赵瑕淡淡道：“天气冷，你也早些去歇着吧。”
    “谢陛下体恤。”
    鲁安道弓着身子退出了寝宫，转脸就叮嘱自己的徒弟福宝：“你警醒着点，万一陛下有什么事，尽快来叫咱家。”
    福宝连连点头：“您老就放心吧，小子省得。”
    福宝年纪虽然小，长得也是一副憨憨的样子，却是个有内秀的，相当会看眼色，不然当初鲁安道也不会从一堆小太监里挑了他做徒弟。他满意地点点头，准备回去睡一觉，却忽然听见室内传来一声怒吼：“鲁安道！！”
    鲁安道身子一抖，连滚带爬地冲进了寝宫内，就看到赵瑕手里握着一个破旧的娃娃，怒容不减：“今天是谁碰过这个！”
    鲁安道一看到那个娃娃，心里就是一个咯噔，他作为赵瑕的贴身太监，自然知道这位爷平日里态度温和，从不轻易发怒，但那是没有碰到他的逆鳞，他要真的怒了，也绝对会让人见识到什么是“天子一怒伏尸百万”。
    鲁安道不敢再多说，连忙跑出去查。
    最终查出来是今年新分来的一个宫女，打扫宫殿的时候看到了这个娃娃很是破旧，便自作主张去修补了一下。她嘴上说着不知道这个娃娃的重要性，可明眼人都看得出来，不过是个不知天高地厚的女子想要邀宠罢了。承平帝一直未曾纳妃娶后，早年这宫里不知有多少女子想要爬上他的床，可惜没有一个成功的，当年还为此赶出了不少宫女，然而才清净不到两年，又有这等看不清形势的蠢货。
    这个名叫云烟的宫女跪在下首，状若抖筛。而除了她，两名尚宫、两名尚寝以及旗下司正、司闱、司设通通都跪着，连最受宠的大太监鲁安道也没有躲过。往日里态度温和的承平帝脸上阴云密布，许久之后，才冷声开口道：“这宫女冒犯天颜，依宫规，杖毙！”
    那宫女顿时瘫软在了地上。
    “两名尚宫按失察之罪处置，降一等，尚寝按疏忽之罪处置，罚俸半年，其余人等……”
    鲁安道心里一抖，知道自己这回估计也是躲不过了，忍不住瞪了一眼旁边面色惨白的武尚宫，他是知道的，这宫女是武尚宫的亲外甥女，模样长得好看，不然也不会让她猪油蒙了心把人放进乾清宫，可惜……是个没脑子的。
    就在鲁安道准备默默接受自己命运的时候，忽然从一旁传来一声“且慢”。
    所有人都顺着发声之处看过去。
    说话的也是个太监，却不是熟面孔，只是能够在承平帝盛怒之时还敢如此说话，也不知是什么身份。
    几名女官惊疑不定，她们不认得这人，但鲁安道是认得的，不仅认得，看见他来鲁安道更是松了口气下来。
    这太监从阴影里走出来，露出容貌，他有一张清秀得如同女子的脸庞，只是双眸却像是含了冰雪一般，正是大内副总管木清。和在明面上的鲁安道不同，木清负责的是赵瑕的情报网，平日里很少在宫廷，故而认得他的人很少。
    木清跪下来，朝着赵瑕磕了一个头：“陛下，今儿是姑姑的忌日，还是不要妄造杀孽的好。”
    鲁安道原本放下的心蓦地又提了起来。这宫里心照不宣，承平帝的逆鳞便是这木清口中的“姑姑”沈眠，赵瑕视若珍宝的那个娃娃正是沈眠在他小时候给他做的，虽然在鲁安道看来这娃娃怪模怪样，针线粗糙，可奈何这是沈眠留下的为数不多的遗物，自然为赵瑕所珍视。
    据说，赵瑕之所以能活着走出冷宫，完全就是沈眠的功劳，只是可惜这位姑姑英年早逝，为了保护赵瑕，死在了九皇子派去的刺客刀下。当年九皇子一系被抄斩，九皇子母家安华侯府被诛九族，那一个月整个燕京城都飘着一股血腥味。
