看着被四位丫鬟环侍的余小草，郑小翠竟生不出一丝一毫的嫉妒和不甘。当那个人的身份地位跟自己天差地别，永远也不能企及的时候，她只能站在远处敬畏而艳羡地看着，任何别的心思都不敢有。
    至于给小草当丫鬟的话，郑小翠也没好意思再张嘴提。或许此时她在内心深处已经认同了梧桐所说的话，在四个丫鬟面前，她什么也不是，或许人家府中做粗活的丫鬟，也不是她能胜任的。
    小草身边的这几个丫鬟，无论样貌、气度，单拉出来，比镇上所谓的大家小姐还要进退有度、气质优雅。而这样的人，却心甘情愿地伺候小草，真心把她当主子。这时候，她才意识到，小草已经不是以前的那个小草了！
    可是，如果不搏一把的话，她就要卖给一个比她爷爷还大的老头子当小妾了。郑小翠握紧了双手，绝对做最后的挣扎，这次她没有再耍小心思，而是直接把自己的现状讲给小草听，希望她能给自己指明方向。
    郑小翠眼中含着泪水，缓缓地摇头道：“我爹现在只想着把我卖了，给弟弟攒钱娶媳妇，挣家业。除非我筹来等价的银子，否则我只能认命嫁给一个快六十岁的老头子，做他的十二姨娘了。”
    没想到郑老九竟然是这样的人！余小草轻皱眉头，叹了口气，道：“这件事，别人能帮的有限，还得靠你自己。”
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    存稿君上线，作者君昨晚上吐下泻，起不来了！
    第五百四十三章 路遇
    “还请……郡主给我指点方向！”郑小翠知道余小草脑子好使，她一定能想出一个两全其美的方法来。
    “我这里有两个办法供你选择：首先我可以推荐你到周家的作坊做工或者进珍馐楼后厨打下手，你回家跟你爹开诚布公地说一说，自己十八岁之前赚的银子都上交给他，哪怕是成亲之后，也孝敬他一半银子。是背上卖女求荣的名声，一下子获得聘礼，还是细水长流，长长久久有进账划算，我想你爹能算清楚这笔账！”
    余小草顿了顿，悄悄看了一眼郑小翠若有所思的表情，取了一杯茶轻轻啜饮一口，继续道：“另外一个方法，就是告上官府，跟家里彻底闹翻，远走高飞，去府城谋生存。你也知道，府城的余记卤菜卖得很好，我可以让大姑赊些货品给你，你先从摆摊做起，有资金了再租个小小的店铺……不过，这种破釜沉舟的方法，用了以后，你就只孤家寡人一个，即使受了别人的欺凌，也没人给你撑腰了！”
    虽然明知道指望重男轻女的爹，护着她替她撑腰，是件很渺茫的事。可是，爹娘毕竟养活了她十几年，那种流淌在血液里的亲情还是存在的。郑小翠虽说势力一些，有点自己的小心思小打算，却狠不下心来把爹送进官府。哪怕他养活自己的目的，只是为了给小弟攒彩礼。
    “我选第一种！”第二种不到迫不得已，郑小翠是下不定决心的。
    后续的事情，小草并未多加关注。或许是郑小翠说动了她爹，也或许余海的劝说，郑老九再也没提把她卖给老财主的事。
    在小草离开东山村之前，郑小翠收拾了一个小包袱过来找她，她让春华拿着自己的拜帖，去寻珍馐楼的大掌柜钱小多，让他在后厨给她个洗碗摘菜的活儿。
    后来断断续续传来消息说，郑小翠在后厨干活很卖力，眼头又活，再加上形象也不错，不久后就转到前头大厅的服务员了。洗菜工一个月不到一两银子，服务员却有近二两银子的工钱。一年有二十多两银子拿，郑老九安生下来。
    再后来，已经出过嫁回门的余小草，听家里人说，郑老九为了小女儿的工钱，把她留到了二十岁都不让成亲。后来郑小翠托了已经数万亩农场的主人的余海说情，一再强调成亲后会把一半工钱上交给家里，郑老九才松口。郑小翠嫁给了店里采买的小管事，小日子过得平淡而知足。这些都是后货！
