞧底下人，半晌才笑道：“大将军言重了，想必是误会一场，以致酿祸，人死不能复生，听闻这家奴是大将军得力管事，侃不能再让大将军伤怀。”
    一番措辞说得平淡，大将军目光灼灼，似在辨析许侃心意，许侃已然岔开话：“想必大将军请侃来，是为叙旧，既如此，就你我二人如何？”
    “就是这奴婢死一千次，也难赎其罪，士衡兄就权当替我清理了这仗势欺人的狗东西！”大将军眼中顿时点了怒火，厉斥一声：“来人啊！”
    许侃静静瞧着，眼见来人把那家奴要拉扯出门外，才淡淡说了句：“大将军，事情既已过去，便让它过去罢。人死不能复生，纵然杀了他，也无济于事。”
    “这”大将军换了一口气，咬牙道：“士衡兄乃厚道人，可本王却不惯这奴才，来啊！给我拖出去杖五十！”
    不等底下人反应过来，大将军随即又侧眸低斥：“还不快谢许大人再造之恩！”
    钱荻把头点得如同鸡啄米，许侃早不再看他，只管低首遮袖饮茶。大将军挥手示意，钱荻被人即刻带了出去，“不知士衡兄可曾听说，当日教坊里亦有诸多世家子弟随从，或如士衡兄所言，一场误会。”大将军目光有深意，许侃也不回避，幽幽回望着他：“侃心中有数。”
    “士衡兄，当真是明白人。”大将军再次执杯，两人竟真说起数十年前旧事，难免有唏嘘感慨处，好在已皆成过往，无人恋旧。许侃临走前，大将军又赠宝剑一口，骏马数匹，许侃倒也不推辞，悉数笑纳了。
    事情了断，许侃进宫辞行要回荆州，先前的骚动渐渐平息。他本要从小渡口顺流而上，却听闻石头津准备下水试用新造的御楼船，他正意欲考察建康战船无门，恰逢时机，即便情绪不佳，也忍下了。
    定好的日子，忽降大雨，闪电凌厉的光一下下地劈裂倾斜的天空，大片荇藻呈现出灰暗的黛色。许侃正想着天气恶劣，那边不一定试船，却见有两人冒雨先行，后面众人尾随而出，排好了队列。
    雨势过大，看不清情况，很快，有人过来，一脸淋得狼狈：“大人，顾公子让小人告诉您，今日江上凶险，还请您改日启程。”
    风雨噎人，许侃大声问道：“今日你们还要试船？”
    “是！徐大人说了，这天气比晴日好！”来人满嘴进的全是雨水，话也不利索了，行了礼慌不迭跑了回去。许侃撑起雨具，远远瞧着，天色越发昏暗，分不出时辰，茫茫雨雾中，大船渐渐入水，甲板上号子声时而清晰，时而模糊。
    正凝神看着，浑然不觉身后雨幕中忽现的几个身影。
    这边船上的人皆专心卖力在下水上，谁也未曾留意骤然而至的危险。唯独立于船头指挥的徐靖本是无意一瞥，转念间隐然觉得不对，定睛仔细看了，当机立断朝顾曙大叫一声：“公子，许大人有危险！”
    利刃带风，直直砍过来时，终究是多年为将经验使然，许侃心头莫名一紧，回首时，剑锋恰与闪电一道落下！
    “保护许大人！”混乱中有人振臂高呼。
    手臂鲜血汩汩而流，很快被雨水稀释，许侃并不理会，身子向下一沉，迅速收起雨伞，手腕微转，嗤嗤两声，几个蒙面大汉，只见他腾空而起，饶是四十岁的人了，竟是这般身手，直挺挺向刀尖踢去，凌厉得紧，几人不免大惊失色，一时分神，束面的头巾竟被许侃拿伞柄挑了去！
    其中一人忽扬声直吼：“好个老小子，不拼命的话，是交不了差了！”许侃一把抹去脸上雨水，非常镇静，眼见那边来了众援手，知道这几人逃不了，便断喝一声：“留活口！”
    话音刚落，一群人便和这几人一路厮杀起来，雨势幕天席地，瞧不清彼此身形，不觉到了岸边，许侃心中暗叫一声“不好！”，刚想出手，只见这几人纷纷纵身一跃，瞬间便被风浪卷得不见了踪影，也不知是死是活。
    岸上这些人面面相觑，不知该不该跳下去，只见顾曙已大步迎上来，一脸的焦灼：“许大人可还好？”
