薛氏虽然在勾栏里挑了人，哪怕做个暖床丫鬟，也决不肯委屈儿子半分。
    勾栏的老鸨子叫做印三娘，按她的要求，找的都是十六到十八的清妓，司乐的下棋的，清清白白的身子，面也没露几面的。
    可兴许是进了这平日不屑来的地方，总觉得憋屈难受，薛雪荣看了清秀的，觉得她畏首畏尾；见了狐媚的，又打心眼里瞧不上，一时间竟没一个看得上眼的，郁郁站着。
    印三娘倦色浓重，强压着性子，翘着腿坐在旁边的椅子上点烟。
    刚准备劝一句，劈头盖脸下一场瓜子雨，她立即从座位上弹起来，猛拂头发，从眉毛上揭下一只壳，仰头柳眉倒竖：“哪个骚货，皮痒了是么！”
    “是南南。”扫地丫鬟惊得立直。
    “哎呀妈妈息怒，没看见有……不小心的。”有人帮腔。
    若是别人，印三娘就信了这套说辞；可是衡南，她料定那是故意的：“给我叫下来！”
    衡南跪上床，连枕头都没沾上，又给人拉着胳膊拖下了楼，趿着鞋，眉梢眼角都是厌倦，身上就穿一件皱巴巴的棉布衬裙，头发也没梳起，光亮顺滑的黑发上别着枚藕荷色珠钗。
    “瞧你，像什么样子！”印三娘打了那珠饰一下，哗啦啦乱晃。
    衡南飞快地抬头瞥一眼，没看清印三娘的表情，倒看见那个进洞的唐僧，那个穿金戴银的女人，正侧着头，目不转睛地盯着她看。
    看个屁。
    这么想着，金陵瘦马，柔顺地垂着头，扭过身，屈膝恭恭敬敬地福了一下。
    “呦。”薛雪荣不禁退了半步。
    “少在这儿来事儿。”印三娘气笑了，烟杆子一搁，使了一记眼刀，“我这有客，先记着，回头收拾你。”
    衡南“是”了一声，扭身娉婷地往楼上走。
    抬足，落足，跟猫似的悄无声息。个头不高也不矮，身材自是不足，纤细得让人怜惜。
    一袅细腰裹在皱巴巴的裙子里，漫不经心，颈却修长，天鹅似的，头发又黑又密，衬得皮肤雪白。
    薛氏的目光一路跟着她上去，心跳砰砰，待那道影子走到房门口，甩了门——当机立断，回头道：“三娘！”
    印三娘和薛雪荣战栗的眼神一对，再移至二层那道闭紧的房门，只觉不可思议：“她？”
    几乎是同时，薛雪荣也急着开了口：“她……”
    “……”印三娘吸烟不语，眉头紧蹙，很烦心。
    “您看……”薛雪荣催促。
    “她不是清妓。”
    薛氏张口，不免失望。
    “她根本连妓也不是。”印三娘撒气似地用力磕了磕烟袋，突然哼笑，“悉心打扮的一个瞧不上，穿成那样都能叫人一眼相中，真是邪了。”
    “夫人知道衡玉么？”
    因有求于人，薛氏礼貌赔笑道：“衡玉姑娘芳名，全金陵无人不知。”
    手里帕子攥紧。世家贵族命妇的良好修养，应当包括谬赞一个名妓。
    印三娘又皱一下眉，微笑：“刚才下来那个，是衡玉的亲女儿。”
    薛雪荣嘴角动了一下。没想到名动金陵城的名妓，有个这么大的女儿。母亲是妓子，女儿是瘦马，这可真是荒唐！
    可转念一想，母亲养女儿，大约多少爱护些，就像她爱护君殊一样，那孩子不比那些清妓还干净许多？难怪方才那少女行止端庄，秉性灵巧，这样想来，主意便更强烈了。
    “夫人，”印三娘压低声音，“这里头谁都能挑，刚才那个不行。”
    “为何？”薛氏不解其中门道，只以为老鸨子抬价，“她要价多少，你尽管说，我家都出得。”
    印三娘摇头，只在心中嘲笑这位贵门妇人不知行情：“不是银两的问题，我与她母亲交好，早说定了：待衡玉牌子撤下去，就接上衡南的。你们家**做官，人家也得把这金陵城的头牌交椅接下去啊。”
    何况养育衡南，花费多少精力，好容易得一个天生媚骨，哪个商人不把她作长远的摇钱树？
    一番话说得薛雪荣面色尴尬，无言以对，把帕子捏了又放，印三娘也不愿得罪人，拿了一包烟叶，打圆场道：“唉，此事也不是不能商量。这衡南毕竟是衡玉养大的骨肉，夫人那去和为娘的说和说和，若她同意，我印三娘绝无二话。”
    印三娘想得好好的，衡玉为人冷漠，于世情早失了那份心，只认钱的人，知道有人想翘了她的女儿，还不得三两句把这天真的盛夫人堵回去？
    如此，她也不算做了恶人。
    房间里面，薛雪荣紧紧握着自己手指。
    眼前是张桌案，桌案收拾得很干净。一张白玉棋盘，两本厚书。
    茶杯里斟了茶水，窗户开着，窗外伸出两枝白梅，清冽的茶香和女人身上的幽香混在一起，一种荒诞纠缠的味道。
    进了这房间，她折了身段。她打定主意，若是这妓子出言不逊，她起身就走。孰料这衡玉说出的话，更如惊雷。
    薛氏怀疑自己听错了，强笑道：“衡玉姑娘方才是说……妾室？”
    “对，妾室。”缓缓地，烟雾升起，懒洋洋地拂过女人饱满的唇。她果真是烟瘾大，嗓子都熏得沙哑，却添上几分让人心痒的性感。
    薛氏强压怒气道：“并非是我不愿。我儿十八岁，正妻都未娶进门，先抬进一房妾室，岂非落人话柄？”