    腊月二十以后，东山村家家都忙碌起来。给周家、大爷爷和村里几家关系不错的，送了丰厚又实用的年礼后，余小草反而闲下来了。家里的事情，娘亲带着四个丫头，还有二丫忙活得热火朝天，她想插手都插不上。
    每天余小草要么跟几个好朋友一块儿联络联络感情，要么就带着两个身手高强的婢女到山上溜达一圈，猎些野味回来改善生活。一下子闲下来，还真有点不太习惯。
    “草儿，今天你大爷爷家杀年猪，中午咱们到你大爷爷家吃杀猪饭去。你还记得你小时候有一次吃杀猪饭吃撑着了，直妥妥地躺在床上，动都不动，把我跟你娘吓坏了。请了镇上的大夫来看，说是吃太多撑的。给开了几颗山楂丸就走了！”余海说的是小草穿过来之前的事，那小丫头的身体，吃油这么重的杀猪菜，只是撑着了都是运气。
    在丫鬟们忍笑的表情中，余小草非常淡定地道：“那时候家里油水少，碰到香喷喷油水又足的杀猪菜，傻子才留肚子呢！说起来，我有两年没吃到咱们村地道的杀猪菜了，怪想得慌的！梧桐、春华，你们几个跟小姐学着点儿，早上就不要吃饭，空着肚子等吃杀猪菜！”
    梧桐强忍着笑答应一声，道：“小姐，您不是说养生最忌饮食不均，暴饮暴食吗？今儿是准备破例了？”
    “破例就破例！大奶奶祖籍是东北那边的，杀猪菜做得最是地道，烧的猪头，味道可正了，还有血肠，蒜泥白肉，蒜泥护心肉……不能想，口水都快流出来了！你们几个都没见过吧？走，跟你们小姐我去长见识去！”余小草回屋换了一身暖和又轻便的衣服，带着四个穿着粗布棉袄，跟小村妞似的丫鬟，溜溜达达地出了门。
    “哟！小草，这是去哪儿呀！”同村的乡亲见了，总要热情地招呼一句。
    小草报以灿烂的微笑：“我大爷爷家杀年猪，去等着吃杀猪饭去！”
    “杀猪饭不是中午才开始吗？这一大早的，就过去啊？”
    余小草嘿嘿一笑，露出精怪的表情：“这几个城里孩子，没见过杀猪的，我带着她们去开开眼界。婶子，您忙着，我们过去喽！”
    “去吧，去吧！”见主仆五人走远了，那妇人才咂嘴道，“看到没有？小草现在真是发达了，那几个模样精致，跟大小姐似的姑娘，只配给她当丫鬟的！戏文里的郡主，都住着铺金砖的大宫殿，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，金银珠宝堆满整个屋子……”
    春华秋实的耳力不错，把那妇人的话说给小姐听，主仆五人觉得一阵好笑。屋子里铺金砖，金珍婶子的想象力可真丰富。
    “咦？晗哥？你出海巡逻回来了？”余小草一抬头看到一个魁梧的身影，越走越近，冲着那个健美帅哥招呼了一声。
    赵晗也是听说小草来了，才在休假的第一天过来见她一面。虽说，在她的心中或许已经有人占据了位置，可他还是想多看她一眼，听听她清脆的笑容，看看她甜美的笑容。
    “嗯！昨儿刚刚回来的。听说你从京城回来了，就来看看你！”看着小草灿烂如朝阳般的笑脸，热情的招呼，深藏在心底的情感，隐隐有发酵的趋势。
    余小草抿嘴笑道：“晗哥，赵伯娘回京城了，你知道吧？前些日子我还去你们府上做客呢，赵爷爷和赵大伯都在边疆，今年春节只有赵伯娘一个人在京城过，你们放假吗？”
    盯着那张充满活力的小脸看了一会儿，赵晗逼着自己挪开视线，缓缓摇头道：“最近海上不大太平，倭寇冒充海盗，打劫来往的船只。两天后，我还得出海练兵……”
    “那……如果你春节前能上岸的话，就来我们家过节吧？小石头写信说他年前也能回来，那家伙童心不退，还说让你的带着我们上山套兔子呢！”估计余舤的同窗，如果看到他心中那些幼稚的言语，和撒娇的语气的话，会不会重新认识这个看起来很稳重，天分又奇高的小少年呢？
    “好，就这么说定了……咳咳，咳咳咳！”赵晗突然捂着胸口，轻轻咳嗽了几声。
