“实话？”傅侗文好似在笑，笑得却是自己
    “你和辜小姐已经达成共识，不再结婚的实话。”
    他摇头：“这只是对我有利的实话。那么对我不利的实话呢？说是我父亲和大哥让沈家灭门？这个就不要说了吗？难道只挑对我有利的一面，忘记对我不利的一面？那又算什么真的实话？”
    这倒问住了谭庆项，他每每见两人要好，就会怕沈奚知道这件事：“……你若告诉她实情呢？她是个讲道理的人，纵然一时想不开，多给她点时间，总会明白的。”
    傅侗文自嘲地笑笑，咬着半截香烟，从自己腰后拿出手枪，放到了牌桌上。
    这是要做什么？谭庆项愣了一愣。
    他两指捏住香烟，从唇上取下：“如果沈奚知道了真相，你以为她只会痛苦不堪、辗转难眠？她是要报仇的人。我不怕她迁怒我，是怕她想报家仇，我却横亘在其中。”
    他勉力呼吸着。
    胸口发闷，一阵阵刺痛，可还是一口口吸着烟。
    “我和她同床共枕数月，不敢同她真做夫妻，是要给她留后路，也是怕她有孩子，逼得我不得不在这时候、在北京结婚。我同她父亲相交颇深，如何能让他的女儿在仇人面前下跪行礼，叫一句父亲，叫一句大伯？可我若迟迟不结婚，以她爱我的心情，会如何想？她会认为我对她虚情假意，日日猜忌，逃不过含恨分离的下场；可若是真相大白，我是让她去杀我父亲，还是让父亲杀了她？亦或是，我帮她杀了我父亲？父子关系不存在公平，我父亲能要我的命，我却不能对他下手。”
    谭庆项一开始就是对的，把她送去加利福尼亚是最好的决定，可他没有；在船上，他情动之初，能听谭庆项一句劝，没有那封告饶的信，事情也好收场，他也没有。
    下船前，他设想带沈奚去天津结婚，让她和傅家分隔两地，他有生意在，又是民国初建，一片好前景。那时他意气风发，以为民国初立，未来坦途，他手握资本，没什么能难倒他，以为他在英国的检查结果不错，病情并不太严重，好好调养即可，他还有长相厮守、保住秘密的资本。所以他对她说：以后跟着三哥。
    下了船，情况急转直下，被锁在那个院子里，他又希望沈奚会留在上海，像过去几次一样，选择抛弃他，沈奚却排除万难寻来了。
    那天她眉毛上浮着霜雪，在他面前哭着，紧张地脱掉湿冷的衣服，直到光着脚踩在衣裙上，望着他。傅侗文就知道，他是一定要娶她的，也始终在为此斡旋……
    傅侗文把香烟揿灭在烟灰盘里：“这两个月，我身体大不如前。假若我真死了，她、我父亲和大哥都还活着，沈家的事又揭破了，她要如何活命？”
    他死后，沈奚留着就是三爷的女眷。到日后分家产时，大哥会为了抢夺产业，刨根挖底，将沈奚的身世全刨出来，寻找赶走她的破绽。那时没有傅侗文在，谁拦得住、压得住？秘密一旦被揭破，不堪设想。
    正是沈奚的一席话给了他当头棒喝，也点破了他的迷津。
    傅侗文很庆幸，她能抛弃自己。如她所言：能走到这里，就算是最好的结果了。
    在他沉疴难起之前，在革命失败之前，在他还能瞒住沈家的事情之前，都还不算晚。沈奚此时走，是个没背景的女孩子，威胁不到谁，也没人会在意她，这是最好的时候。
    傅侗文不想再谈，他让伙计去天瑞居要了菜，和谭庆项在包厢吃了。
    待到掌灯时，来了几位客人。
    谭庆项在一旁，不太放心傅侗文的状态。他倒像上了妆唱戏的人，瞧不出真人真感情，好似白日的谈话都不存在。
    客散后，他倚在窗边，去听戏台上的四郎探母。眼底全是红的。
    帘子关上时，他说了句和戏文无关的话，声哑，人也疲累：“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。庆项，人活久了，才会懂这一句。”
    第34章 第三十三章 逝水东流去（1）
    傅侗文让她过年后再走，留个念想。
    可从那天起，除了谭庆项时常回来取三爷用的衣裳、用具和书籍，他都不再露面。
    他给安排了厢房，沈奚不想去。
