宫中的款当然不能出现在外头。但若真出现在外头，不是没有可能。
    一是皇上赏赐的。这自不必说。
    二就是只有内务府人知道的秘密。内务府贪腐的途径有三，一是虚抬物价，二是巧立名目，三便是偷梁换柱，以次充好，以假乱真。
    那女子手上戴着的东西，如不是他刚好跟着广储司分管珠宝的员外郎做事，见过宫中的库藏，等闲人如何能认得出来。回头再看男子手上的那个扳指，也定出自宫中内库。如果他没看错的话，这两位身上的东西都是从内务府流出的。怎么流出的，不消说，就是按第三个法子给黑了。
    这两人跟内务府是什么关系，这么贵重的两件宝贝都撸了来？这么堂而皇之的戴出来，是觉得与京城远隔万里、无人察觉，还是有恃无恐、无所顾忌？那女子口中的哥哥又是哪位？万老爷心中突突，用余光偷窥二人。
    那男子无聊开始四处打望，一转脸看到了万老爷，忽的一笑：“这位爷，我怎么看着你脸熟啊，难不成你也是打京城来的？”
    万老爷忙拱手一揖，“是巧了，某也是京城来的。”内务府里各自有各自的利益，彼此之间讳莫如深。那男子不脱墨镜，女子不露面容，万老爷也不敢自报姓名。
    “哦？是来此公干？做何种营生？”那男子立刻显出兴趣来。
    “……某涉及的营生有些杂，瓷器、茶叶、金银珠宝等，都收售些。”万老爷说了半句真话。
    “那您来扬州，是收些东西回京城卖吗？”男子继续问。
    “嗯，是。”的确如此，收些东西卖给皇上。
    “收着好的没？收着了的话，不妨给我瞧瞧。看在同乡的份上，你少赚点，加点钱让给我……”那男子兴致勃勃的追问，被女子几声咳嗽给打断了。
    “知道人家底细吗，这么混不吝的就搭上了。”那女子侧过头低声斥责那男子，声音刚好给万老爷听着。、
    那男子讪讪的住了嘴，万老爷反而松了口气，还好没问下去。万一不是对路的，岂不尴尬。
    那男子是个闷不住的，沉默不过片刻，便向那女子辩解道：“我这不着急吗，哥哥列的单子上还有几样没买着的。想着万一这位爷那有，又是同往北京的，凑齐了不正好。”
    “急啥，”那女子更压低了声音，万老爷只听见几个断断续续的词：“单子……看过……误不了。”
    那男子便不再多言。
    万老爷有些坐不住了，“这位爷，我内急，走开会儿。”一拱手，便走开了。
    万老爷穿过人群，好不容易找到满场飞的妈妈，扯住她往那二人处一指：“妈妈，那二人什么来历你可知晓？”
    “那二人啊，”妈妈看清楚他指的是谁，应道：“哦，那男人昨日上门说他是京城来扬州采买的富商，听说我们墨兰今日有喜，说要来瞧瞧，要了两个座，又多付了50两，指定要最近的桌，我就给他安排在那了。至于那妇人，我昨没见着，今日来的时候，被那通身的气派给镇住了，左右人家也付足了钱，便让她进了。怎么了，万老爷，是有何不妥？”
    “我听他们的意思，好像要买墨兰回去送给别人做妾。”万老爷心里有些不踏实，总觉得什么地方不对。
    “买？”妈妈一时也愣住了。“那男人昨天可没提这茬。”
    “我估计是等着看过墨兰再定。”万老爷揣测道。
    “这倒也是，我们都定好了今日的宴请，就算他昨日砸钱要买，亦是不行。”妈妈也思忖道。
    妈妈这不知二人的底细，万老爷也不再停留，直接出了门，叫过候在门外的随从。“金水，你可听说内务府哪位大人有个妹妹和妹夫的？”
    金水一脸的懵圈：“这有妹妹和妹夫的多了去了。”
    万老爷叹了口气：“两人大约30岁左右，长得怎么样不好形容。总之女的有些傲，男的有些痞，你看印象中有谁不？”
    金水皱着眉头想了一阵，末了也只是摇头。
    万老爷又叹一口，自己都想不出来，何况离大人物更远的手下。
    “哦，万爷，不会是那，那个……”金水那了半天没说出来，万老爷都等急了：“那个什么？”
    “那个最大的。”金水忽然放低了声音说道。
    “最大的？你是指内务府……总管大臣。”万老爷犹犹豫豫说道。
    “嗯。”金水点了点头，也不敢肯定。
    “这……”万老爷低着头沉吟起来。现任内务府总管大臣福隆，伊罗氏，今年3八岁，这年龄对的上。是听闻他有个妹妹，嫁给了完颜氏一位子弟。可这两位是吗？万老爷无从确认。虽然他也算为内务府当差，可内务大大小小的包衣有上千名，他说起来也只是个编外的。那两位是离他很远的顶梢上的人物，他未知姓名，哪能谋面？
    不过，如果那两位真是，倒也说得通，不然为何有那两件宝贝在身。哪个内务府总领大臣家里没点宫里的东西，哪怕一开始没有，下面人也会想方设法的塞进他家里去。这样大家才会心安嘛。
    那今晚上，怎么办？墨兰是他来了扬州后的执念，难能说放就放。
    但万一他们是，也看中了墨兰，他势必要让出去。
    若他们是，没看中墨兰，他便要拿下。
    若他们不是，看中了墨兰，他便要与他们争。
    若他们不是，又没看中墨兰，自然最好。
    万老爷在心里编排了一下，问题又回到如何确认他们是不是上。
    不管了，先走着看吧。万老爷怀着满腹疑问回到了座位上。
    那位男子看到他回来了，倒是热情的招呼了一声，“这位爷，您回来了！”十足是京中富家公子的做派。
    那女子倒是端坐着，一动不动，一双保养的白得透亮的手衬得那祖母绿宝石更加的碧绿沁透，却隐隐刺着万老爷的神经。
    忐忑不安中，万老爷眼前一暗，厅堂内数盏灯齐齐暗了下来。戏台上灯光一亮，好戏就要上演了。