    余小草马上收敛起脸上的微笑，关心地问道：“怎么了？受伤了吗？这次出海跟海盗交手了？我托人给你带的药呢？怎么没用？”
    她担忧的表情，关心的语气，让赵晗的心暖暖的，伤口似乎都不那么疼了。等她一连串的问句问完后，他才道：“这次遇到一大伙倭贼，数量是我们的两倍。所幸平日里练兵还算刻苦，咱们的船又比对方先进，才全歼了对方，缴获了不少财物。你给的药效果很好，如果不是那药，我都不知道能不能拖到上岸。你的药，救了很多重伤的兄弟们的命。晗哥替他们谢谢你！！”
    本来给他的药就不是很多，还要分给其他的官兵用，难怪身上的伤到现在还没好呢！从他方才的表情看，伤势肯定不轻。余小草叹了口气，对梧桐道：“你去把我药箱里葫芦形的玉瓶拿过来，再取几瓶金疮药过来。”
    说完，又转过去对赵晗道：“朝廷不是采购了大量金疮药了吗？卫所的官兵应该分到一些的，怎么？”
    赵晗摇摇头，道：“西北边疆近来不*稳，大规模的战事虽然没有，小规模的战斗和摩擦时有发生。你们作坊出品的金疮药，效果比一般的要好。采购的药品，先紧着边疆的官兵来。到我们这儿，一个卫所能分到一瓶已经不错了。听说倭国今年冬天发生了严重的雪灾，很多生存不下去的倭国平民，都被忽悠当了倭寇。入冬不久，就发生了好几起战事，就连普通的金疮药都快供应不上了。”
    “别担心，等我回京后，让人多捎些金疮药过来。至于这瓶内伤药，你可千万别透露给别人，说是我给的。因为需要的药材太过珍贵，我那儿数量也不多。”余小草把梧桐拿过来的药品，一股脑儿都塞进赵晗的手中。
    “对了！你来得挺巧，今儿大爷爷家杀猪，一块儿去吃杀猪菜吧？”余小草向他发出了邀请。以前，赵晗在村里的时候，没少吃过大爷爷家的杀猪菜。
    赵晗脸上露出怀念之色，点头道：“好啊！很久没有吃余爷爷家的杀猪菜了，有时候梦里都能梦到杀猪菜的香味呢！现在过去，看看有什么需要帮忙的。”
    第五百四十四章 杀猪菜
    “你身上有着伤呢……要不，你先到我家去给伤口换药，再内服一些玉瓶中的药。两日后，你不是还要出海巡逻吗？这两天好好养伤，要不然怎么保家卫国？我看，你今儿就在我家住下，我针对你的身体，煮些药膳帮你调调！”余小草实在不放心赵晗的伤势，要是年前在遇上寇贼，拖着受伤的身体应战，多危险啊！
    说着，她像小时候一样，拉起赵晗的袖子，就往返回的路上走去。四个丫鬟自然以她马首是瞻，众星拱月簇拥着两人往余家而去。
    “咦，小草那丫头怎么又回来了？”靠在墙根聚在一起一边晒太阳一边纳鞋底的妇人们，看到余小草身边的高大男子，露出了恍然之色。
    “是赵猎户的儿子……不不，现在人家是大将军了，听说赵家的儿子现在也是个小官了，管着一百来号人呢！”
    “赵家的儿子，以前就跟余家的孩子关系不错，经常带着小草姐弟上山套个兔子，逮只山鸡的。余家最困难的时候，如果不是靠猎物补贴着，日子不知道能不能熬过来呢！”
    “这赵家的儿子，将来肯定是要做大将军的。他不比小草大几岁吧，将军和郡主……这两个人看上去挺配的！”哪儿都不缺八卦之火。
    “嘘！幸好这次阳郡王没回来，要是被他听到了，打你二十大板，看你还胡说不！村里谁不知道，阳郡王对小草很不一样。很多人都传，小草是阳郡王内定的妾室呢！”
    “别瞎说！人家小草现在是郡主了，皇上亲封的，怎么可能给人当小妾？我看哪，王妃的位置非她莫属！”
    “嫁进王府有什么好？镇里稍微有点身份的老爷，都三妻四妾的，每天斗来斗去，烦也烦死了！我看哪，还不如赵家的儿子，两家关系不错，又是一块儿长大的，知根知底。哪怕将来纳了小妾，赵家也不会亏待小草的！”
    ……
