这可就丢脸了，顾越流暗道。身为长辈，要有长辈的姿态，被三四岁的孩子比下去，还有什么威严可言，想到这，他肃然道，“娘，我知道怎么做了。”
    夏姜芙点头，给他打气，“你好好努力，到你参加春闱，府里约莫有侄子侄女了，正好和他们说说春闱的趣事。”
    顾越流信心勃勃的拍了拍胸脯，“没问题，到时候她们再让你列劳什子状元单，你可得写我的名字。”
    “好，娘一定写你的名字，状元是你，榜眼是你，探花还是你。”
    顾越流嘿嘿一笑，憧憬起三年后的春闱来，少年状元，旗鼓开路，骑马游街，引万人瞩目，多威风凛凛啊，想他坐在马背上，沿路挥手，享尽众人羡慕，简直不能再痛快了！
    夏姜芙看他愣头愣脑傻笑，摇头失笑，抬目看向自始至终不作声的三儿，笑意更甚，“刑部和大理寺严抓赌徒，你想玩掷骰子，在府里过过瘾就好，不然被人抓到把柄，又是场官司。”
    “线索断了，我不与他们赌了。”顾越泽上前一步，拽起顾越流自己坐下，不理会眼里充火的顾越流，目光炯炯的看着夏姜芙，脸上少有的严肃，“娘真觉得我能中状元？”
    夏姜芙会心一笑，要不是手上握着剪刀，真想拍拍他的肩，“我儿胸有沟壑，当娘的怎么不明白，你啊，状元之才。”
    语气笃笃。
    顾越泽脊背端直，面色肃穆，想了半晌，忽扬唇笑道，“那就给娘挣个状元回来。”
    殿试在四日后，期间，礼部尚书派人下帖子，让顾越泽他们去状元楼吟诗作对，一则摸摸大家的底，二则让落榜的考生看看自己的不足，彰显春闱的公平公正，追根究底，变相的考核罢了。
    长宁侯府出了三位贡士，引得不少人羡慕，当然，不满的人也有，背地说长宁侯收买主考官，徇私舞弊，随着殿试结束，顾越泽被皇上钦点为状元，传言更是日嚣尘上，亏得皇上住在宫里，否则门槛都被踏破了。
    夏姜芙派人暗中探查是谁妖言惑众引导舆论，顾越泽的状元是皇上钦点的，敢质疑顾越泽状元的才能，咋不质疑皇上是不是有眼疾呢？还不是捡软柿子好拿捏？
    两日后，皇上让礼部誊抄了前三甲的文章张贴于状元楼，供天下学子探讨，夏姜芙让顾越流誊抄了份回来，顾越泽的文章不长，夏姜芙总结了下，大致分为三部分，开篇先拍皇帝马屁，紧接着含蓄的拍皇帝马屁，最后义正言辞的拍皇帝马屁。
    屁声由声如细丝转为响彻云霄，循序渐进，高.潮迭起，她都看得忍不住竖起大拇指，亏得皇帝吃这一套，要落到顾泊远这种软硬不吃的人眼里，进士都中不了。
    不得不说，皇帝不愧为皇帝，有眼光。
    文章张贴出来后，反对的人不胜枚举，不知哪个考生解读了番意思后，反对的声音就小了，取而代之的是议论，议论过后是称赞，最后这点甚是关键，夏姜芙让秋翠去状元楼听着，回来复述给她听。
    众人在称赞这事上，口径统一，夸顾越泽脚踏实地，体察民间疾苦，为民请命，纵然没有惊世之才，但字字珠玑，句句说到百姓的心坎上，早先还骂言之凿凿骂顾越泽胸无点墨，如今舆论倒戈，尽是赞美之词，顾越泽的文章被口口相传，街边摊贩都能诵读其文，四五岁孩童倒背如流。
    可让夏姜芙在顾泊远跟前扬眉吐气了回，她的儿子，论姿色，俊美无俦，论才华，卓尔不群，完美到无可挑剔。
    顾泊远看她春风得意，若有尾巴，估计早翘天上去了，对此，他不予置评。
    要他说，顾越泽能中状元，四个字：投机取巧。
    皇上正苦恼如何处置监牢的人，涉嫌赌博的人好处置，惩戒一通放出去，再犯断其双手，麻烦的是暗娼妓.女，女子柔弱，许多人皆因形势所迫卖至青楼做以色侍人的勾当，非她们所愿，全杀了太造孽，不杀放出去吧，没个营生的活计，她们少不得要搅出点事来。