    她在书房的榻上睡，这里有他往日看的报纸和书，英文的、日文的还有中文的，书桌角落里一个蓝色墨水瓶用到要干了，还没换。沈奚趴在书桌上，盯着那墨水瓶子，了解到他还是个节俭的人。有一夜做到天明，把他书架最底下那一层的《大公报》都翻看完，发现自己寄给他的信，被放在大公报底下，用一根根绳子捆扎好了，标注是“沈奚纽约”。还有一些别人的来信，也都原样捆扎好，标注姓名和身处的城市。她蹲在书架和墙夹在一起的角落里，看那些陌生的名字和来信，旁人的来信总和都不及她一人的。
    那时，自己对他来说……只是一个远在海外的忠良之后。
    “沈小姐，你要坐，也要在身下垫垫。”丫鬟添了取暖的火盆进来。
    沈奚带着一本他的读书笔记去塌边，脱衣，钻进了棉被里。
    这院子里的丫鬟小厮，往日都见过沈小姐和三爷是如何要好的，如今再看三爷，自从脱困后，广和楼和陕西巷、莳花馆三处为家，再不回这院子。“昔日花好月圆，恩爱两不疑，如今是浓情转淡，朝露夕涸。”有个读过两本书的小厮下了定论。
    在年三十这晚，小五爷披星戴月地赶回京，先来探望傅侗文。一进屋，只见到沈奚撑着下巴，呆坐在书桌旁，面前是几碟小菜，见不到过年的气氛。
    沈奚执筷，拨了拨菜，面前的人叫了自己一声：“嫂子。”
    恍惚抬眼，小五爷肩上还有雪：“下雪了？”她听到自己问。
    小五爷局促地问候了两句，不敢深问沈奚，告辞后，在院子里询问丫鬟原委。他问时，沈奚正坐在窗畔，隐约听了会，小五爷是个没经过情事的，但也晓得他三哥是个薄幸人，长吁短叹半晌：“三哥啊，三哥。七情六欲，酒色财气，他还是走不出……”再道不出别的话。
    寻常人都是站在窗外听墙根，她却在窗内，听外头的人说话。
    沈奚打不起精神，又躺到棉被里。脸挨到枕头上，人迷糊着睡了，可因为心里存着“他会回来”的猜想，睡得极痛苦，在梦里把从小到大梦了一遍，二十几年故梦尽，头疼欲裂，去看落地时钟，滴滴哒哒走了三小时而已。
    她喘了口气，披着衣裳坐直。
    从没当着下人哭，可大年夜，思乡情重，思君心更重。
    书桌边就是她来时带的皮箱子，收整好了，衣裙里夹着封信，放着支票，上头有傅侗文的签字。谭庆项前几日给她的：“侗文知道你不乐意收，你留着应急用，过两年有了自己的积蓄，再给他寄回来。”谭庆项是要劝她留防身钱，她知道这是好意，把支票夹在了书里。
    她糊里糊涂地看钟表，又走了十分钟。
    快要天亮了。
    既然睡不着，索性起床，换了明天要出门的衣裙，最后坐在了他的书桌前，从抽屉里翻出了信纸，一字一句地给他留了封信。信到收尾，钢笔收好，再看了会那蓝色墨水瓶子，这几日看多了倒有感情了，于是悄悄用信纸裹起来，放进了箱子。
    刚把箱子上了锁，帘子外有人叩了门框：“醒着呢？”
    是谭庆项。
    傅侗文也回来了？他终究要来送自己的吗？
    沈奚匆忙立身：“快进来。”
    几日没吃好睡好，人猛起身，眼前晃了白影过去，她扶住书桌，微微喘了口气。
    谭庆项进来，皮鞋上和身上也都是雪，看沈奚脸色发红着，走到她面前。从那双水漾的眼里，看到的都是失望。
    “只有你一个回来了吗？”她见外头没响动，心直坠下去。
    “是。不过我来，是要和你说句不该说的话，带你去个不该去的地方。”
    沈奚不懂。
    “他这些日子都病着，不想让你知道，于是住在了莳花馆里。但我明白你们两个，不见这一面，留在心里的遗憾太大了，”谭庆项压着声音说，“我带你去莳花馆，用为一位小姐看病的借口去，妇科病，我不方便看，她又不想去医院，你临走前算是帮我私人一个忙，去给她检查一下。”
    他接着说：“这借口不高明，可把你带过去了，他也不好说什么。”
    谭庆项是过来人，在做自己认为对的事。
    沈奚背后倚着书桌，喉头一阵阵发紧，坠落到十八层地狱下边的心，又像被一双手打捞起来，扔进了油锅里煎……人难受起来，不光是内里的感受，手脚身体也会不得劲。
    谭庆项瞧她脸红得不自然：“你该不是也病了吧？”