    一群妇人越聊越热闹，分成了两个阵营，一波赞成小草嫁进王府当王妃的，一边觉得小草还是嫁进赵家享福的。两边互不相让，一时之间争执不下。
    小草把赵晗带回家中，知道他伤在后背不方便敷药，便要代劳，却被几个丫鬟给撵了出来。男女七岁不同席，小姐过了年都十四了，也不知道避着点儿。最后，年岁最小的迎春被推出来给赵晗敷药。
    横贯了几乎半个背部的狰狞伤口，把略带羞涩的迎春吓了一条，另外还有一个伤口，应该是利刃刺伤的，直达肺部，难怪赵公子刚刚咳嗽的时候听着不太对呢。跟着一个懂医术的主子，迎春耳濡目染，多少知道些医理。
    她用小姐给的“消毒水”，帮赵公子认真擦洗了伤口，把小姐亲手制的金疮药在伤口上厚厚地敷了一层，然后用纱布重新缠上。
    外间，梧桐正小心地提醒主子：“小姐，您都是快及笄的人了，跟异性最好保持些距离。赵公子虽说是您儿时的玩伴，可毕竟是个男人……”
    “你说的我都懂！不过，有一点你要记住：医者仁心。我不但是个女孩子，还是一个大夫。总不能因为患者是个男的，我们就不施救吧？”余小草白了她一眼，从医药箱中取了药材，配了几副药递给梧桐道，“待会儿你别跟着看杀猪了，帮晗哥把药煎了。”
    “啊？小姐，您不是说要带奴婢去长见识吗？奴婢还想尝尝杀猪菜的味道呢！”梧桐装出一副苦瓜脸，手上接药包的动作一点都没耽搁。
    余小草不承认自己小心眼，正色道：“杀猪有什么好看的？血淋淋的，别吓着你！等熬好药，服侍晗哥喝下去，你再跟着晗哥一块儿去。放心吧，我给你在旁边留个位子。”说着，给她一个“怎么样，你家主子我够意思吧”的小眼神。
    这时候，赵晗从余航的屋里出来，后面跟着捧着药膏的迎春。余小草迎上去，道：“晗哥，在船上肯定睡不踏实吧？你喝了这杯蜂蜜水，在我哥房里睡会儿。等杀猪菜快好的时候，我让人回来叫你们！”
    赵晗点点头，从春华手中接过蜂蜜水，一口气喝了下去。蜂蜜水甜滋滋的，就像小姑娘脸上绽开的笑容。他看着小草唇瓣的小梨涡，微微有些失神，错过了水中直达手上肺部的温暖与滋润。
    睡在充满阳光味道的床铺上，赵晗身心从来没有这么放松过。背上的伤口，刚敷过药，凉丝丝的，挺舒服，再也感觉不到任何火辣辣的疼痛感，就连肺部的沉闷也变得舒畅起来——难道刚刚的蜂蜜水中，小草加了治疗内伤的灵药？
    不知不觉间，赵晗的呼吸变得舒缓起来。在这个阳光明媚的冬日清晨，他沉沉地睡了去过。等到梧桐叫醒他，让他把药趁热喝下去的时候，赵晗感到浑身充满了精气神，所有的伤痛病灶似乎都离他而去了。知道这药是小草特地给自己配的，赵晗毫不迟疑，一口气把苦苦的药汁全灌了下去。
    去大爷爷家凑热闹的小草，到了大爷爷家的院中时，那只大肥猪已经被宰杀完毕。来帮忙的亲朋好友，褪毛的褪毛，收拾内脏的收拾内脏。余海夫妇今儿也没去庄子，跟着在院子里忙活开来。
    一群妇人跟大奶奶一块儿，洗得洗，切得切，忙得热火朝天。很快，猪头就被烀进了锅里，另一个锅里血肠也下了锅。柳氏用自家的独门秘方，帮忙卤了蹄子和内脏……
    中午时候，来帮忙的人满满地坐了一院子。余小草主仆跟余家人坐在一起，就连二丫也露出憨憨的笑，坐在柳氏身边好奇地东张西望着。本来几个丫头不肯与小姐平起平坐的，被小草半真半假地呵斥了一通，才勉为其难地坐下。
    都说北方人实在，瞧瞧这一盆盆分量十足的杀猪菜，每个都冒尖儿。蒜泥白肉、猪肉芸豆炖粉条、酸菜猪肉血肠、烀猪头、蒜泥护心肉、烧拆骨肉……看上去肥腻腻，吃起来却香喷喷的杀猪菜，吃得余小草连呼过瘾。
    尤其是蒜泥护心肉、酸菜血肠和拆骨肉，是小草的最爱。四个丫鬟见主子黑乎乎的血肠一块接一块地吃，拆骨肉大口大口的嚼，吃得甚是粗犷，但也颇能引起人的食欲。