    顾越泽的文章刚好解了皇上苦恼的难题，比起兵戎相见，招安才是省事的法子，同样的道理，与其杀了她们不如教化，让户部归还她们的户籍，朝廷设立教化的司坊，请人教导她们礼仪，品行端庄者可入礼部乐坊，亦或入府为婢，而执迷不悟者，毁其容貌，逐出京城。
    先礼后兵，彰显了泱泱大国处事的风范，这种风范，会让西南的几个部落安心，他们即将投靠的是明君，而非滥杀无辜的暴君。
    劝降之事，会容易得多。
    除了这个，顾越泽还提及扶持乞丐的办法，太平盛世，力求人人有饭吃，人人有衣穿，自力更生，丰衣足食。
    皇上勤政爱民，比起宁玉石满含雄伟抱负的治国之道，自然更喜欢为民办实事的顾越泽，身为帝王，最大的成就莫过于流芳百世名垂千古，看了顾越泽的文章，犹如看到几年后祥和繁荣的京都，皇上怎会不喜欢？
    简而言之，顾越泽不是文章写得好，而是机缘巧合揣测到了皇帝的心思。
    对于这个，顾泊远怀疑是不是夏姜芙暗中提点了顾越泽，扶持乞丐的理论，他从夏姜芙嘴里听过，也答应与皇上说，奈何忙得抽不开身，没找到机会。
    让顾越泽捡了漏。
    夏姜芙才不理会什么投机取巧捡漏呢，顾越泽中了状元，顾越白和顾越流中了二甲进士，三兄弟甩了落榜的陆柯几条街，在她为人母的光辉册上又添了笔，整个京城，三儿同时中进士的，她称第二谁敢称第一？
    想着那些躲在背后嫉妒的丑陋的嘴脸，她心情不要太好。
    然而偏偏有人要她不痛快，提起她为顾越皎说亲之事，尽是贬低之词，顾越皎中了状元，大家说名不符实，如今顾越泽中了状元，又拿顾越皎的亲事戳她的心窝。
    不知谁传的，说她为顾越皎相看了许多小姐，无一例外被拒绝了，长子的亲事就遇着这么多困难，其余几个儿子，打光棍都不好说。
    她去别庄泡温泉的几日，遇着太后心血来潮在宫里办了个鹊桥宴，专门为适龄男女搭桥牵线的宴会，宴会上说起她为顾越皎亲事愁眉不展，茶饭不思，宴会上有人开了个赌局，赌她娶长媳会吃多少次闭门羹，众位夫人踊跃参与，兵部孙侍郎的夫人以百两为赌注，赌她要经历九九八十一次才娶得着儿媳。
    不知情的，以为她娶的不是儿媳，是西天佛祖呢。
    对此，她一笑置之。
    南蛮使者进京，皇上在鸿鹄书院设宴款待，为时七天，她得准备这七天的出门穿的服饰，因而回府后就忙开了。
    总算在宴会前两天把服饰头套手镯配齐，关于夫人打赌之事，在圈子里传得沸沸扬扬，连老夫人都把压箱底的银钱拿了出来，这让夏姜芙瞠目不已。
    在秋翠秋荷秋菊轮番的念叨中，她只得躲出府去，顺便去了宁国公府，国公夫人因着柳瑜弦和顺亲王妃上门提亲之事，对她也不甚欢喜，夏姜芙这个人，只看到自己想要的，外人态度如何，一概不理，她赠了宁婉静两盒玫瑰露，以南园的玫瑰炼制而成，芳香淡雅持久，舒服得很。
    国公夫人陪她坐了会儿，看她半字不提亲事，渐渐放松下来，她不喜欢夏姜芙，为人我行我素，行事没有章法，前些日子，质疑顾越泽状元的声音如雷贯耳，夏姜芙一点动作都没有。
    她不信夏姜芙看不出有人在背后故意抹黑长宁侯府，知道了却置之不理，要么不在乎外界传言，要么能力不足不能自证清白，顾越泽的文章她看过，朴实无华，胜在扣人心弦，将舞姬艳妓的心酸无奈表达得淋漓尽致。
    ‘商女不知亡国恨，隔江犹唱□□花’道尽了商女的愚昧无知，却也道尽了帝王纵情声色的悲哀，帝王不作为，哪怕改朝换代于商女而言，无甚区别。
    但凡今上有良知，就不会埋没了这篇文章，顾越泽，善于把握人的心态。
    她想不到，夏姜芙会教出这般聪慧的儿子。
    夏姜芙拉着宁婉静说了许久的话，从美容养颜到个人喜好，直到口干舌燥她才止了声，侧目看了眼桌上的茶水，迟疑了番，端起一饮而尽，转头对国公夫人道，“我来还为着一件事，国公夫人想不想挣些零用，我眼下有个门路，稳赚不赔。”