    所有人都当是赵瑕不忿被刺杀一事，可鲁安道却知道不是，赵瑕在走出冷宫后，类似大大小小的冷箭不知道受了多少，如今这些王爷可都还好端端的活着呢，为何只有九皇子遭到如此待遇，究其原因，不就是因为他害死了沈眠姑姑吗？
    沈眠死后，赵瑕整个人几乎崩溃，鲁安道都担心他会走不过去。而木清是当初沈眠从贵人手中救下的一个小太监，在沈眠死后，木清就消失不见了，鲁安道本以为以这小子的死心眼，指不定就以身殉主了，谁知三天之后他却回来了，容颜憔悴，好似几天没睡一般。
    木清走进了乾清宫，与赵瑕足足聊了一整个晚上，第二天早上，赵瑕就恢复到了平常的样子。
    那一晚，木清究竟和赵瑕说了什么，没有人知道。只是从那之后，赵瑕将情报网完全交给了木清，木清就离开了皇宫，明面上是为帝王监察百官，可鲁安道却隐约觉得并不是如此。所有人都道鲁安道是赵瑕最宠信的太监，鲁安道自己却知道，论赵瑕心里的地位，他绝对是比不过木清的。
    鲁安道心里这些想法只是一瞬间，他胆战心惊地看着赵瑕，可谁知赵瑕在听见木清那番话之后就陷入了恍惚之中，许久才疲累地挥了挥手：“死罪可免活罪难饶，鲁安道，此事便交由你处置了……”
    鲁安道和几名女官俱是磕头谢恩，那云烟更是劫后余生，被自己姨母连忙给拽走了。
    待他们都离开后，木清才跟着赵瑕走到寝宫一个角落的博古架上，赵瑕轻轻扭动一个花瓶，只见那博古架后方蓦然出现一道暗门，两人默不作声地走进去。
    这暗门之内的通道上每隔一段就镶嵌了一颗夜明珠，将这通道照的光亮异常，通道的尽头是一间密室。打开密室，顿时就是一股寒气袭来，细看才发现这墙上竟然都是冰块垒成，整座冰室散发着森森寒气，四周的桌椅都是用上好的沉楠木打造而成，墙壁上镶嵌着夜明珠，桌上摆着瓜果鲜花，看起来仿佛有人居住一般。
    只是如此才更显诡异，因为在房间的正中央摆着的却是一口冰棺，里头躺着一个相貌秀美的女子，脸蛋上还带着红晕，仿佛只是睡着了一般，可赵瑕和木清都知道对方早已过世六年，只是这冰棺是用千年寒冰所制，可保尸体不腐容颜不改。
    赵瑕慢慢地将瓜果和鲜花收起来，又重新摆上新的，这才道：“朕本以为你赶不回来了。”
    木清已经神情肃穆地行了礼，听到赵瑕的话，淡淡道：“不管是什么，都比不上姑姑更重要。”
    赵瑕轻笑一声：“空有一番忠心，朕将暗卫交给你六年，那起死回生之术你可曾打听到半点？”
    木清却并没有生气，只是面色凝重：“并非毫无头绪，只是不敢拿姑姑贵体冒险，故而还得先拿其他人实验。”
    赵瑕手一抖，急切道：“当真？”
    “奴才不会拿这种话来开玩笑。”
    “还要……多久？”
    木清摇摇头：“不知。”随后又补充道，“不过那道士也说了，只要姑姑魂魄尚在世间，就一定能够逆转阴阳，起死回生。”
    赵瑕勉力控制住自己的心神，然后才道：“要钱要物你自去朕的私库拿，只是一定要稳妥，朕已经等了这么多年，不在乎再等一会。”
    木清跪下：“奴才遵旨。”
    赵瑕最后又留恋地看了一眼那棺中的女子，这才和木清离开了密室。
    第五章