    梧桐不太理解，哪怕是珍馐楼里最顶级的菜肴，自家小姐也从未吃得如此香甜过，这看起来粗糙油腻的食物，怎么就对了小姐的胃口？再看看迎春、春华和秋实三个丫头，也吃得美滋滋的。她也忍不住拿起筷子，朝着看起来最不肥腻的护心肉夹了一筷子，放入口中细细品味着——嗯，口味淡淡的，有嚼头，如此而已。
    坐在她身边的余江媳妇，笑着道：“闺女，这护心肉得蘸蒜泥酱油吃，要不然一点味道都没有。”说着，还示范地夹了一片肉，蘸了蘸蒜泥放入口中，有滋有味地嚼着。
    以前府里的嬷嬷教导过：一个合格的大丫鬟，平日里不能吃气味重的食物的，就连荤菜也不应该多吃。生怕自己身上、口中有异味，惹了主子的厌弃。下午，还要伺候主子呢，吃蒜泥这种味道浓烈的东西，真的好吗？
    余小草看出了梧桐的犹豫，拍拍她的肩膀，亲自给她沾了一块护心肉，道：“下午放你们半天假，不用在身边伺候着了。想吃什么尽管吃，别扭扭捏捏的，一点都不爽快！这白肉，看起来肥，吃起来一点都不腻，你尝尝！还有这血肠，我大奶奶做得最地道，在别处你是吃不到的！”
    小草见自己夹一块，梧桐脸上的肌肉都抽动一下，心中偷笑着，把那些梧桐死都不愿意伸筷子去夹的菜，都给她夹进碗里。
    看着自家主子一副恶作剧的坏笑，梧桐简直欲哭无泪。可是主子赏赐的食物，和着眼泪也要吃下去。她鼓起勇气，先把蒜泥护心肉吃进嘴里。果然，蘸了蒜泥酱油的护心肉，味道丰富了许多，而且越嚼越劲道，别有一种风味。
    蒜泥白肉，白花花的肥肉，看起来油腻得很。梧桐捏着鼻子，把半个巴掌大的白肉塞入口中，像跟谁有仇似的，用力地嚼着。嚼着嚼着，脸上的表情不再像慷慨就义一般。咦？奇怪，一点都不腻，反而有种不一样的鲜香。
    至于血肠嘛，梧桐见自家小姐一块接一块的吃，出于对主子的信任和崇拜，她吃的时候也没有任何心理障碍了。反正以前又不是没吃过卤的大肠，矫情什么？
    放开了的梧桐，捡着自己以前没机会尝过的菜，全都尝遍了。每一样看起来粗陋简单的菜肴，吃起来都有一种不一样的美味。余江媳妇见这个城里的小姑娘，终于甩开腮帮子大吃起来，心中松了口气。
    淳朴的百姓，觉得让每个客人都吃得尽兴，才是主人家待客的成功。在余江媳妇眼中，余小草身份再贵重，也是在她眼皮子底下长大的，算是自家人。
    第五百四十五章 畅想
    自家人，怎么招待都行，可小草的几个丫鬟，据说都是皇城里出来的，平时行事举止堪比大家闺秀。余江媳妇一直担心她们吃不惯乡下粗陋的食物呢。现在看来，她的担心是多余的。
    在东北农村，几乎家家杀年猪，村子里男女老少齐聚一堂，热热闹闹的。从进入腊月开始，杀猪菜吃着就没停过。东山村本来是没有这项习俗的，被从东北逃难来的大奶奶一家带着，现在也有不少家开始请杀猪菜了。不过，要说最地道的杀猪菜，还数大奶奶的手艺好！
    余小草捧着圆鼓鼓的小肚子，在西山脚下遛弯，顺便看看以前挖的陷阱，下得套子有没有收获。赵晗默默地跟在她的身后，怀念起当初的青葱时光。
    每次只要是小草下的套子，套到猎物的几率就大得多，这丫头似乎被幸运之神眷顾着。瞧，明明是猎物不丰的山脚下，陷阱里，套子中十个里面也得有六七只猎物。
    四个丫鬟褪去了矜持与规矩的桎梏，露出纯真的一面。每次发现套子中有猎物，都大呼小叫，抢着上前去拿，兴奋得不得了。等她们转悠了一圈后，几乎每个人手中都收获满满。赵晗的肩膀上，还扛着一只已经僵硬了的傻狍子呢！
    腊月里的日子，仿佛过得比平时要快，一转眼，就到了年根下。庄子里的大棚蔬菜，从年二十九就停了，过了破五再开工。小石头在二十八的时候也冒着风雪回到家中，余家人这才算是真正团圆了。