    “哦？”国公夫人来了精神，“什么路子？”
    人生在世，没有和钱过不去的，尤其要管理偌大的府邸，花钱更是如流水，别看国公府产业多，但开销大，吃穿用度，应酬送礼，人情往来，到处要打点，身为主母不好好谋划，纵有金山银山，没多少年就败了。
    所以，大户人家的小姐，到了一定年纪都要学如何主持中馈，免得到了夫家两眼一抹黑，日子越过越烂。
    就她所知，京城有许多人家，外表看似光鲜，内里却是个空架子，还有些要靠儿媳的嫁妆贴补度日，圈子说大不大，丁点风吹草动就传得人尽皆知。
    但夏姜芙能有什么路子？
    夏姜芙看了眼屋里的丫鬟，不急着开口，国公夫人会意，扬手屏退了屋里的丫鬟，“你们去门外候着。”
    丫鬟们屈膝施礼，井然有序退了出去，屋里就剩下三人了，夏姜芙没遮遮掩掩，直白道，“我听说有人开了个赌局，国公夫人信得过我，把钱给我，我替你处理。”
    前边刑部大理寺东奔西跑抓赌博，转眼太后就在宫里设赌局，说什么心思郁结，找个乐子解解闷，无非就是借机讽刺她娶不着儿媳，多少年的交情，她要没这个自知之明，死了不知多少回了。
    太后有兴致玩，她当然要奉陪了，年轻时她不怕她，如今有丈夫和六个儿子，更不会怕她一个寡妇……老寡妇……
    不在秋翠她们跟前表露，自然有她的用意。
    国公夫人错愕，赌局之事她当然知晓，以太后为首，许多夫人小姐皆有出赌注，她看在太后份上赌了只金镯子，夏姜芙难道不知道赌的是她吗？
    ☆、妈宝032
    太后和夏姜芙因为陈年旧事, 不和已久，开设赌局就是存心调侃嘲笑夏姜芙, 夏姜芙真有自知之明的话该想方设法将顾越皎亲事定下, 当不知道赌局这件事，过些日子, 自然而然就淡化了, 这才是明智之举。
    夏姜芙倒好，不嫌事大, 自己还掺和一脚，不怕把侯府的面子丢光？
    她斟酌道, “顾夫人有心了, 刑部和大理寺严抓赌徒, 鹊桥宴上的赌局不过图个乐子，小赌怡情，哪儿用得着大费周章。”
    国公夫人面色沉静, 没戳破夏姜芙的心思，让她把下人屏退说这事, 看来夏姜芙是要大干一场了。
    夏姜芙听出她的言外之意，不强求，转身又问宁婉静, “你想不想挣些零用？”
    宁婉静不动声色瞄了国公夫人眼，起身回了内室，很快抱着个四四方方的漆木雕花盒子出来，“伯母看这些够不够？”
    盒子不大, 看款式就知装首饰用的，夏姜芙笑道，“够了。”
    在国公夫人婉拒后宁婉静还能信任她，如何不让夏姜芙开心，接了盒子，没打开看里边的首饰，胸有成竹道，“过些日子，原封不动给你拿回来，不仅如此，还能挣个满体盆钵，你赚大了。”
    夏姜芙妆容清丽，笑起来如清风明月，一身桃红色高腰襦裙，珠玉满佩，姿容艳艳，夏姜芙好像格外喜欢红色，在国公夫人记忆里，好几回宫宴上她也穿的红色，以至于，看背影，完全看不出年纪，许多小姐误以为她年纪稍长而已。
    国公夫人没多说，也没拦着宁婉静。
    夏姜芙得了一盒首饰，心情大好，几句话后就准备回了，顾泊远不让她喝外边的茶水，方才她灌了一杯，再灌一杯，传到顾泊远耳朵里就该训斥她了。
    “有消息了，我派人知会你，届时你来侯府。”夏姜芙的话是对着宁婉静说的，又问她去不去鸿鹄书院，宁婉静摇头，“祖母身体不适，我留在府里陪她。”
    “你真是孝顺。”夏姜芙称赞了句，但语气却敷衍得多，上回是照顾生病的弟弟，这回是服侍宁老夫人，年轻人，哪儿有不爱热闹的，联系近几年关于宁婉静的传言，要说里边没有龃龉她可不信，只是毕竟是宁国公府的家事，她不便多问，抱着盒子回去了。