    茕娘带着桃蕊在城门处等着，郭姨娘如今和茕娘合作，自然大行方便。茕娘带着幕篱，两人焦急地看着城门进出的人群，许久之后，才看到一抹熟悉的影子。
    “舅舅！”
    那是个长相俊秀儒雅的男子，不过二十来岁的年纪，唇角天生上翘，见人自带三分笑意，观之可亲，他正是贺茕娘的亲舅舅顾云璧。
    顾云璧看到外甥女却有一瞬间的恍惚：“茕娘也长大了，我刚刚还以为看到了姐姐。”顾云璧和姐姐顾氏的年岁差得有些大，一直被顾氏当儿子养着，早年还在贺家住过一段时间，只是后来姐姐病故，贺闵又娶了新夫人，这才渐渐少了往来。
    茕娘抿唇笑了笑：“我知道舅舅舟车劳顿，先去客栈吧，待您收拾好了我们再说话。”
    顾云璧早就托了同乡的学子帮忙订了房间，就在梧桐巷的荣升客栈。四人刚进去，那伙计就迎了上来，倒是十分热情周到。
    直到把行李都搬进房间里，茕娘打发了桃蕊和哥哥青竹去说话，这才坐在顾云璧的对面。
    顾云璧道：“你近来可好？家中还有人欺负你么？你这一趟出来，你父亲可知晓？”
    只听这一串问题，就知道顾家是真心疼茕娘，茕娘心中涌出一股暖意，却是认认真真地回道：“舅舅放心，茕娘过得很好，此番出来也是秉了父亲的。”
    顾云璧这才放心：“那就好。”
    茕娘顿了顿，才和顾云璧说着家中发生的事情，她并没有报喜不报忧，而是将张氏和荣娘所做的事以及自己的应对方法都告诉了顾云璧。顾云璧气得浑身发抖，原本一双淡如水的眸子里此刻却饱含怒火。
    “她怎么敢！她怎么敢！”
    茕娘安抚道：“舅舅放心，她们并没有占到什么便宜，如今这家中是郭姨娘在管家，所以我过得还算好。”
    “话虽如此，只是以你父亲的性子，是绝不会让一个姨娘把持家务坏了自己的名声的，你那继母终究还是会出来的。”
    “我知道。”茕娘仍旧笑道，“她若是安分守己，我们自然相安无事，她若是再出幺蛾子，我也自有办法。”
    顾云璧仍旧面露担忧：“可从身份上来说她是你继母，本就占了道义的理，你能有什么办法？”
    “这舅舅就别问了，我说这些事情只是不想对您隐瞒，若是还让您为我担忧，耽误了您考试，倒是我的不是了。”
    顾云璧见她虽然仍是从前娇娇弱弱的模样，但眉目间已然有了成竹淡然之色，便知她不是哄着自己的，他本就不是迂腐之人，也不会觉得茕娘就该无条件地尊重继母，只是仍旧心疼她，毕竟若是平顺安宁，一个女孩何须如此殚精竭虑？
    茕娘见顾云璧不再说这个，便转而问起外公家中事情，她知道顾云璧在两年前已经成婚，妻子阮氏是一员外郎之女，是个知书达理温柔和顺的人。在一年前，阮氏生下了顾家的长孙，孩子白白胖胖十分可爱。
    “你舅母还托我给你带了些礼物。”顾云璧将箱笼打开，从里头拿出一件件东西，都是些细致实用的东西，大约是知道茕娘生母早逝，继母不慈，故而如此准备，可见这舅母细心体贴。除此之外还有一些碎银子，虽然不多，但看得出来都是顾家一点点攒下来的。
    茕娘觉得内心熨帖，她知道外公一家不富裕，虽然舅舅已经中举，可家中要供养一个读书人是一件非常费钱的事情，即便如此，他们却还惦记着自己这个外孙女。茕娘将钱推回去：“舅母准备的东西我就厚颜拿了，只是这钱还是舅舅留着吧，我如今在家中吃喝，并不需要什么花费。”
