那棚子离得不远，就在前面，刘大夫带着长宁过去的时候，沿路经过的棚子中或靠或躺的人们不是没听到二人的对话。但大多都连动都懒得动了，这几日的功夫先是地动再是瘟疫，每日死的人都太多了，他们早就都麻木了。或许明日便轮到他们之中的某一个了，太累了。
    长宁到时才发现这三名死者并不是同一个棚子里的。
    长宁分别将三个棚子都查看了便，看了眼还闭着眼躺在原地的尸体。
    棚中其他人也都闭着眼，若不是胸膛还有丝丝起伏，便与地上这具尸体无异了。
    绝望和恐惧一起将所有被隔离的百姓紧紧缠住，长宁意识到最可怕的不是瘟疫，而是现在这种无声的绝望。
    它会一点一点吞噬剩下的人的生机，一点点的被蚕食殆尽。
    “让人抬下去吧。”查看完尸体，长宁站起身对刘大夫道。
    长宁没有立时接着把脉，而是缓缓围着棚子绕了一圈，脚尖一点站在了一块巨石之上。
    从上面俯视下面，除了守在圈外的护卫，其余棚子中人的静默不语，似是对外界发生的一切都毫无所动。
    “我是北云，是来救你们的。瘟疫不可怕，最可怕的是绝望。”长宁的声音带着内力，在四周回荡开来：“你们告诉我，想不想活？”
    许久没有人说过话了，四周太静了，长宁带着内力的声音让人们下意识长宁就在他们身边。
    纷纷睁开眼睛，朝声音传来处看过去。
    长宁一身素衣，虽然用的是上好的料子，但却并没有绣什么纹样。
    看在众人眼中便是一名瘦小的少年在说着天方夜谭，他们就是没什么见识也知道的了时疫必死无疑。
    长宁似是不在乎并没有人开口，顿了顿接着道：“告诉我，你们想不想活？”
    告诉我，你们想不想活？
    想不想活？
    活？
    “宝儿想活。”一名五岁男童，仰头看着长宁，眼中盈满眼泪，一边抽泣一边道：“阿爹死了，阿娘死了，宝儿想活。”
    长宁深深地看了一眼宝儿，从石头上下来，蹲在宝儿身前。伸手擦了擦宝儿脸上的眼泪，温柔道：“宝儿想活吗？”
    宝儿透过眼泪看向长宁，这么温柔的神情，恍惚间像是见到了地动之时将他掩在身下的母亲。
    用力地点了点头，宝儿一字一句道：“宝儿想活。”
    长宁伸手握住宝儿的小手，重新站起身子道：“还有谁想活？”
    场中众人面面相觑，皆从对方眼中看到了生机，终于有人开口了：“我们要怎么活？”
    长宁顺着声音看过去，是姚书口中的文叔。
    这话一出便在场中引起了共鸣，众人纷纷直起身子朝长宁道：“我们都想活！”
    他们有的还有亲人，有的全家就只有一人了，谁不想活？谁都想活。
    可问题是，他们该怎么活？
    他们逃过了地动，却又染了时疫。他们也希望有个人能站在他们前面，告诉他们该怎么活！
    “时疫治不好。”离长宁最近的一名干瘦男子喃喃道：“我们死定了。”
    “我们快死了，谁来救救我们...”
    “大家静一静，大家请先听我讲。”长宁牵着宝儿重新站在石头上，这一次与刚才不同，这一次人们的视线都胶着在长宁身上。
    长宁见情况稳定下来，众人的情绪也渐渐收敛这才开口道：“大家放心，朝廷派来的人很快就到了。”
    算算日子，沈玄珩最迟后日一早便能到达荆州了。
    “时疫我会来想办法，这些日子我会留在这里，我一定会想到办法。”长宁话音刚落，下面便有人开口：“你是谁？我们凭什么相信你？”
    “对啊，据说连宫里的太医都治不了时疫，你一个奶娃娃怎么治？”
    长宁面色平静，丝毫没有因为底下的质疑而面色不渝，因为她知道，这些人还肯质疑她便是好事。
    这代表着他们正如他们所言，真的不想死。
    长宁久久不答话，这些人反而摸不准长宁的心思了，反倒渐渐安静下来。
    “诸位可否听本官一眼？”姚书温润的声音从人群中传来，却丝毫不显得突兀。
    “姚大人？”
    因着先前姚书一直不发一言，众人也都无心身边发生的事。因此哪怕跟姚书同一个棚子的人也只有一个文叔认出了姚书来，第一个人发现后，陆陆续续便有更多的人从人群逢中看过来。
    见果然是荆州刺史姚书，众人又是一阵沸腾：“姚大人怎么会在这里？”
    姚书见人群沸腾，下意识轻咳一声：“大家静一静，咳。静一静。”
    姚书在荆州为官十多年，官声也是十数年复一日的好，因此大多数人也是肯听他的，见他这么说也都耐着性子静了下来。
    “诸位乡亲们，咳，这位北兄弟是我姚书的世侄，请大家能相信他。”姚书一手掩着嘴，拼命压住即将破口而出的咳嗽声，费力道。
    姚大人的世侄？
    “姚大人为何在此？”又有人追着问，虽有姚书作保，但好歹也是事关性命，不问个清楚实在让人难以心安。
    “姚叔为何在这？这便是个例子，任何人只要感染了时疫，不论身份高低，必须送进来同大家一起接受治疗。姚叔身为荆州刺史，以身作则。”
    长宁深深看了一眼姚叔，叹道：“从今往后，我们会在这里陪着你们，一定会找到解药。”
    ......
    “将军，那边以后布置好了。”黄文凑近宗朝渊一步开口道。
    黄康护送长宁进了荆州城后，黄文便代替了黄康的位置。
    宗朝渊闻言点了点头，状似无意道：“严奋城怎么说？”
    “严大人从接到将军书信那一日便开始准备起来了，算算日子，现在也已经差不多了。”黄文压低声音道。
    算算时日，确实差不多了。
    今日从荆州离开，宿在驿站之中。
    宗朝渊躺在榻上却是没有睡意，翻身坐起，披上素白的外裳。宗朝渊踱步至院中，轻轻在石椅上落座，手边刚好放着一壶桃花酿。