    路上遇着外出骑马归家的顾越泽，她招手让顾越泽上马车。
    车帘掀开，一股刺鼻的酒味扑面而来，夏姜芙往旁边挪到里侧，“喝酒了？”
    顾越泽摇了摇头，掀起长袍落座，笑得一脸奸相，“他们要灌我的酒，被我糊弄了去，娘从哪儿回来？”
    夏姜芙不爱出门，早先频频出门是为了顾越皎的亲事，国公夫人以多留宁婉静为由拒绝了承恩侯夫人的同时也拒绝了夏姜芙，夏姜芙又开始物色其他小姐了？
    “娘，鹊桥宴上的事儿您听说了？”顾越泽靠着车壁，卷起车帘，望着一路倒退的酒肆茶楼，“太后想奚落您，要不要我想法子帮您讨回来？”
    他没有顾越皎的官职，也没有顾越涵结交了军中人士，但他有他的路子。
    “这事确实要你帮忙。”夏姜芙拿出宁婉静递给她的盒子，“听说孙夫人赌以百金，娘啊，除了爱美就贪财，你找两个生面孔出面，为我赌两盒首饰进去。”
    顾越泽做事不如顾越皎正派，但能达到目的就成，夏姜芙早想好借顾越泽的手反击太后了。
    顾越泽的目光落在首饰盒上，盒子的颜色半新不旧，但雕花精致，不像是夏姜芙的首饰，他好奇，“谁的？”
    “宁家五小姐的，她信任娘，娘总得给她个交代，娘屋里还有个盒子。”盒子落了锁，走之前宁婉静把钥匙给了她，她没准备打开盒子看，待结果出来再看不迟，“你和小四他们说，他们想赢钱的话把银票备好，到时候一起送进宫。”
    太后设赌局，派了内务府的人负责此事，这些天，断断续续有许多银票首饰流入宫里，她赶在去鸿鹄书院前把盒子送进宫，正好。
    顾越泽眼睛一亮，他以为夏姜芙无动于衷呢，那些夫人小姐们自诩含着金钥匙出身就眼高于顶看不起人，顾泊远手握重兵，顾越皎年少有为，换作他是女子，倒贴都乐意，矜持个什么劲。
    真以为夏姜芙不在乎就是好欺负了？
    “娘，她们自诩清高，咱就从熟人里走，她们能拒绝您，但不敢拒绝父亲。”顾越泽脑子转了转，为夏姜芙出主意，他记得不错的话，顾泊远身边的副将就有适龄女儿，顾泊远开口，他们一定会答应，亲事定下，等着看那些人的嘴脸。
    “娘若连你大哥的亲事都办不好就白活这些年了，你啊，别操心，鸿鹄书院回来，你大哥的亲事就有着落了。”夏姜芙语气笃定，和顾越泽说了个数字，顾越泽略有疑惑，“娘确定？”
    夏姜芙挑了挑眉，高深莫测的说起另件事，“皇上特别重视南蛮投降之事，礼部排了四天的歌舞表演......内务府和御膳司的人也到鸿鹄书院了......”
    顾越泽茅塞顿开，朝夏姜芙竖起大拇指，“姜还是老的辣。”
    太后要知道最后输给了皇上，不知作何感想。
    既然稳赚不赔，他便放开了手脚安排，回府后，把自己积攒的银票玉佩全装进盒子锁好，又让顾越白他们把值钱的全拿出来，害得顾越流以为他在外输了钱要还债，锁了屋子，怎么都不肯开门，顾越白和顾越武速度慢，被顾越泽抢了许多东西。
    夏姜芙让他找两个生面孔去内务府，他全部的家当哪儿舍得交给外人，乔装打扮番自己去了内务府，顺亲王掌管内务府大小事宜，他去了鸿鹄书院，好在内务府总管在，顾越泽装扮成宁国公府的小厮，以国公夫人和国公夫人好友的名义赌了许多盒首饰，当然，他押了许多数字，皆用盒子装着。
    零次到十次不等。
    内务府的总管见他腰间佩戴着国公府下人的玉佩，没有起疑，登记在册后递给他一张单子就把盒子收了，近二十个盒子，轻重差不多，宫人抱着盒子入库房时还嘀咕了两句，“押这么多数字，即使中了也赢不了多少。”
    他们彼时还不知道，除了押0次的几个盒子，其他盒子里装的全是石头，只以为国公夫人好友好赌呢。