    说着亲自扶许侃进了室内，好在伤并不重，毋庸担心。虽是夏日，方才淋了暴雨，又经历如此惊险一幕，许侃面色多少变得苍白，顾曙一番安顿好，把人都支开，才凝眉道：
    “看来，大人还是早日回荆州为安。”说着下意识往外瞧了瞧，雨仍没有见小的意思，“我已命人两岸都搜查候着，一旦有下落自会告诉大人。”
    “雨这么大，怕是找不到的，这些人定是死士，不能得手，自然也回不去。”许侃低首看了看手臂，暗暗思忖：他换了渡口，来石头津看试船，又挑了这么个雨天行刺，可见他的一举一动早被监视了的，也许，从一开始来建康，下榻那客栈，便被人盯着的，否则，又怎会有这一串的事故？
    如此想着，脊背不免一阵寒意，这场刺杀来的遽然，那几人跳了江，想必也是死无对证的事情，许侃心下沉沉，建康果真不宜久留。转念又想：如若是宫里的意思，何不趁祝寿之际留他在宫中诛杀？若是乌衣巷，更说不通，如今大将军锋芒逼人，荆州乱了，对乌衣巷绝无半分好处……
    似乎也只剩一人了。
    许侃的沉默深思，顾曙看在眼中，无意打扰，暗中命人备好船只等事宜，只消风停雨消，许侃定会启程西去。
    诸多风波，早引得朝野私下议论不止。各方皆揣着猜度，到底是谁昏了脑子要去动许侃，纵是许侃死了，他荆州一群虎狼之师，不顺游而下搅翻建康才是怪事，许侃虽在建康不受待见，在荆州却是诸将乃至百姓爱戴的人物，他若真死在了建康，定会掀起滔天的风浪。
    好在遇刺一事无疾而终，许侃无从着手，竟安安静静回了荆州。
    这场戏，起承转合全套演得如此足，先是贺喜，中间长史随从死了好几个，末了，遇刺险些罹难，一波接着一波，唯一让人万万没想到的是，许侃竟这么走了，一出戏落幕，收尾未免淡了些。
    如此，倒也太平。宫中忽提及立后事宜，想必也是为了消弭这遇刺案的阴霾，虽查不出任何头绪，朝廷总要表态，赐了厚赏安抚许侃，上游大员的遇刺案似乎可以告一段落了。
    烟云压城，东堂里早早掌了灯，外头长风骤起，轰隆的雷声渐近。英奴和衣倚在榻前随意翻着一些典籍，刺目的一道闪电忽直直劈进西堂，惊得他不禁朝外望去，这才意识到，原来日子已是盛夏。
    “今上，用些暗香汤。”不知何时周文锦款款近了身边，英奴抬眸见她新换了件茜素红裙衫，亮眼得很，再往上看去，半截白腻的脖子露出来，他一把拽她入怀，只觉馨香扑鼻，手一路往下游走，低低咬着她小巧的耳垂吐气：“妹妹身子真香……”
    奴婢们见此情形，纷纷低首退了出去。周文锦身子早被他搓揉得瘫软如泥，最不能听他唤这一声妹妹，未成亲前，但凡比他年纪小的大族女儿皆“妹妹”这样叫着，好在这一声缠绵的“妹妹”如今只属于她了……嘴上却冷清回应着：“谁是你妹妹？你那亲妹妹，在我们乌衣巷呢！”
    “你们乌衣巷？”手底更恣肆，喘息声重了几分：“妹妹这是什么话？就是寻常人家也知道嫁出去的女儿是泼出去的水……”尾音刚落至“水”字上，英奴已紧紧箍住她的身子，周文锦神志渐渐模糊，被他荡起滔天的柔海蜜浪来，而他渐忘得知要立后的烦闷。纠缠的人影晃在屏风里愈加肆狂无谓，他余光瞥见这一幕，如两尾鱼，无法餮饱，把夜炽成白昼，花落人亡两不知……
    第21章
    窗外枝头仍在吐着妃色的花朵，琬宁渐渐习惯在成府静如深水的日子。她不用陪公主的时候，就在樵风园一侧的木叶阁中温书，无事也可以做几针女红。
    临近端午，府上有了节日的氛围，公主照例会去寺院拜佛。琬宁本对拜佛之事了无兴趣，可此刻提及，心底一阵悸动，不免有些欣喜，这样出去倒有了口实，可那一丝兴奋劲很快消失得无影无踪：
    她要如何着手找烟雨姐姐呢？
    自己仅会动动笔墨，除此之外诸事，竟是束手无策，完全没有头绪。