    顾云璧还想说什么，茕娘却打趣道：“比起这些，还是舅舅早点中个状元，才好给外甥女撑腰，您说是不是？”
    顾云璧无可奈何，只得笑着摇头道：“罢了罢了，有了你这句话，舅舅一定拼劲全力，一定给你中个状元来。”
    茕娘见了舅舅，开开心心地回了府，然而一进府里就觉得有些不对劲，一个老婆子等在她的院门口，一看到她眼泪都要掉下来了。
    “大姑娘，求求您救救姨娘！”
    茕娘这才认出来，这是曾经被郭姨娘派来送吃食和冬衣的那个老婆子，她满脸疑惑：“发生了什么？”
    老婆子刚想说话，茕娘便道：“进来说。”
    进到了院子里，老婆子“噗通”一声就跪在了地上：“大姑娘，您一定要救救姨娘啊！”
    “你先起来，到底发生了什么事，你好好跟我说。”
    老婆子连忙爬起来：“是这样的，昨儿是老爷顶头上司嫡孙的百天宴，姨娘按照惯例准备礼物，特意选了一枚吉祥如意的金锁，谁知今天老爷回来，怒气冲冲便说那是假的，现在正要罚姨娘呢！”
    茕娘皱起眉头：“那金锁是姨娘直接放进礼物的吗？”
    老婆子点点头，又道：“东西准备好了就放在库房，今早姨娘有些不舒服，故而没有检查，直接就送了过去……”
    “父亲如何说？”
    “老爷倒是不相信姨娘是故意放个假货，但也怪姨娘处事不明又疏忽大意，此时正让姨娘跪在房里呢。”
    听到老婆子这么说，茕娘便知道这郭姨娘被算计了，这事情说不上错，只是她一是疏忽，这才被人钻了空子。好在郭姨娘在掌家这半个月一直都安守本分，这事又透着股蹊跷，这才没有立刻被贺闵给处置了，还给了她机会让这老婆子过来求救。
    茕娘点了点桌面，过了好一会，才道：“我知道了，走吧。”
    贺闵正在南风轩教训郭姨娘，忽然听到下人说大姑娘过来了，他眉头一紧：“她过来做什么？”
    郭姨娘忍着膝盖的酸麻，勉强道：“您不是同意大姑娘去见她舅舅了吗？想来是和您回报这件事的。”
    贺闵的眉头这才舒展开。
    婢女打起帘子，茕娘带着一身凉气走了进来，先是对父亲请安，这才仿佛看到了郭姨娘一般，惊讶道：“父亲，这是怎么回事？姨娘犯了什么错吗？”
    贺闵不耐烦道：“此事与你无关，你既只是来请安的，这就回去吧。”
    茕娘这才道：“女儿先前听郭姨娘说父亲膝盖一到阴雨天气就不舒服，故而在姨娘这讨要了一个护膝的样子回去做，如今正是来还的。”茕娘说着，便将一副做工精美的护膝递了上来。
    郭姨娘平日里无事，又喜好刺绣，贺闵周身的一些小物件都是她做的。贺闵也是想起了这桩事情，脸上的表情柔和了不少。
    “你有孝心便好。”
    茕娘略有羞涩：“父亲谬赞。”
    有了茕娘这一遭打岔，贺闵心里头的怒气也去了大半，见郭姨娘仍在下首老老实实地跪着，便道：“你起来吧！”
    郭姨娘扶着丫鬟的手颤颤巍巍地站起来，口中却还满是感激：“多谢老爷。”
    贺闵应了一声：“这事就到此为止，往后你一定要更加小心才是。”
    郭姨娘却突然开口道：“老爷容秉。”
    贺闵眉头一皱：“怎么？”
    “妾身才疏学浅，是老爷抬举，才暂代夫人理事，只是这桩事之后，妾身也意识到自己的不足，故而……”
    “你欲如何？”