    她摇头，不会，她身体好的很，要做医生的人怎能不锻炼。读书时，她除了死读书就是跑步，感冒都少见。这短短日子里，从小年夜后到今日，吃不下睡不着，失恋状态里的女孩子是看到什么都能想到对方，折磨心肝脾肺，显现在脸上，憔悴了很多。
    “你等我十分钟。”她说。
    马上要天亮了，从现在算起没多少时间见面。
    沈奚当着谭庆项的面，用最快速度将自己梳妆打扮妥当，谭庆项嘱万安悄悄把沈小姐的行李箱带出去，沈奚跟随他出去，对丫鬟说的就是要给三爷的一位女性朋友诊病。沈奚从医这件事院子里的下人们都清楚，只是唏嘘，大年夜难得被三爷叫出去，还是为了别的女人。
    黎明前，胭脂巷是最静的。
    平日里热闹的烟花柳巷在大年夜本就客人少，又是年初一的早晨，黄包车夫也要阖家团圆，不急着出工。此时天色露白，没有车，只有深浅不一的车辙，黄包车的、轿车的……大多都被雪覆盖住了，突显他们这辆轿车压出来的痕迹。
    有个丫鬟在垂花门内候着，见人来了，把他们带入厢房。
    这个院子，这个厢房她来过，再见人，果然是那个小苏三。小苏三在喝茶，见到他们两个脸上一闪笑容。
    谭庆项把沈奚让到身前：“沈小姐。那个是苏磬。”
    小苏三是艺名，苏磬是本名。
    “见过的，”苏磬问，“你们西医诊病要多久？你留在我这里。让庆项去应对三爷。”
    “半小时，检查的话最多了。”她说。
    “那就半小时吧，也好叫三爷起来了。”苏磬对谭庆项说。
    谭庆项和苏磬温声道谢，在屋内稍驻，说：“我去叫。”
    “嗯。”苏磬微笑。
    谭庆项这个人，初识是寡言书生，相处久了才能体会他的刻薄和清高。可在此时，他却像个被驯服的男人。沈奚记起傅侗文说的那个让谭庆项铭于心的人，再看苏磬，又想到她对傅二爷也如此柔弱有礼……
    “怎么，是有人在你面前提到过我吗？”
    她这里是往来无白丁，每日面对政客要员、才子书生和各路将军，最擅揣测人意。
    沈奚坦白：“是有点好奇，想到三爷说过的谭先生过往情感生活。”
    苏磬笑一笑，算是承认。
    “侗汌，”苏磬停一停，改口说，“我认识三爷、四爷时，要比谭庆项早几年。”
    凡有人提到傅侗汌的事，她都会保持沉默，这已经是本能。
    苏磬见她不语，自觉无趣地笑着，给自己打圆场：“早年的三爷和四爷在北京城，那可真是王孙走马长楸陌，贪迷恋、少年游……”
    苏磬未说尽的后半截是：似恁疏狂，费人拘管，争似不风流。
    一首词念得吞吞吐吐的，不像青楼名妓会做的事，像是闺房里的密谈，谈着彼此的意中人。沈奚从她的词句里，隐约看到点什么，又觉得这首词，过去也听谁说过。
    可她和傅侗文分别在即，心神分离，含含糊糊地说：“谭先生是个好人。”干巴巴的，没个修辞，没个例证，硬生生把话转到了谭庆项身上。
    苏磬回：“天底下最好的人就是他了。”
    两人再无话说。
    半小时后，谭庆项入屋，要带沈奚去东厢房，被苏磬拦住：“让丫鬟带过去吧。你过去，万一三爷留你下来，三人在一个屋里，你还怎么让他们说贴己话？”
    谭庆项被问住，苏磬又说：“才刚天亮，还能在我这里睡一会。”
    “我自己去吧。”沈奚忙说。
    四四方方的院子，哪里是东她认得。谭庆项也是不想打扰他们，没强行跟着她，留在了苏磬的屋里。沈奚离开，丫鬟早就备好了热毛巾，谭庆项草草擦了手和脸，苏磬低头，在那解袄，谭庆项挡她的手：“不睡了。”
    沈奚不便多留，去了院子里，略微望了望四周。对面厢房外，有个伙计在朝她招手，她过去了，伙计倒不多话，把帘子打开。
    她踟蹰着，被伙计疑惑的目光敲醒，迈入门槛。
    墙角有个铜铸的仙鹤，和一个小铜盘、香炉摆在一处，便晓得是诗钟。这里果然来的都是达官贵人，玩的也是古旧老派的东西。
    屋里的灯未灭，电灯的光在白昼里如此多余，又苍白。
    傅侗文仰靠在太师椅里，只管把一本打开的书，轻轻地往自己鼻梁上拍，萧然意远。